Нет, ну правда! Чего эти люди ожидают? Героя? Спасителя? Я такой же Пробужденный, как и четыреста других похищенных. С мечом, сумкой и знаниями о Системе, но все же обычный человек. Да, знаю больше других. Но это не значит, что мои возможности сильно превосходят их собственные. Поставить бы на колени этого Федора, да затолкать ему его же ружье поглубже.
Федор подумал и, видимо, просчитал возможности собственной скорой гибели.
— Тогда снимай свои вещички. И меч свой отдавай. Серега! Хватай его сумку.
— О, надо же! Грабеж! Решил показать свои истинные мотивы?
— Не тебе меня судить, паскуда.
Как же меня достал поток безосновательных оскорблений.
— Рукоять меча, вся моя одежда и сумка пропитаны ядом-репеллентом на основе рыбы фугу. Тетродотоксин. Прикоснетесь к ним, возникнет зуд, потом покраснение и наконец, смерть от внутреннего кровотечения.
Напарник, Федора уже прикоснувшийся к сумке отдернул руку и начал тереть ладонь о штанину.
— Серег, ты чего? Видно же, что врет. Сам же вещами он как-то пользуется.
— Федь, я с тобой, но трогать эту дрянь не буду.
Незадачливый грабитель посмотрел на меня, ожидая ответа.
— Антитела. Если принимать тот же яд маленькими дозами, со временем вырабатывается иммунитет к яду. Если не веришь, приглядись к рукояти меча. Видишь маслянистый оттенок?
Кожаная оплетка рукояти и впрямь была обработана специальной пропиткой. Почти полдень и солнце в зените. Естественного освещения хватило для отблеска. Изменившееся выражение лица Федора сказало о многом.
— Ну, ты мразь!
— Федя, валить надо, — голос Сереги дрожит. — На шум твари прийти могут.
— Ладно, пошли!
На прощание Федор с улыбкой еще раз пальнул в окно.
— А это чтобы твои зубастые друзья тебя точно нашли.
К выходу из заросшей мхом квартиры пошли четверо Пробужденных, включая Федора и Сергея. В углу остался тощий усатый мужичок, неопрятного вида.
— Саныч, ты чего?
— Вы идите, мужики. А я с ним останусь.
Уже перезарядив ружье, Федор наставил на Саныча ствол, потом перевел оружие на меня. Что-то для себя решив, глава компании дезертиров молча вышел наружу и быстро побежал вниз по лестнице.
Не произнося ни слова, я показал жестами оставшемуся новичку, что нам тоже надо сменить укрытие. Запах стреляных гильз и жженого пороха еще долго будет выветриваться из этой заброшенной квартиры.
Выбежав на улицу, пустил Саныча вперед, а сам, идя спиной вперед, начал разбрызгивать репеллент, убирающий запахи. Твари обязательно придут по следу, ища возможное логово новой двуногой добычи. Пройдя через небольшой городской двор, превратившийся в маленький лес, заняли угловую квартиру с видом на ручей, протекающий прямо через заброшенный город. Вдали послышались крики и выстрелы. Судя по карте командного задания, группа Федора нарвалась-таки на местных монстров. Шума от ружей много, но эффективность пороха снижена на 95 %. Другими словами, охотник, верящий в огнестрел, тут обречен на смерть.
Глава 9. Рога, пила и много крови
День 3304, локальное время 11:47
Убежище подобрали с удобным расположением. Наконец появилось время взглянуть нормально на товарища по несчастью.
Человек, Саныч, 0-й уровень (ранг: Ноль)
Информаторий: высокая генетическая одаренность, слабая жизненная сила, тип носителя ауры — адаптивная выживаемость
Неудивительно, что Саныч такой тощий. Слабая жизненная сила говорит о том, что даже ауры и маны его тело имеет меньше, чем у обычного человека.
— Не злись на Федьку. Он еще в зале, когда кореец со свитой подходил, со страху с катушек съезжать начал.
— О, правда? И это дает ему право вытирать об меня ноги?! Тем более, тыкать стволом в голову после оказанного жеста доброты. Вы бы тут все померли, не расскажи я базовых правил выживания. А этот имбецил даже не удосужился прислушаться к тому, что порох тут неэффективен. Сейчас уже наплевать. Он сам себя похоронил своим поступком. Ты-то готов проходить инициацию?
Саныч пожал плечами.
— Выбора-то все равно нет.
— Уже хорошо. Тогда сиди пока тут и смотри за ручьем. Изнанка, этот чертов мир максимально приближен к реальному. Водопой — удобное место для наблюдения. Тут обязательно есть животные, нуждающиеся в источнике чистой воды. Заманим одного из них и используем для твоего крещения.
Лицо вынужденного напарника скисло от неуверенности.
— Саныч, или ты их съешь. Или тебя съедят. Вообще, во всех мирах, где вновь пробуждается мана, почти все травоядные животные становятся всеядными, а то и вовсе хищниками. Появляются новые хищники, сверх-хищники и те, кто охотятся на них обоих. Еще выше стоят монстры-монархи и даже императоры. Я пытаюсь донести до тебя, что нет ничего постыдного в твоих действиях. В Изнанке, человек пока скорее добыча, чем охотник. Нас мало, мы слабы и совсем не готовы к тому, куда нас отправили. Выживай, Саныч! Проходи инициацию или сдохнешь.
