– Княжна, просыпайся. Просыпайся, пора…
– Энья, отстань! – Возникло какое-то странное ощущение, будто все это со мной уже было. На секунду приоткрыв глаза, я тут же убедилась – так и есть: предрассветная темнота, плошка масляного светильника с тусклым огоньком, пляшущем на фитиле, чуть шершавые пальцы, теребящие за плечо…
– Уйди! – Я попыталась привычно натянуть меховое одеяло на нос, вяло удивилась, что мех отчего-то оказался другим, не таким легким… И пах по-другому…
– Да вставай же, – голос тоже звучал непривычно, хоть и смутно знакомо, – собственную свадьбу проспишь!
– Что-о?! – А вот это уже было что-то новенькое. И заставило-таки меня оторвать голову от подушки. – Какого черта?.. Ольга?!
Я наконец узнала эти интонации, немедленно вспомнив и все остальное.
– Вигда! – чопорно поправила та меня. – Проснулась?
– Нет, похоже, – озадаченно уставилась я на нее. – Какая свадьба, Оль? Я вчера лично договор порвала. Все теперь! Никаких свадеб!
– Угу, договор порвала, зато тут же новое обещание дала.
– Обещание? – Я все еще чувствовала себя не совсем очнувшейся – смысл происходящего так и норовил от меня куда-то ускользнуть.
– Ну да. Обещала же этому своему чудовищу, что выйдешь за него?
– Ах, это… Ну да, обещала. Выйду. Когда-нибудь… А пока дай поспа-а-ать…
– Сегодня! Сегодня, Ида. Он уже все устроил и обо всем договорился.
– Что-о?!! – Вот теперь я проснулась совсем. – Какое сегодня?! Он с ума сошел? Где вообще это можно устроить сейчас?!
– Тут, разумеется. Прямо в Эрависсе. Князь вчера согласился, что обряд пройдет у здешнего алтаря.
– То есть как согласился? – С каждой минутой я почему-то понимала все меньше и меньше, хотя, по идее, должно быть наоборот. Странный эффект, если подумать.
– Не слишком охотно, поверь. Но когда и я тоже об этом попросила, все-таки сдался. Так что подъем – и бегом под венец! Пока нашему князю еще какая интересная мысль в голову не стукнула. Я, знаешь ли, здорово дорожу этим своим местом, чтобы уступить его даже тебе.
– Боги! Ты серьезно, что ли?
– Шучу. Но вот насчет поторопиться – серьезно, да. Если ты, конечно, и в самом деле не хочешь составить мне конкуренцию за постель тутошнего князя.
– Шутишь, ясно, – кивнула я.
– Говорю же – нет! Какие уж тут шутки, если тебя обложили, считай, со всех сторон? Здесь – князь и его сынуля, в Ахельне – Аскельд… В общем, лучше бы тебе все же подстраховаться. Ведь, как я понимаю, никто из этих охотничков тебе не нужен, а хочешь ты только своего Раскиля. Так?
– Да. – Я не выдержала и опустила глаза.
– Тогда хватит тупить! Вставай! Церемония на рассвете, а ты еще не мытая и не одетая. Кстати, вот, – показала она на легкий сверток, пристроенный в ногах постели. – Принесла тебе.
– Что это? – с подозрением уставилась я на гостинчик, все-таки начиная вылезать из-под одеяла – аргументы у Ольги вышли убойными. Да и сама я, если честно… Выйти за Раска я хотела, себе-то можно больше не врать! У меня аж дух захватило, как только представила, что уже сегодня… Жена у алтаря… А потом еще и… Щеки невольно запылали, стоило лишь подумать об этом. Ну да, кухарки иногда делились друг с другом подробностями, не замечая вездесущей княжеской девчонки, а уши мне никто не отрезал…
– А это, Ида, – вернула меня на землю Ольга, – свадебная вуаль. Собственными руками вышивала.
И с таким сомнением посмотрела на эти «собственные руки», что я невольно хихикнула:
– Ты? Или все-таки Вигда?
– Она, ага. И, сдается, это будет та еще проблема… Ну что ты смеешься? Я же серьезно! Представляешь, она обожала всю эту тягомотину с пяльцами, а я просто от тоски сдохну за таким занятием. Но ведь придется!
Я вспомнила ощущение шершавых, словно у служанки, пальцев на своем плече и посочувствовала, сообразив, что это от вечной возни с иголками:
– И правда проблема. Но не сомневаюсь, уж ты-то точно выкрутишься. И из всех остальных проблем – тоже. Ты вообще мудра как змея и со своим змеиным князем будешь отличной парой. Идеальной прямо.
Та глянула исподлобья, справедливо полагая, что над ней издеваются, и дальше обострять я не стала – а то ведь ответит же:
– Кстати, а для кого она это вышивала? Не для себя же? И уж точно не для меня?
– Для Реасты! Можешь себе представить?! – охотно поддержала та смену темы.
– Нет, – честно призналась я. – Я вообще в этой истории с приворотом ничего не понимаю. Он был? Или не был?
– Был, – откликнулась Ольга. – Не зря они тут все всполошились.
– А смысл? – Я все еще не могла сообразить.
– Почти никакого. Там и ворожить особо ничего не пришлось, они и так друг без друга не могут. А Вигда просто помогла немного. Совсем чуть-чуть. Чтоб у ее сына не вышло потом как у нее самой с князем.
– В смысле, чтобы Орвунд никуда уже не делся от этой своей барышни?!
– Чтобы они не сомневались друг в друге! И никакие назначенные договором невесты из Ахельны в их идиллию вмешаться не могли.
