Составитель Николай Сладков
Вести из леса
Январь
Январь — месяц рыхлого снега, морозных ночей, осыпных студёных инеев. Январь — перелом зимы, тёмная зорька года.
Спят леса, промёрзшие, заиндевевшие; лиственные — в пуховых валенках, хвойные — снежные шубы накинули.
Трудное пришло время для диких обитателей леса. Глубоко под снегом семена трав, ягоды, насекомые, лягушки, мыши.
Труднее всего птицам. Зимний день короток, а поесть надо как следует, иначе морозная ночь вдвое длинней покажется.
Стоит на поляне ель-красавица, завернувшись в пуховую шаль, и… поёт — звенит птичьими голосами. Солнце слепит глаза; хорошо в лесу, самому петь хочется, но ёлке петь не полагается. В чём дело? Осторожно подошёл поближе, хлопнул лыжной палкой по веткам… Обвал!.. И вместе со снежным водопадом вылетела на простор стайка синичек-гаичек.
Много в хвое и в трещинах коры птичьей пищи, разных насекомых и личинок, только кормиться приходится… вверх ногами.
Заяц-русак, чтобы добраться до озими, роет в снегу глубокие ямы. Утром сюда прилетят серые куропатки и воспользуются заячьей работой. Им самим трудно копаться в снегу, — лапки у них слабые и голые.
Недавно в берлоге, под снежной крышей родились медвежата, — копошатся, урчат, есть просят. До апреля будет кормить их мама, а сама она поела последний раз в октябре.
Белка на зиму не засыпает, только в большие морозы забирается в своё гнездо.
Если утро тихое, — лесной заяц-беляк заскочит в куст, подожмёт ноги и ложится прямо на снег. Сверху зелёное от мороза небо, снизу снежная перина, только она постепенно подтаивает и заяц спит всегда на мокром.
Тетеревов, глухарей и рябчиков выручает спальный мешок, он наготове под ногами. Стóит только порыться, и уютная снежная пещера спасёт и от мороза, и от ветра.
В глубоких омутах, в чёрных ямах, покрытые слизью, одна к одной сонно стоят рыбы. Крепнет лёд на озёрах и реках. В морозных объятиях трещат стволы деревьев.
Но солнце пошло на лето, и к концу месяца день прибавился на «воробьиный скок».
С января мы и начинаем наши «Вести из леса».
Привет вам, уважаемые ребята!
Дошло до меня, что вы любите послушать лесные были и небылицы — рассказы и сказки из жизни разных жихарок: зверей, птиц, насекомышей, деревьев, цветов… Я очень рад этому, потому что и сам с малых лет интересуюсь их житьём-бытьём, таким не похожим на нашу человеческую жизнь и так уморительно на неё похожим.
Подумать только: ведь мы-то — люди — большую часть своего времени — зимой особенно — проводим в четырёх стенах! Спим, едим, работаем, читаем, пишем — всё в комнатах. И в домах у нас своё тепло, свой свет, своя вода, свой огонь и всевозможные удобства: кровати для сна, стулья для сиденья, столы для еды и работы, одежда, обувь.
А глянешь в окно, — там ничего этого не знают, совсем другой жизнью живут там жихарки. Взять хоть мышей. Бегают босыми лапками по снегу, одёжки другой не знают, кроме собственной шкурки, тепла своего — только что поел посытней, — затопил печурку в животике, а о стульях-столах, о водопроводе и электричестве в самой лучшей норке и думать нечего! И как они там ухитряются безо всяких удобств жить-веселиться, — непонятно!
Не столько даже непонятно, как неизвестно нам. Глянешь за окно — там бело и холодно — бррр!.. Да и мало кого заметно. Изредка разве пробежит под стенкой, хоронясь от кошки, голохвостая крыса-пасюк, или пролетит по своим делам ворона, или ворвётся в открытую фортку бубенчик синицы, или весёлый весенний крик уличных воробьишек: «Жив-чив-чив-чив-жив!»
Мало мы жихарок видим. Летом — на прогулках в лес, в поля, на реку — больше. А зимой совсем забываем о них. А ведь у них в лесу очень интересно, часто весело и всегда удивительно, даже в сонном и холодном январе.
Вот ты говоришь: «Новый год», «Новый год» — и радуешься, когда приходит Новый год, и поёшь песни, и пляшешь, и всех друзей поздравляешь с праздником.
А сам и не знаешь, что если бы не Петух с золотым гребешком, да не Ёлка зелёная, так Нового года на земле бы и не было…
Вот послушай, почему.
Когда-то давно Петух с золотым гребешком жил в лесу, вместе с дикими зверями и птицами.
И Ёлка зелёная тоже в лесу жила, вместе с дикими деревьями. Да, да, не удивляйся… Она жила вместе с дикими деревьями и никогда не приходила к Человеку домой, — даже под Новый год.
И Человек тогда ещё не умел украшать Ёлку и никогда не праздновал праздников. Ведь праздники приходят всегда вовремя, а у Человека не было Петуха с золотым гребешком, чтобы узнавать время. И Человек всегда опаздывал на праздники…
А в лесу тогда была очень злая Зима с очень лютым Морозом.
