– А где Аля? – обеспокоенно спросил ее Алексей, как всегда, составивший подругам компанию. – Она куда-то незаметно исчезла в перерыв. Что-то случилось?
– Нет, – стараясь скрыть нервозность, соврала девушка. – Ей просто с работы позвонили. Там какие-то отчеты. Короче, начальник. Видимо, разговор затянулся.
– А! – Было непонятно, убедила она молодого человека или нет. – И Матвей куда-то исчез…
Вот этот факт Нинку просто пугал.
– К тебе подходил Игорь, – продолжал расспросы Алексей. – Может, он что-то сказал? У Матвея что-то случилось?
– Не знаю, – на этот раз ответ был почти честным. – Я просто плохо себя почувствовала, и Игорь забеспокоился.
– А сейчас ты как? – тут же проявил заботу молодой человек. – Я Альке позвоню.
Он стал набирать номер, но…
– Ничего не понимаю, – отнимая смартфон от уха, растерянно заметил Алексей. – У Али отключен телефон. Абонент не абонент…
Нинка метнула на него испуганный взгляд. Если он сейчас продолжит расспросы…
Именно в этот момент на сцену вышел Игорь. Было видно, что он сильно нервничает перед таким большим количеством людей и, как всегда, смущается.
– Извините, – он мило и застенчиво улыбнулся и тут же прочистил горло. – Извините. У нас небольшой форс-мажор. У Матвея что-то случилось дома, и он был вынужден срочно уйти.
В зале тут же послышались недовольные возгласы.
Пожалуйста, не волнуйтесь, – быстро и почти испуганно заверил администратор. – Мы компенсируем причиненное вам беспокойство. Матвей просил передать, что еще одно занятие проведет для всех бесплатно! Встретимся, как обычно, через два дня!
Люди вставали с мест, многие ворчали, кто-то успокоился и был рад дополнительному бонусу. Нинка тоже сорвалась с места и стала быстро выбираться на улицу.
– Подожди! – Алексей торопился за ней. – Надо найти Альку!
Девушка на ходу завязывала шарф, застегивала свою любимую шубку, будто и не слыша его. Когда они выскочили на улицу, Алексей вежливо остановил ее.
– Извини! – Он выставил руки вперед, будто показывая, что не хочет ей навредить. – Я не понимаю! Нина, пожалуйста, скажи, что происходит! Аля мне… Она мне очень нравится. И если что-то случилось…
Он посмотрел на девушку умоляюще.
– Скажи мне, пожалуйста, – еще раз попросил он.
– Хорошо, – пообещала Нинка. – Только… давай отойдем, чтобы нас не слышали.
Мимо них спешили по своим делам прохожие, расходились посетители тренинга. Лишних ушей было много. Девушка кивнула на угол бывшего Дома офицеров. Они быстро юркнули в какую-то подворотню.
– Все плохо! – тут же полушепотом стала тараторить Нинка. – И это я виновата!
– В чем? – Алексей ничего не понимал.
– Понимаешь, – постаралась быстро объяснить она. – Игорь и Матвей… или, похоже, только Матвей… Он мошенник. Обманом выманивает деньги у своих учениц. Находит ту, что побогаче, и обманывает. Мы с Алькой его заподозрили давно, только не знали, он или Игорь.
– Мошенник? – Новость молодого человека сразила. – Но… мы точно этого не знаем. И как это все связано с сегодняшним днем?
– Напрямую это связано! – немного рассердилась Нинка. – Он выбрал Альку следующей жертвой. Помнишь нападение на нее?
– Естественно! – невесело усмехнулся Алексей. – Я же ее и спасал. И кстати, там и Матвей вовремя подоспел. Он, кстати, мне помогал, а не преступникам. Вы ничего не напутали?
– Нет, не напутали! – жарко возразила девушка. – Он сам их и нанял, просто чтобы Альку напугать.
А сам думал вовремя подоспеть и спасти ее… Ну, чтобы она ему доверяла. А потом выманил бы у нее деньги.
– Звучит немного… фантастично, – скептически заметил молодой человек.
– Но это так! – не сдавалась Нинка. – И вот сегодня мы с Алькой решили найти доказательства. Я должна была отвлекать внимание, а она пошла обыскивать его кабинет… И не вернулась.
Последние слова прозвучали уже совсем трагически.
– Вы с ума сошли! – возмутился Алексей. – Вот так пойти и… О господи! И где Алька сейчас?
– Я не знаю! – воскликнула девушка в отчаянии. – Она не вернулась! А еще и Матвей… тоже. Похоже, он ее застукал и…
Она развела руками. Вид у нее был совершенно несчастный. Алексей задумался и помолчал некоторое время.
– Знаешь что, Нина, – через пару минут сказал он довольно спокойно и решительно. – Это все чушь! Матвей все-таки довольно известный человек. Он бы не стал… Короче, я во все это не верю. Стой здесь, а я пойду обратно. Найду Игоря и узнаю, где Матвей на самом деле. Заодно, может быть, кто-то видел Алю. Наверняка она просто уехала на работу…
– А что тогда с ее телефоном? – упрямо спросила девушка.
– Разрядился, – уже несколько раздраженно отреагировал Алексей. – Стой здесь, жди меня, и пожалуйста, хоть ты не делай больше глупостей!
