– Есть, – кивнул тот.
– Насколько вы ему доверяете?
– Как самому себе, – уверенно ответил разбойник. – Но это не значит, что я могу попросить его перерезать горло всем часовым в гарнизоне или незаметно перепилить железные прутья подъемных ворот.
– А какова вероятность, что ему удастся в случае необходимости поднять ворота? – поинтересовался Тэйлор.
– Почти нулевая, – покачал головой Уилл.
– С момента первой тревоги во дворе и на стенах будет дежурить много народу, – поддержал его Адриан. – Поднять ворота – это не дело одной секунды, а занятый этим человек – прекрасная мишень. Его изрешетят стрелами прежде, чем ворота поднимутся хотя бы на треть.
Тэйлор кивнул, принимая возражение.
– Боковые ворота? – продолжил прощупывать почву Роуен.
– Всегда охраняются, даже лучше, чем главные, – неохотно констатировал Уилл. – Подход к ним хорошо просматривается со всех сторон. Несколько человек могли бы подойти, притворившись какими-нибудь мастерами или торговцами. Им удалось бы прорваться внутрь с боем, но подкрепление из замка прибудет прежде, чем остальные наши люди успеют подтянуться к воротам. Тот, кто прорвется в замок, попросту окажется запертым в ловушке.
– И тем не менее тебе удавалось неоднократно пробираться в замок, – заметил Адриан.
– Удавалось. Но путь, который подходит для одного человека, не сгодится для целого отряда. В одиночку не так уж и трудно обвести вокруг пальца стражу.
– А проникать в замок поодиночке нам не подойдет, – развел руками Тэйлор. – На это ушла бы неделя.
– Может быть, есть еще какой-нибудь вход? – продолжал настаивать Роуен.
Уилл задумчиво смотрел на огонь. Скептическое выражение на его лице сменилось сосредоточенным. Его раздумья не остались незамеченными для окружающих, вскоре взгляды всех членов совета были устремлены на разбойника.
– И да и нет, – ответил он, растягивая слова. – Есть потайной ход. Им давненько никто не пользовался. В замке о нем никто не знает, не считая моего человека, разумеется.
– Как ты можешь быть в этом уверен? – усомнился Тэйлор.
Уилл неопределенно повел плечом.
– Ну, во-первых, им никто не пользуется. А во-вторых, неоткуда им о нем знать. Так часто бывает с ворованной вещью. Вор вроде бы и получает от нее удовольствие до поры до времени, но в критический момент выясняется, что о самых главных ее свойствах он не догадывается.
– Любопытно, откуда такая осведомленность, – с плохо скрываемым сарказмом произнес Тэйлор. – Из собственного опыта?
– И из него тоже. – Уилл и бровью не повел.
Роуен бросил на Тэйлора неодобрительный взгляд. Бес что-то проворчал себе под нос не менее неодобрительно.
– Мы здесь собрались не для того, чтобы обсуждать личный опыт, – неожиданно для меня вмешался Адриан. – Иначе про каждого из здесь присутствующих можно было бы рассказать много интересного.
– Но-но, полегче со старшими по званию, – покачал головой Роуен. Говорил он, однако же, беззлобно и сразу поспешил отмахнуться, предвосхищая ожидаемые извинения. – Давайте-ка дослушаем, что там с потайным ходом.
– О тоннеле не знал никто, кроме хозяев замка, – спокойно продолжил Уилл. – Ни на каких картах и планах он не значится. Когда де Оксенфорд захватил власть в замке, ему не от кого было получить информацию.
– А случайно обнаружить ход никто не мог? – поинтересовался Роуен.
– Он хорошо замаскирован. Дверь полностью сливается с каменной стеной. Если не знать, где пружина, можно годами жить в той комнате, так ничего и не заподозрив. А там никто и не живет. Комната расположена в одном из подвальных этажей и используется в качестве кладовой. Причем вещи там разместили самые ненужные, так что туда практически никто никогда не заглядывает.
– Но в таком случае это идеальный способ пробраться в замок, до самого последнего момента оставаясь незамеченными, – воодушевился Роуен. – Вы же говорите так, будто сомневаетесь в его полезности.
– Есть одна небольшая деталь, – ответил Уилл. – Стена, в которой проделана дверь из тоннеля, сверху донизу заставлена тяжелыми сундуками. К тому же стоят они в несколько рядов. Можно считать, что дверь замурована, ее невозможно открыть ни снаружи, ни изнутри.
– Этот путь все равно представляется мне наиболее перспективным, – немного подумав, заявил Роуен. – Должен быть способ пробраться в эту комнату и освободить проход.
– Освободить проход можно, – неторопливо подтвердил Уилл, которому такая мысль, без сомнения, уже приходила в голову. – Только не в одиночку. Уж больно там сундуки добротные. Нужно по меньшей мере двое мужчин. Лучше четверо, чтобы работать быстрее, пока никто в замке ничего не успеет заподозрить. И моего человека лучше для этой цели не задействовать. Это лишний риск, ему в той части замка появляться совершенно не положено. А нам его помощь потребуется в день штурма. В том числе, кстати сказать, и для того, чтобы отпереть эту самую кладовку.
