Не все лесные травы спешат зацвести как можно раньше. Среди них есть и такие, которые не торопятся с цветением. Цветки у них появляются поздно, уже на исходе весны, когда лес полностью оделся листвой. Многие из этих растений зимуют под землей и весной образуют новые надземные побеги. Их молодые ростки не сразу выходят на поверхность, они некоторое время еще остаются в земле и развиваются довольно медленно. У таких растений весеннее развитие никогда не начинается с цветения. Сначала появляются на свет стебли и листья и только потом цветки.
Мы расскажем сейчас о нескольких лесных травах, зацветающих в конце весны. Рассказ начнется с тех растений, которые цветут немного раньше остальных.
Вороний глаз четырехлистный (Paris quadrifolia)
Это растение имеет очень характерный облик, его можно узнать сразу. Четыре широких овальных листа, отходящих от одной точки стебля, располагаются в горизонтальной плоскости наподобие креста. Черешков у листьев нет, они сидячие. Прикрепляются листья к верхушке стебля, цилиндрического, прямого, довольно высокого. Над листьями поднимается вверх веточка-цветоножка, которая заканчивается цветком. Эта веточка гораздо короче и тоньше, чем стебель. Вороний глаз образует всегда только один цветок. Так бывает лишь у немногих растений. Гораздо чаще мы встречаемся с таким случаем, когда цветков несколько или много и они собраны в соцветия.
Цветет вороний глаз в конце весны. Но цветение его обычно проходит никем не замеченным. Цветки растения хотя и не слишком мелкие, но ничем не выделяются, так как имеют невзрачную зеленоватую окраску. Они не привлекают к себе особого внимания.
Вороний глаз
Строение цветка очень своеобразно. Ярких, красивых лепестков у него нет. В самом низу цветка мы видим четыре узких зеленоватых отростка, напоминающих длинные чашелистики. Это наружные листочки околоцветника. Чуть выше располагаются еще четыре очень узких отростка, похожих на плоские иголки. Такой вид имеют внутренние листочки околоцветника. Дальше идут совсем узкие, нитевидные тычинки. Основание и конец тычинок зеленые, а середина желтая: здесь находится пыльца. Таких своеобразных, словно колючих тычинок в цветке насчитывается восемь. В самом центре цветка виднеется пестик — маленький черный шарик с четырьмя отогнутыми "усиками" на верхушке.
Цветок вороньего глаза таков, что трудно сказать, давно ли он распустился. Внешний вид его в начале цветения почти такой же, как и в конце. Листочки околоцветника и тычинки после цветения не опадают, остаются на растении. Эти части цветка со временем постепенно засыхают, а пестик превращается в плод — небольшую черную ягоду. Темная ягода заметна гораздо лучше, чем цветок, она всегда привлекает внимание.
Вороний глаз — ядовитое растение. Плоды его есть ни в коем случае нельзя. Эти ягоды могут вызвать тяжелое отравление.
Вороний глаз — одно из таких лесных растений, которые "прячутся" на зиму. Стебель с листьями осенью засыхает и на поверхности земли уже ничего не остается. Не видно растения и ранней весной. Появляется на свет вороний глаз не сразу, а только спустя некоторое время. Над землей показываются своеобразные ростки — прямые стебельки с узким зеленым "комочком" на верхушке, похожим на наконечник стрелы. Стебелек постепенно удлиняется, а комочек развертывается и превращается в четыре листа. Иногда над листьями возвышается еще и цветок. Однако многие стебли несут только одни листья, расположенные крестом. Цветение наблюдается далеко не всегда.
Надземные побеги вороньего глаза отрастают весной от корневища, перезимовавшего в почве. Оно длинное, ползучее, светло-коричневое, толщиной в две-три спички. Такие корневища могут быстро разрастаться в стороны. Конец корневища острый, он легко внедряется в рыхлую лесную почву. На корневище кое-где видны своеобразные, видоизмененные подземные листья — сухие бурые чешуйки длиной с ноготь. Видны также и нитевидные корни, которые снабжают растение водой.
Не удивляйтесь, если вам встретятся в лесу растения вороньего глаза, у которых не четыре листа, а пять и даже шесть. Такие отклонения иногда бывают. Но чаще всего развивается все-таки четыре листа. Именно из-за этого вороний глаз и назван четырехлистным.
Живучка ползучая (Ajuga reptans)
Тот, кто приходит в лес в конце весны, сразу обращает внимание на это растение. Соцветия его привлекают своей густой темно-синей окраской. Такой окраски у других лесных растений мы не увидим.
