- Дилингер!.. Нет, ты пожалеешь, что родился на свет! Я оставлю тебя и твоих псов на этой глыбе и направлю ее на красную Россию. Коммунисты встретят тебя хлебом-солью… Ха-ха-ха-ха!
Маори прильнул к щели в скале, долго глядел на корабли, возвышавшиеся над острыми глыбами планетоида. Потом возвратился к детонатору, опустился около него на камень и нажал на кнопку микрофона.
- Говорит Ральф Маори! Говорит Ральф Маори! Слушайте меня внимательно.
Я нахожусь в камере с водородным оружием. От меня сейчас зависит ваша жизнь. Будьте благоразумны. Арестуйте Дилингера и красных и приведите ко мне. Даю вам на размышление пятнадцать минут.
Наушники тотчас загудели, словно в них влетел рой ос, затем Маори услышал голос Алькатроса.
- Послушай, Ральф, перестань валять дурака. Тебе все равно нас не победить. Бомбы не уничтожат корабль русских. Он защищен силовым полем.
Ты прекрасно знаешь, что это такое.
- Врешь, Алькатрос! - заорал Маори.- Я уничтожу корабль русских. Разве ты позабыл, какая сила таится в бомбах? Скажи, сколько тебе дали красные?
Снова загудели осы в наушниках. Маори вскочил, подбежал к двери, потрогал засов.
- Ты почему молчишь, Алькатрос? Отвечай!
Алькатрос проговорил хрипло:
- Много.
- Сколько?
- Два миллиарда.
- Врешь!
- Два миллиарда.
- Врешь. Я знаю, что ты врешь!.. Осталось десять минут… Скажи своим новым хозяевам… Через десять минут я взорву Ивер. - Маори вдруг заорал. - Нет, через пять минут. Слышишь, Алькатрос!
Там, за дверями камеры с бомбами, что-то произошло. Раздались выстрелы, глухие удары, отчаянные крики. Затем наступила тишина.
Маори испугался. Заметался, изрыгая проклятья на весь мир.
- Эй, вы! - не узнал он своего голоса.- Почему молчите, черт вас побери?! Это я, Ральф Маоои! Если вы через минуту не откликнетесь, я взорву бомбы! Вы слышите меня? Я взорву бомбы!!. Эй!.. Э-э-эй!!. - У него перехватило дыхание.
«Неужели они перебили друг друга, - подумал он. - Куда летит Ивер? На Москву? К дьяволу? Я хочу жить! Жить!» Рядом, в стене, что-то заблестело, словно внезапно толщу камня пробило солнце и осветило металл.
Вокруг по-прежнему царствовало безмолвие. Словно на астероиде не было ни одной живой души.
Собственно, может быть, на Ивере, действительно, никого, кроме него, Маори, уже не было? Может быть, они улетели и оставили его одного?
- Эй!.. Вы слышите меня или нет?!. Черт бы вас всех побрал, что у вас стряслось?!
Блеск неизвестного предмета не затухал. Наоборот с каждой минутой становился все ярче и ярче.
Маори вскинул пистолет.
- Стой! Ты кто?
Тишина вздрогнула и откликнулась:
- Ты кто? Ты кто? Ты кто?
У Маори мороз пошел по коже. Эхо? Откуда оно могло взяться в вакууме?
Кто-то заполнил камеру воздухом? Кто? Красные?
Это сделали красные. Значит, они живы? Почему же в таком случае они молчали? Хотели заманить его в ловушку?
Не выйдет. Ничего у них не выйдет.
Однако зачем красные заполнили камеру воздухом? Откуда они его взяли?
Откуда?
Маори метнулся к выходу, однако не успел выйти из камеры - послышалась тихая высокая мелодия, и он обернулся, почувствовав неодолимое желание дослушать ее до конца.
- Кто здесь?
Эхо не откликнулось. Зато вспыхнул новым, еще более ослепительным пламенем неведомый предмет. Маори медленно пошел к нему, хотя у него и не было желания делать это, остановился в нескольких шагах и долго стоял, не шевелясь, охваченный непонятным чувством.
Блеск предмета неожиданно стал затухать, и вскоре полутьма снова охватила камеру. Однако того мрака, который был до появления неизвестного блеска, уже не ощущалось. Маори протянул руку к тому месту, где только что светился загадочный предмет. Стена камеры неожиданно исчезла, и впереди открылся ярко освещенный круглый зал, посреди которого стоял гигантский бледно-голубой шар.
- Нет!.. Нет-нет!!. Не-ет! - заорал Маори.
Он подумал, что сходит с ума: закрыл глаза, попятился назад, к выходу, сжимая в руке пистолет. У двери остановился, постоял немного, повторяя в уме пятизначные числа, потом открыл один глаз.
Шар, будто уменьшенная в тысячи раз Земля, крутился медленно, справа налево, меняя свет.
- Нет!.. Не-е-т!!. - снова заорал Маори.
Однако на этот раз в его крике почти не было страха. Шар казался мирным.
Маори спрятал оружие в карман и направился в зал. Словно пьяный, бродил он среди неведомых вещей, находящихся в зале. Его ум отказывался понимать то, что открывалось перед ним каждую секунду. Он не спрашивал себя, откуда это богатство взялось здесь, на каменной глыбе. У него просто не было никаких мыслей. Будто мозг неожиданно замер и не реагировал на окружающий мир.
Правда, это длилось недолго. Маори, наконец, понял, что означает его находка. Он выбежал из зала, из камеры, и помчался к кораблю. Замахал руками, закричал:
- Эй! Я нашел! Где вы, люди?
Молчал космос. Молчал Ивер. Молчали корабли.
