– Нет, все так. Мне показалось, что я тебя огорчил. – От ее руки мне передавалось умопомрачительное тепло.
– Если тебе так противен Хороводский, я могу пойти одна. А ты меня подождешь где-нибудь. Как на это смотришь?
Я не верил своим ушам. Она все же собирается продолжить вечер со мной. Зачем ей это? Я ей приглянулся? Так не бывает. Жизнь не сказка. А почему не сказка?
– Нет уж. Я тебя не оставлю одну.
– Ты такой славный. – Ее рука все еще придерживала мою. – Рада, что ты успокоился и понял меня.
Как жалко, что у нее зазвонил телефон и ей пришлось лезть за ним в сумочку! Я из деликатности старался не прислушиваться к ее разговору. Отвернулся и рассматривал сидящих в зале людей. Все веселились. Похоже, Нина разговаривала с мамой. Когда закончила, я спросил:
– Все в порядке?
– Да. Маме сегодня лучше. Впервые за долгое время. И это очень здорово! Предлагаю заказать еще по бокалу, и надо, наверное, заранее вызвать такси? А то тут движение сейчас непредсказуемое после всех событий.
Официантка прошмыгнула мимо нашего столика как нельзя кстати. Я остановил ее, попросил принести по бокалу вина и вызвать машину на половину девятого. Она изобразила на лице выражение перманентной готовности услужить.
– Слушай, а мой друг Макаров там тоже будет, на пресс-конференции?
– Надеюсь, что нет. У него сегодня, кажется, концерт.
– Концерт. Никак в поддержку новых киевских властей?
– Что-то в этом роде. – Она сделала паузу, словно раздумывая, продолжать или нет. – Если бы ты знал, как он меня достал!
– Вчера?
– Если бы только вчера!
– Вы давно знакомы? Ты не рассказывала об этом.
– Я тебе еще много о чем не рассказывала…
– Ну, так и что Макаров? – Я приготовился выслушать историю, которая наверняка мне не понравится.
– Я познакомилась с ним несколько лет назад на одной вечеринке, которую устраивал мой муж у нас дома. Он же продюсер музыкального вещания, поэтому время от времени он собирал всех этих звезд, а я должна была играть роль гостеприимной хозяйки и верной жены. Макаров тогда пришел к нам в первый раз, и я сдуру, из вежливости, сказала ему, что каждый день слушаю его песни и они мне очень нравятся. Он впал в такой восторг, что стал целовать мне руки без остановки. Я еле вырвалась. А когда вышла на террасу подышать воздухом, он увязался за мной, стал бормотать, что давно влюблен в меня, что не пропускает ни одной моей передачи, что все его последние песни посвящены мне. Рыдал в голос, умолял поцеловать его. Я была в шоке, не знала, как вести себя, насилу угомонила его тогда. От мужа я, понятно, все это утаила. Однако мои надежды на то, что Макаров протрезвеет и все забудет, не оправдались. Он все время искал со мной встречи. Где-то раздобыл мой номер мобильного и забрасывал меня эсэмэсками. Наконец я решилась. Пригласила его на кофе и весьма резко с ним поговорила, объяснив, что он ведет себя совершенно недопустимо, и если он не прекратит свои домогательства, мне придется сообщить в полицию. Он вроде бы понял. Или сделал вид. По крайней мере, он оставил меня в покое. К сожалению, меня не поставили в известность, что Хороводский пригласил в Киев также и его. Знала бы – ни за что бы не поехала. Здесь все началось заново. Ты это вчера наблюдал. Я согласилась с ним поужинать, предполагая, что рецидива не будет. Как видишь, я ошиблась.
– Савкина ты специально вытащила на ужин, чтобы не оставаться с Макаровым наедине?
– Можно и так сказать. Рудольф просил, чтобы я пообщалась с ним перед эфиром, и я позвала его в ресторан, пообещав, что будет Макаров. Он, понятно, очень обрадовался возможности поужинать с главным антипутинцем страны. Но тут ты вмешался. – Она добродушно поморщилась. – И правильно сделал.
Нам принесли вино.
– А что было вчера после того, как вы ушли?
– Цирк. В лифте он орал, что найдет тебя и убьет, а через секунду стал причитать, что ты хороший парень и надо срочно перед тобой извиняться.
– Ты отговорила его?
– Нет. Но когда мы вернулись в зал, тебя уже не было.
– Ты поэтому мне звонила? Выполняла его просьбу? – протянул я разочарованно.
– Ты думаешь, он просил меня пригласить тебя на ужин? Без него? – Она властно посмотрела мне прямо в глаза.
Я наблюдал, как ее пальцы держат ножку бокала, и поневоле начинал завидовать стеклу, ощущавшему сейчас ее горячее прикосновение.
– Не жалеешь, что согласился?
– Нет. – Ей удается ставить меня в неловкое положение. Я ловлю от этого своеобразный кайф.
Музыка ударила по барабанным перепонкам так внезапно, что я вздрогнул. Музыканты начали свое выступление с оживленной джазовой композиции. Грудной и страстный голос певицы как нельзя более подходил к тому, что зарождалось между нами.
– Любишь джаз? – Нина сказала это громко, чтоб перекричать музыкальный шум.
– Да.
– Я тоже. Хотя наши в нем не разбираются. Лучше черных музыкантов в джазе никого нет. Они живут им, понимаешь?! – Она почти кричала.
Следующие несколько минут мы молчали, глядя друг на друга. Я потянулся к ней, завладел ее рукой и не отпускал.