– Н-да. Вот уж неожиданный союзник.
– Кстати, Реаста скоро сюда пожалует.
– Зачем?! – С таким трудом обретенное понимание опять попыталось от меня дезертировать.
– Помочь невесте, разумеется. Надеюсь, ты не против такой подружки? Ну и, сдается, кое-что сказать она тебе хочет.
Но тут, увы, подоспела прислуга с теплой водой, полотном для обтирания, гребнями и массой другой ерунды, вроде бы страшно необходимой мне сейчас, и доверительные разговоры пришлось свернуть, отвлекаясь на более насущное.
– Так, всё, можете быть свободны, – распорядилась Ольга спустя полчаса, выпроваживая служанок и слегка травмируя их неслыханными здесь раньше формулировками. А бросив на полностью одетую меня еще один одобрительный взгляд, добавила: – Да идите уже. Последний штрих мы теперь и сами нанесем, тем более помощь нам обещали…
Тут же, будто лишь этого и дожидались, в дверь постучали.
– А вот и она, – загадочно усмехнулась Ольга.
– Помощь?
– Подружка невесты! Обязательный атрибут любой приличной свадьбы, между прочим.
– Не, ну если приличной, тогда конечно…
В общем, Ольга не ошиблась – на пороге, пропуская потянувшихся в коридор служанок, стояла Реаста. Правда, не одна, а с Орвундом.
– Вот только мужиков нам тут сейчас и не хватало! – попыталась не пустить его Ольга, но тот, как-то странно покосившись на «мать», осторожно ее подвинул:
– Мне тоже надо с ней поговорить, – кинул он короткий взгляд в мою сторону. – Ну, объяснить, в общем.
– Объяснили уже, – буркнула Ольга, пропуская в комнату этих неразлучников, так и не расцепивших пальцев. – Не все там от вас зависело на самом деле.
– Да, – вдруг просияла Реаста, выгружая из принесенной с собой корзинки сундучок с притираниями. Тот самый, что я вчера заметила у нее в комнате. – Знаете, княжна, я так и подумала, когда впервые Орва увидела, – что, мол, все теперь. Ничего от меня больше не зависит. Судьба это.
– А ты? – обернулась я к ее мужу – почему-то вдруг стало любопытно.
Тот молча пожал плечами, не пускаясь в сантименты, но и ничего не отрицая.
– Ясно, – кивнула я и снова посмотрела на Реасту, у которой Ольга уже отобрала принесенные сокровища и теперь с интересом в них ковырялась, приподняв на сундучке крышку. – Но все же то, как меня тут вчера встретили… Это, простите, был перебор.
– Это вы меня простите, княжна… Я не хотела. До того как вы приедете. Но Орв так настаивал… И… я подумала, а вдруг потом уже никогда?.. У нас с ним. Вдруг вы станете требовать, чтобы меня отсюда убрали?
– А я могла? – Вопрос и в самом деле был интересный.
– Нет. – Орвунд предпочел быть со мной честным. – Если бы отец все же настоял на своем, я бы обговорил это отдельно. Реаста осталась бы тут в любом случае.
– Ну, к договорам и их исполнению у твоего отца очень своеобразный подход, – откликнулась Ольга. – Я бы на такое рассчитывать не стала.
– Неправда! Отец всегда честен! Если уверен, что все по закону!
– Я как раз об этом, да. По закону-то жена у алтаря станет выше наложницы.
– В общем, спасибо вам, княжна, – постаралась замять этот спор Реаста – удовольствия он ей точно не доставлял. – Что не стали у меня его отбирать.
– Не очень-то и хотелось… – буркнула я, не представляя, что еще можно на такое сказать.
– И это я тоже поняла, да. Особенно когда господина Раскиля сегодня увидела.
– Сегодня? Только сегодня? А вчерашнее его здесь эпичное появление проспали, что ли?
Реаста вдруг залилась румянцем, Орвунд как-то странно хмыкнул, а до меня внезапно дошло, что именно я сейчас сморозила. Но краснеть и прятать глаза не стала – не по чину.
– Проспали, точно, – со смешком внесла полную ясность Ольга. – Брачная ночь у них. Как началась, понимаешь, еще вчера, так и не закончится никак…
Орвунд кашлянул, покосился на «мать» и вдруг решил ответить-таки на мой вопрос, не иначе, в надежде замять неудобную тему:
– Да, я тоже, когда Реа увидел, сразу понял, о чем говорят в сказках про истинных. Вот так оно и должно быть – сразу и словно громом с ясного неба.
– Истинные? – обернулась ко мне Ольга. – Н-ну… а почему нет? В жилах вашей знати вообще-то немало старой крови понамешано, чтобы и такой вот эффект мог случиться.
Но, удостоившись еще одного недоуменного взгляда от «сына», спохватилась, попытавшись ограничиться исключительно репликами типа: «Ох, ну надо же…»
Зато тему сказок охотно поддержала Реаста:
– Кстати, а знаете, что сейчас прислуга на этот счет болтает? Что княжна из Ахельны никому у нас тут не досталась, потому как ею с фаолад расплатились. Такую вот они цену за будущую свою помощь с Эрависсы потребовали – Цветок Севера, и никак иначе. Князя, мол, нашего чуть удар не хватил, аж нога отнялась, но уступить все равно заставили. Иначе, мол, будет ему до самой смерти являться по ночам дух серой собаки…
– Это не прислуга, – вздохнула я, вспомнив нашу дорогу сюда и разговорчивого гончара с его баечками. – Это к вам тут наверняка какой-нибудь вечно пьяный скальд из Ахельны добрался. Есть такие?