Моцарт – гений. «Турецкий марш» – шедевр. Даже в виде звонка на моем мобильнике.
Отец проявился как нельзя кстати. Иначе неизвестно, когда я еще бы вышел из экстаза самобичевания. Судя по всему, он пребывал в очень хорошем настроении, поскольку похвалил мои вчерашние студийные эфиры и пожелал продолжать в том же духе. (Я даже сам на несколько секунд поверил, что не лишен репортерского таланта. Но сразу осекся: меня теперь не проведешь. Слушать никого не собираюсь. Все – сам.) На вопрос, как там Крым, он весело ответил: «Великолепно». Причастен он все-таки к моему назначению или нет? Неприятно будет, если отец играет со мной втемную. После разговора с Кабановым я словно получил ощутимый пинок и до нынешнего момента действовал по инерции, заботясь лишь о том, как удержать траекторию и не упасть. И за все это время в мою дурацкую доверчивую голову не пришло, что просто так никто бы не назначил обычного выпускающего редактора новостей вести информационную программу. Кроме отца, попросить за меня было некому… Я ничем не выделялся. Только родством с ним. Фамилией. Сам я в свои тридцать пять лет никого ничем заинтересовать не смог. Хотя, скорей всего, не все так просто. Что-то здесь есть еще. Сам по себе отец никогда бы не стал ни о чем просить Кабанова. Он терпеть его не может. Тогда кто? Некто по отцовской просьбе!
Я расстегнул ворот рубашки. Что-то душило меня. Боже, боже!
Как я докатился до такого, что родного отца заподозрил в манипуляции собой?! Не надо бы пить со Славиком! Тряпка! Но почему тогда папа узнал о моем назначении не от меня? Более того, уговаривал меня ни в коем случае не оказываться! Позавчера я как-то уж слишком быстро поверил ему, что такого рода информация не хранится в секрете. А почему, собственно? Кто мог оповестить моего отца, известного политика Василия Громова о том, какой разговор вел с его сыном в своем кабинете его заклятый враг, директор телеканала «Ньюс» Леонид Кабанов?
Официант маячил неподалеку и поглядывал на меня недовольно. По его представлениям о мировом порядке клиент давно уже просто-таки обязан был подозвать его и сделать заказ, а вместо этого он то говорил по телефону, то впадал в ступор и ни разу не бросил взгляда на меню. Заподозрив, что я сейчас уйду, он начал движение в мою сторону и, подойдя, уставился вопросительно:
– Вы определились?
Наверное, официантам достается от хозяина, если клиент покидает заведение, ничего не заказав.
– А что вы мне посоветуете? – Такие вопросы – верный способ расположить официанта.
– А вы какую кухню предпочитаете? Украинскую? Или европейскую? – Малый явно возгордился от своей неожиданной значимости.
– Что из европейской есть хорошего? – Мне было забавно наблюдать за ним, я сдерживался, чтоб не показать этого.
– Есть классная рыба. Форель со сливочным соусом. На закуску паштет возьмите французский, очень вкусный. Выпить что?
– Давайте коньяка.
Что я делаю? Не хватит на сегодня? Ну, ладно. Под настроение…
– «Хеннесси»?
– «Хеннесси», пятьдесят граммов. Как вас зовут?
– Костя. – Он почему-то смутился.
– Костя! Я есть хочу – умираю… Паштет быстро принесешь?
– Постараемся! – О себе он почему-то сказал во множественном числе.
В этот момент в зал вошла Нина Демина… Случилось то, ради чего я сюда пришел. Хоть сам я и не позволял себе прежде в этом признаться.
Есть такие женщины, которые где бы ни появились, всегда ощущают себя на подиуме. Бывшее лицо канала «Ньюс» – из таких дам. Она выглядела изумительно. Темные прямые волосы оттеняли эффектное бежевое платье с глубоким вырезом, нитка жемчуга приковывала внимание к высокой, обворожительно тонкой шее, в движениях и походке не было ничего лишнего – все легко и изящно. И только подчеркнуто безупречная осанка выглядела несколько искусственной, придавая ее внешности официальность не соответствующую этому заведению. Похоже, она тратит немало сил, чтобы так выглядеть! На непринужденную улыбку их уже не остается.
Я засмотрелся на нее. Красавица! Ба! Да она не одна. С ней две весьма занимательные личности: певец Макаров, известный своими антипутинскими взглядами, и телеведущий Савкин, много лет отсвечивавший на нашем ТВ, а теперь прочно осевший на украинском. И тот и другой, казалось, на что-то ее уговаривали. При этом Савкин проявлял изрядную настойчивость. Я прислушался, но ничего не разобрал. Нина лишь еле заметно кивала.
Они прошли в метре от меня. Обосновались за столиком через три от моего. Нина даже не взглянула на меня, проходя. Не заметила. Или изобразила, что не заметила. Жалко! Подойти поздороваться? Нет. К чему это? Махнуть рукой, дав понять, что я ее вижу? Какая-то пошлость! Хотя… Посмотрим.
