— Если он пришел в дом в таком состоянии, а одежда Ойры в беспорядке, то я знаю наверняка, что он осматривал нечто другое, а вовсе не укрепления. Не лги мне, сопляк.
Все рассмеялись. Лейнтал Эй покраснел.
— Я не лгу. Я действительно осматривал укрепления, вернее, выявлял то, чего у нас не хватает. Нет часовых, нет охраны. Пока мы, охотники, валяемся на траве в долине и устраиваем пьянки, Олдорандо может захватить один вооруженный борлиенец. Мы ведем слишком беззаботную жизнь, и ты показываешь дурной пример.
Он почувствовал, что Ойра положила руку ему на локоть, успокаивая его.
— Сейчас он совсем редко бывает здесь, — пожаловалась Дол, но ее никто не слушал.
Аоз Рун повернулся к товарищам:
— Видите, что мне приходится терпеть от моих так называемых заместителей. Олдорандо сейчас защищен густой непроходимой растительностью, и она становится гуще с каждым днем. Ты стараешься во всех вселить тревогу, Лейнтал Эй.
— Наоборот. Я стараюсь сделать так, чтобы не было оснований для тревоги.
Аоз Рун подошел и встал перед ним. Огромный, в черной шкуре, он буквально возвышался горой над юношей.
— Тогда веди себя смирнее. И не учи меня.
Сквозь шум дождя на улице послышались крики. Дол выглянула в окно и сказала, что кому-то плохо. Ойра подбежала к ней.
— Назад! — крикнул Аоз Рун. Однако три пожилые женщины тоже подошли к окну. В комнате стало еще темнее.
— Пойдем, посмотрим, что случилось, — сказал Тант Эйн. Он, а за ним Фаралин Ферд и Элин Тал стали спускаться вниз. Райнил Лайан остался в тени. Аоз Рун сначала хотел остановить их, затем замер в нерешительности посреди комнаты. Его видел только Лейнтал Эй.
Юноша шагнул вперед:
— Я не могу терпеть, что ты несправедливо называешь меня лжецом. Однако ты должен знать, что мы несем ответственность за охрану Олдорандо.
Аоз Рун прикусил губу и не слушал его.
— Ты почерпнул эти мысли от сумасшедшей Шей Тал? — проговорил он, но было видно, что он прислушивается к крикам с улицы. Вскоре послышались и голоса мужчин. Женщины у окна оживленно переговаривались между собою.
— Идите прочь! — крикнул Аоз Рун, отталкивая Дол от окна. Курд, его огромная желтая собака, поднял лай.
По крыше барабанил дождь. Фигуры внизу башни казались серыми из-за водяной пыли. Два охотника подняли с земли чье-то тело, а Фаралин Ферд обхватил двух пожилых женщин и повлек их под крышу. Эти женщины были настолько охвачены горем, что не обращали внимания, что уже совершенно промокли под дождем. Они воздевали головы к небу, и вода лилась им прямо в открытые рты. Это были женщина Датнила Скара и старая вдова, тетка Фаралина Ферда.
Женщины тащили тело от северных ворот и все вымазались в грязи. Когда охотники подняли тело, всем стало видно лицо, покрытое грязью и засохшей кровью. Когда охотники понесли его, голова трупа закинулась назад. Горло трупа было перекушено кем-то.
Дол закричала и забилась. Аоз Рун перегнулся через подоконник и крикнул охотникам:
— Не тащите его в башню.
Однако охотники не подчинились ему. Они направились к ближайшему убежищу. Вода заливала их, жидкая грязь хлюпала под ногами.
Аоз Рун выругался и выбежал из комнаты, устремясь вниз по лестнице. Захваченный этой драмой, Лейнтал Эй бросился за ним. А следом — Ойра, Дол и остальные женщины. Райнил Лайан медленно пошел за ними.
Охотники и старухи притащили тело в башню и положили на пол. Мужчины отошли в сторону, вытирая мокрые лица руками. Возле трупа немедленно образовалась лужа, в которой плавали солома и щепки. Старухи уткнулись лицами друг другу в плечи и безутешно рыдали. Хотя лицо трупа было покрыто кровью, можно было безошибочно узнать, кто это. Мастер Датнил Скар лежал мертвый перед людьми.
Жена Танта Эйна не выдержала и разразилась рыданиями, перешедшими в непрерывный вопль.
Никто не мог сомневаться в том, кто нанес эту смертельную рану. Все узнали укус фагора. Этот жуткий обычай казни, который существовал в Панновале, ввел здесь еще Юлий Великий, хотя нужда в таком наказании возникала крайне редко. Где-то снаружи, в шуме дождя, ждал Вутра. Вутра, вечно воюющий. Лейнтал Эй вспомнил о том, что говорила Шей Тал: Вутра — фагор. Может, он действительно бог, бог-фагор. Лейнтал Эй вспомнил, как он сегодня видел Гойю Хина, ведущего Мика к северным воротам. У него уже не было сомнения, кто виновник этой ужасной смерти. У Шей Тал появятся новые причины для скорби.
Он посмотрел на искаженные горем лица вокруг него, на спокойное лицо Райнила Лайана — и набрался мужества. Он громко выкрикнул:
— Аоз Рун, я считаю тебя убийцей этого старика.
Все глаза обратились на лорда Эмбруддока, который стоял, прижавшись спиной к стене. Лицо его было бледным. Он хрипло сказал:
— Не вздумай выступать против меня, Лейнтал Эй! Еще одно слово — и я ударю тебя.
