— Оглянись вокруг! Вспомни, что здесь было, когда ты была ребенком! Попытайся понять, что мы не смогли бы этого построить, если бы не прикладывали объединенных усилий. Зачем ты всегда поступаешь не так, как все? Почему ты не работаешь с остальными женщинами, когда даже жены моих помощников трудятся вместе со всеми? Ты всегда в оппозиции, всегда чем-то недовольна.
— Ей стыдно обнажиться, как другим! — рассмеялся Элин Тал. — У нее же нет грудей!
Его замечание предназначалось для ушей Танта Эйна и Фаралина Ферда, но его слова услышали и молодые охотники, которые разразились смехом. Все, кроме Датки, который молча сидел в седле, наблюдая за разворачивающейся драмой.
Шей Тал тоже услышала слова Элин Тала. Ее глаза наполнились слезами и гневом.
— Ну хватит! Я больше не говорю с тобой и твоими подхалимами. С этих пор мне плевать на тебя, Аоз Рун. Ты в последний раз видишь меня, тупоголовый идиот. Завтра на рассвете я покину Олдорандо. Я уеду одна на своей самке Преданность. И никто никогда не увидит меня больше.
Аоз Рун поднял руку.
— Никто не может покинуть Олдорандо без моего разрешения. Ты не уйдешь отсюда, пока не вымолишь у моих ног разрешения на уход.
— Посмотрим! — рявкнула Шей Тал. Она резко повернулась и, немного сгорбившись, пошла к северным воротам.
Дол покраснела.
— Отпусти ее, Аоз Рун, пусть идет. Она стала невозможна.
— Не вмешивайся. Я сам знаю, что мне делать.
— Ты собираешься убить ее, как остальных?
Он ударил ее по лицу — правда, не очень сильно, — все еще глядя в спину удаляющейся Шей Тал.
Это был тот период ночи, когда все ложились спать, хотя Беталикс все еще висел на небе, распространяя свой тусклый свет. В комнате на самом верху большой башни собрался полный совет, состоящий из мастеров семи старых гильдий и мастеров двух недавно образовавшихся гильдий. Здесь же присутствовали сам Аоз Рун, три его помощника и один из лордов Западного Вельдта — Датка. Лорд Эмбруддока председательствовал на совете, девушки обносили всех кружками с бителем.
После долгих споров Аоз Рун сказал:
— Ингсан Атрей, скажи свое мнение по этому вопросу.
Он обращался к старейшине мастеров, седобородому мастеру гильдии кузнецов, который все время молчал. Годы согнули его спину, а его редкие волосы были совсем белыми, подчеркивая ширину его лба. По этой причине этого старика считали мудрым. У него была привычка постоянно улыбаться, но глаза его, спрятанные под мохнатыми бровями, смотрели настороженно. Он и сейчас улыбнулся, сидя на расстеленных на полу шкурах, и сказал:
— Лорд, по традиции в Эмбруддоке гильдии всегда защищают женщин. Женщины — вот кто работает у нас, когда охотники уходят за добычей. Конечно, теперь времена изменились. Во время лорда Уолл Эйна все было по-другому. Но женщины всегда служили каналами для получения новых знаний. У нас нет книг, но женщины хранят в памяти легенды, сказания. Даже в дни празднеств, когда…
— К делу, Ингсан Атрей.
— Да, да, сейчас. Конечно, Шей Тал упряма, но она колдунья и ученая женщина. Она не делает зла никому. Если она уйдет, с нею уйдут и другие женщины. И это будет потеря. Мы, мастера, считаем, что ей нужно запретить уходить.
— Олдорандо не тюрьма! — крикнул Фаралин Ферд.
Аоз Рун кивнул и посмотрел вокруг.
— Я собрал совет, так как мои помощники не согласны со мной. Кто еще не согласен?
Он заметил взгляд Райнила Лайана, нервно поглаживающего бороду.
— А ты, мастер? Ты всегда любишь высказываться. Что скажешь ты?
— Я полагаю… — Райнил Лайан махнул рукой. — Я думаю, что Шей Тал будет трудно удержать. Она легко сможет ускользнуть’ И еще… Другие женщины подумают… Мы не можем вселять в них недовольство. У нас есть и другие женщины. Например, Ври. Умная, красивая. И от нее никаких неприятностей. Если ты сможешь отказаться от своего решения, многие тебе будут благодарны…
— Хватит! — прервал его Аоз Рун. — Ты теперь мастер гильдии, и тебе не к лицу словоблудие.
Больше никто не высказывался. Аоз Рун смотрел на них, но никто не хотел встречаться с ним взглядом. Все опускали лица к кружкам с бителем.
Элин Тал сказал:
— А о чем ты беспокоишься? В чем дело? Пусть идет.
— Датка! — рявкнул лорд. — Неужели мы сегодня не услышим от тебя ни слова? Ведь сегодня нет Лейнтала Эй, и говорить за тебя некому.
Датка отложил кружку и посмотрел прямо на Аоза Руна.
— Все эти споры, разговоры о принципах… к чему это? Все знают, что между тобой и Шей Тал идет постоянная война. Поэтому ты решаешь, как поступить, а не мы. Сейчас у тебя есть шанс избавиться от нее. Зачем ты втягиваешь нас в это дело?
— Потому что это касается всех вас! — Аоз Рун стукнул ногой по полу. — Клянусь первородным камнем, эта женщина постоянно выступает против меня, против всех нас. Я не понимаю, зачем ей это? Какой бес вселился в нее?
У нее есть академия. Она считает себя наследницей таких женщин, как Лойланнун, Лойл Бри, ставшей женщиной Малого Юлия… Куда она хочет идти? Что может там с ней случиться?
