Лишнего на отдыхе оказалось много. Толпы народу. Кататься приходилось уходить на дальний склон. Канатки там не было, добираться хлопотно. Он уставал. Удовольствие скрадывалось, но он терпел.
Поначалу было ничего, нормально. Он катался на лыжах, ходил в спортивный зал вечерами. Быстро перекусывал в местном кафе, пил кофе по соседству в милой кофейне. И едва ложился в кровать, засыпал. Все было супер.
Но потом появилась она!
Они всегда появлялись, где бы он ни очутился: на снежном склоне или на песчаном берегу. Они словно пиявки впивались в его жизнь, мешали планам, меняли настроение. Женщины!
– Господи, какой пригожий мальчик… – слышал он, когда ему было семь-восемь лет.
– О, растет настоящий красавчик! – восклицали мамины знакомые, когда ему исполнилось двенадцать.
– Боже, Игоречек, ты вырос настоящим мачо! – облизывали бледные губы заметно постаревшие мамины подруги. – Ну, девушки, держитесь!
Держаться приходилось ему. Изо всех сил держаться, чтобы не спать со всеми подряд, потому что почти все хотели очутиться в его койке. Его внешность была входным билетом во многие двери. И если поначалу это восхищало, где-то после двадцати пяти он счел, что это его проклятие.
Никто не интересовался, чего он хочет на самом деле. Всем было плевать на его внутренний мир и желания. С ним даже говорить никто особо не собирался.
– Почему? – удивлялся его дед, когда он как-то ему пожаловался.
– Они сразу начинают раздеваться, – пошутил он и поправился: – Почти сразу.
– Ты просто не тех женщин выбираешь, внук, – сводил сурово брови тот. – Или тебя выбирают не те женщины.
Его слова были недалеки от истины. Игорь словно магнитом притягивал к себе женщин, которые не могли ему нравиться в принципе. Нет, они были красавицами – ухоженными, нарядными, обеспеченными. Ездили на сверкающих дорогих машинах, имели хорошее образование, знали по несколько языков, были вхожи во многие дома высшего света. Но…
Но пусто ему было с ними. Пусто и неинтересно.
И он тайком ото всех сорвался в это путешествие. Снег, горы, лыжи. Это было все, что он хотел! И еще приятная усталость, от которой быстро засыпаешь и не мучаешься кошмарами. Еще правильная еда: супы, салаты, мясо и рыба на пару. А по утрам непременно каши. Он отдыхал телом и душой. Ни одна тревожная мысль и уж тем более предчувствие ему не докучали.
Так прошли три дня. Ему даже поверилось, что оставшееся время отдыха будет таким же: правильным, безоблачным.
И когда он услышал ее голос, то поначалу даже не хотел верить. Ему показалось.
– Игореша, ну что же ты не отвечаешь? Я зову тебя, зову.
Не показалось!
За его столик, на стул напротив, без приглашения опустилась она – та, от которой он сюда и сбежал.
– Инга? Что ты тут делаешь? – Он поболтал ложкой в тарелке с горячим супом. – Должна быть на Мальдивах, разве нет?
– Да, должна была. – Ее нежная ручка невозможно красивым движением откинула за спину ухоженные локоны белокурых волос. – Но потом подумала-подумала и не полетела. Что мне там делать без тебя, милый?
Ее глаза – удивительного цвета, которого не существовало в природе, но она добилась благодаря линзам – смотрели на него требовательно. Игорь должен был отреагировать. Хоть как-то.
– Понятно, – пробубнил он, начав есть суп.
Конечно, его реакция ее не устроила. Она начала жеманиться, обиженно надувать губы, в шутку называть его мерзавцем. Он все это молча проглатывал вместе с обжигающе наперченным супом. А закончив есть, спросил:
– Чего ты хочешь, Инга?
– А ты не догадываешься? – распахнула она глаза ненатурального цвета, обрамленные ненатуральными ресницами. – Я хочу быть с тобой.
– Исключено. Я здесь не один, – соврал он. – В моем доме нет места.
Коттедж запросто мог вместить и Ингу, и трех ее подруг с их объемными чемоданами. Они даже на трехдневный отдых всегда летали с дюжиной комплектов одежды. Девушки, в принципе, были неплохие: не капризные, могли бы наполнить пустые комнаты смехом и веселой суетой. Но он выбрал одиночество.
– А с кем?! – Инга сузила красивые глаза неестественного оттенка.
– Это не важно.
Игорь доел суп, расплатился и ушел, оставив ее в ошалелом состоянии. Он предполагал, что она не оставит его в покое. Будет подкарауливать, как сегодня, стучаться в его дом, мешать на лыжне. Но…
Он научился с ней справляться. Знал, что и теперь так получится.
Три дня она не давала ему покоя. Без конца скреблась в дверь коттеджа. Ждала в кафе. Мешалась на лыжне. Он не реагировал, и все. Она для него была пустым местом.
– Я тебе отомщу, – пообещала она, съехав вместе с ним с крутого спуска и упав прямо у его ног. – Я тебе так отомщу, что мало не покажется…
Пообещала – сделала. Через день она пропала. Исчезла! Видели, как она шла по курортному поселку в сторону лыжной трассы. И все. После этого – никто, нигде, ни разу.
Он добросовестно искал ее вместе со всеми неделю, а потом улетел. Этого требовали дела дома. В Москве он имел неприятный телефонный разговор с отцом Инги. Тот все пытался выяснить: с какой блажи Инга не пришлась ему по вкусу.