Нина села ко мне спиной. Я видел только плавный силуэт ее томительно длинной прически. Макаров плюхнулся рядом с ней, Савкин уселся напротив. Да уж! Малоприятную компанию выбрала наша бывшая ведущая для ужина. Макаров всю жизнь строил из себя кумира молодежи, но чем старше становился, тем смешнее выглядел со своими седыми патлами и электрогитарой. Я не поддерживал тех, кто считал его талантливым музыкантом. По мне, ничего выдающегося он не написал. Довольно вторичные песенки, сопливые популистские текстики, ложная глубокомысленность. А его так называемая гражданская позиция последних лет так отдавала западными грантами, что впору нос зажимать. Савкин тоже тот еще тип. В последнее время наши телезрители отвыкли от него, но одно время он вел чуть не все ток-шоу на одном очень популярном российском канале. Наблюдая за ним в те годы, когда он работал в России, я не мог отделаться от чувства, что передо мной мастерски законспирировавшийся двурушник. Так оно и оказалось. Теперь он, похоже, обрел идеологический покой в нацистской Украине. Совсем недавно Савкин, с лицом, исполненным патетического трагизма и вселенской ответственности, в прямом эфире принес клятву никогда не врать в своих передачах. Спуся пару дней после этого отец смотрел в гостиной запись его программы в Интернете, и я краем уха слышал, как Савкин истерично блажил о необъявленной войне России против Украины.
Из всех, кто был в студии, по-русски говорил только он один.
И вот такие деятели сопровождают Нину. Тоже мне кавалеры… Макарова, скорее всего, приволок сюда, в Киев, Хороводский. Зачем Нине светиться в такой компании? А где, кстати, ее муж? В такой трудный для нее момент отпустил ее одну? Да еще в такое сомнительное турне?
Костя принес мне коньяк. Я отпил глоток. Обжигающая пахучая сладость.
Макаров наклонился к Деминой и что-то шептал ей на ухо. Судя по тому, как затряслись ее плечи, певцу удалось рассмешить красотку. Савкин обиженно замолчал. Необходимо отвлечься от них, поужинать и пойти спать. У них свой мир, у меня свой. Завтра сложный день. Надо выспаться…
Костя вырос как из-под земли с подносом, с которого снял тарелку с паштетом и поставил передо мной. Я уже почти забыл, что назаказывал столько еды. И правда, алкоголь – это не мое. Черт знает что со мной творится…
– Рыбка скоро будет готова. Вам попить принести?
– Да, пожалуй. Водички без газа.
Наконец-то я поем. К паштету подали сухие хлебцы.
Затылок Нины Деминой не давал мне покоя. А вдруг она повернется и увидит меня? Трудно представить, что она меня не признает. Ведь был же тот разговор на вечеринке. И она тогда сама подошла ко мне. Как мне общаться с ней? Лучше было сюда не приходить… Что? Опять я за свое… Эти гады будут тут ужинать с самой красивой девушкой, а я буду сидеть и смотреть на это? Я допил оставшийся коньяк одним глотком.
Ресторан между тем заполнился людьми почти под завязку. Оставались свободными от силы два-три столика. Шум нарастал, и вдруг сквозь него пробилась песня. Я и не заметил, как в углу пристроились музыканты со своей аппаратурой.
Джо Дассен. «Если б не было тебя». Когда я ее слушаю, словно вижу телефонные будки Парижа семидесятых, и в одной из них прячется от дождя одинокий горожанин, отрешенно смотрящий на диск телефона-автомата и вздрагивающий от мысли, что звонить больше некому.
Внутри что-то непоправимо менялось. Я поднялся и уверенно направился к Нине!
– Здравствуйте, Нина, – я вел себя как ее хороший знакомый.
Нина вздрогнула, испуганно повернулась ко мне, потом несколько секунд всматривалась в меня и наконец узнала.
– Здравствуйте. Вы как здесь? – Она, вероятней всего, не помнила, как меня зовут.
– По делам. Увы…
– Почему увы?
– Без дел приятней.
Мы говорили так, словно встретились не в обожженном и израненном Киеве, а в каком-нибудь спокойном и обыденном месте, где появление знакомого человека почти предопределено.
– А… ну, рада видеть… – Она придумывала, как повежливей выйти из ни к чему не обязывающего разговора.
– Можно пригласить вас на танец?
Услышав это, ее спутники как будто потеряли дар речи, только вылупились на меня возмущенно. Да и Нина посмотрела на меня как на сумасшедшего, но потом вдруг поднялась, произнесла: «А почему нет? Давайте», – и я повел ее в центр зала, где уже прижимались друг к другу несколько пар.
Купол Михайловского собора в окне с трудом прорывался сквозь нахлынувшую небесную тьму, и назойливые городские огни, стремящиеся отразиться в нем, его только раздражали.
Нина улыбалась немного растерянно, но танцу не сопротивлялась.
– Вам не кажется, что вы наглец? – Она произнесла это без вызова.
– Кажется, но танец с вами этого стоит.
По выражению ее лица я понял, что мой комплимент ее не особо впечатлил.
– Почему вы решили, что я пойду с вами танцевать?
– Предчувствие, – соврал я.
– Вам повезло. Я не особенно люблю танцы.
– Но все же мы танцуем.
– Я же сказала – вам повезло. И все же почему вы здесь?
– Делаю сюжет для нашего канала. О том, что здесь сейчас происходит. Сегодня снимали в…
– Вы разве работаете в эфире? – перебила она меня. – Мне казалось…
– С позавчерашнего дня я ведущий новостей. – Мне хотелось ее удивить.