Понятие "середина весны" относительно. Мы назвали так тот период, когда уже отцвели самые ранние лесные растения — первенцы весны, но еще не начинали цвести самые поздние — брусника, рябина, жимолость. Середина весны — время цветения черники, кислицы, черемухи и многих других обитателей леса. Мы расскажем только о некоторых из них. Сначала речь пойдет о тех травах, которые цветут раньше, затем о тех, которые цветут позже. Здесь, как и всюду в книге, мы постараемся хотя бы в общих чертах показать последовательность весенних событий в лесу. Одни из растений, с которыми мы встретимся, свойственны преимущественно хвойным лесам — соснякам и ельникам, другие — дубравам. Впрочем резкой грани между теми и другими провести нельзя. Некоторые растения хвойного леса иногда встречаются в дубравах, а дубравные — в хвойном лесу.
Петров крест чешуйчатый (Lathraea squamaria)
Когда отцветет осина и ранние лесные подснежники, на почве в лесу кое-где можно заметить странные бело-розовые ростки. Эти ростки довольно мощные — длина их почти с карандаш, а толщина примерно в два пальца. Они рыхлые, лохматые. Рассмотрев внимательно какой-нибудь росток, мы увидим, что это нечто вроде соцветия: на толстом, мясистом стебле, поднимающемся над землей, сидят вплотную друг к другу многочисленные розовые цветки. Перед нами интересное лесное растение под названием петров крест. Вид растения необычен: зеленой окраски у него нет, настоящих листьев тоже. Петров крест сильно отличается от своих соседей по лесу. Это редкий пример цветкового растения, совершенно лишенного хлорофилла и зеленой окраски. Такие растения неспособны к фотосинтезу, не могут вырабатывать органических веществ из углекислого газа и воды.
Рассматривая петров крест, можно заметить, что на стебле сидят не только цветки, но и многочисленные прицветники, по одному при каждом цветке. В самом низу, у земли, стебель несет видоизмененные листья в виде крупных чешуек.
Если вы попробуете выкопать петров крест из земли, у вас ничего не получится. Целиком извлечь растение вам вряд ли удастся. Мясистый стебель продолжается под землей й имеет белый цвет. Но толщина его не только не уменьшается, но и увеличивается. Он густо покрыт совершенно необычными листьями, короткими, белыми, сильно вздутыми, похожими на очень толстые ковши. В их углублениях иногда попадаются мертвые насекомые. Отсюда прежде делали неверное заключение, что данное растение насекомоядное.
Подземный стебель (корневище) идет очень глубоко в землю и многократно ветвится. Интересно, что боковые ветви отходят под прямым углом и попарно, одна против другой. Получаются своеобразные кресты (отсюда и название растения). Если очень долго и тщательно вести раскопки, могут встретиться и тонкие корни, отходящие от корневища. Они соприкасаются с живыми корнями орешника или липы и присасываются к ним, получая оттуда питательные вещества. В месте соприкосновения образуются особые утолщения — присоски.
Петров крест ведет паразитический образ жизни. Это один из немногих паразитов среди цветковых растений. Таким растениям не нужны зеленые листья и стебли, им необходимы только органы размножения — цветки.
Петров крест мог бы, наверное, никогда не подниматься на поверхность земли: питанием он всегда обеспечен. Но жизнь каждого растения не ограничивается одним только питанием, необходимо оставить потомство. Именно для этого и поднимается из земли петров крест весной. Цветки его содержат нектар, их охотно посещают пчелы и шмели, которые производят опыление. Довольно скоро из цветков образуются плоды-коробочки с черными семенами такой же величины, как у мака. Когда семена созреют, высыплются, жизнь надземных побегов кончается, они засыхают. И никаких следов от растения уже не остается. Петров крест на долгие месяцы прячется в землю. А в некоторые годы он и вовсе не показывается на поверхность, даже весной.
Фиалка удивительная (Viola mirabilis)
Весной на почве в дубраве можно встретить небольшое растение в бледно-сиреневыми душистыми цветками. Запах цветков довольно слабый, но очень приятный. Это цветет фиалка удивительная.
