– И почему заехали именно мне?
– Ты и правда такой тугодум или притворяешься? – спросил Либерий и, не дожидаясь ответа, направился в сторону жилых помещений.
Глава 16
Влад проспал пятнадцать часов. Хотелось и дальше этим заниматься, но, в очередной раз пробудившись, он решил, что пора и честь знать. Зашел в ванную комнату, посмотрел на себя в зеркало: заросшая клочковатой щетиной опухшая харя с налитыми кровью глазами и длинной жирной царапиной под глазом.
– С такой омерзительной мордой даже в бомжи не примут, – с печальным вздохом констатировал Влад и полез под струю горячей воды.
Спустя полчаса, чистый, выбритый и посвежевший, он направился узнавать о новостях и перспективах совместного ужина. Открыть коробку с пайком – невелик труд, но по традиции, возникшей еще во времена, когда в их отряде было всего три человека, в столовой старались сидеть вместе. Разговоры в процессе поглощения пищи – это отдельный пласт человеческих взаимоотношений, и пренебрегать им не стоит.
Эйс обнаружился на складе, который техник переоборудовал под свою мастерскую. Он сидел между двух столов, заваленных разными деталями, жгутами проводов и приборами, и через увеличительное стекло изучал поверхность какой-то кривой железяки.
– Привет, Влад. Вчера так и не поговорили, ты заперся у себя и на вызовы не реагировал.
– Извини. Кое-как грязь с себя соскоблил и завалился спать. Замертво завалился. Вымотался очень.
– Другие тоже. Рению мы с Тейей вдвоем затаскивали в регенератор, на ходу отключилась.
– Что с ней?! Зачем регенератор?!
– Ну… мы решили, что это ей не помешает. Денек там поваляется, выберется как новенькая.
– Что это ты делаешь?
– Да пушку переносную, которую Либерий заказывал.
– Карабины мы в деле испытали. Отличная вещь. И гранаты просто нечто.
– Что там случилось? Вы толком ничего не объяснили.
Влад коротко рассказал обо всех событиях и, в свою очередь, спросил:
– Что здесь без нас было? Запы появлялись? Их беспилотники летали?
– Ни то, ни другое не видели. Позавчера молнией повредило один из сканеров на склоне холма, пришлось выходить, вручную менять. Посылать ремонтный дрон я побоялся.
– Кос молчит?
– Молчит.
– Плохо. Значит, рядом радикалы ведут передачи.
– Для него рядом – это наши сутки пути. Перестраховывается.
– Ему виднее. Он ведь всех пережил, нам есть у кого поучиться осторожности.
– Да, это ты хорошо заметил.
– Ужин когда?
– Да пора идти, мой таймер уже мигает.
– Ну, так пошли.
Хорошо живется древним: помимо всего прочего, у каждого в голове точный будильник, который не просто поднимает звонком, а может сообщать о времени наступления самых разных событий.
В столовой встретили Мерика и Адинри. Те уже потрошили коробки с пайками. Влад едва успел усесться, как появилась Тейя. Взглянув на него с куда большим раскаянием, чем вчера, она очень тихо поздоровалась и направилась к своему месту.
Влад было хотел спросить у нее, как рука, но поостерегся. Еще сочтет за издевку.
И без него спросили.
– Как рука? – с порога произнес Либерий.
– Спасибо, хорошо, – неестественно ровным голосом ответила девушка.
– А Рения как? – продолжал церковник.
– Она в регенераторе.
– Значит, поправится, – рассеянно заявил он, срывая крышку коробки с пайком.
– Наверху дождь, – зачем-то произнес Адинри.
– Это хорошо, – кивнул Либерий и, коверкая слова, добавил: – Мы там оставили следы, вода очистит все. Базу найти будет трудно. Это если по следам.
– А если найдут?
– Пока ведь не нашли? Когда найдут, тогда и думать будем.
– Я считаю, нам надо прекратить выходы на поверхность и затаиться надолго, – сказал Влад. – На неделю или две. Нас перестанут искать.
– Ты плохо знаешь запов. Мы их убили три с лишним десятка. Они никогда не устанут искать тех, кто такое сделал. Тем более здесь они какие-то непуганые. Вообще не похожи на тех, с кем я воевал раньше. Думаю, они озадачились сильно. Не знали, что их и здесь прикончить могут. Одна надежда, что попрутся на запад. Мы ведь туда уходили после того, как отбили Рению. И они нас быстро догнали.
– Рения и Тадий очень сильно нас подвели, – вздохнул преподаватель. – Надо сжечь тело Тадия… то, что осталось. Таков обычай. Но это, разумеется, потом, когда наверху спокойнее станет. Когда-нибудь… Влад, что дальше делать? Какие планы?
Тот кивнул на Эйса:
– Он делает пушку против дронов. Ручную. С пушкой и карабинами войско церковников станет гораздо сильнее.
– Я тут подумал на досуге. Вы же все рассказывали, что у церкви есть древнее оружие эффективное. Так зачем терять время на карабины и прочее?
Ответил Либерий:
– Эффективное оно было раньше. Каждый год что-то ломалось или просто прекращало работать почему-то. Починить, исправить, что-то сделать никто не мог, не осталось таких знаний. То, что еще действует, против броневых машин почти бесполезно. Да и мало у нас старого оружия. Пугнуть людей еще хватает, а для войны уже нет. Если вы сможете обеспечить нас пушками и карабинами, все наши будут за вас. Весь боевой орден. Как я уже говорил.
– Но не конклав? – уточнил Влад.
