Доверившись интуиции, вложил все свободные очки характеристик в восприятие. Это также поднимет мою скорость освоения навыков, связанных с применением маны. Сила — это сила. Выносливость — увеличивает запас здоровья, запас ауры и, как следствие, маны. Ловкость — повышает быстроту движений. Стойкость — отвечает за естественное сопротивление тела урону. А характеристика восприятия говорит сама за себя.
Пока меня корежило от резкого и сильного перестроения ментального тела, вспомнил про то, что у монстров логика прокачки в отношении характеристик схожа. За уровень они также получают одну единицу. Далее выбор направления развития, будь то сила, скорость или стойкость, определяет их стиль боя. Но всегда находятся уникумы, все по тому же закону квадратичного корня, которые идут против логики, избирая свой собственный путь. Так паук-наездник, отказавшийся от внешнего пищеварения, смог преуспеть в охоте и пройти мутацию. Лжелось, вкусивший крови хищника, сам стал охотиться на других. Тот самый закон квадратичного корня порождает одного мутанта на тысячу обычных особей. Одного дважды мутанта — на сто тысяч. И трижды мутанта — на миллион себе подобных.
В себя пришел около стены больницы, дыша как загнанный зверь. Передо мной перепуганное лицо Таши.
— Ты как?
В воздухе, прямо перед глазами плавает синяя муть. Попытался отогнать ее руками, но она спокойно плыла, едва колеблясь от моих трепыханий.
— Ведун, ты чего? Тебя там росомаха отравила?
— Всё в порядке, миледи, — не знаю, почему так обратился к ней. — Много очков характеристик разом использовал. Теперь ману вижу… слишком хорошо.
Мой и без того огромный умвельт расширился до неприличных величин. Благодаря пассивной способности высшего родства с маной, раньше ощущались ее движения в радиусе метров пятидесяти. Теперь же стали видны детали, ранее ускользавшие от взора. Даже то, как внутри ауры встревоженной Таши вдоль артерий циркулирует сжиженная мана. Это не ви́дение, а скорее ощущение ее присутствия. Об этом говорила Клементина? Перволюди тоже так могли?
— Миледи? Ты головой при падении не ударился случаем?
— Таша, не надо сейчас ковырять мой мозг в поисках правды. Сказал и хватит.
Теперь я вижу мир так, как не мог себе и представить раньше. Трава под ногами, люди, деревья, птицы, вообще все живое вырабатывает ману. Тысячи едва заметных глазу нитей якорей образовывают на площади своеобразную воронку из пространства, конец которой теряется где-то в верхних слоях астрала.
Встав с места, прикинул, где начинается вход в формацию. Снаружи все выглядит как синий спиральный движущийся вихрь. Прошел по извилистому пути, против потока маны, выходящей из воронки. В какой-то момент, оглянувшись, понял, что спутницы потеряли меня из виду. Стоят, растерянно смотрят по сторонам и ничего не замечают. А я нахожусь всего в паре метров от них.
Выйдя прямо перед ними, ощутил, как за спиной вновь сомкнулась защита формации.
— Как ты это сделал?
— Что именно?
— В воздухе растворился.
Нет смысла вдаваться в детали. Без сильного восприятия и способности ощущать потоки маны, такое мало кто сможет повторить.
— Идите след в след, держа меня за руку.
И снова я ступил на тропу из маны, идя против потока воронки. Плотная энергия астрала неприятно слизывает поверхность наших эфирных тел, вызывая у всех омерзительные ощущения. Дамы морщатся, но не комментируют происходящее. Шаг, шаг и снова шаг. Чем дольше мы идем, тем сильнее искажается ощущение пространства и времени. В какой-то момент стало тошнить и возникло ощущение, будто «стены и потолок двигаются», хотя вокруг только асфальт и открытое пространство. Шедшая в хвосте Галатея споткнулась, но Таша не отпустила ее руку.
— Дамы! Глаза все закрываем и топаем дальше. Руки не отпускать. Скоро всё закончится. Я уже вижу здание госпиталя.
На деле я не знал, сколько нам еще идти. Дальше пришлось шагать, полагаясь только на чувство маны и встречный поток ветров астрала. Закрыв глаза и ничего не видя, я все же ощущал, как духи плавают вокруг нас.
— Хочу в душ! Хочу в душ! Хочу в душ!
Таша сжалась и запищала, как маленькая девочка. Внешность бодигарда оказалась обманчива.
— Успокойтесь, миледи. Осталось немного.
— Я уже слышала это! Хватит этих «миледи»!
— Не отпускай мою руку. Ты сейчас в ответе за Галатею.
— Галя!
Поразительная стойкость! От омерзительного чувства, вызванного нахождением в астрале, Галатея, не произнеся ни звука, потеряла сознание. Зажмурившийся бодигард теперь тащит ее тело за руку по асфальту.
Хлопок раздался неожиданно. Шаг — и мы все оказываемся внутри пространственного пузыря формации.
●▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬ஜ۩۞۩ஜ▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬●
░░░ Найдена скрытая часть локации, г. Припять!░░░
●▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬ஜ۩۞۩ஜ▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬●
Статус места: вход запечатан, спрятанный предмет не найден, защита локации активна.
