Написал ответ Мишель.
Ему хотелось рассказать подруге про встречу с Хоки, но он отказался от этой мысли. «Завтра при встрече ей всё расскажу», – мысленно уверил себя Мишель.
«Спасибо, Мишель, – мысленно поблагодарила друга Марина, читая его сообщение. В глубине души ей было обидно, что альбинос сам этим занялся. – Хочу быть такой же уверенной в своих поступках и не колебаться при выборе своего пути». Она считала, что на это сообщение отвечать пока не надо. Девушка решила, что лучше сперва дождаться, когда ей ответит Алекс.
На следующий день Мишель не хотел вставать с кровати. «Не хочу выходить из дома, с кем-то общаться и куда-то идти, – подумал Мишель. – Нет. Я не могу подвести подругу. Мне надо встать.
Она будет ждать меня». Водные процедуры. Юноша с большой неохотой этим занимался. Руки и лицо просто намочил. Завтрак. Суп греть не стал, обойдясь бутербродами. А вместо чистки зубов прополоскал рот. Его мама всё ещё спала и не слышала, как сын вышел из дома. Телефон стоял на беззвучке. Уведомления о новых сообщениях отключены.
Марина же проснулась в приподнятом настроении. Температуры у неё не было, но ради профилактики она выпила противопростудное. Ей добираться до школы дольше, чем другу. Вставать раньше – смешная затея. Можно поесть и в столовой. Девушке не хотелось надевать школьную форму, раз сегодня последний учебный день. Но и полностью в свободной нельзя. Чёрная юбка. Школьный пиджак. Осталось надеть что-то под него. «Белая футболка, в которой хожу на физкультуру? А может, похожую, только с подобием воротника, как у рубашки?» – спросила мысленно сама себя Марина, держа в руках две футболки. Пару минут на раздумье. Выбор пал на второй вариант. Быстро одевшись, Марина вышла из дома и села на трамвай.
Она первой прибыла на место. Посмотрела время на телефоне. Экран показывал, что до начала первого урока осталось тридцать минут. «Странно. Мишель должен был уже приехать. Может, автобус задержался?» – не понимала Марина, опираясь спиной о забор. Она зевнула в ладонь, смотря прямо перед собой, в сторону аптеки, что была через дорогу.
Мишель прибежал спустя пару минут. Он был весь всклокоченный. Лицо красное от усталости. Чёлка мокрая. По нему ручьём бежал пот. Марина тихо прыснула со смеху в кулак. «Взъерошен, как воробушек, – подметила она, смотря на друга. – Это так забавно. И мило».
– Привет. Давно ждёшь? – спросил альбинос, переводя дыхание.
– Привет. Ничего страшного. Я сама только пришла, – махнула рукой Марина. – К тому же Алекс ещё не пришёл.
– Он всё же придёт? – удивлённо спросил Мишель. – Он тебе ответил?
Девушка кивнула. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но на плечи друзей опустились чьи-то руки. Те вздрогнули и обернулись. Там стоял Алексей. Вся троица засмеялась.
– Привет, – улыбнулся тот, – извините, что задержался. Меня отпустили на десять минут. Так, давайте поскорее обсудим то, о чём вам так не терпелось поговорить.
– Давайте, пожалуй, для начала найдём место, где присесть, – предложил Мишель. – За поликлиникой есть детская площадка. Может, там посидим?
– Почему бы и нет? – пожала плечами Марина. – Я не против, а ты что думаешь, Алекс?
– Я тоже. Идёмте скорее, а то время идёт, – кивнул юноша, хватая одноклассников под руки.
Он пошёл вперёд, потащив ребят за собой. Те не возражали. «Он торопится… Как же мне тогда в двух словах объяснить ему суть дела? – мысленно спросила себя Марина. – Хорошо, что Мишель рядом. С ним спокойнее».
Альбинос громко выразился, сказав, что за аптекой находится детская площадка. Это место так можно было назвать с большой натяжкой. Дорожек никаких не было. Вся территория была покрыта жухлой, редкой травой. На земле было много битого стекла и прочего мусора. Страшные фигурки из дорожных шин, которые, по мнению тех, кто их ставил, должны были играть роль лошадей, зебр и медведей. Лица последних были облезлыми. Их кривые улыбки выражали отчаяние. Это были не единственные «игрушки». Большая гусеница, сделанная из шин, по которой надо было ходить. Облезлая одинокая качелька. На её спинке и сиденье не хватало нескольких дощечек. За качелями была такая же деревянная облезлая горка. Скамеек не было. Троица устроилась на скамейке. Девушка посередине, парни по краям.