Темно-синие цветки живучки по размерам невелики — гораздо короче ногтя. Они собраны вместе на верхушке прямостоячего стебля, образуя как бы короткий колос. Цветки сидят на стебле кольцами, ярусами. Один ярус отделен от другого парой небольших зеленых листьев, которые лучше заметны в нижней части соцветия. Эти листья, как и все нижележащие, расположены супротивно.
Живучка относится к семейству губоцветных. Ее родственники — шалфей, глухая крапива, зеленчук и многие другие — имеют характерный двугубый венчик, похожий на раскрытую пасть какого-то животного. Такой венчик разделяется на две части, которые называются верхней и нижней губой.
Цветок живучки устроен совершенно по-другому. Мы видим здесь прежде всего отогнутый вниз язычок. Этот язычок как бы надрезан на три части: среднюю, более крупную, и две боковые, более мелкие. Плоский трехлопастной язычок не что иное, как нижняя губа венчика. Верхняя губа в цветке живучки не развита. Этим живучка отличается от многих других своих родственников. Растение имеет не двугубый, а одногубый венчик.
Цветение живучки продолжается не очень долго. Темно-синие венчики скоро теряют свою нарядную окраску и перестают привлекать внимание. После цветения они засыхают, но не опадают, а словно прирастают к завязи.
Присмотримся получше к самому растению живучки. У основания прямостоячего стебля с колосовидным соцветием есть несколько прикорневых листьев, собранных в розетку. Из пазух этих листьев вырастают длинные ползучие побеги, которые далеко распространяются по поверхности почвы. Длина их может достигать почти полуметра. Побеги эти слабые, они никогда не поднимаются над землей. На них располагаются листья, причем попарно, супротивно, как и на вертикальном стебле. От ползучих побегов кое-где отходят корни, углубляющиеся в почву.
Живучка — растение, которое не остается постоянно на одном месте. Благодаря разрастанию "усов", она способна передвигаться, захватывать новую площадь. Но только способ передвижения у данного растения иной, чем у многих других его соседей по лесу. Живучка "ползет по поверхности земли, не углубляясь в почву. Подземных ползучих корневищ у нее нет. В этом отношении она несколько сходна с земляникой.
От основания вертикального цветоносного стебля живучки обычно отходит сразу несколько ползучих побегов. На концах этих побегов со временем вырастают новые стебли, несущие цветки. Растение хорошо размножается вегетативным способом, быстро разрастается в стороны.
Зеленчук желтый (Galeobdolon luteum)
Зеленчук желтый особенно заметен во время цветения. Светло-желтые цветки растения с характерным двугубым венчиком появляются уже под конец весны, после того как отцветет черемуха. Расположены цветки на верхушке стебля небольшими плотными скоплениями, как бы ярусами, разделенными друг от друга некоторым расстоянием. В отдельном таком ярусе цветков немного — не больше пяти-шести. Под каждым ярусом располагается пара небольших листьев, направленных в противоположные стороны. Зеленчук, когда цветет, очень похож по внешнему виду на глухую крапиву, но только цветки его не белые, а светло-желтые. Оба эти растения — близкие родственники, они относятся к семейству губоцветных.
Цветение зеленчука продолжается недолго — недели полторы-две. Под конец желтые венчики осыпаются на землю, а от цветка на растении остается зеленая чашечка в виде воронки с пятью длинными зубцами по краю, На дне чашечки со временем созревает сухой плод, состоящий из четырех отдельных маленьких долек неправильно угловатой формы. Такой четырехдольчатый плод встречается у всех представителей семейства губоцветных.
Внешний вид зеленчука очень изменчив. Никогда не меняются только такие признаки, как четырехгранный стебель и супротивное расположение листьев. Сами же листья сильно варьируют и по величине и по форме — от более крупных, удлиненно-яйцевидных, немного похожих на листья крапивы, до мелких, почти округлых, Очень различны и стебли: одни — короткие, прямостоячие, другие — очень длинные, ползучие, с пучками корней в некоторых местах. Трудно поверить, что столь разные стебли и листья принадлежат одному и тому же растению.
Есть у зеленчука и еще одна интересная особенность — белый рисунок на верхней стороне некоторых листьев. Этот рисунок складывается из отдельных пятнышек. Белый цвет пятнышек объясняется тем, что под тонкой прозрачной кожицей листа находится пространство, заполненное воздухом. Именно воздушные полости и создают эффект белой окраски.