Быстрая композиция сменилась медленной.
Во время танца мы не произнесли ни слова, вслушиваясь в музыку. Она танцевала очень раскованно, отвечая и подхватывая каждое мое движение, доверяя мне и чувствуя меня. Вчерашний танец вспоминался мне упоительным, но сегодняшний не шел с ним ни в какое сравнение. Откуда такое между людьми, почти незнакомыми? Или я все сочиняю и просто потерял голову? Да бог с ней, с моей головой. Может, она передумает идти к Хороводскому? Я мог сейчас прошептать ей на ухо кучу нежных слов, но не делал этого. Что-нибудь затертое типа «ты мне нравишься» или «ты прекрасна» прозвучало бы сейчас до боли фальшиво и все бы разрушило. Припоминая ее рассказ о первой встрече с Макаровым, я заметил, что о муже она упомянула как о необходимом предмете интерьера, не более. Специально для меня?
Когда музыка закончилась, мы еще немного постояли, легко обнявшись. Потом она оторвалась от меня.
– Ну что, наше такси уже прибыло?
– Вот-вот прибудет, – заверил я ее.
– Боже, тебе же еще не приносили горячее? Что ж они так долго? – Она обеспокоенно поглядывала по сторонам, отыскивая официантку. – Девушка, нам пора идти. А вы еще мясо моему другу не принесли.
У официантки испуганно забегали глаза, она силилась найти оправдание такой задержке, но я избавил ее от этого:
– Не стоит хлопот! Я не голоден! – И потом официантке: – Посчитайте, пожалуйста.
– Я мясо тогда считать не буду?
– Как вам угодно.
Нас вез таксист картинной внешности. Выпученные свирепые глаза, закрученные усы, хриплый прокуренный голос, впалые небритые щеки, массивный нос и довольно узкий лоб. Нина затеяла с ним разговор на украинском. И, насколько я мог разобрать, они обсуждали, как проехать к «Хайятту» побыстрее. Во мнениях на сей счет собеседники, судя по всему, не сходились, но уступать никто не хотел. Наконец водитель чертыхнулся и замолчал.
Около отеля толпилось много народу. Недавно выпущенного на свободу Хороводского так жаждала лицезреть новая украинская элита, будто он Мессия и сейчас явит миру откровение. Около входа дежурили бравые охранники, пуская внутрь только по специальным пропускам.
Нина взяла меня за руку, потащила сквозь толпу и, добравшись до двери, сунула под нос охраннику, как мне показалось, карточку отеля. Один из мордоворотов взял пластиковый прямоугольник, подозрительно посмотрел на меня и спросил у Нины, кто я такой. Она раздраженно пояснила, что я журналист и сопровождаю ее на пресс-конференцию.
Нас пропустили.
В «Хайятте» конференц-зал на втором этаже. В холле, на лестнице и в фойе перед залом, куда мы поднялись, не протолкнуться от камер. А дорожка на лестнице напоминала ковровую дорожку Каннского фестиваля. Больше всего журналистов скопилось у лифтов. Вероятно, именно оттуда ожидалось явление Юлиана Борисовича. Пока мы томились в очереди к гардеробу, зал открыли и люди потекли туда, как прорвавшаяся в дырявую лодку вода. У лифта осталось довольно много репортеров, но в их глазах уже читалась неуверенность: а вдруг олигарх проберется в зал каким-нибудь другим ходом, мимо них?
– Что ты показала на входе? Карточку отеля? – поинтересовался я у своей спутницы.
– Нет, это специальный пропуск для участника.
– Надеюсь, ты не собираешься задавать Хороводскому вопросов?
– Не собираюсь. Но сесть мне, скорей всего, придется рядом с ним.
– Боже! Зачем тебе это?
– Будешь много знать – скоро состаришься. – В этом ответе больше было раздражения, нежели иронии.
Неудивительно, что нас пропустили сравнительно легко. Моя спутница – сегодня спикер. Так ли искренни ее заверения, что ехать с Хороводским в Киев она согласилась только из-за болезни мамы?..
На сцене вытянулся стол, но таблички на нем стояли всего две: Юлиан Хороводский и Нина Демина.
Необъяснимая и ни на чем не основанная ревность душила меня. Всю пресс-конференцию я не сводил глаз с Нины, будто если я на секунду упущу ее из виду, она исчезнет навсегда. К ней обращались с вопросами едва ли не чаще, чем к бывшему узнику совести. Получается, она звезда едва ли не большая, чем Юлиан Борисович. Уход с нашего канала придавал ей много очков в глазах «свободных СМИ». Надо бы все-таки расспросить ее об истоках этого скандального сюжета…
Нина держалась великолепно и явно разочаровывала корреспондентов украинских изданий. Молодчина! Ни одного упрека в адрес России. Только пожелания, чтобы на Украине, ее родной Украине, куда она вернулась, воцарились мир и покой. Ее провоцировали признать то, что она бежала из России на Родину, чтобы быть с восставшим против русского рабства народом, но она не поддерживала этот тон, настаивая, что приехала сюда по личным и профессиональным соображениям и ее возвращение не имеет никакого отношения к политической ситуации.
Хороводский вел себя совсем по-другому. Он со знанием дела отрабатывал номер. Юлиан Борисович даже пустил слезу, когда говорил о погибших на Майдане украинцах. А потом заклинал Украину выстоять, прогнать русских оккупантов и избавить мир от злодея Путина. На Нину он время от времени недовольно косился. Она явно мешала ему, оттягивая на себя слишком много внимания.