Речь его была эмоциональной и бессвязной.
Никто не ответил ему. Датка сказал все. Все, что было в мыслях остальных. Самому Аозу Руну уже было нечего сказать. Совет кончился.
Когда Датка выходил из комнаты, его за руку схватил Райнил Лайан и мягко сказал:
— А ты хитер. Ведь если Шей Тал уйдет, твоя пассия возглавит академию. И тогда ей понадобится твоя поддержка.
— Я оставляю хитрость тебе, Райнил Лайан. — Датка вырвал руку. — Не попадайся мне на дороге.
Он без труда нашел Лейнтала Эй. Датка прекрасно знал, где его найти, несмотря на поздний час. В башне Шей Тал. Она собиралась в дорогу. Многие друзья пришли попрощаться с нею. Амин Лим со своим младенцем, Ври, Лейнтал Эй с Ойрой, другие женщины.
— Ну, каков вердикт? — сразу же спросил Лейнтал Эй.
— Решение не принято.
— Но он не остановит Шей Тал, если та захочет уйти?
— Все зависит от того, сколько они выпьют сегодня ночью — он, Элин Тал и вся их свора вместе с этой лисой Райнилом Лайаном.
— Она стара, Датка. Можем ли мы отпустить ее?
Датка по своему обыкновению пожал плечами, посмотрел на Ври и Ойру, которые стояли рядом и слушали.
— Давай уйдем с нею, пока Аоз Рун не расправился с нами. Я с удовольствием уйду отсюда, если с нами пойдут эти две женщины. Мы все вместе пойдем в Сиборнел.
Ойра воскликнула:
— Мой отец никогда не убьет вас. Все это чепуха.
Датка снова пожал плечами:
— Ты уверена, что он останется таким же, когда уйдет Шей Тал? Можем мы доверять ему?
— Все давно в прошлом. Отец счастлив с Дол, и они уже не ссорятся с тех пор, как у них родился ребенок.
— Ойра, мир велик, — сказал Лейнтал Эй. — Уйдем с Шей Тал, как предлагает Датка, и начнем все сначала. Ври, ты пойдешь с нами? Ведь после ухода Шей Тал ты будешь в одиночестве.
Обычно Ври отмалчивалась, но сейчас она твердо сказала:
— Я не могу уйти отсюда. Я признательна тебе за твое предложение, но должна остаться, как бы ни поступила Шей Тал. Моя работа наконец-то движется к концу, и вскоре я, надеюсь, смогу объявить о результатах.
— Ты все еще не можешь выносить мое присутствие? — угрюмо спросил Датка.
— О, я почти все забыла, — небрежно ответила Ври.
Она отвернулась, избежав пытливого взгляда Датки, и подошла к Шей Тал.
— Ты должна измерить все расстояния, Шей Тал. Пусть раб отсчитывает, сколько шагов сделает хоксни за каждый день. Ночью описывай свой путь, все детали. Узнай, как далеко находится Сиборнел. Будь поточнее в измерениях и описаниях.
Шей Тал держалась величественно среди оханья и плача, которые наполняли всю комнату. Было видно, что хотя она еще здесь, среди близких ей людей, дух ее уже далек отсюда. Она говорила мало, и то, что она говорила, звучало монотонно, невыразительно, без эмоций.
Датка, смотревший на стену, украшенную причудливым рисунком лишайника, перевел взгляд на Лейнтала Эй, у махнул ему рукой, показав на дверь. Тот покачал головой.
И тогда Датка сделал характерный жест и вышел, сказав:
— Жаль, что мы не умеем приручать женщин, как хоксни.
— Он всегда очень груб, — с возмущением сказала Ойра. Она и Ври затащили Лейнтала Эй в угол и стали шептаться с ним. Они уговаривали его, чтобы он заставил Шей Тал задержаться с уходом на день, это очень важно.
— Это невозможно. Если она решила уйти, она уйдет. Мы должны примириться с этим. Сначала вы сами не хотели уходить с нею, а теперь вы не хотите, чтобы уходила она. За стенами Олдорандо находится мир, о котором мы ничего не знаем.
— Да, да, это мир, который нужно завоевать. Я достаточно слышала о нем от отца. Дело в том, что завтра будет затмение.
— О, прошлое затмение было год назад!
— Завтра все будет по-другому, — мягко заметила Ври. — Поэтому мы хотим, чтобы Шей Тал отложила свой отъезд. Если она уедет в день затмения, люди свяжут воедино эти два события. Только мы будем знать, что никакой связи между ними нет.
Лейнтал Эй нахмурился:
— Ну и что?
Обе женщины тревожно переглянулись.
— Мы уверены, если она уйдет завтра, то может случиться самое худшее.
— Ха! Значит, вы сами верите, что связь есть. Женская логика. Если есть связь, значит, она будет в любом случае, разве не так?
Ойра поморщилась:
— Мужская логика! Любая отговорка, лишь бы ничего не делать!
— А вы постоянно вмешиваетесь в то, что вас не касается.
Обе женщины с презрением отошли от него и смешались с теми, кто окружал Шей Тал.
Старухи все еще говорили, вспоминая о чуде на Рыбьем озере, о других событиях, не обращая внимания, слышит ли их Шей Тал или нет.
Сама Шей Тал ничем не показывала, слышит ли она их.
— Ты уже по горло сыта жизнью, — говорила Рол Сакиль. — Когда ты будешь в Сиборнеле, ты можешь там выйти замуж и зажить своим домом, если, конечно, мужчины там устроены так же, как здесь.
— Может, они там устроены лучше, — со смехом сказал кто-то, и тут же все женщины, особенно молодые, стали оживленно обсуждать, какие усовершенствования по их мнению следовало бы внести в мужчин.