Весной зеленчук выходит из-под снега зеленым, надземная часть его зимует живой, не погибает. Растение выглядит так же, как и летом, оно не страдает ни от зимних холодов, ни от давления снежного покрова. Листья и стебли сохраняют свою обычную зеленую окраску.
Первое время никаких весенних изменений у зеленчука мы не видим. Растение словно находится в оцепенении, не проявляет признаков жизни. По позднее на концах некоторых перезимовавших стеблей с листьями начинают расти молодые цветоносные побеги. По окраске они не очень отличаются от старых и поэтому не привлекают к себе особого внимания. Чтобы их заметить, нужно специально присматриваться. Молодой побег развивается как-то скрытно, он словно продолжает старый побег. Разница между тем и другим почти не выражена, трудноуловима. И когда растение зацветет, можно подумать, что цветки появились на старом, перезимовавшем стебле, а не на новом, весеннем.
Весной у зеленчука появляются не только цветоносные побеги, но и вегетативные, несущие лишь одни листья. Эти побеги вырастают от корневища, находящегося неглубоко в почве. Некоторые из них очень длинные, стелющиеся по поверхности земли и кое-где укореняющиеся. Посредством таких побегов зеленчук способен захватывать новую площадь, распространяться по лесу. Разрастается он по верху, не углубляясь в почву. Растение прекрасно размножается вегетативным путем и часто растет обширными зарослями.
Зеленчук — типичный обитатель более северных дубовых лесов европейской части Советского Союза, он не распространяется далеко на юг. Его не встретишь, например, в лесостепных дубравах: здесь для него слишком сухо. Зато в дубравах лесной зоны зеленчук часто бывает массовым, господствующим растением. Встречается он и в еловых лесах, но не во всяких, а только в тех, которые развиваются на более богатых почвах.
Воронец колосистый (Actaea spicata)
В конце весны в лесу цветет много разных растений. Одно из них — воронец колосистый. Этот обитатель леса довольно высок: рост его почти по колено. Цветки растения очень мелкие, белые. Однако они хорошо заметны, так как собраны в овальное пушистое соцветие. Листья воронца очень крупные, ажурные, состоящие из многих отдельных довольно широких пластинок, сидящих на собственных черешках. По краю каждой пластинки идут острые зубчики разного размера, более крупные и более мелкие. По внешнему виду воронец несколько напоминает какое-то растение из семейства зонтичных. Однако на самом деле он принадлежит к совершенно другому семейству.
Чтобы убедиться в этом, достаточно рассмотреть хотя бы один цветок. Снизу цветка расположены четыре маленьких белых лепестка (правильнее называть их долями простого околоцветника). Выше помещается пучок тычинок, направленных в разные стороны, и наконец крошечный пестик с верхней, свободной завязью. Таких цветков у зонтичных не бывает. Перед нами представитель семейства лютиковых. Люди, не искушенные в ботанике, вряд ли подумают, что крупное лесное растение с белым пушистым соцветием — родственник лютиков. Воронец, действительно, мало на них похож.
Воронец колосистый
Цветет воронец недолго. Несколько дней — и маленькие лепестки опадают на землю, а за ними и тычинки. Овальная завязь пестика постепенно разрастается и к середине лета превращается в плод — черную ягоду размером с горошину. Ягода тоже имеет овальную форму. Оболочка ее толстая, сочная, а внутри находятся семена. Летом вместо пушистого соцветия мы видим у растения гроздь черных ягод. Она направлена вверх и несколько напоминает сильно уменьшенную гроздь черного винограда.
Подобно многим лютиковым воронец — растение ядовитое. Плоды его есть нельзя, ими можно отравиться. Ядовиты и все другие части растения.
Воронец сохраняет свою надземную часть только в теплое время года. К зиме стебель с листьями отмирает, остается живое корневище в почве. Оно короткое, толстое, почти вертикальное, с корнями, расходящимися в разные стороны. На нем сохраняются довольно крупные цилиндрические "пеньки" — остатки стеблей прошлых лет. Они сидят более или менее кучно, близко друг от друга. На вые побеги воронца появляются в непосредственной близости от старых.
Зачатки будущих побегов хорошо видны уже в начале лета. Они имеют вид острых длинных почек, сидящих на верхушке корневища, у основания зеленого листоносного стебля.
Воронец — растение "сидячее". Он не может распространяться в стороны и всю жизнь остается на одном и том же месте.
