— Ты не… останешься? — ошарашено спросил Киря, будто я совершила что-то очень подлое.
— Нет.
— Я тебе позвоню потом, скажу, как он? — странно на меня посмотрев, спросила Аня.
— Не надо, — ответила я. Все посмотрели на меня, будто я была самой последней сволочью, так что мне пришлось уточнить: — У меня… свои каналы выяснения информации. Сейчас просто времени не было, вот я и пришла сразу в больницу.
После этого я, уже не сбавляя шага, пошла к зеркалу.
Улыбайся. Мило улыбайся. Благодари. Снова улыбайся…
Вот уже двадцать минут, как я усиленно улыбалась и принимала подарки. Никто и не заметил, что улыбаются только губы. Ну и ладно! Не хватало ещё одноклассникам испортить Последний звонок. Ритка периодически подозрительно на меня поглядывала, ожидая, что я вдруг разревусь и забьюсь в истерике. Но ничего, вот ещё пара подарков и можно уходить…
Выпив шампанского за своё здоровье, я встала из-за стола и поманила Ритку. Сказала, что мне нужно немного побыть одной, поэтому я посижу в своей комнате, а она пусть развлекает гостей и скажет им, что я пошла на остановку встречать сестру, которая должна приехать на ДР. Меня не волновало, что эту сестру так никто и не увидит, главное — смыться отсюда поскорей.
Заперев дверь в комнату, я прошла через зеркало в Главный.
Темно. Холодно. Ливень.
И за что только метеорологические маги деньги получают?
Я бегом, насколько это позволяли каблуки, направилась к зданию ССП. Показав пропуск охраннику, влетела в холл и остановилась, чтобы перевести дыхание. Одежду хоть выжимай (надо было в Главном покупать), волосы мокрыми сосульками облепили лицо, в туфлях хлюпает… На меня подозрительно оглядываются всякие серьёзные и сухие тетеньки и дяденьки, но мне все равно.
Двадцать восьмой этаж, шестой кабинет, центральная дверь… Я рывком распахнула дверь и влетела в офис…
Красавчик поднял глаза от бумаг и недоуменно посмотрел на меня. Прищурил глаза (не нравится что-то, значит) и угрожающе произнес:
— Я же вроде дал тебе выходной…
Я что-то неубедительно промычала и направилась к своему столу.
За моей спиной раздался смешок, и я резко обернулась:
— Что-то не так?
Эльф ничего не ответил, лишь выразительно смотрел на меня и тихо посмеивался:
— Да, я — мокрая! Тут нет ничего смешного! — разозлилась я.
А потом посмотрела на пол. От двери шла цепочка мокрых шагов, а возле моего стола появилась маленькая лужица. Я невольно улыбнулась, хотя мне стало немного не по себе. Сами понимаете, мокрая блузка и юбка… Они так облепили тело, что даже как-то неловко было…
— Что ты ищешь? — поинтересовался Глеб Леонидович.
Я не ответила, так как уже заново перечитывала распечатки.
Эльф поднялся из-за стола и заглянул мне через плечо.
— Артефакты? Все никак не уймешься? — насмешливо спросил начальник.
Я резко обернулась. В голове пытались сложиться кусочки паззла, но пока — безрезультатно.
— Вы знаете, что случилось с Воскресенскими?
— Да. И что? — не понял эльф. Он присел на диван и показал мне на него, призывая последовать своему примеру. Я опустилась на самый краешек и попробовала объяснить.
— Вам не кажется это… подозрительным? Два дня назад похитили древний артефакт из их поместья, и вот уже вся семья в больнице?
— Да, это странно, но вряд ли у них хранился бы артефакт, который должен убить всю семью.
— Но ведь их и не убили! Из них постепенно уходит жизнь…
— А что, по-твоему, будет после того, как жизнь уйдет? — прервал меня Красавчик. — Конечно, вампира не так-то просто убить, но специально для этого создавать артефакт… Не верится что-то.
— Но ведь до этого тоже украли артефакт, из нашего отдела, между прочим!
— А где тогда третий? — сказал эльф так, как будто это должно что-то значить.
— Третий? — не поняла я.
Глеб Леонидович закатил глаза и пояснил:
— Три — магические число, так же как семь, тринадцать… Если существует группа взаимосвязанных артефактов, то их должно быть не менее трех. А у нас — два!
— Значит, есть третий! — воскликнула я. Несколько кусочков паззла сошлись.
— Какой?
Я подошла к окну и поглядела за мрачную площадь.
— Как часто проводится проверка склада артефактов?
— Через двадцать дней… — непонимающе сказал Красавчик.
— Значит, почти три недели… После предыдущей проверки все было на месте, но три недели назад пропал артефакт. Тогда ещё прием был, и шел дождь… Разве не странно, что уже три недели плохая погода? Разве активация мощных артефактов не может вызвать бурю, немного изменить магический фон…?
— Может, но это будет единичный выброс энергии. Это была бы буря где-то на час, максимум, полтора…
— А она и была, помните? Но погода плохая осталась. Он активировался, исполнил своё предназначение, но продолжает работать?.. Зачем? Ждет, когда к нему присоединятся другие?
— Возможно, — пожал плечами эльф. — Но разве нам это что-то дает?