– Там тоже не все мхом поросли, есть и понимающие люди или те, кого можно заставить понять. Да и конклав уже не тот, далеко не все решает. Орден теперь не пустое место, не просто кучка воинов, как раньше, у нас власть реальная. Мы с конклавом сами разберемся – это уже не ваша забота. Ваша забота – оружие.
– Как ты думаешь добраться до своих? – задал Влад новый вопрос.
– Пока не вижу никаких вариантов, кроме Эхнатона. Подбросишь?
– Смотря сколько приплатишь, – усмехнулся Влад.
– Если у нас все получится, оплату стрясешь уже с нового конклава, – отбрехался ловкий церковник.
– Вы собираетесь на север лететь вдвоем?! – напряглась Тейя.
– А есть другие варианты? – поинтересовался Влад.
– Да. Ты контролер. Ты не должен рисковать. Но всегда зачем-то рискуешь. Так нельзя. Могу полететь хотя бы я.
– Совершенно исключено, – твердо заявил Влад.
– Мне непонятно твое предубеждение против женщин, но даже если не я, есть другие варианты: Эйс, Мерик, Адинри. Чем они плохи? Адинри, может, и не был в бою, но он мужчина, и по твоей странной логике должен справляться. К тому же Эхнатон может и сам доставить пассажира, а потом вернуться. Надо только правильно инструкцию составить.
– Он и без инструкции справится. Эхнатон умный.
– Профилактика ему не повредит, – рассеянно прокомментировал погруженный в свои мысли Эйс.
Влад пригрозил ему кулаком:
– Я тебе профилактику устрою, если прикоснешься к его мозгам. У меня вообще-то целый план: Эхнатон перебрасывает меня к базе с персоналом, оставляет там и летит на север, к церковникам. Высаживает Либерия и возвращается ко мне. А там или на базу с персоналом переместимся, или сюда их перевезем.
– Ты так уверен, что персонал жив? – удивился Адинри.
– Вы все видели, как устроена эта база. Та, что с персоналом, скорее всего, так же хорошо защищена. Судя по данным Коса, местность там не сильно пострадала. Люди, скорее всего, живы, и мы попробуем до них добраться. Сами понимаете, что, кроме контролера, страж базы никого не подпустит. Так что лететь придется именно мне. И это куда безопаснее, чем несколько дней или недель трястись верхом на переделанном пылесосе.
– А если не получится? – спросила Тейя. – Если база повреждена? Если страж не откликнется?
– Тогда я отвезу Либерия и вернусь обратно.
Тейя перехватила его на выходе из мастерской Эйса, когда Влад собирался отправляться к себе «на покой». Сильно волнуясь, что было ей несвойственно, запинаясь, она срывающимся голосом пролепетала:
– Извини, что вчера ударила тебя. Мне трудно понять, зачем я это сделала. Такое не планировала совершенно.
– Да я не обиделся и все понимаю. От волнения это. К тому же тебе куда хуже пришлось: об мою челюсть можно кирпичи ломать, а вот у тебя кулак далеко не боксерский.
– Боксерский?
– В мое время спорт такой был: люди молотили друг друга кулаками.
– Какой-то странный спорт.
– Мне у вас тоже много чего странным кажется.
– Влад, мне можно попросить тебя не летать на север? Вот так попросить, лично.
– Ты же сама слышала – это очень нужно. Никак без меня не обойтись.
– Либерий может полететь один. Войска церковников хватит, чтобы убить всех радикалов. Не нужен персонал той базы.
– Не уверен. К тому же нам надо еще будет доставить оружие церковникам. Изготавливать его на месте я не рискну: союзники они очень специфические, а соблазн прибрать такое производство к рукам велик. Ведь достаточно иметь одного древнего с биометкой и копир. Нам надо попытаться добраться до персонала Красной Сети. Нас очень мало, а там должны быть отличные специалисты. Да и голову мою надо срочно исправлять. То, что приступов долго не было, еще ничего не значит. Они ведь непредсказуемые. Ты же сама все понимаешь.
– Да. Я понимаю. Этим понимаю, – Тейя указала пальцем на свою голову. – Но другим, не знаю чем, я почему-то понимаю совсем другое. Мне кажется, что на севере с тобой обязательно случится плохое. Я не хочу, чтобы ты ушел туда. Очень не хочу. Влад, скажи, пожалуйста: как ты ко мне относишься?
– Очень хорошо отношусь, ты же знаешь.
– Это не ответ.
Влад совершенно неожиданно для себя разразился потоком слов:
– Помнишь, я рассказывал, что попал сюда, в это время, из-за того, что убил человека? Я убил его за то, что он убил мою девушку. В моем языке есть слово «любовь». Не знаю, есть ли оно в твоем. Так вот, я ее любил. И думал, что такое бывает лишь раз в жизни. И думал так до тех пор, пока Кос не показал мне запись твоего выступления и не рассказал историю о девушке, которая летает вокруг Земли, каждые несколько лет просыпаясь на несколько мгновений, чтобы увидеть планету, превратившуюся в кладбище. Кладбище всего ее народа. Уже тогда, еще ни разу не видев тебя, я что-то ощутил… такое. А когда увидел, познакомился… Тейя, я тебя люблю и думаю, ты это прекрасно понимаешь. Вы, женщины, такое почему-то чувствуете сразу. Прошу тебя, не надо давить на мои чувства. Хочу я или нет, но лететь на север придется. Мне будет гораздо легче, если ты меня отпустишь, а не будешь пытаться удержать. Обещаю, что рисковать не стану. Я буду очень осторожным.