То, что перед нами фиалка, определить нетрудно. Венчик цветков заметно неправильный, двусимметричный. Состоит он из пяти отдельных лепестков, причем самый нижний крупнее всех остальных. Такое строение цветка имеют все виды фиалок. Однако только немногие фиалки пахнут. У большинства видов цветки совершенно лишены запаха.
Весной, у фиалки удивительной можно видеть только розетку крупных прикорневых листьев, вырастающих непосредственно от корневища. Отсюда же поднимаются и цветоножки, несущие цветки. Стебля у растения в это время еще нет. Черешки листьев длинные, узкожелобчатые, густо покрытые снизу волосками. Листовые пластинки округло-сердцевидные — нечто среднее между листьями копытеня и липы. По краю листа непрерывным рядом идут округлые выступы.
Душистые цветки фиалки скоро отцветают, но плодов из них не образуется. Это цветки бесплодные, своеобразный пустоцвет. Они не выполняют своего прямого биологического назначения, не служат для размножения растения.
Однако у фиалки появляются и другие цветки, из которых развиваются плоды. Но это цветки совершенно необычные: они никогда не раскрываются. Маленький, едва заметный зелёный бутон, закрытый с боков широкими плоскими чашелистиками, постепенно разрастается и со временем превращается в небольшой плод-коробочку. Стадия цветка как бы выпадает. Лепестков не появляется, никаких признаков цветения не заметно. Цветки всегда остаются закрытыми. Внутри них есть тычинки, в которых созревает пыльца, и пестик, способный к оплодотворению. Но на рыльце пестика попадает только пыльца из "своих" тычинок, т. е. происходит самоопыление. За счет этого и образуются семена. Чужая пыльца в цветок попасть не может.
Плод фиалки имеет овальную форму, трехгранный. При созревании он вскрывается тремя створками, семена разбрасываются в стороны. Отдельное семя несколько похоже на просяное зерно, оно снабжено мясистым придатком, привлекающим муравьев.
Итак, мы видим у фиалки странное явление: из обычных, открытых цветков не образуется плодов. В то же время необычные, закрытые цветки дают нормальные плоды. Именно из-за этого фиалка и названа удивительной.
Цветки разных типов появляются у фиалки в разное время: открытые — весной, а закрытые — в начале лета. И располагаются они на растении по-разному: одни — на длинных стебельках, поднимающихся прямо от корневища, другие — на коротких цветоножках, отходящих от вертикального стебля. Такой стебель несет не только цветки, но и листья. Он вырастает у фиалки не сразу, а лишь в конце весны. Вначале у растения развивается только розетка прикорневых листьев.
Фиалка удивительная — растение многолетнее. Надземная часть ее к зиме погибает, а подземная остается живой. Зимует у фиалки корневище, тонкое, но короткое, неползучее. Фиалка удивительная принадлежит к числу таких лесных трав, которые всю жизнь "сидят" на одном и том же месте в лесу. Разрастаться в стороны она не может.
Сочевичник весенний (Orobus vernus)
В травяном покрове наших лесов мало растений, относящихся к семейству бобовых. Представители этого семейства, прежде всего разные виды клевера, широко распространены на лугах, где порой играют большую роль в растительном покрове. Здесь насчитывается много их видов. В лесах же встречается очень мало бобовых. Одно из таких растений — сочевичник весенний. Узнать его нетрудно, особенно в период цветения, весной. В это время он очень заметен. Малиново-лиловые цветки растения напоминают по строению цветки гороха. Они сидят по нескольку на общей веточке, образуя соцветие — кисть.
Яркие цветки сочевичника всегда привлекают внимание тех, кто попадает в лес в середине весны. Цвет их очень сочный, броский, растение выглядит красиво. В начале цветения лепестки всех цветков окрашены одинаково — они малиново-лиловые. Но позднее в соцветиях становится заметной характерная пестрота: нижние, старые цветки приобретают синеватую окраску. Венчик их меняется в цвете, как это бывает и у некоторых других растений. Молодые и старые цветки сильно отличаются по окраске.
