Надо ехать и рассказывать Кабанову все как есть. Я ни в чем не виноват. И скрывать мне нечего. Если он не войдет в мое положение – это его проблема. Хочется верить, что на канале без предварительного просмотра моего теперь уже несуществующего сенсационного вброса не запускали громких анонсов.
Мобильник дал знать о себе в кармане. Смс от Нины.
Она корила меня за молчание. Я написал ей, что закрутился и люблю ее. А что еще писать? Она далеко. И приедет в Москву только через неделю.
В метро я прокручивал в голове будущий разговор с Боссом. Когда вышел на «Парке культуры», имел уже вполне четкое представление о том, как мне себя с ним вести. Главное – избежать виноватой интонации.
Попав на наш этаж и пройдя по нему несколько шагов, я увидел, что дверь в комнату с табличкой «Информационно-аналитическое вещание» открыта. Я заглянул. Все сотрудники собрались около большого монитора и, не отрываясь, смотрели «Евроньюс». Я не сразу понял, о чем идет речь в вызвавшем такой ажиотаж сюжете, но когда разобрался, кровь хлынула мне в голову с такой силой, что я чуть не потерял сознание.
На мой истошный крик «Это ложь!» все разом повернулись в мою сторону и уставились на меня с недоумением.
– Это провокация, это чепуха, я не делал этого, – торопливо убеждал я неизвестно кого.
На меня смотрели как на опасного душевнобольного. Некоторые с презрением отворачивались.
Я выскочил из комнаты и помчался к Кабанову. Мне нужно незамедлительно с ним поговорить. Секретарша Кристина, увидев меня, вздрогнула, глаза ее забегали в поисках кого-то, кто бы мог прийти к ней на помощь.
– Леонид Сергеевич занят!
– Мне срочно! – прорычал я.
Она встала и преградила мне путь своей немаленькой для такого тщедушного создания грудью. Губы ее кривились. Голос приобрел властную резкость:
– Нельзя к нему! Нельзя!
Я отступил.
– Сука! – выругался я в адрес Кристины. – Продолжай в том же духе!
Делать здесь больше нечего! Сейчас не я убегал от чего-то, а что-то во мне убегало от самого себя, и я всеми силами пытался успеть. Эта бессмысленная гонка привела меня сначала на первый этаж, а потом на улицу, где я увидел на остановке троллейбус маршрута «Б» и, не раздумывая ни секунды, вбежал в него. Приземлившись на самом последнем сиденье, отдышался, а потом заплакал. Наверное, это неприятное зрелище – плачущий мужчина. Пассажиры отсели от меня как можно дальше, а один дяденька поглядывал в мою сторону очень напряженно, вероятно, сочтя за пьяного.
Около МИДа я сошел, вытирая рукой слезы и хлюпая носом. Надо зайти в «Макдоналдс» – умыться. Неприлично так ходить по улицам.
Ледяная вода в отвратительно пахнущем мужском туалете американского фастфуда чуть-чуть взбодрила меня. И хоть я еще не вполне овладел собой, эмоции немного притупились. Хотелось идти куда-то быстро-быстро и не останавливаться, пока не иссякнут силы.
Воздух томно разогревался от весеннего солнца.
Прохожие расстегивали куртки и плащи.
Старый Арбат от Смоленской площади устремлялся в свою декоративную, теряющуюся в силуэтах фонарей перспективу. Небо над ним сияло, как эмаль на сувенирной тарелке.
Чем утешить человека, которого на весь мир публично обвинили в предательстве, а он его не совершал? Чем он сам может себя утешить? Только тем, что он никого не предавал?
Может, купить успокоительное? Нет. Не поможет. Отец, когда сильно переживал, всегда просил мать налить ему коньяка. Я не одобрял эту его привычку. Использовать спиртное как антидепрессант – признаваться в своем бессилии. Однако многие используют. И ничего. Что, если последовать его примеру? Ведь я теперь не такой уж, как выяснилось, непьющий…
Я заглянул в ближайшую кофейню, но, приметив светящуюся телевизионную панель, передумал заходить. Хватит пока телевидения…
Я представил, как «Евроньюс» и другие каналы весь сегодняшний день будут интерпретировать новость о том, что отставного высшего офицера СБУ Украины Дмитрия Головченко выдал новым украинским властям российский журналист Юрий Громов, сын известного политика Василия Громова, сторонника жесткой внешнеполитической линии России и ярого противника победившей на Украине европейской демократии.
Я покрыт позором… Мне необходимо сделать публичное заявление! Но имею ли я на это право? Надо все обдумать. Кто все это затеял? Похоже на хорошо спланированную провокацию.
Я не сомневался, что мне вот-вот позвонит отец. Пожалуй, он даже чересчур тянет. Так потрясен? Меня очень крупно подставили. Зачем? Кому надо подставлять человека, записавшего первые свои эфиры в роли ведущего? Значит, в моем лице хотят подставить кого-то другого? Кого? Отца? Вполне вероятно. Канал? Тоже допустимо. Но сию минуту во всем этом мне не разобраться. У меня нет ничего, кроме собственных наблюдений.
А вот и кафе, в котором, кажется, почти нет посетителей. И никаких экранов на стенах. Годится.