— Да! К нему присоединился второй, остался ещё одни… — я снова посмотрела в непроглядный туман за окном. — Если я ничего не путаю, то дождь только в Главном, за пределами города его нет… И всегда именно здесь, на площади, он сильнее. Да вы сами посмотрите!
Красавчик поднялся и подошел к окну. И невооруженным глазом видно, что туман был сосредоточен в районе площади, оттуда расползался в разные стороны и постепенно редел.
— Ты думаешь…
— Да. Вот он, третий артефакт. Он всегда был у нас под носом. Наверняка и первый обряд активации проходил именно здесь, в сердце города. Скульптура была создана примерно в то же время, когда и второй артефакт. На ней случайно нет никакой надписи?
Эльф повернулся к столу и запросил у ЕВа данные по скульптуре. Я напряженно ждала, даже Глеб поверил и оживился. Надпись нашлась. Он еле дождался, когда принтер её распечатает.
— Верринг. Но буквы не складываются в слова…
Я выхватила у него лист, посмотрела на свои два…
У меня появилась идея.
— Пишите.
Эльф взял ручку, выхватил какой-то отчет, перевернул его чистой стороной и занес ручку над бумагой.
— «Ять».. твердая «эр»… «нэй»…
— Что ты диктуешь? Там не это написано! — удивился он.
— Да. Но раз это три артефакта… связанных воедино… То и слова они должны давать, только соединившись… Вот я и беру первую букву — от первого, вторую — от второго…
— Может, и так… Давай дальше…
По мере того, как я диктовала, эльф все более и более мрачнел. Потом он молча уставился на лист.
— Ну? — не выдержала я.
— Ты была права, — он передал мне лист.
На бумаге красивым каллиграфическим подчерком было написано на древневампирьем: «Да воскреснет тот, кто этого достоин, ибо только он способен указать верный путь невеждам!»
— Мда, — только и смогла произнести я.
Эльф же снова обратился к ЕВу и что-то уточнял. А я просто тупо смотрела на листок. У меня даже как-то мысли не возникало о таком размахе…
— Всё понятно. Теперь всё понятно, — пробормотал Глеб.
— Что? — я, наоборот, ещё сильнее запуталась.
— Ясно, для чего был нужен первый артефакт. Он ведь хранился у нас, значит, это трансформер. Но было непонятно, что именно он изменял. А теперь получается, что он что-то нематериальное превратил в материальное. Значит, когда была буря, состоялся ритуал вызова духа, но вместо того, чтобы уйти, он остался и обрел тело. Но мощность артефакта не настолько велика, чтобы надолго сохранить тело. Нужен второй, который начнет перекачку сил из других тел, а третий… третий артефакт — её завершит, — подытожил эльф.
— Но я все равно не понимаю… почему именно Воскресенские? И как украли артефакт?
— Ты ещё не поняла? Основатели оставили себе возможность вернуться, но только потом сами же её разрушили, казнив оборотня и русала. Их род прервался, значит, вернуться всем бы не удалось. Потом и другие ветви прервались. Остались лишь эльфы и вампиры. И все они сейчас умирают.
— И эльфы?
— Я только что проверил. Все представители рода Онователей сейчас в больнице, просто этого никто не заметил, ведь Глава ССП — более значимая персона. Так как кровь разбавлена, то естественно, сил хватит только на одного основателя. И его решили вернуть.
— Кого? Эльфа, потому что нынешний облажался во время выборов? — выпалила я. Вот дура! Это же главный среди эльфов! Как я могла так некультурно выразиться? — Извини.
— Ничего. Я понимаю твоё отношение к… нам. Я читал твоё досье. Но из нас никто бы не пошел против Правителя. Остаются…
— …оборотни, — закончила я.
— Да. Предыдущий Глава ушел в отставку и появился новый… три недели назад!
— Точно! Я же его видела на приеме! Ещё подумала, что он мне кого-то напоминает. Усы, бородка… Без них он вылитый Егор Андропов, прямо как статуя! Как же я могла быть такой слепой? Ведь каждый день по площади иду на работу!
— Не ты одна! — возразил эльф, пытаясь меня успокоить. Он был так же возбужден, как и я, ведь мы разгадали загадку столетий! — Это объясняет, как украли артефакт Воскресенских. Естественно, его спокойно мог забрать сам Основатель!
Мы замерли и, в восторге от собственной гениальности, смотрели друг на друга. У Красавчика глаза горели бешеным огнем, щеки покраснели, волосы взлохмачены… Боюсь даже представить, как выгляжу я. Наверно, как сумасшедшая, только что сбежавшая из психушки.
— Надо сказать Константину Сергеевичу, — опомнился Глеб Леонидович.
— Думаю, он уже знает, — ответила я, посмотрев в окно.
Тумана уже не было. И дождя не было. Даже с высоты двадцать восьмого этажа можно разглядеть горящий треугольник внизу, особенно ярко выделявшийся в вечернем полумраке. Наверное, в его вершинах и были артефакты.
— Обряд начали. У нас мало времени, — сказал эльф.
— И… что делать? — заикаясь, спросила я.
Сердце гулко стучало в груди, отсчитывая секунды, оставшиеся до смерти Вика. Я понимала, что каждое мгновенье дорого, но мыслей в голове не было никаких. Только паника накатывала волнами, заставляя задерживать дыхание.