Цветение сочевичника непродолжительно. Лепестки венчика скоро засыхают. Растение теряет свой нарядный вид. И вскоре на месте цветков мы видим уже молодые плоды — маленькие зеленые совершенно плоские бобы удлиненной формы. Плод развивается из завязи пестика и первое время несет на конце небольшой загнутый отросток — остаток столбика.
Чашелистики после цветения не опадают. Они одевают плод в самой нижней его части.
Боб сочевичника постепенно разрастается, несколько вздувается, становится довольно длинным, но при этом остается узким. Когда он достигнет полной зрелости, сухие, твердые створки его с треском раскрываются, выбрасывая семена. Створок в плоде две. Они мгновенно отходят друг от друга, и каждая из них при этом закручивается наподобие винта или спирали. Семена сочевичника небольшие, почти шаровидные, темной окраски, пестрые. По строению они такие же, как у гороха, но по размерам раза в два меньше.
Летом сочевичник ничем не привлекает к себе внимания. Растение стоит с зелеными листьями и совершенно не выделяется среди своих соседей. Однако и в таком виде узнать сочевичник нетрудно. Крупные листья растения имеют характерное строение. Сложный лист состоит из двух-трех пар отдельных широких листочков удлиненно-овальной формы с острым концом. Эти листочки сидят на тонком общем стержне парами, один против другого. Конечного непарного листочка нет. На его месте находится маленький острый отросток, словно очень тонкая короткая иголочка. Следовательно, листья сочевичника парноперистосложные. У основания листа, где общий стержень прикрепляется к стеблю, хорошо заметны два небольших зеленых прилистника.
Сочевичник — растение многолетнее, однако надземная часть его не зимует. Стебель и листья сочевичника никогда не сохраняются на холодное время года. Ранней весной, как только сойдет снег, никаких следов растения в лесу не найдете. Но очень скоро из-под земли выходят молодые побеги с хорошо развитыми прилистниками и еще совершенно незаметными листьями. В таких странных ростках не сразу можно узнать сочевичник: эти побеги мало похожи на взрослое растение.
Развитие сочевичника весной идет быстро. Неделя-полторы — и вместо ростков мы видим уже довольно высокие растения с развертывающимися листьями и зачатками соцветий. Чуть позже начинается цветение: раскрываются красивые малиново-лиловые цветки.
Молодые побеги сочевичника, появляющиеся из-под земли в начале весны, берут свое начало от корневища, скрытого в почве. Оно короткое и неползучее. Форма корневища довольно неопределенная, его трудно рассмотреть среди множества отходящих от него корней. Ростки сочевичника формируются очень рано — задолго до выхода их на дневную поверхность. Чтобы убедиться в этом, выкопайте растение летом и внимательно осмотрите корневище. Вы увидите зачатки будущих побегов. Они заметны уже в начале лета, но в это время еще очень малы — короче ногтя мизинца. Над поверхностью земли они появятся почти через год — только на следующую весну. В течение лета ростки увеличиваются в размерах и к осени становятся уже достаточно большими, хорошо заметными. В таком виде они и зимуют.
Лютик кашубский (Ranunculus cassubicus)
В представлении многих лютики — луговые растения. Это в значительной мере справедливо. Они действительно растут по большей части на лугах. Цветки их иногда развиваются в такой массе, что придают лугу желтоватый оттенок. Однако среди лютиков есть и такие, которые свойственны исключительно лесу. К их числу относится лютик кашубский. Его можно встретить чаще всего в широколиственном лесу, где растут дуб, липа, клен.
В период цветения, в середине весны, растение очень заметно. Высокие стебли несут на верхушке довольно крупные цветки ярко-желтой окраски. О том, что цветет лютик, а не какое-то другое растение, сразу можно узнать, В цветке пять лепестков, столько же чашелистиков, много тычинок. А в самом центре цветка — скопление маленьких пестиков. Их, как и тычинок, тоже много. Строение цветка лютика кашубского такое же, как и у других лютиков.
