Сегодня Вадим снова отправился за продуктами. Ольга остановила процесс освоения нового острова, отказавшись от неравной битвы с туземцами, и занялась Интернетом. В соседней комнате Валя, усевшись возле окна, наблюдала за воротами и калиткой.
Прошло минут сорок. Ольга билась с компьютером, упорно игнорировавшим ее команды отправить сообщение.
— Привет.
Ольга вздрогнула так, что едва не опрокинула ноутбук. Над ней стоял Сергей. Отчаянным жестом она захлопнула крышку.
— Да ладно, не пугайся. — Сергей усмехнулся. — Осваиваешь технику?
Ольга не ответила, настороженно следя за частным детективом.
— Похвально, — продолжал тот. — Учиться всегда пригодится. Могу, кстати, помочь.
— А где Вадим? — заговорила наконец Ольга.
— Вадима, слава богу, нет. — Сергей улыбался так, словно пришел поздравить с днем рождения.
— Почему «слава богу»? — Девушка насторожилась.
— Потому что тогда нам не удалось бы побеседовать.
— О чем?
— О погоде, о жизни… О Хароне…
— Я уже все рассказала вашему Насонычу.
— Видишь ли, — Сергей небрежным жестом пригладил волосы, — Насоныч — не мой.
— В смысле?
— В смысле, что мы из разных колхозов.
— То есть как?
— Да так. Насоныч сам по себе, а я работаю в одиночку.
— А… — Ольга сделала рукой жест, словно поднимала кофейную чашку, — тогда, в кафе?..
— Тогда, в кафе, наши интересы пересеклись и мы играли вместе.
— А теперь?
— А теперь оказалось, что интересы наши снова пересеклись, и вот я здесь.
— То есть ты пробрался сюда тайком?
— Совершенно верно.
— И зачем же, позволь узнать?
— Мне нужен Харон.
— По-моему, он всем нужен. — Ольга усмехнулась.
— Да, он вроде Синей птицы. Все слышали, никто поймать не может.
— И зачем он тебе?
— Отвечу, — кивнул Сергей. — Его ищут мои клиенты. У них есть для него заказ.
— А при чем здесь я? — Ольга скрестила руки на груди и присела на край стола.
— Говорят, тебе удалось на него выйти.
— Кто говорит?
— Насоныч, например.
— Всем говорит?
— Не нужно ловить меня на слове. Он, разумеется, не звонит об этом на каждом углу, но существуют методы, позволяющие узнать, о чем говорят люди наедине.
— Какие методы?
— О! Я подозреваю, что ты даже не представляешь себе, как далеко шагнула шпионская техника за последние годы.
— А?.. — Ольга широким жестом обвела комнату.
— А хозяева были столь уверены в вашей дремучести, что их «жучки» запитаны на сеть. Мне было достаточно выключить автомат внизу. — Сергей сделал движение, будто щелкнул выключателем.
— А как же тогда компьютер? — Ольга подняла крышку, демонстрируя светящийся экран.
— А вот он как раз на аккумуляторе. Кстати, предлагаю не терять времени. Давайте попробуем связаться с… — Сергей потянулся было к ноутбуку, но Ольга преградила ему путь.
— С какой стати я должна тебе помогать?
— А почему нет?
— А почему да?
— Ну, я в обмен научу тебя работать с ним.
— Я и сама научусь.
Сергей задумался, глядя Ольге в глаза, потом кивнул и заговорил снова:
— Хорошо. А если я предложу тебе сделку?
— Какую?
— Выгодную.
— И что же я получу взамен?
— Какие сейчас ставки?
— Человеческая жизнь.
— Звучит несколько высокопарно.
— И тем не менее.
— Что ж, думаю, я перебью эту ставку. — Сергей перестал улыбаться. — Ставлю две человеческие жизни.
— Вот как? — Голос девушки едва заметно дрогнул. — Чьи же?
— Твою и той подруги, что торчит у окошка.
— О чем ты говоришь?
— Вас пустят в расход по окончании операции.
— Кто пустит? Какой операции? — Попятившись, Ольга наткнулась на стол.
— Ее… — Сергей указал большим пальцем на дверь комнаты, где Валя наблюдала за подступами к даче, — пристрелят в момент покушения на Бобра. Тебе, наверное, объяснят, что это был несчастный случай, и…
— Врешь! — оборвала его Ольга. — Мы пойдем туда вместе.
— Дудки! Тебя не пустят. Под любым предлогом. Ты им нужна живой, и будешь нужна, пока они ищут Харона. Если они с ним договорятся, или поймут, что вас связывает, или найдут его, ты тотчас отправишься проведать подругу.
Ольга почувствовала, что во рту пересохло. Детектив говорил невероятные — в ее представлении — вещи, но говорил так уверенно, что сомнение не могло не закрасться в душу.
— А чем ты это докажешь?
— Чем докажу? — Сергей задумался. — Видишь ли, будь ты профессионалом, ты поняла бы все сама. А вот разложить пироги по полочкам для дилетанта…
— До чего ж ты умный!.. — саркастически заметила Ольга.
— Какой есть, — пожал плечами Сергей. — Ты лично сможешь убедиться в этом, когда завалят твою подругу, но боюсь, что такой аргумент тебя не устроит. Правильно?
— Правильно.