Ко мне подошел официант. Я заказал коньяк, лимон и двойной эспрессо. Звонок! Наверное, отец. Но это был не отец. На экране высвечивалось «Лариса вызывает». Брать или не брать? О чем говорить с ней? До нее ли мне сейчас. Я ответил. Что уж там…
– Милый, – тон непривычно серьезный для нее. – Я прощаю тебя и больше не сержусь. Горжусь тобой. Ты совершил подвиг.
– Привет, – только и смог я вымолвить в ответ. Можно было предположить, что она отреагирует на сообщения о моем участии в поимке Головченко именно так, но я не предполагал.
– Где ты сейчас? – Тон ее ласковый. И в то же время взволнованно-заботливый.
– В кафе, на Арбате… – Я не придумал ничего другого. Трудно соврать быстро, если не выработал к этому привычку.
– Где именно? На Старом ли на Новом?
– На Старом. Напротив театра Вахтангова.
– Я сейчас приеду. Ты можешь меня дождаться? Никуда не спешишь?
– Дождусь.
– Я лечу.
Принесли коньяк. На большом блюдечке крошечные дольки лимона смотрелись комично. Третий день подряд я пью коньяк. И вино еще с Ниной пил, и шампанское… Ну и что! Вот возьму и сопьюсь. Драматичная история. Безвинно оклеветанный журналист с горя опускается. Только кто докажет, что действительно безвинный? Глупо надеяться, что это прояснится само собой.
Лариса гордится мной. Тьфу ты! Какая же дурочка! Она, вероятно, сочинила себе, что я выдал Головченко из-за того, что осознал все злодеяния режима Януковича и проникся симпатией к восставшему народу Украины. А все же она любит меня. Жаль, что я ее – нет. Нельзя любить двоих. А я люблю Нину. Пугающая простота. В любом случае я пока не имею права обижать Ларису. Она этого не заслуживает. Как бы все обустроить? Боже мой, сколько проблем… И все неразрешимые.
Надо срочно написать Нине, чтоб не ломала голову над тем, что случилось. Не дай бог еще и она сочтет меня героем.
Я усмехнулся и, допив коньяк, сразу же заказал такую же порцию.
После сегодняшних событий меня будут проклинать те, перед кем я ни в чем не виноват.
Я так глубоко погрузился в себя, что, когда Лариса подсела ко мне, чуть было не спросил ее, откуда она здесь.
– Привет. – Она выглядела очень свежо и источала прохладный аромат весенней улицы. – Может, поцелуешь? Или совсем не скучал?
Видно, прошлое не отгонишь так быстро. Его очень много, этого прошлого. Да и Лариса такая миленькая.
Я коснулся ее губ коротко, почти формально.
– Все ясно. Совсем не скучал. Неудивительно. Важными делами занимался. Круто ты всех их сделал. Что, отмечаем? – Она подняла пальчиками мою рюмку и принюхалась. – Коньяк? Ты же не любитель.
– Все меняется. – Я почти с восторгом ощущал, что не испытываю никакой вины перед ней.
– Ну, тогда я тоже присоединюсь. Закажешь мне?
– Разумеется. – Я жестом подозвал официанта. – Принесите нам бутылку такого же коньяка.
– Вторая рюмка понадобится? – мгновенно отозвался тот.
– Да.
– Закусить?
– Пока ничего не надо.
Он услужливо кивнул и исчез.
– Бутылку… – протянула Лариса. – А мы осилим?
– Осилим. У нас времени много.
– Как скажешь, любимый.
Она смотрела на меня с обожанием, и меня это забавляло. Неужели на нее так повлияли мои мнимые достижения в борьбе с поверженным тираном Януковичем? Похоже, я ошибался, считая ее либеральную идейность несерьезной и временной. Все зашло довольно далеко.
– Ну, рассказывай, не томи. Я до сих пор поверить не могу. – Она устроилась поудобнее на стуле и оперлась подбородком на кулачок.
– Отчего же не веришь? – Я самодовольно улыбнулся, вживаясь в роль.
– Это же огромный риск – то, что совершил. Да еще и вернулся сюда. Не побоялся. Тебя теперь здесь затравят. Восхищаюсь, что ты решился на это. Тем более учитывая, кто твой отец. А он очень ужасный, этот Головченко? – Она спрашивала о живом человеке так, как дети спрашивают о персонаже мультфильма.
– Обычный. – Как бы она не начала выяснять у меня детали моего «героического предательства».
– Это ты говоришь, чтоб меня успокоить. Наверняка он головорез. Как ты смог все это провернуть? Как не испугался?
– А ты считала, что я трус? – Дорога лжи такая накатанная, что сразу не остановишься. В конце концов, я ей ничего не должен. Отчего бы денек не поиграть с ней?
– Нет, конечно. Но ты всегда был такой осторожный, рассудительный. Признаю, что я ошибалась. Я жду подробностей.
– Сама понимаешь, всего не могу. – Я посерьезнел.
– Ну, хотя бы чуть-чуть. – Она умоляюще вытянула губки.
– Честно говоря, моих заслуг не так уж много во всем этом. Просто я его случайно заметил в Киеве и дал знать об этом милиции. А они уже дальше все сделали сами.
– А ты был знаком с ним? Как ты его вычислил?
– Так его фотографиями весь Киев увешен. Он же в розыске. – Я врал самозабвенно и складно.
– Что-то сомнительно мне это. – Она недоверчиво прищурилась. – А почему все каналы твердят о тебе, если твоя роль, как ты сам говоришь, так мала? Что-то тут нечисто…