Многие подшучивали, что Мишель специально держится рядом с Мариной, чтобы защититься от хулиганов, хотя те начали его донимать только с третьего класса.
В третьем классе альбиносу было действительно тяжело из-за хулиганов, которые издевались над ним из-за его внешности. Он не скрывал, что искал помощи и поддержки у Марины, понимая, что из-за своего мягкого характера и слабой физической силы не мог дать отпор обидчикам, а так он не был любителем решать конфликты с помощью грубой силы. Девочка не отказывала другу, защищая его.
Пустой коридор. Их класс отпустили с последнего урока пораньше. Альбинос отстал от всех, чем и воспользовались хулиганы. Их было трое. Один из них схватил его сзади за шею и потащил за собой. Задиры заперли дверь в туалет. Они вытрясли все учебники из сумки несчастного.
– Прошу, не надо. Вы же обещали вести себя тише… – проговорил Мишель. – Прошу, верните мои вещи.
– А ну замолчи! – получил тот пощечину от второго, который его удерживал. – Только из-за тебя нас могут найти.
– Что я вам сделал? Почему вы каждый раз лезете именно ко мне? – спросил альбинос, предприняв попытку выбраться из чужой хватки, дёрнув плечом вперёд. – Пожалуйста, давайте наконец поговорим и разберёмся, в чём проблема, и найдём выход, чтобы все остались довольными.
Хулиганы посмеялись. Они не собирались договариваться. В пустой портфель налили воду из раковины. Третий же, который до этого момента не принимал никакого участия, поднял с пола тетрадку. Этим хулиганом был Еримил. В начальной школе у него ещё не было тех очков, которые будет носить позже. В тетради находились рисунки. Тот стал задумчиво разглядывать рисунки.
– Красивые рисунки. Жалко будет портить тетрадь, – проговорил Еримил. – Но ты сам виноват. Ты отличаешься от всех. Урод, который не должен был появляться в нашей школе. Моя мама говорит, что альбиносы заразные. В будущем люди, которые долго находились рядом, заболеют психическими заболеваниями и могут умереть от потери крови даже из маленькой ранки.
Альбинос потерял дар речи. Во рту всё пересохло. В горле застрял комок обиды. С таким мальчик столкнулся впервые. Его обидели эти слова. Он надул губы и отвернул голову. Ему хотелось плакать.
«Марина, ну, где же ты? – мысленно звал подругу Мишель. – Пожалуйста, приди сюда».
Девочка ждала его на лавочке, возле раздевалки, и сторожила его куртку. «Куда он пропал? Как мог заблудиться в школе? Она же маленькая», – не понимала она. Марина отнесла вещи в гардероб и отправилась на поиски друга. Первым делом она решила проверить туалеты, так как в кабинет Мишель, по её мнению, вряд ли бы пошёл. «Надеюсь, меня никто не увидит», – пронеслось в её голове, прежде чем зайти в комнату для мальчиков.
Закрытая дверь туалета насторожила третьеклассницу. Она постучалась, приложив ухо к двери и прислушиваясь к звукам изнутри. Хулиганы напряглись. Они нацепили мокрую сумку на голову альбиноса и затолкали его в самую дальнюю кабинку. Стук не прекращался. Еримил спрятал тетрадь в свой портфель, а остальные вещи одноклассника сгрёб в железное ведро, которым мыли пол. Он подошёл к двери и открыл её, так как вместе со своими друзьями боялся, что это мог быть кто-то из учителей.
– А, это ты, – с облегчением вздохнул тот. – Марина, зачем ты так пугаешь?
– Я ищу Мишеля. Ты его не видел? – спросила Марина, проигнорировав слова одноклассника. – И для чего вы закрылись в туалете? Что вы здесь делаете?
– Ты о чём? – состроил непонимающий вид Еримил, пытаясь загородить собой вид на то, как его друзья держат дверь одной из кабинок. – А ты, кстати, почему не ушла домой? И зачем тебе это привидение?
Девочка вопросительно изогнула бровь. У неё возникло предчувствие, что что-то здесь не так. Она ловко просочилась мимо Еримила, который попытался её остановить и схватить за руку. Девочка нахмурилась, когда увидела открывшуюся картину.
– Марина? Прежде чем ты что-то скажешь, сразу говорю, это не то, о чём ты думаешь, – проговорил один из держащих дверь кабинки, – ты ничего не понимаешь. Это испытание для нового члена нашей банды. Это… Это девочка из «в» класса. Она сказала, что мы очень крутые, и попросилась к нам, но отказывалась зайти сама, поэтому приходится её держать, пока испытание не кончится.
– Крутая банда? А давно вы ей стали? – спросила Марина, скрестив руки на груди. Она не верила в этот рассказ. – И девочка из параллели? С каких пор вы принимаете девочек в свой круг общения? Где-то вы мне врёте.
– А тебе какое дело? – вопросом на вопрос проговорил тот, уходя от темы. – Иди куда хотела. Не мешай нам. Пока не получила.
Мишель всё это слышал. Он уже снял со своей головы рюкзак и вовсю стучался в дверь. Альбинос был рад, что подруга пришла за ним, а не ушла домой. Сердце заколотилось быстрее. Ему хотелось дать сигнал. Он не придумал ничего лучше, чем выкинуть через вверх свою сумку. Перекинуть её не удалось. Но Марина всё равно успела заметить мелькнувшую вещь. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, как раздался крик запертого мальчика:
– Марина! Я здесь! Помоги мне! Прошу… Марина, не бросай меня здесь…
На глазах Мишеля заблестели слезы. Нервы рвались, подобно ниткам. Страха не было. Но всё внутри сжималось. Тело колотила дрожь. Альбинос чувствовал себя запертым ночью в тесной комнате в заброшенном доме на отшибе. Ему хотелось убежать. Спрятаться. Прижаться к кому-то.