Ниже цветков на стеблях располагаются листья. Неопытному глазу кажется, что они сидят ярусами-мутовками, как будто бы отходят по нескольку от одной точки стебля. Но на самом деле это не так. Листья сидят на стебле по одному, расположены поочередно. Только пластинка листа рассечена на узкие дольки, расходящиеся в разные стороны. Вот почему нам и кажется, будто это не один лист, а несколько. Вводит в заблуждение еще и то, что листья лишены черешков, все они сидячие, Если бы были черешки, разобраться в строении листьев и их рас положении не представило бы особых затруднений.
Характерно, что самые верхние листья лютика кашубского имеют особенно узкие доли и край их совершенно ровный, незазубренный. У нижележащих листьев доли несколько шире, и по краю их идут многочисленные зубчики. Замечательная особенность лютика кашубского — его прикорневые листья. Они отходят от самого основания стебля и совершенно непохожи на все остальные, о которых мы только что говорили. Лист имеет очень длинный черешок, а пластинка его широкая, округлая, с глубокой вырезкой у основания. Такой лист немного похож на лист копытеня, но отличается тем, что по его краю идут закругленные, довольно крупные зубчики. Прикорневые листья нашего лютика настолько отличаются от стеблевых, что кажется, будто они принадлежат совершенно другому растению. Такое явление нечасто встречается в растительном мире. Широкие прикорневые листья с почковидной листовой пластинкой — отличительная особенность данного вида лютика.
Если выкопать лютик из земли, станет видно, что стебель растения почти сразу же переходит в пучок довольно коротких корней, которые неглубоко проникают в почву. Длинных ползучих корневищ, способных быстро разрастаться в стороны, у растения нет. Лютик кашубский всю свою жизнь остается на одном и том же месте в лесу, он не может "переползать" с места на место, как многие другие лесные травы. Это — "сидячее" растение.
Если острым ножом сделать продольный разрез стебля в его нижней части, захватив при этом корни, увидим, что сравнительно тонкий стебель под землей вдруг утолщается, образуя короткое вертикальное корневище. На разрезе оно имеет белый цвет. Именно отсюда отрастают в стороны корни лютика и стебли с листьями и цветками.
Корневище — важная часть растения, своеобразный жизненный центр. Здесь сохраняется жизнь на протяжении многих лет и летом, и зимой. Надземная часть менее долговечна: она остается живой только несколько месяцев, от весны до осени. К зиме стебель с листьями засыхает, а весной появляется новый. Словом, надземная часть лютика каждую весну обновляется, а подземная — нет.
На верхушке корневища к осени формируется крупная почка. Она перезимовывает у самой поверхности почвы, а весной распускается. Сначала из нее образуется короткий толстый росток неопределенной формы, в котором трудно узнать будущий лютик. Но скоро стебель удлиняется, листья развертываются, и растение постепенно приобретает знакомый облик. Еще немного времени — и наступает цветение. Яркие, желтые цветки становятся хорошо заметными в весеннем лесу, полном света и солнца.
Кислица обыкновенная (Oxalis acetosella)
Листья этого мелкого травянистого растения немного напоминают листья клевера: каждый состоит из трех отдельных частей. Иногда такие листья сплошь покрывают почву в лесу. Кислица обычно образует густые заросли, причем нередко на большом пространстве. Такие заросли мы видим чаще всего в хвойном лесу — ельнике или сосняке.
Листья кислицы, как правило, не зимуют. Только немногие из них выходят из-под снега зелеными. Ранней весной зарослей кислицы в лесу не увидите. Но затем начинается рост молодых листьев, почва покрывается нежной, светлой зеленью чуть желтоватого оттенка. Первое время заросли кислицы имеют совсем не такой вид, как летом, цвет у них почти салатный.