Описание: плотность маны 5 малых единиц. Пробужденным в ранге новик и ниже не рекомендуется долговременное пребывание в данной локации.
Планетарное время 20:30, 27 апреля 2015
Локальное время 10:01, 3305 из 5840 дней
Темпоральный сдвиг x 10
***
Оба поисковых отряда Союза, не имея канала связи с храмом клана, не могли получить дополнительной информации о том, где именно можно начать поиски камня рода. Попытка первой группы, под руководством Даниила и Милы, сунуться за город, ближе к АЭС, привела к смерти пятерых бойцов и ослаблению контроля людей Гласом. Паника и накапливающийся стресс не лучшим образом влияет на и без того шаткую дисциплину в коллективе.
Вторая группа, Родиона и Софии, обследовала гостиницу Полесье и другие здания в центре Припяти и также не смогла обнаружить каких-либо следов камня рода. Ни сильных боссов, ни пропавших зданий.
По амулетам групповой связи пришло сообщение от Артемия, сторожившего крепость Союза.
— Ребят, гляньте на карту задания. Лагерь корейца активно шерстит окрестности завода Юпитер.
Мила открыла интерфейс и заглянула во вкладку карты задания.
— Тём, пусть дальше мучаются в своих слепых поисках. Не надо к ним никого отправлять. Роня вчера проверял. На заводе кроме камня крепости больше ничего нет. Чем дольше они там копошатся, тем больше шансов у нас найти камень рода.
— Миллиард! Один миллиард!
— Даниил… как вернемся домой, я тебя к психологу свожу. Ей-богу, уже плешь проел с этим миллиардом.
В эфире послышался усталый голос Софии.
— Я ему сама потом голову оторву и мозги вправлю. Дамы! Парни! Мои ментальные силы на исходе. Если к концу дня не найдем камень, придется распустить наших работничков. Как только один из них гибнет, другие тут же готовы броситься на нас. Потеряем еще десяток и бунт неизбежен. Я их остановить не смогу.
— Народ, внимание на карту. Видите, три красных точки, добравшиеся до больницы? Ставлю штуку: это ищейки корейца. И среди них точно есть ведун! Никто другой из них не может знать, где искать камень.
Напряжение в голосе Родиона распознали все участники связи.
— Пойду-ка я, прогуляюсь до больницы. Надо взять у ведуна крови на анализы. Может он голову ушиб или руки-ноги сломаны? Или ему так плохо стало, что сердце скоро остановится. Мне и награда не так нужна, как возможность с ним разобраться.
Намек на силовую расправу поняли все основатели Союза. Помимо того, что сейчас идет конкурентная борьба за главный приз испытания, остался еще и осадок за поруганную честь в зале выбора. Их прилюдно дважды опустил какой-то безродный щенок с железкой в руках. Сначала сам, а потом руками корейца. Такое нельзя прощать! Ни сейчас, ни потом! По этой причине, с необходимостью убить ведуна согласились все. И парни, и девушки.
В тот момент, когда оба поисковых отряда Союза были на подходе к больнице, три точки на карте задания бесследно исчезли. Артемий, внимательно следивший за поиском команды корейца, успел засечь последние координаты.
— Нас немного опередили! Осмотрите площадь сразу за забором.
Спустя минуту пришел ответ от Даниила.
— Тут ничего нет. Пустырь сразу за входной калиткой. Ни трупов, ни следов боя, ни брошенного оружия.
— Мальчики, я нашла карту больницы. Сразу за забором не хватает целого здания. Похоже, мы нашли место, где спрятан родовой камень.
— Милая моя, правильней будет сказать, что люди корейца нашли и нас опередили.
— Где мой миллиард? Мой миллиард!
Если ведун найдет родовой камень, ему надо будет что-то делать с находкой. Вероятность наличия у него приобретенной способности близка к нулю. Да, камень можно переместить в сумку авантюриста, выдаваемую наградой за второй грейд. Но что дальше? Телепортироваться домой? Нет, скорее всего, счастливчик попытается вернуться к своему лагерю и отдать партнерам часть вещей, полученных за выполнение квеста. При таком ходе событий еще есть возможность перехватить камень в момент транспортировки.
Второй вариант менее приятный. Базовое условие боевого крещения команда искателей камня точно выполнила, войдя в ранг новика. Отряд корейца может забрать камень и награду за второй грейд и вернуться телепортом на Землю, с помощью пропуска в Изнанку. А потом сдать камень в руки Армии. На этой ноте Даниил взвыл о потерянном миллиарде. В этот раз парень выражал мнение всех основателей Союза.
Оценив ситуацию, Артемий не стал опускать руки. Да, они опоздали, но еще не все потеряно.
— Даниил, Мила, окружите то место, где отряд корейца пропал с карты. Если надо, просидите там хоть до конца дня. Родион, София, на вас поиск способа попасть внутрь данжа, или как он там называется. Если ведун с помощниками сами выйдут наружу, завербуйте их Гласом Софии. Сами знаете, что делать. Если камень у команды корейца, забираем его и уходим порталом домой. Если нет, пусть объяснят, как попасть внутрь. Ребят, еще не все потеряно! Есть высокий шанс, что ведун с помощниками нарвутся на скрытого босса и помрут. Так что пока есть