– Она заперта на замок? – поинтересовался Тэйлор. – В таком случае как можно туда проникнуть, не привлекая внимания? Если замок взломать, это могут заметить, а осмотрев комнату, догадаются и об остальном.
– Ну это предоставьте нам, – ухмыльнулся Уилл. – С замком мы как-нибудь разберемся. Пока лучше подумать о другом. Как несколько человек проберутся в замок? Попасть на территорию двора – это куда ни шло. Но вот всем дружно проникнуть в основное здание, да еще и расхаживать по нему некоторое время, не привлекая внимания, – штука непростая. Тем более что меня там кое-кто знает в лицо, а без меня ребятам сложнее будет найти нужное место. В тамошних подвальных коридорах недолго заплутать.
В течение некоторого времени все молчали. Сначала задачка казалась и вправду неразрешимой, но потом…
– А если бродячие актеры? – впервые за все время подала голос я. – Или, еще лучше, бродячий цирк?
– Что «цирк»? – не понял Тэйлор.
– Бродячий цирк на территорию замка пропустят без проблем, – продолжила я, додумывая свою мысль вслух. – Даже проверять слишком тщательно не станут. Поселят артистов, вернее всего, в замке, в крыле, отведенном для слуг. Ведь так? – Я обернулась к Адриану.
– Вернее всего, – согласился он. – Если, конечно, не оставят спать прямо во дворе. Но это вряд ли. Во всяком случае, имеет смысл рискнуть.
– В случае удачи артисты смогут находиться в здании замка, не вызывая подозрений, – заметила я. – Конечно, расхаживать по всем этажам и коридорам им не положено. Но дождаться удобного случая и проскочить в нужную сторону, когда никто этого не заметит, вполне реально. И наконец, остаться неузнанными тоже становится совсем несложно.
– Почему? – уточнил Говард.
– Циркачи приезжают в город в своих традиционных образах, – уловил мою мысль Уилл. – Костюмы, маски, грим. У Арлекина или Пьеро никто не станет спрашивать документы.
– Именно, – подтвердила я.
– Хорошо, допустим, – кивнул Роуен. – Какое число людей нужно задействовать для этой цели?
– Не слишком много, но и не слишком мало, – вступил в разговор Бес. – Двоих будет недостаточно. Слишком уж скромно для бродячего цирка.
– Думаю, лучше всего будет остановиться на четверых, – согласился Адриан. – Такой состав более вероятен.
– И из кого может состоять такая труппа? – поинтересовался Роуен.
Все молчали, вновь погрузившись в размышления.
– Мужчины, вы что, в цирк никогда не ходили? – фыркнула я и принялась загибать пальцы. – Силач (без этого сегодня никак), шут (это прекрасный способ скрыть свое лицо под гримом), фокусник (тоже неплохой способ спрятать личность за образом). Ну кто еще?.. Акробат или жонглер, не так уж это и важно. Хорошо бы, конечно, предъявить дрессировщика, но где мы сейчас возьмем подходящую зверушку? Да и жалко ее, придется ведь, уходя, бросить в замке вместе с реквизитом. И без того понадобится много чего раздобыть. Подходящий фургон с лошадью, краску для грима, костюмы – либо найти, либо сшить.
– Ну шут и фокусник – понятно, – заметил Бес, – а у силача-то какой костюм?
– Поменьше одежды и побольше мышц, – отозвалась я. – И надо, чтобы он был как можно шире в плечах. Рост не важен.
Бес и Уилл с ухмылкой переглянулись: кандидат на роль силача был, по-видимому, найден.
Обсуждение дальнейших деталей заняло около получаса. Роль шута досталась Уиллу («Не впервой», – прокомментировал Бес, за что чуть было не схлопотал хороший подзатыльник), поскольку подразумевала наиболее основательный грим, Бес вызвался изобразить фокусника, выбор еще двоих соучастников разбойники также взяли на себя. Роуен с Тэйлором не возражали: никто не сомневался, что с данной задачей Уилл и его люди справятся куда лучше, чем герцогские воины. Было решено, что следующим же утром несколько человек отправятся в город, чтобы раздобыть все необходимое. Операция должна была состояться через два дня. Времени на подготовку оставалось мало, но послезавтра шериф и многие его солдаты собирались выехать из замка. У них как раз было запланировано очередное прочесывание леса в поисках Уилла Статли и его шайки. Спрашивать Уилла, откуда у него такая информация, не имело смыла, и так было ясно, что поработал его шпион. Оказывается, подобные вылазки шериф совершал регулярно и неизменно безуспешно. Еще бы, учитывая, что о каждом таком выезде разбойники узнавали заранее и успевали как следует к нему подготовиться. На случай, если бы люди шерифа, сами того не подозревая, приблизились к лагерю, несколько разбойников, следившие за всеми передвижениями конницы, были готовы увести служителей правопорядка в противоположную сторону.
Когда совет закончился и затушили костер, стало совсем темно. Даже звезды лишь изредка проступали в неровных прорезях между облаками. Адриан обнял меня за плечи, и мы вместе направились к лагерю.
– Кажется, начинается веселая жизнь, – заметила я не слишком воодушевленно.
– А разве она у нас заканчивалась? – усмехнулся Адриан.
Мне вдруг пришло в голову, что Уилл сказал бы на его месте то же самое. Но вслух я этого, по понятным причинам, произносить не стала.