Кислица
Весной у кислицы появляются не только молодые листья, но и цветки, небольшие, белые, широко раскрытые. Цветение происходит в середине весны, примерно тогда же, когда и у черники. В это время в хвойном лесу еще мало цветущих растений. Заросли кислицы в период цветения всегда привлекают внимание: на светло-зеленом фоне молодых листьев, покрывающих почву, виднеется множество маленьких белых венчиков. Их тут несметное число. Хрупкие белые цветки словно разбросаны по всему лесу чьей-то щедрой рукой.
Познакомимся поближе с самим растением. Для этого лучше всего аккуратно выкопать его из земли. Стебель кислицы лежачий, ползучий. Он никогда не поднимается над землей, всегда распластан, располагается в самом верхнем слое почвы или в подстилке. От него отходят кверху характерные тройчатые листья на длинных черешках и цветки на таких же цветоножках. Черешки и цветоножки очень похожи: они примерно одинаковой длины и толщины, но у цветоножек на середине имеется небольшое вздутие.
Цветки кислицы довольно изящные. В каждом из них пять лепестков, направленных в разные стороны. Рассмотрев внимательно отдельный цветок, можно заметить что белые лепестки имеют своеобразный рисунок из очень тонких малиново-фиолетовых жилок. От этого венчик цветка кажется слегка розоватым. У основания каждого лепестка есть желтое пятно, поэтому центр цветка выглядит ярко-желтым. Остальные подробности строения цветка можно рассмотреть только в лупу. При увеличении хорошо видно, что в цветке 10 тычинок: пять — коротких и пять — длинных. Пестик один, но завязь его несет на верхушке пять нитевидных отростков с утолщением на конце. Это столбики с рыльцами. Чтобы закончить "портрет" цветка, надо добавить, что у него есть еще пять чашелистиков.
После цветения лепестки цветка опадают, а завязь пестика разрастается и превращается в небольшой зеленоватый плод-коробочку почти шаровидной формы. Плод располагается на конце тонкого стебелька, на том самом месте, где прежде был цветок. Созревает он только в середине лета. Этот шарик по размерам чуть больше конопляного зерна.
Мелкий, невзрачный плод имеет, однако, одно очень интересное свойство: он способен как бы взрываться от прикосновения. Попробуйте в зарослях кислицы найти несколько плодов. Не отрывая их от растения, слегка сдавите двумя пальцами сначала один из них, потом другой, третий. Если среди них окажется хоть один созревший плод, из которого еще не успели высыпаться семена, вас ждет сюрприз. Дотронувшись до такого шарика, вы почувствуете резкий толчок, точно в ваших пальцах разорвалась микроскопическая граната. Это плод "выстрелил" своими семенами. Такой способ активного выбрасывания семян встречается в растительном мире нечасто.
Впрочем, если быть точным, надо сказать, что плод совсем не "стреляет". Как ни странно, но он не принимает никакого участия в разбрасывании семян и остается совершенно пассивным. Семена вылетают под действием силы, заключенной в них самих (сбоку семени имеется особое приспособление, действующее как отталкивающая пружина).
При "выстреле" из плода кислицы выбрасывается несколько мелких рыжеватых семян. Они обладают хорошей всхожестью и дают начало молодым растениям. Кислица принадлежит к числу немногих лесных трав, которые хорошо размножаются семенами. Всходы ее иногда появляются весной в большом числе.
Интересные свойства имеют и листья кислицы. Дольки листа способны складываться вдоль и поникать. Так бывает, например, перед наступлением ненастной погоды. Складываются листья и на ночь. Однако опускание листьев можно вызвать и искусственно, если по ним слегка ударить. Только движения их будут довольно медленными, незаметными для глаза. Листья опустятся в течение нескольких минут. Лучше всего это проделать весной, когда у кислицы только появилась молодая, светло-зеленая листва.