– Я не люблю ее, – честно ответил Игорь взволнованному родителю.
– Ну почему? Что с ней не так?! – не понимал возмущенный папа. – Она же умница, красавица, а ты нос воротишь! Да завтра к ней очередь выстроится, если она захочет…
Инга предпочла исчезнуть. Отгуляв с подругами в кафе, она надела шубку, шапку и ушла в неизвестном направлении. След ее затерялся.
Ему звонил какой-то майор из отдела полиции, который курировал курортный поселок. Игорь даже имени и фамилии его не запомнил, только как тот очень вкрадчивым голосом пытался подвести подозрения под него.
– Не выйдет, товарищ майор, – прервал Игорь его старания. – В тот вечер, когда Инга пропала, я уезжал из курортной деревни в город. Вернулся на следующий день к обеду. Ее уже искали.
– Алиби?
– Стопроцентное.
– И какое же?
– Я провел почти сутки в больнице. Вывихнул лодыжку на спуске, позвонил доктору. Он рекомендовал приехать в отделение.
– Как же вы сами добрались?
– Не сам. Меня возил местный бармен Олег. Отвез туда, а на следующий день обратно.
– Как хлопотно, – фыркнул недоверчивый майор.
– Эта услуга оговаривается заранее, еще до того, как отдыхающие заселяются. Дело в том, что таксисты не очень охотно ездят в курортную деревню.
– Я понял, – вяло отреагировал майор. – Но если что, я позвоню…
Видимо, алиби Игоря он проверил, удостоверился в его непричастности и не позвонил более ни разу. Но Инга не нашлась. Ее исправно искали около двух недель. Привлекали и волонтеров, и полицию. Бесполезно. Снова звонил отец Инги. Плакал, невнятно озвучивал какие-то просьбы.
– Извините, я вас не понимаю, – ответил Игорь.
– Может, ты ее поищешь? Вдруг найдешь? Ты же неплохо знал ее, все привычки. На месте ты бы…
Игорь не стал ничего ему говорить, но в аэропорт отправился уже на следующий день и прилетел как раз до начала снежной бури. Очень подробно расспросил подруг Инги. Они все еще не отправились домой, надеясь, что их подруга вернется. Тревога за нее сделала их симпатичные личики бледными, а глаза заплаканными.
– Тут знаешь, что говорят, Игорек? – воскликнула одна из девушек, угощая его горячим молоком с корицей. – Если три дня прошло, а результата нет, то все… Бесполезно!
– Не верь никому, – буркнул он в ответ, хлебнув молока. – Инга могла загулять. Но не в сторону леса, а какого-нибудь мужика. Разве нет?
Подруги стремительно переглянулись. Та, что его угощала, уселась с ним рядом на диван и прошептала:
– Кое-что есть, Игореша… Мы не рассказали ни в полиции, ни отцу Ингули. Но теперь, когда все так… Думаю, молчать не имеет смысла.
Чем больше она рассказывала – глаза у него все шире раскрывались.
– Вы дуры?! – ахнул он, обводя взглядом печальную троицу. – Почему промолчали?!
– У нас не было никаких доказательств. Мы наблюдали, даже следили. Бесполезно. Улик нет. А просто оговорить кого-то только потому, что Инга такое себе позволила… Ты же ее знаешь! Тем более она так хотела отомстить тебе!
Вот-вот! Как он мог забыть?
– А что, если она где-то прячется? Валяется в койке с кем-нибудь, мстя мне, и потешается над всеми, кто ее ищет? – У него даже левое веко задергалось. – Это так на нее похоже. Она же эгоистка и…
– Не могла она без косметики две с половиной недели, – неожиданно возразила одна из подруг. – Без лишних тряпок – могла. Но без своих кремов – нет. И таблетки. Она оставила в коттедже противозачаточные таблетки. А без них она не станет спать ни с кем. Это точно!
Они синхронно закивали.
Игорь задумчиво пил молоко глоток за глотком. История выходила нехорошая. Подруги, дурочки, скрыли от майора, занимавшегося поисками Инги, важную информацию. Прошло две недели. Имеет ли смысл говорить ему об этом сейчас?
– Ваша слежка что-нибудь дала? – вскинул он осуждающий взгляд.
– Нет, но… – Девушки переглянулись.
Одна из них заговорила:
– Кое-что показалось нам странным. Сейчас я тебе расскажу.
Пока он их слушал, поднялся ветер, пошел снег. До своего коттеджа, оказавшегося свободным к моменту его возвращения в курортную деревню, Игорь добрался с большим трудом, все время сбиваясь с дороги. Тревожные мысли об Инге, шансы на благополучное возвращение которой таяли с каждым часом, не давали ему покоя. И он, укладываясь спать, решил для себя продолжить с утра то, что начали ее подруги.
Но снегопад помешал его планам. Он без конца плутал между корпусами, не в силах найти нужный. Никогда не думал, что снег может так ослеплять. В туман тоже ничего не видно, но хотя бы не сечет в лицо острыми снеговыми крупинками. И руки с ногами не мерзнут.
Он, наконец, нашел нужный коттедж и простоял возле него полчаса, но ничего особенного не заметил. Окна светились мягким желтым светом, но в комнатах не наблюдалось никакого движения. Обстановка – такая же, как и в других домах, недорогая и удобная, все на своих местах. Никаких следов или намеков, способных натолкнуть на подозрение.