Седмичник европейский (Trientalis europaea)
В то время когда зацветает ландыш, в хвойном лесу появляются и снежно-белые звездочки цветков седмичника. Они очень изящны и всегда привлекают внимание своей правильной формой. Цветок удивительно похож на звезду. Но только звезда эта не совсем обычная: в ней чаще всего бывает семь лучей. Именно столько лепестков в цветке седмичника. Столько же чашелистиков и тычинок. Такое число частей цветка — большая редкость в растительном мире.
Седмичник — довольно мелкое травянистое растение. Тонкий стебель его, возвышающийся над почвой, обычно не достигает длины карандаша. Почти все листья собраны на конце стебля и направлены в разные стороны, образуя подобие розетки. Над листьями располагается цветок на длинной тонкой цветоножке (иногда бывает и два цветка).
Седмичник
Белые венчики цветков седмичника хорошо заметны в полумраке елового леса. Интересно, что такую же окраску цветков имеют и многие другие обитатели ельников: кислица, майник, некоторые грушанки, линнея, гудьера, одноцветка. Ярких, красочных цветков в хвойном лесу почти нет.
Ранней весной седмичника в лесу не увидите: он зимует под землей и скрыт от наших глаз. Ростки его появляются не сразу, а спустя некоторое время. Сначала в них трудно узнать седмичник: на коротком стебельке сидят небольшие овальные листья, совершенно не такие, как у взрослого, вполне развитого растения. К моменту цветения стебель заметно удлиняется, а листья становятся гораздо крупнее и сильно вытягиваются.
Цветение проходит быстро, за несколько дней. А затем белые звездочки-венчики опадают на землю, причем отдельные лепестки остаются соединенными друг с другом. Венчик у седмичника спайнолепестный, такой же, как у других его родственников, представителей семейства первоцветных.
К концу лета на месте цветка созревает плод — маленькая шаровидная коробочка размером чуть больше просяного зерна. Она заключает в себе мелкие семена.
Листья седмичника рано начинают желтеть, задолго до наступления осени. Почти все другие лесные травы остаются в это время еще зелеными. Седмичник одним из первых встречает осень. В этом отношении он опережает большинство своих соседей по лесу. К зиме вся надземная часть седмичника засыхает и от растения уже ничего не остается. Зимуют только подземные органы — белые, тонкие, почти нитевидные побеги, концы которых сильно вздуты наподобие небольших клубней.
Надземные побеги седмичника вырастают каждый год на новом месте. Это происходит оттого, что побег развивается на утолщенном конце ползучего корневища, которое за год заметно удлиняется, подрастает. Словом, седмичник как бы переползает с места на место. В этом отношении он не отличается от многих других лесных трав.
Семенами седмичник размножается очень редко. Лишь немногие цветки растения превращаются в плоды, большинство их после цветения просто засыхает. У семян седмичника плохая всхожесть: они почти не дают всходов. Прорастанию их мешает также слой подстилки, покрывающий почву в хвойном лесу. В своем размножении седмичник почти всегда обходится без семян. Растение поддерживает свое существование в основном за счет вегетативного размножения — отрастания надземных побегов от корневищ.
Майник двулистный (Maianthemum bifolium)
В самом конце весны, а иногда даже в начале лета в лесу цветет маленькое изящное растение. На стебельке, возвышающемся над землей, сидят два листа характерной сердцевидной формы, а заканчивается стебелек небольшим соцветием из очень мелких белых цветков. Перед нами одно из обычных лесных растений — майник двулистный.
Встречается майник чаще всего в хвойных лесах, особенно в ельниках. Растет он почти всегда более или менее крупными пятнами, зарослями, иногда покрывая довольно большую площадь. Объясняется это тем, что растение имеет длинные ползучие корневища, которые могут разрастаться во всех направлениях. Распространяясь в стороны и разветвляясь, корневища образуют густую сеть. От них отрастают надземные побеги, несущие листья и цветки. Именно так образуются заросли майника. Растение многие годы удерживает свое место под деревьями.
Во время цветения майник очень заметен в лесу. Кучки мелких белых цветков всегда привлекают внимание. Миниатюрные хрупкие соцветия по-своему хороши.