Если пожевать листья кислицы, ощущается кислый вкус, как от щавеля. Отсюда и происходит название растения — "кислица". Еще более удачно немецкое название этой маленькой травки — "кислый клевер". Листья растения обязаны своим кислым вкусом присутствию солей щавелевой кислоты. Они богаты также витамином С и вполне съедобны даже в сыром виде. Из них можно приготовить также супы, соусы, салаты. Словом, кислица может служить хорошим заменителем обыкновенного щавеля.
Осока волосистая (Carex pilosa)
Как только земля в лесу освободится от снежного покрова, мы видим кое-где густые зеленые заросли осоки волосистой. Чаще всего их можно встретить в дубраве или липовом лесу. Эти заросли состоят из бесчисленного множества узких, лентовидных листьев, невысоко поднимающихся над поверхностью почвы. Листья растения зимуют зелеными и в таком виде выходят из-под снега. Если вы сорвете отдельный лист, почувствуете, что он довольно мягкий, слегка пушистый. О такой лист никогда не порежетесь, его можно срывать без всякого опасения. У болотных осок листья совсем другие, они могут поранить.
Отличительная особенность данной осоки — густое опушение листьев, особенно заметное по краю. Правда, волоски очень короткие и разглядеть их простым глазом не очень легко. Они лучше видны, если посмотреть край листа против света. Перезимовавшие листья осоки имеют темно-зеленую окраску и собраны пучками по нескольку. Заросли растения состоят из многих таких пучков, расположенных на небольшом расстоянии друг от друга.
Осока ее сразу отзывается на приход весны. Первое время никаких весенних изменений у растения нельзя заметить. Но позднее становится видно, что среди темной старой зелени появились светлые, молодые листья. Они резко выделяются по окраске. Сначала листья короткие, нежные. Опушение на них мало заметно. К лету листья полностью вырастают, становятся длинными, темнеют, грубеют. А старые листья постепенно желтеют, отмирают. Продолжительность жизни отдельного листа — чуть больше года. Появившись на свет весной, он остается живым на протяжении почти 12 месяцев и отмирает только к лету следующего года.
Весенние изменения проявляются у осоки и в другом. У растения образуются более или менее длинные цветоносные стебли, направленные вверх. На конце такого стебля хорошо заметно мужское соцветие — небольшая желтоватая "кисточка", состоящая из многих тычиночных цветков. Ниже на том же самом стебле можно найти и женские соцветия. Но они невзрачные, не очень заметные. Их обычно бывает несколько. Соцветие состоит из тонкой, как нить, оси, на которой сидят поодиночке мелкие зеленоватые пестичные цветки. Эти цветки похожи на маленькие почки какого-то дерева. На конце каждого цветка — три белых усика-рыльца. Позднее, к осени, из женского цветка созревает маленький, с просяное зерно, вздутый зеленый мешочек, внутри которого помещается еще более мелкий плод-орешек.
Если выкопать осоку из земли, нетрудно увидеть, что отдельные пучки ее листьев соединены между собой тонкими длинными корневищами. Толщина такого корневища — чуть больше швейной иголки, оно покрыто с поверхности подземными чешуевидными листьями. Эти чешуйки совершенно непохожи на обычные листья. Они маленькие, остроконечные, соломенно-желтые или серо-коричневатые.
Корневище располагается в почве горизонтально, способно быстро удлиняться. От него отрастают вверх пучки листьев, которые представляют собой укороченные побеги. Основание такого побега одето плоскими остроконечными отростками красновато-коричневого цвета, плотно налегающими друг на друга. Это видоизмененные, чешуевидные листья. Самые нижние из них довольно короткие, темные, а те, что лежат выше, длиннее и более светлые.
Новые побеги осоки возникают на конце корневища. Первое время они слабые, с немногими и притом небольшими листьями. С годами побег разрастается, превращаясь в крупный пучок длинных листьев. А корневище продолжает расти, и на его конце образуются все новые и новые побеги. Так осока "расползается" по лесу, захватывая территорию. Данное растение обычно образует густые заросли и нередко сплошь покрывает обширное пространство. Других растений в зарослях осоки почти нет, она их подавляет и вытесняет.