Но Лейнтал Эй не мог остановиться. Полный ярости, он выкрикнул:
— Это еще один твой удар против знания! Против Шей Тал!
Все вокруг зашептались. Аоз Рун сказал:
— Это всего лишь правосудие. У меня есть информация, что старик позволил непосвященным взглянуть в тайную книгу гильдии. Это запрещено. И наказание за это — смерть.
— Справедливо? Разве это справедливо? Это больше похоже на убийство. Это самое настоящее убийство…
Нападение Аоза Руна было неожиданным, но ярость юноши помогла ему выдержать удар. Он ударил в ответ в разгневанное лицо Аозу Руна, заставшее прямо перед его глазами. И тут же кулак лорда со всей силой ударил его в челюсть так, что в глазах у юноши помутнело. Последнее, что Лейнтал Эй услышал перед тем, как потерять сознание, это крик Ойры.
Он почти сразу же пришел в себя и услышал крики, топот ног, почувствовал удары по ребрам. Он закрыл рукой голову, чтобы ее не разбили о стену. А затем его выбросили на улицу, под дождь, и раскат грома потряс землю.
Он лежал в грязи, дождь барабанил по его лицу, и он понял, что он уже не помощник Аоза Руна. С этого времени он изгой и ему остается только одно — уйти из города.
Дождь продолжался. Плотные тучи неслись над континентом. Грозные явления природы отодвинули в сторону все дела в Олдорандо.
Огромная армия молодого кзаххна Хрр-Брахл Йпрта была вынуждена временно прекратить свое продвижение и искать убежища в восточных горах.
Фагоры тоже ощущали сотрясения земли. Они были вызваны теми же причинами, что и землетрясения в Олдорандо. Далеко на севере земля испытывала громадные сейсмические давления. А когда огромные толщи льда были расплавлены горячим солнцем, грандиозные силы земли стали вырываться наружу. Земля затряслась, стала вздыбливаться.
К этому времени океан, окружающий континент, очистился ото льда на большой территории, простирающейся от экватора до тридцать пятого градуса широты к северу и югу. Циркуляция океанских вод создавала тайфуны, цунами, которые опустошали прибрежные области континентов по всей планете. Эти наводнения в сочетании с вулканической деятельностью изменяли ландшафт планеты, лицо мира.
Все эти глобальные явления изучались Земной Станцией Наблюдения, которую Ври называла Кайдав. Данные передавались на далекую Землю. Ни за одной другой планетой Галактики не наблюдали так внимательно, как за Гелликонией.
Подсчитывались стада йелков и бийелков, обитающих на северных долинах Кампаннлата. Их пастбища угрожающе уменьшались. Кайдавы же, напротив, увеличивались в числе, так как пищи для них становилось все больше.
На тропическом континенте жило две разновидности анципиталов: оседлые — без кайдавов, и кочевые группы с кайдавами. Причем кочевали они не только потому, что могли передвигаться на кайдавах, но и потому, что было необходимо искать пастбища для них. Армия молодого кзаххна состояла из кочевых воинственных племен. Их поход был частью великой миграции с востока континента на запад, которая будет длиться еще десятилетия.
Землетрясение, которое ощутили участвующие в походе, сбросило лавины с ледника Ххриггт, открывая новые долины, и по ним потекла новая река, образованная тающими льдами ледника. Эта река текла на запад.
Эта новая река вскоре сливала свои воды с рекой Такиссой, и те уносились далее на юг, в море Орла. Воды реки очень долгое время были черными, так как несли в себе многие тонны горной породы, раздробленной в пыль.
Эта река заставила отдельные отряды из армии кзаххна свернуть с прямого пути к Олдорандо и двинуться к северу, вместо того чтобы идти на восток. А предназначением их было последнее свидание с Аозом Руном. Хотя эта задержка во времени имела малое значение для самих фагоров, она вызовет изменение социальной истории этого региона.
На Аверне были люди, изучающие социальную структуру Гелликонии, Но самой нужной считали свою науку гелиографы. Ведь прежде всего изменяется свет.
Звезда В, которую на планете звали Беталикс, была звездой спектрального класса G4. Это означало, что она была немного меньше Солнца, температура фотосферы 5600 градусов по Кельвину, а светимость — 0.8 солнечной. Ей было уже пять миллиардов лет.
Более удаленная звезда — Фреир, — вокруг которой вращался Беталикс, была с точки зрения обитателей Аверна более интересным объектом. Супергигант класса А, с радиусом в сорок пять раз больше солнечного, массой в 14.8 солнечных масс и температурой поверхности 11 000 градусов, почти в два раза выше солнечной (5780 К).
Хотя звезда В заслуживала внимания, звезда А была более интересна для наблюдения, особенно теперь, когда Аверн приближался к супергиганту.
Фреиру было десять или одиннадцать миллионов лет. Он уже сошел с «главной последовательности» и теперь стремительно приближался к старости.
Интенсивность его излучения была огромной, хотя он никогда не бывал к Гелликонии так близко, как Звезда В. Да, фагоры не зря боялись его — в то время как Ври и остальные люди радовались ему.
Ври стояла одна на вершине башни рядом с телескопом. Она ждала. Она наблюдала. Она ощущала, как ее личные чувства, жизнь, изливаются подобно реке в необозримое небо. За ее неподвижностью, пассивностью было невыраженное в словах ожидание чего-то большого, каких-то перспектив, которые были недоступны несовершенной человеческой натуре.