Надо дать ему свыкнулся с мыслью.
— Сиди тут и наблюдай. Я пока внизу ловушку смастерю.
На первом этаже нашлась удобная квартира с пока целыми дверными косяками. Для ловушки подойдет. Зайдя внутрь помещения, добавил еще парочку заготовок. Затем вернулся к лагерю на третьем этаже и стал ждать.
Уже прошел полдень. С нашей наблюдательной точки, оборудованной в большой спешке, открылся вид на перекресток с ручьем, протекающим, видимо, через весь город. Местный водопой стал кладезем недостающей информации о Припяти. Пока мы видели только непуганых пробудившихся животных. И это странно. Гуманоидных монстров тут просто не может не быть!
Саныч дернулся, отскочив от окна.
— Джо, там опять эта страхолюдина попить приперлась.
— Лжелось. Называй уже вещи своими именами.
Обозначенная особа действительно пришла на водопой и всем своим миролюбивым видом показывала, будто она безобидно настолько, насколько это вообще возможно. Если бы не идентификация, я бы и сам повелся на провокацию.
Животное, Самец лося, 5 уровень (ранг: Новик) [ложная информация]
…
Животное, Лжелось, 17 уровень (ранг: Новик)
Мутировавший монстр
Информаторий: продвинутый звериный интеллект, показывает ложную информацию о себе, подавляет ауру, хищник
Час назад эта же самая тварь прямо около ручья сожрала ежа вместе с иголками в два укуса. Местный босс оказался хитрой особой, приманивающий хищников своей якобы миролюбивой внешностью. Пасть у него открывается на манер четырех лепестков, отрывающей разом кусок плоти от того, кто подошел слишком близко.
Настала пора действовать. Но перед этим я еще раз пригляделся к напарнику.
Взрослый мужик, почти под тридцать годков, с запоминающимся ником. Но чем больше на него смотрю, тем больше хочется назвать его Сычом. Слова бравады говорят одно, а язык тела совсем другое. Зажатость, тревожность, резкую реакцию на шум. И все бы ничего, но Система имеет определенную логику при автоматическом формировании команд. При большой выборке, она делает мини-группы примерно равные между собой по силе, беря самых слабых и самых сильных.
Не считая погибшей четверки идиотов, мне досталось не шесть бравых бойцов, а только Саныч. Усатый нянь, дергающийся от каждого шума. Учитывая, что после сожжения родословной, взятия уровня и работы с амулетами, у меня осталось 172 свободных начала, Система должна была посчитать меня объективно самым слабым из участников группового задания, давая в пару человека с самым сильным талантом. Саныча?! Да он же самый, что ни на есть…
— Сыч.
— Что?
— Ничего.
Лжелось внизу повел ушами и начал осматриваться.
— Повтори, я не услышал.
— Вниз! Пора проводить твою инициацию.
Спустившись с третьего этажа на первый, мы остановились около лестницы, от которой вел прямой коридор до входа в подъезд. У одной из квартир с выбитой дверью косяк стал основой для паутины из капроновой нити. Даже Пробужденному в ранге стража придется постараться, чтобы ее разорвать.
Говорить пришлось шепотом.
— Саныч, как и договаривались, я выступлю приманкой и заманю лося внутрь. Когда он запутается в нитях, его подвижность снизится. Повтори, что ты потом должен сделать?
Мой меч перекочевал в руки напарника по команде.
— Я… я рубану ее…
Тут Саныч едва не выронил оружие. Ах, да! Ложь, скормленная Федору.
— Не бойся, меч не отравлен. Рубануть мало. — пришлось заглядывать в глаза. — Твоя цель победить противника, пока он не выбрался из капкана. Поверь на слово, лжелось тебя сожрет, если ты его не убьешь первым. Он босс этого места и уже знает, что чужаки были на его территории. Слышишь?
Со стороны входа доносилось знакомое цок-цок-цок от копыт, ступающих по еще не заросшему асфальту.
— Он идет.
— Джо, а ты! Почему ты не помогаешь? Почему я должен все делать?
— Следы от ауры. Я уже в ранге Новик. Если помогу тебе хотя бы немного, оставляя след своей ауры на месте действий, тотем рассеется, и ты не сможешь поднять ранг. Неважно где. На полу, оружии или самой твари. Тотем вещь хрупкая и разрушится сразу после смерти монстра, если в радиусе десяти метров будет отпечаток ауры существа рангом выше его убийцы.
— Да бред…
— У меня нет ни времени, ни желания что-либо доказывать. Прими как факт, что помогать я не буду. Все! Пошел! Как и договаривались, спрячься в первой квартире на этаже. Как услышишь шум драки, беги в нашу сторону.
Сыч спрятался как раз в тот момент, когда на пороге подъезда показался босс района. Изображая из себя саму невинность, лось неловко развернулся, всем своим видом показывая, как он напуган и готов убежать. Я тоже стал спиной отходить вглубь коридора, затравленно рыча.
— Ррр-ррр-ррр(звуки слабости)
Черт, как же непривычно давить из себя такие слова Силы. Их проекция передалась в верхние слои астрала и лжелось легко их почуял. Тварь перестала строить из