И он решительно рванул обратно ко входу в здание. Девушка послушно осталась ждать. Она не привыкла стоять без дела, а потому нарезала небольшие круги в подворотне, чтобы избавиться от беспокойства, а заодно не замерзнуть. Но только успокоиться это не помогло. Нинка все еще надеялась на получение новостей, она каждую минуту доставала из сумочки смартфон, проверяла сообщения или звонки и снова убирала аппарат обратно. Алексея не было уже десять минут. Никто не звонил. Нинка устала лазить в сумку и засунула смартфон в карман. Вдруг он завибрировал, и девушка даже сквозь мех шубки услышала приглушенный сигнал – пришло сообщение.
Нинка быстро достала смартфон, замерзшими пальчиками включила экран. Сообщение с неизвестного номера… Она поспешила прочесть, уже понимая, что новости ей не понравятся. Так и вышло… Нинка побежала искать Алексея.
Они столкнулись буквально на углу.
– Ну! – воскликнула она, стараясь не разреветься. – И?
Странно. – Молодой человек выглядел смущенным и немного обескураженным. – Там уже никого нет. Я не нашел Игоря. Ничего не узнал. И что совсем плохо – Альку никто не видел.
– Самое плохое вот, – Нинка протянула ему свой смартфон.
– «Хочешь видеть подругу живой, – прочел молодой человек вслух, – готовь деньги. Через три часа 400 тысяч рублей». Ого! Неужели все-таки Матвей…
– Он, наверное, застукал ее в кабинете, – рассуждала Нинка. – Понял, что она его вычислила… Только…
Девушка часто заморгала, стараясь не расплакаться.
– Что мне делать? – жалобно спросила она. – У нас просто нет таких денег!
– Вы же на машину копили, – напомнил Алексей.
– И что? – воскликнула девушка, вытирая глаза. – Там всего-то двести тридцать тысяч. А остальное? Сейчас даже банки уже закрыты! Да и кто мне кредит даст… За три часа-то… Надо идти в полицию!
– С ума сошла! – вдруг перебил ее Алексей. – Какая полиция! Пока они приедут, пока разберутся… Алька… Никакой полиции!
– Но… – Нинка опять стала вытирать глаза. – Он же ее… Он с ней что-нибудь сделает. А у меня не хватит денег!
– Я добавлю, – решительно заявил молодой человек. – Я же сказал, она мне нравится. Я… я все для нее сделаю. Поехали быстрее к тебе. Деньги где?…
Нинка уже вызывала такси.
Девушка спешила по лестнице наверх, на свой третий этаж. Алексей торопился следом.
– Сейчас! – открывая входную дверь в квартиру, тараторила Нинка. – Мне надо всего пару минут!
– Поторопись, – распорядился молодой человек, проходя за ней в комнату. – Важно быстро взять деньги.
– Да, – девушка рылась в шкафу. – Надо только дождаться сообщения, куда их везти…
– Я все сделаю сам, – решительно перебил ее Алексей. – Сейчас отдашь мне свою часть, я слетаю к себе домой, и, как придет новое сообщение, я отвезу деньги. Не стоит тебе ехать, это может быть опасно.
– А если преступник будет настаивать? – Нинка застыла с пакетом в руках. В свертке было что-то прямоугольное, напоминающее немаленькую стопку купюр.
– Все нормально будет, – увещевал ее молодой человек, протянув руку и буквально вытаскивая из ладони девушки пачку. – Нина, давай быстрее. Надо ехать!
– А куда так торопимся? – спросил вдруг за его спиной задорный женский голос.
Алексей застыл, а вот Нинка на всякий случай шарахнулась от него в сторону. Молодой человек оглянулся как-то нехотя и с явным недоверием на лице.
Торопясь забрать деньги, он даже не обратил внимания на еще одну дверь, ведущую во вторую комнату. Сейчас там на пороге стояла Алька и улыбалась, но не сказать, что радостно.
– Аля! – Алексей постарался выглядеть счастливым. – С тобой все в порядке? А мы-то испугались, что тебя похитили…
– Наверное, это сделал я? – весело поинтересовался из коридора Матвей. За ним следом в комнату протиснулся Игорь и как бы невзначай встал между Алексеем и Нинкой…
Много позже, уже ближе к полуночи, они вчетвером сидели в кофейне. Девушки устали и перенервничали, но в то же время им очень хотелось услышать всю историю.
– Все началось, когда я встретил Матвея на сборе одноклассников, – рассказывал Игорь. Сейчас он совсем не был похож на смущающегося очаровательного душку – уверенный в себе, спокойный, улыбающийся весело и чуть иронично. – Мы учились вместе.
И на встрече, когда он узнал, что я работаю в полиции, рассказал, что две его бывшие ученицы стали жертвой мошенника. Мне эта история пришлась в тему: к нам и раньше поступали заявления от женщин, у которых выманили деньги таким же способом. Он менял имена и внешность, но почерк был одинаков. В общей сложности у нас накопилось восемь эпизодов.
– И большинство пострадавших были именно мои ученицы, – подхватил Матвей. – Ты видела их договоры у меня в кабинете.
Алька тут же засмущалась.
– Извини за обыск, – покаялась она. – Мне так стыдно…
– Ничего страшного, – отмахнулся тренер. – Я, честно, обрадовался, что ты сама подозреваешь неладное. Да еще вы с Ниной помогли его поймать.
– Вы очень верно вычислили, что нападение было подстроено, – заметил Игорь. – Он этим приемом пользовался и раньше. Кстати, оба его приятеля, которых он нанимал для нападений, живо и охотно дали против него показания.