Марина нахмурилась ещё больше. Она сверлила взглядом своих одноклассников. Те стали плотнее к двери, не давая возможности открыть её.
– Отойдите! – потребовала девочка, расталкивая одноклассников. Один из хулиганов потерял равновесие и упал на пол, ударившись плечом. Дружки тут же подбежали к своему товарищу, чтобы убедиться, что с тем всё в порядке. Марина открыла дверь и чуть сама не упала. Мишель налетел на подругу с объятиями. Он прижался к ней, продолжая плакать.
– Эй, ты чего? А ну успокойся. Я же тебе говорила. Положись на меня. Пока я рядом, в обиду тебя не дам, – проговорила Марина, прижимая того к себе и успокаивая. Краем глаза она посмотрела на троицу. – Вам ещё не надоело? Мишель слабее вас. К тому же трое на одного нечестно. Найдите себе другое занятие, а не то мне скоро действительно придётся подойти к Павлу Степановичу и рассказать, что вы к нему лезете.
– А сама-то? – раздался раздражённый шепелявый голос, огрызаясь. – Сама-то почему постоянно крутишься возле него? Тебе что, также заняться нечем?
Марина закатила глаза. Продолжать этот разговор и тратить на них время уже не нужно было. Она проигнорировала слова шепелявого, взяла друга за плечи и повела его на выход. Друзья спустились на первый этаж, в раздевалку. Они молчали. Мишель на ходу вытирал слёзы и сопли.
– Спасибо, что пришла на помощь. Я не надеялся, что ты придёшь за мной, – нарушил тишину Мишель. Он завис, держа в руках куртку. – Мои вещи! Они вытряхнули все мои учебники, тетради и пенал. Надо вернуться и забрать их!
– Хорошо, не переживай, – успокоила того Марина, – жди меня здесь. Я сейчас вернусь.
Альбинос кивнул, посмотрев подруге вслед. Девочка, перепрыгивая через ступеньку, быстро поднялась на второй этаж и зашла в туалет. Хулиганов там уже не было. Девочка внимательно осмотрелась в поисках вещей. Она хотела было уйти, но заметила торчащий из железного ведра тетрадный лист. Марина подошла к нему ближе и заглянула внутрь. Она достала все вещи друга и вернулась. Мишель прижимал к себе пустой портфель, глядя на стену, где были написаны гимны страны и города.
– Вот держи, – проговорила девочка, запихивая в сумку свою находку.
– Спасибо, спасибо, что ты у меня есть, – проговорил Мишель, неловко почесав затылок. – Ты мой лучший друг… И прости, что приношу тебе неприятности. Мне неприятно видеть, что ты встреваешь в конфликты из-за меня.
– Да ладно тебе. Мне же нетрудно, – отмахнулась Марина, накидывая на себя куртку.
Но это были только воспоминания. За прошедшие годы было много плохого и хорошего, но они всё равно были приятными. Сейчас же друзья могли лить слёзы, отказываясь принимать ту жестокую истину, что им придётся расстаться. Марина открыто ревела в подушку, листая в телефоне совместные фотографии. Мишель же мог только шмыгать носом и вздрагивать плечами, так как лить слёзы в автобусе не мог. Пусть на него никто и не обратит внимания, но всё равно он пытался сдержать свои чувства, так как потом не смог бы самостоятельно успокоиться. Кисти рук мелко дрожали.
«Это же несправедливо! Почему она должна уехать? К чему вся эта спешка? Её маме стало же лучше, а не наоборот. Почему та не может сама к ним приехать? Марина и Евгений Олегович смогли бы здесь о ней позаботиться. Ну, почему всё происходит именно сейчас?» – судорожные мысли мелькали в голове альбиноса, соединяясь в снежный ком. Он уже давно проехал свою остановку, но ему было всё равно. Голос кондуктора объявлял название остановок. Мишель пришёл в себя, только когда в автобус зашёл контролёр.
– Молодой человек, вы меня слышите? – проговорила женщина, ненавязчиво тормоша юношу за плечо. – Молодой человек, можно ваш билет?
Мишель ничего не ответил. Он молча протянул ей маленький прямоугольный листочек и проездной. Контролёрша пару минут вглядывалась в его лицо.
– Приятной поездки, – проговорила она, возвращая альбиносу его пластиковую карточку.
Тот в свою очередь кивнул. На ближайшей остановке он покинул автобус. Мишель лениво огляделся. Он доехал до центра, стоял напротив драмтеатра. Издалека можно было заметить огромные афиши, прикреплённые к самому зданию. На одной из них говорилось о премьере нового мюзикла по «Бременским музыкантам». К удивлению, там же была огромная пометка о возрастном ограничении – восемнадцать плюс. «Обычно информацию о том, для кого спектакль, обозначают маленькими цифрами. Интересно, что же там такого наделали? – пронеслось в голове альбиноса. Пытаясь отвлечься, он достал телефон. Экран показывал полпятого вечера. – Жаль, что не смогу туда. Эх… Надо возвращаться домой. Мама будет переживать».