– Ну, так что? Теперь мы можем поговорить? – спросил Алекс.
– Да. Марина, начинай, – проговорил Мишель.
Марина глубоко вздохнула. Она теребила край пиджака, подбирая нужные слова. Алексей терпеливо выжидал. Наполнив полную грудь воздухом, девушка на одном дыхании, практически без пауз протараторила всё. Про отъезд. Про его причину. Про свои чувства к Алексею. Мишель болтал ногами, постукивая пальчиками по коленкам и периодически отворачивая голову. Ему было комфортно. Он не хотел уходить. Но художнику было неловко из-за поведения подруги. Такого он не ожидал. «Ну что ты как бревно? – мысленно спросил альбинос, смотря на уродливых медведей из шин. – Даже у этих страшилищ больше эмоций. Ну что ты? Расслабься. Он тебя не съест и не ударит, если ты вложишь чуть больше эмоций». Алексей внимательно слушал, не перебивая одноклассницу. Его лицо выражало спокойствие и раздумье. Он встал с качелей, когда Марина закончила.
– Алекс? – спросил Мишель. – Что-то не так?
– Да… Просто… Извините, но если это всё, то мне надо бежать, – неуверенно проговорил Алекс, теряя спокойствие, которое было у него пару минут назад. – Меня уже ждут.
В качестве подтверждения его телефон начал вибрировать.
Парень бросил одноклассникам слова прощания и, отвечая на звонок матери, ушёл в поликлинику. Марина погрустнела. Локти упирались в колени. Лицо скрывалось за ладонями. Плечи вздрагивали.
– Эй! Ты чего? Плачешь, что ли? – удивился Мишель, заметив состояние подруги. Он положил руку на её плечо. – Никогда не видел тебя такой.
Ответа не было. Альбинос тяжело вздохнул, поглаживая Марину по спине. «Что же мне делать?» – спросил он мысленно себя, не зная, как помочь подруге и подбодрить её.
– Не принимай всё близко к сердцу. Дай ему время подумать над услышанным, как-никак ты за раз вывалила всё, – проговорил тот.
– Ты так думаешь? – шмыгнула носом Марина, посмотрев на друга.
Мишель кивнул. Он достал из сумки сухие салфетки и протянул одну девушке. Та вытерла слёзы и высморкалась. «Я не такого ожидала. Это оказалось ужасной затеей, – пронеслось в её голове. – Встреча должна была быть другой. Алекс теперь, наверное, злится на меня».
– Ты молодец, – проговорил альбинос, – правда, вела ты себя как заводной робот, но это мелочи. А насчёт Алекса не переживай. Да, это неправильно, что он убежал, но… Эх… Если честно, то я не знаю, как трактовать его поспешный уход.
– Спасибо, что ты рядом, – проговорила Марина. – Если бы тебя не было здесь, то я бы ничего не смогла ему сказать. Жаль терять такого друга, но дедушка говорит, что в новой школе я найду себе новых друзей. Хотя разве можно заменить тебя?
– Почему сразу менять? – не понял Мишель. – Пусть мы и будем далеко друг от друга, но можем писать или звонить.
Марина вновь промолчала. Она обняла друга. Альбинос вздохнул. Он опустил ресницы и поглаживал Марину по волосам. «Даже если мы будем далеко, то всё равно будем рядом, пока мы будем помнить друг друга», – подумал Мишель, а вслух сказал:
– Пойдём в школу. Тебе надо умыться, а то вся красная из-за слёз.
С последнего урока их отпустили. Друзья решили посидеть на лавочке возле школы и дождаться дедушки Марины. Они молчали. Им не хотелось сейчас говорить. «Хоть бы время сейчас застыло и не нужно было уезжать!» – подумала девушка, откинувшись на спинку скамейки. «Надеюсь, у неё всё наладится после этого», – пронеслось в голове Мишель.
Серенькая старенькая машина. Марина обнимает друга на прощание. Друзья подходят к воротам. Девушка садится в машину. Захлопывается дверь. Машина трогается. Мишель смотрит ей вслед.
В груди всё ноет. На губах играет лёгкая улыбка. Он обнимает свой портфель и идёт на остановку. «Надеюсь, когда-нибудь мы встретимся вновь», – единственная мысль бьётся в его голове. А через пару минут появляется следующая: «Марина сегодня сделала важный поступок. Я тоже должен побороть смущение и неуверенность в общении с людьми. Я хочу, чтобы у меня были друзья. Это будет тяжело, но я справлюсь».
Он достал телефон и стал звонить Хоки…