— А раз так, то я, как Гидрометцентр, могу только рассказывать тебе об атмосферных фронтах, доказывая, что снег пойдет-таки в следующий вторник. Поэтому предлагаю не терять времени. Я сам знаю адрес Харона, так что тут от тебя ничего не потребуется. — Сергей подошел к Ольге вплотную и положил руку на крышку ноутбука. — Давай попробуем вместе. Пошлешь ему что хочешь, а заодно научишься пользоваться этим агрегатом.
Ольга колебалась.
— Решай быстрее, через десять минут мой след должен уже простыть, а мне еще питание включать.
Ольга отступила от стола.
Сергей откинул крышку. Пальцы его отбили трель на клавиатуре. Несколько мгновений ничего не происходило. Только мигала зеленая лампочка возле тумблера питания. Потом в середине экрана появилась табличка.
— Так… — Сергей нахмурился и снова отбарабанил пальцами трель.
На экране появилась другая табличка.
— Долго бы ты возилась в одиночку, — буркнул он и забарабанил по клавишам с невероятной скоростью. После двухминутного соло, сопровождавшегося мельканием на экране табличек и окошек, Сергей вбил адрес и повернулся к Ольге: — Что будешь посылать?
Ольга беззвучно шевельнула губами.
— Ну, решайся быстрее!
— Харон, это я, девушка в платке, — выдохнула Ольга.
Не моргнув глазом, Сергей вбил текст и отправил сообщение.
Еще пара минут прошла в ожидании. Затем пришел ответ:
«Кто шмонал в откидку?»
— Что за чушь? — спросил Сергей у Ольги.
— Шкварка, — глядя на экран, тихо ответила девушка.
«Шкварка», — вбил Сергей. Отправил.
«Что хочешь?»
— Чтобы они умерли. — Ольга произнесла это еле слышно.
«А почему ко мне?»
— Почему к тебе? — Сергей посмотрел на нее через плечо.
Она медленно набрала в грудь воздуха, словно собиралась крикнуть что-то, но вместо этого сказала:
— Пиши: «Потому что ты — лучший. Потому что я хочу, чтобы они знали, за что умирают. Потому, — Ольга говорила все быстрее, — что я не хочу, чтобы их просто пырнули ножом в подворотне. Потому что…»
— Стоп! — Сергей поднял руку. — Давай попробуем сформулировать покороче.
Он набрал и отправил новое сообщение.
Ответа не было больше минуты.
— Добавь, что у нас есть тридцать тысяч. — Ольга тронула Сергея за плечо, и тот мгновенно выполнил ее просьбу.
Прошла еще минута в ожидании.
«Свяжись со мной через пару дней. Конец».
— Так… — Сергей посмотрел на часы. — Жаль, конечно, но очень кстати, ибо мне пора линять…
Он помигал окошками на экране компьютера и запустил неоконченную Ольгой игру.
— А ты знаешь, что свет… — В комнату, распахнув дверь, влетела Валя и застыла на пороге, глядя на Сергея.
— Здравствуйте, Валя. — Сергей поднялся и кивнул девушке, быстро протирая носовым платком поверхность стола и ноутбук.
— Кто это? — повернулась Валя к Ольге.
— Свои. Шнырь один. — Ольга не нашла других подходящих слов. — Потом объясню.
Сергей тем временем кивнул на прощание и ушел.
Вскоре Ольга смогла убедиться если не в том, что детектив сказал ей правду, то хотя бы в том, что он настоящий профессионал. Через минуту после того, как в комнате вспыхнул свет — Сергей оставил выключатель лампы включенным, — перед воротами дачи притормозила машина Насоныча, решившего проведать своих подшефных.
Назначив Максу встречу, Жук уже не сомневался, что приятель сдал его. Пусть даже на фоне логических выкладок, приведших его к такому заключению, нервозность и странность в поведении Макса выглядели бледными штрихами, но именно эти субъективные наблюдения убеждали больше, чем любые вещественные доказательства.
Жук звонил из таксофона возле Курского вокзала. Оттуда до Шаболовки было менее получаса езды, но проблема заключалась в том, что его сопровождал Серп. Попрощаться с ним и уехать одному не было проблемой, но бригадир чувствовал, что боевик не зря мотается за ним хвостом. Спрашивать напрямую не имело смысла, а просто послать опасно: что, если Шала заинтересовался распорядком дня проколовшегося бригадира и подключил к сбору данных некоторых ребят из бригады? Тогда скрытность Жука огорчит вора. Нужно отделаться от Серпа при помощи дипломатического финта. Как?
Сказать, что едет к подружке? Плохо. Если что, могут и поинтересоваться, какая подружка. Сказать напрямую, что едет к другу? Тоже могут захотеть проверить, что за друг. Врать опасно, а узнают, что встреча закончилась внезапной кончиной этого самого друга, — возникнет еще больше вопросов. Что ж придумать?
Идея снизошла на Жука столь же внезапно, как и на Макса. Он ведь едет к поликлинике! А зачем? Да просто лечить зубы! Кстати, если Макс действительно отправился к какому-нибудь врачу, то у самого Жука будет время заглянуть к стоматологу. Даст стольник за предварительную консультацию и отвалит.
Довольный своей сообразительностью, Жук вышел из таксофона.
Оказалось, что Серп не сидит в машине, а тоже звонит — из будки на противоположной стороне улицы. Заметив, что Жук отошел от автомата, он тоже быстро закончил разговор и подошел.