Соцветие майника устроено очень просто. От главной оси во все стороны отходят тоненькие веточки-цветоножки, и на каждой из них сидит цветок. В строении цветка много своеобразного. Маленькие лепестки его отогнуты книзу и совершенно не закрывают тычинок и пестика. Эти внутренние части цветка хорошо видны, они располагаются словно на подставке. Пестик в цветке только один, а тычинок четыре. Лепестков тоже четыре, а чашелистиков вовсе нет. Когда в цветке только одни лепестки, ботаники называют их листочками простого околоцветника. Именно так нужно называть и лепестки майника.
Майник относится к семейству лилейных, это родственник лилии, тюльпана, ландыша. Но по строению цветков он сильно от них отличается. Да и по величине цветков тоже. Человек, не очень сведущий в ботанике, вряд ли подумает, что майник сродни лилии и тюльпану.
Спустя некоторое время после цветения у майника начинают развиваться плоды. На месте цветков сначала видны маленькие зеленоватые шарики. Вскоре они достигают размеров крупной дробинки и покрываются мельчайшими красными точками. Со временем эти точки увеличиваются в размерах и сливаются друг с другом. Шарики-плоды все больше краснеют и к осени делаются совершенно красными, похожими на полупрозрачные рубиновые бусинки. Эти красивые ягодки чем-то напоминают ягоды клюквы, но только гораздо меньше по размерам. Плоды майника есть нельзя, они ядовиты.
В конце лета листья майника начинают желтеть, и вся надземная часть его постепенно засыхает. Но стебелек не полегает на землю. На верхушке его до самой зимы сохраняется гроздь маленьких рубиновых ягодок.
В зимнее время у майника остается живым только корневище, тонкое, длинное, белое, кое-где с пучками нитевидных корней. Толщина его — меньше спички. На корневище располагаются небольшие острые почки, которые весной дают начало надземным побегам. Из некоторых почек вырастают цветоносные побеги с двумя листьями, а из других — вегетативные побеги с одним листом.
Ландыш майский (Convallaria majalis)
Многим приходилось встречать ландыш в лесу. В конце весны — начале лета растение особенно привлекает наше внимание: у него появляются изящные белые цветки, похожие на маленькие фарфоровые колокольчики. Эти душистые цветки очень хороши, есть в них что-то необыкновенно привлекательное.
Жизнь ландыша весной начинается с того, что на поверхности почвы появляются ростки, похожие на толстое шило. В таком виде ландыш трудно узнать, слишком уж непохожи ростки на взрослое растение. Но проходит время, росток удлиняется, конец его зеленеет. И вот уже развернулись характерные ландышевые листья. Теперь всякий может определить, какое перед ним растение. Цветки появляются позже листьев. Сначала выходит на свет стебелек-цветонос с мелкими зеленоватыми шариками-бутонами. Потом бутоны белеют, и наконец раскрываются чудесные, благоухающие, снежно-белые цветки. Цветение идет снизу вверх: первым распускается самый нижний цветок. Цветет ландыш недолго, особенно при теплой погоде. Не успеешь оглянуться — цветки уже потемнели, сморщились, увяли.
К осени у ландыша созревают плоды — оранжевые ягоды величиной с горошину. Эти красивые ягоды, однако совершенно несъедобные и, кроме того, ядовитые. Они имеют специфический неприятный привкус, хотя и сладковатые.
Листья ландыша довольно рано засыхают. В пору золотой осени, когда лес одет в красочный наряд, они теряют свою зеленую окраску и становятся полупрозрачными, точно пергаментная бумага. Поздней осенью над землей от растения уже ничего не остается.
Зимует ландыш в виде тонкого, как спичка, длинного, шнуровидного корневища, расположенного неглубоко в почве. Именно корневище весной дает начало тем надземным росткам, наподобие шила, о которых уже была речь. Каждый росток вырастает из особой почки. Конец корневища может долгое время расти в горизонтальном направлении, благодаря чему ландыш распространяется в лесу.
Возможно, не все знают об одной интересной особенности ландыша: у него есть три типа листьев. Один тип — обычные зеленые листья, всем хорошо знакомые. Другой — чешуйчатые листья, развивающиеся у основания обычных зеленых. Третий — прицветные листья в виде очень маленьких чешуек, по одной при каждом цветке, у основания цветоножки.
Ландыш — не только красивый лесной цветок. Это еще и важное лекарственное растение. Из его надземных частей получают ценные препараты, регулирующие сердечную деятельность. Ландышное сырье заготавливают в огромных количествах — сотни тонн ежегодно только в одной нашей стране. Сбор ландыша производится в разных типах леса. Однако установлено, что в одних типах леса растение имеет меньшую лекарственную ценность, а в других — большую.