Неужели никого не осталось в живых? Неужели только он, Ральф Маори, был на этом обломке? Значит все, что он нашел, теперь принадлежало ему. Он может купить себе жизнь. Земля не накажет его, если он вручит ей хотя бы часть того, что скрывает Ивер. Она простит ему все, что он сделал.
Собственно, что плохого он сделал? Он лишь выполнял задание Карригана.
К черту Мака Карригана! К черту всех! Теперь у него есть то, что сделает его одним из величайших людей Земли.
- Я самый могучий! Я!.. Люди, вы слышите меня?
Маори побежал назад.
Вдруг замер: около входа в камеру стояли Алькатрос, Фил, Стоун и двое иеизвестных. Он понял, что путь к бомбам и неведомому шару закрыт.
- Стой! - поднял руку Алькатрос.
- Ты? - слова застряли в горле Маори. - Ты жив, вы живы? - Он посмотрел сначала на неизвестных, потом на Фила. - Живы? А-а-а! Живы!
- Успокойтесь, Ральф, - сказал Стоун.
Алькатрос и Фил подскочили к нему, взяли с двух сторон под руки.
- Пойдем на корабль, - предложил Алькатрос.
- Нет! Нет!.. Там!.. - Маори повернул голову к камере.
- Не беспокойтесь, Ральф, - усмехнулся Алькатрос. - Бомбы не взорвутся.
Мы уже приняли меры.
- Нет-нет, не бомбы, нет, - закрутил головой Маори.- Там шар. Там зал.
Не бомбы… Там шар и зал…
- Пойдем, дружок, - усмехнулся Алькатрос.
Маори огляделся. Каюта, в которую его привели, напоминала холл большого земного дома. Она была обставлена легкой голубой мебелью. На экранах обзора, похожих на окна, висели зеленоватые шторы. Потолок каюты казался недосягаемым - на нем виднелись знакомые созвездия и туманности. На полу лежал плотный ярко-зеленый ковер.
- Землю взяли с собой, - презрительно усмехнулся Маори.
- Взяли, - ответил Эдвард Хэгстром.
Он стоял у письменного стола, справа и слева от него сидели космонавты:
Хейнц Вильковски, Мацумото Томоясу, Боб Скотт, Пьер Рошаль, Том Перкинс, Фил Карриган, Рэндольф Стоун, Игорь Богатырев, Алькатрос.
- Все собрались? - с прежней усмешкой поинтересовался Маори.
- Все, - ответил Хэгстром.
- Судить?
- Судить вас будет Земля.
- Земля далеко. Кто у вас старший? Вы? - посмотрел Маори на Хэгстрома.
- Я - начальник экспедиции.
- Мне нужен капитан.
- Я - капитан, - сказал Богатырев.
- Я хочу с вами поговорить.
- Говорите.
- Мне свидетели не нужны.
- У нас нет секретов друг от друга.
- Вы - капитан корабля?
- Да.
- Значит, вы - хозяин Ивера?
- Вы заблуждаетесь, - нахмурился Богатырев. - Хозяин Ивера не я. Он принадлежит всем… Говорите, что вам нужно.
Маори оглядел космонавтов тяжелым взглядом, скривил губы, когда увидел Алькатроса.
- Ему тоже принадлежит Ивер?
Богатырев помедлил секунду.
- Да.
- Нет, Алькатрос такой же, как я. Его место рядом со мной. Рядом с ними, - указал Маори на Рэндольфа Стоуна и Фила Карригана. - Рядом с теми, кто послал нас сюда…
- Алькатрос помог нам разоружить команду Дилингера. Рэндольф Стоун и Фил Карриган - наши друзья по борьбе.
- Мое место тоже с вами, - закричал Маори. - Я не взорвал бомбы. Я всех вас спас от смерти Вы должны простить меня и принять к себе. К тому же, я обнаружил в камере сооружение фаэтонцев.
- Кого-кого? - спросил Хейнц Вильковски.
- Фаэтонцев. Жителей планеты, из осколков которой когда-то произошел Ивер, - ответил Маори. - Я нашел шар фаэтонцев. Он стоит в огромном зале, освещенный белым светом… Шар принадлежит мне. Я отдам его вам, если вы простите меня.
- Вы совершили преступление против Земли, и Земля будет решать вашу судьбу, - сказал Хэгстром - Я вынужден буду вас изолировать.
- Вы - убийца Дени Гладова, - с ненавистью бросил Фил - Я? Убийца? Это твой отец убийца! Значит, ты тоже убийца! Будь ты проклят! - Маори с молниеносной быстротой выхватил из кармана портативный лазер и полоснул струей ослепительного света по груди Фила.
- Получай! - Он резко повернулся к Богатыреву, луч еще большей силы осветил каюту. - Это ты, русская сволочь? Получай!
Космонавты слишком поздно поняли, что произошло. Когда Боб Скотт выбил из рук Ральфа Маори лазер, на полу лежали двое: Фил Карриган и Игорь Богатырев… Игорь Богатырев поспешил: рано выключил силовое поле, Думал, что у Маори не было оружия… Маори, к сожалению, не обыскали…
- Господин Богатырев! Игорь!
- Он мертв, мистер Хэгстром! - поднялся Пьер Рошаль.
- Не может быть, - Хэгстром припал к груди Богатырева. - Нет… Что я скажу его стране? Господин Богатырев!
- Не надо. профессор, - Хейнц Вильковски взял Хэгстрома за руку.
- Он нЕ мог умереть, Хейнц… Доктор Томоясу!
- Я здесь.
Мацумото Томоясу склонялся над Фнлом Карриганом. Фил лежал на спине с перекошенным от боли лицом, с глубокой раной на груди.
Хэгстром закрыл лицо руками, не в силах видеть страдания юноши, потом резко повернулся к Ральфу Маори.