И злая Зима говорила Морозу:
— Я не хочу, чтоб наступал Новый год! Он приведёт за собой Весну, а она меня выгонит…
И лютый Мороз отвечал Зиме:
— И я не хочу, чтоб приходил Новый год! Он приведёт Весну, и она меня тоже выгонит…
Не удивляйся, что они разговаривали так одинаково. Они одинаково боялись Весны, одинаково думали и придумали одинаковые страшные дела…
Настала в лесу новогодняя ночь. Все звери и птицы ждали праздника. Дикий Петух с золотым гребешком взлетел на зелёную Ёлку, чтобы ровно в полночь закричать на весь лес и объявить, что пришёл Новый год.
Ведь один лишь Петух умел узнавать время и кричать вовремя.
А злая Зима и лютый Мороз уже были тут как тут.
— Не дадим ему закричать. Тогда Новый год не придёт! — сказала злая Зима.
— Не дадим ему закричать. Тогда Новый год опоздает! — сказал лютый Мороз.
И они встали у зелёной Ёлки.
Злая Зима запела длинную-длинную колыбельную песню и стала убаюкивать Петуха с золотым гребешком:
— Спи-усни… Спи-усни…
А лютый Мороз стал дышать на Петуха ледяным холодом и тоже шептал:
— Спи-усни… Спи-усни… Спи-усни…
— Спи-усни… Спи-усни…
И Петух с золотым гребешком закрыл глаза и задремал.
А Зима всё пела свою песню, и Мороз всё дышал и дышал холодом…
И заснул Петух с золотым гребешком, и не заметил, как стал замерзать.
А до Нового года оставались последние минуты.
Но теперь некому было закричать на весь лес, потому что, кроме Петуха, никто не умел узнавать время…
Зелёная Ёлка попробовала разбудить Петуха. Она закачала макушкой и заскрипела:
— Проснись, проснись, Петушок!.. Новый год проспишь!..
Но Петух спал крепко.
Ёлка зашумела ветками и загудела громче:
— Проснись, Петушок! Новый год проспишь!..
Но и тут не проснулся Петух.
А злая Зима и лютый Мороз всё не уходили, всё пели свою песню.
И тогда рассердилась на них Ёлка. Так рассердилась, что лопнула со злости:
— Бах!..
И на стволе у неё появилась трещина.
Сразу проснулся Петух.
И сразу закричал на весь лес, потому что была уже полночь и наступило время Нового года…
Вот как было.
С тех пор Петух с золотым гребешком и зелёная Ёлка боятся Зимы и Мороза.
Петух совсем ушёл из лесу и стал жить у Человека.
А Ёлка зелёная в ночь под Новый год тоже уходит из лесу в человеческий дом.
И Человек очень быстро научился наряжать Ёлку и теперь не опаздывает на праздники.
Есть в лесу поляна. Зимой над нею светит самая яркая в небе звезда. А в ночь под Новый год поляна становится волшебной. В эту ночь в этом месте может приключиться что угодно, стóит только лесным жителям сюда собраться, сообща что-нибудь пожелать и сказать о своём желании звезде.
Трудно птицам и зверям сговориться насчёт желания. Но в нынешнем году все так соскучились по свету и теплу, что дружно сошлись на одном: пожелаем, чтобы к нам на встречу Нового года пришла сама Весна!
— Я спою ей свои лучшие песни, — сказала Чечётка.
— Я встречу её барабанным боем, — сказал Заяц.
— Я выведу ей навстречу всех своих восьмерых мышат, — сказала лесная Мышь.
Звезда долго молча мигала, когда узнала о желании лесных птиц и зверей. Потом сказала:
— Весны на земле сейчас нет. В северном полушарии у вас Зима, в южном — Лето.
— А куда ж упорхнула Весна? — спросила Чечётка.
— Где она скачет? — спросил Заяц.
— Кого растит? — спросила Мышь.
— Весна сейчас у меня, — ответила Звезда, — и это против правил требовать её на землю. Но если она согласится сама я, так и быть, отпущу её на эту ночь.
— Упроси Весну! — крикнули птицы и звери.
И они долго смотрели, задрав головы, на яркую Звезду. Звезда молча мигала. Наконец она сказала:
— Весна просила меня передать, что она встретит с вами Новый год, но только при одном условии, — если у вас в лесу есть хоть одно растение, которое сейчас не спит и готовит ей в подарок цветы.
— Найдём такое растение! — крикнули птицы и звери, а громче всех Чечётка, Заяц и Мышь.
Чечётка тут же собралась лететь:
— Навещу Ольху. Она расцветает, как только стает снег. И цветы у неё уж давно готовы. Не спит Ольха — хорошо, а спит, — разбужу.
И Чечётка полетела над снежными полями, над закутанными в снег ёлочками к замёрзшей реке. Там стояла Ольха, вся в чёрных шишечках, вся в плотных серёжечках.
— Ты не спишь? — спросила Чечётка.
Ольха молчала. Чечётка прыгала с веточки на веточку, тормошила Ольху, теребила, выклёвывала из шишечек семена и всё спрашивала:
— Ты не спишь?
Но пришлось ей вернуться ни с чем. Тут собрался в путь Заяц.
— Поскачу к Волчьему Лыку.
Оно расцветает ранним-рано и, наверно, уже готовит Весне цветы.
И Заяц помчался по пухлому снегу через полянку и мелкий кустарничек. Там торчали из-под снега голые прутики Волчьего Лыка.
— Ты не спишь? — спросил Заяц.
Волчье Лыко молчало. Заяц тряс его за ветки, тормошил, теребил, надкусывал кору и всё спрашивал: