Мастер Зейд, араб средних лет с красными метками на щеках, бесцеремонно схватил Грету за подбородок и начал ощупывать ее череп.
— Самка, саксонские корни, европейка. Напоминает наши с Юргеном игры в Освенциме и Бухенвальде. Тогда, подозревая соседей в наличии еврейской крови, напуганный скот сам сдавал своих же собратьев в концлагеря. Качество души ниже арийской в две тысячи начал.
Джинн встал и, кинув взгляд на людей, валявшихся на улице, довольно улыбнулся.
— Как же я соскучился по настоящей войне! Газовые камеры, массовые расстрелы, пытки.
— «Женщину-ищейку берем с собой. Она расскажет все, что знает об Wunder. Камра, не выпивай ее душу сразу. Возможно, именно это низшее существо больше других знает об убийце нашего собрата».
Глава клана задумался и кивнул своим догадкам.
«Мастер Зейд прав, Камра. Здесь след из маны Салбидулы обрывается. Перед смертью он указал имя своего убийцы и намек на переход в новый ранг. Значит, наш враг — очень способный Новик, телепортированный Системой во Дворец этой старой афинской стервы Психеи. С началом подготовки к Битве она отвечает за регион Старой Руси до самого Урала. Из-за подготовки испытания к конкретному времени, и темпорального сдвига в Изнанке, наш враг еще не прибыл в зону крещения Психеи. Камра, найти проход! Устроим им показательную казнь!»
Камра, женщина-джинн, смотрела на ищейку ненавидящим взглядом. Эманации чистого безумия, свойственного монстрам, горели над ней, словно черный факел. В силу особенностей своего уникального зрения Грета все это видела, цепенея от страха. Боль поглощенных душ, отпечатки смертей тех, кто умер от рук этих джиннов. Они так и не обрели нормального посмертия, став основой для возвышения личной силы этих тварей.
Перед Гретой были представители мифического элитарного круга разумных монстров, веками кормящихся за счет слабости людей. Те, кто стояли за организацией многих войн, идеи геноцида, массовых смертельных эпидемий. Основатели нацизма, идеологии расового превосходства. И фашизма, как официальной политики государства. Это то, что видели и могли понять люди. На деле, джинны просто отбирали скот с сильными душами, убивая обладателей слабых. Селекция! Как у свиней на ферме.
Джабир тем временем ощупал аурой дом, в котором поселился убийца его соклановца. Ни одного Пробужденного! Самого Салбидулу он знал плохо и не видел больше двухсот лет. Уж больно далеко от родины забрался этот неудачник. Однако посмертные почести надо обязательно воздать.
Джабир начал создавать усилием мысли основу для крупного коллективного магического плетения. Чудеса тут будут не так эффективны, как магия.
— Мастер Зейд, Камра, Юсуф Разящий, Фатима, Сара Бессмертная. Нас, джиннов, снова стало меньше. А война тем временем продолжается. Иран, Северная Корея, Куба. Мы еще успеем поживиться плодами своих вековых трудов. Сегодня наш собрат погиб недостойной смертью. Так воздадим же ему почести, устроив лучший из возможных погребальных костров!
Глава клана раскинул руки, охватывая магическим плетением весь двор.
— Братья и сестры! Сегодня мы находимся внутри уникального места! Единственный в своем роде круглый дом в Москве, построенный руками этих жалких Untermensch (недолюдей)! Жизни трех тысяч свиней, мирно спящих здесь в своих постелях, станут напоминанием миру о том, почему стоит бояться джиннов!
Круглый дом диаметром более ста восьмидесяти метров разом вспыхнул синим пламенем. Перепуганную Грету перетащили в центр двора, переведя в разряд наблюдателей. Плавились бетонные стены панельной девятиэтажки. Люди выпрыгивали из окон, пытаясь спастись, но живой огонь, хохоча, подхватывал их в полете, давая приземлиться лишь горстке праха. Вспыхнули, словно спички, деревья во дворе. И воздух наполнился хоровым погребальным пением джиннов на немецком, прощавшихся со своим собратом.
Песнопение эхом разносилось на километры вокруг. Языки синего пламени огромного факела-здания устремились к небу с удвоенной силой. От Силы, вложенной в голоса, у Греты закружилась голова. Провалившись в трансовое состояние, ищейка через верхние слои астрала увидела смысл погребального пения: в минувшей эпохе джинны застряли в мире Земли и теперь ждут конца войны за Будущее. Чтобы затем с победой вернуться к себе на родину.
Закончив сжигать дом, джинны, прихватив пленницу, отправились в один из стихийных проходов в Изнанку! Где-то там скоро появится зона, где проходят боевое крещение новички из Дворца Психеи.
***
Изнанка, г. Королев, 10 километров до границы с Москвой. Зона отчуждения
Планетарное время 10:18, 27 апреля 2015
Локальное время 11:27, 3304 из 5840 дней
По мере того, как на Земле проходила подготовка к Битве за Будущее, параллельно закладывались основы того, как будет выглядеть Изнанка в финальных стадиях. Дворцы императоров, придя в мир Земли, взяли на себя роль инсайдеров, самых сильных и самых компетентных организаций, борющихся за право заполучить сладкий приз в виде Колыбели Цивилизаций. Однако именно их боевые старейшины и передовые отряды, несмотря на весь свой многомировой опыт и сотрудничество с землянами, провалили глобальный квест «Стадии 4: ростки» с поиском уникального по своей природе модульного биоморфного вируса, превращающего людей отнюдь не в примитивных зомби, а в нечто куда более опасное. Вирус был на Земле, но самих зараженных, как отдельную фракцию участвующую в Битве за Будущее, Система призвала из другого мира, как только глобальный квест был провален.
Зараженные, как их обобщенно назвала Система, существа, застрявшие между миром живых и мертвых, чьи души с каждым годом все сильнее мутируют, порождая изменения в телах. Внешне они похожи на людей, чья плоть под воздействием некротрансформации, каннибализма и повышения магофона извратилась в нечто чуждое человеческому пониманию. «Семена» были посажены и дали всходы 20 января 2013 года, с запуском «Стадии 5: всходы». Колыбель выиграла этот раунд у Императоров, призвав в мир Изнанки миллиарды зараженных.
Современная Изнанка представляла собой копию Земли образца начала 2013 года, густо заселенную зараженными. Из-за темпорального сдвига, при котором один день на Земле был равен четырем в Изнанке, с начала «Стадии 4» тут прошло не 27 месяцев, а уже 9 полных лет. В первый месяц Спецвойска России и представители дворца Психеи стали замечать у зараженных признаки ускоренной эволюции. У одних выросли шипы и когти на пальцах, позволяющие им охотиться на многочисленных пробудившихся животных. Фотография рака размером с легковушку едва не попала в прессу, но военная цензура вовремя успела скрыть утечку. У других зараженных стали появляться признаки зарождающейся классовой системы — костяная броня, развитое восприятие, командиры с продвинутым интеллектом и даже подобие симбиотических отношений с зараженными животными, которые позволяли собой командовать. Конечно, речь шла только о развитых особях-мутантах, но с каждым годом, прожитым в Изнанке, их становилось все больше. Сбежавший полгода назад из плена Спецвойск зараженный командир-Новик по кличке Трехногий находился на второй стадии мутации и мог контролировать до двухсот зараженных особей разом, держа при себе пару мутантов-телохранителей. В крупных городах Изнанки разведка неоднократно замечала высокоранговых зараженных-мутантов, собирающихся вокруг своих вождей-командиров.
Как и в большинстве развитых стран, Силовые Спецвойска России состояли из Пробужденных и включали в себя отряды ДРП — дальних разведпатрулей Изнанки. С началом Битвы за Будущее на английском их стали называть Long Range Surveillance (LRS), а бойцы, входящие в такие спецподразделения, по всему миру считаются элитой. Мощными ненаправленными порталами, пробивающими плотный магофон, их забрасывают в глубокий тыл захваченной территории с целью разведки, иногда проведения диверсий и составления маршрутов передвижений крупных сил зараженных.
Центральный штаб военных сил России базируется в Городе-Храме[6], парящем над Владимиром, в ста семидесяти километрах к востоку от Москвы. Маленький летающий город стал центром деятельности всех русскоговорящих Пробужденных по эту сторону Уральских гор.
Один из российских отрядов ДРП с кодовым названием «Вымпел» при телепортации из Города-Храма[6] перебросило аж в подмосковный Королев, находящийся всего в десяти километрах от столицы. К полудню улицы буквально кишели зараженными, ищущими пропитание и биоматериал для своей эволюции. Пышущие силой каннибалы нападали на слабых особей, и к ним тут же присоединялись товарищи-прихлебатели. Более сильные, отожравшиеся твари, близкие к прохождению первой мутации, охотились на живность, выползающую из речки, протекающей через город. А те, кто уже прошел первую мутацию, осмелели настолько, что шли в лес на охоту.
— Старший, говорит Клоп. Вижу потенциального командира-стража около памятника Ленину. Расстояние большое. Не могу точно идентифицировать.
Обозначенная особь подпрыгнула на месте, будто почуяв сигнал коммуникационного артефакта разведчика.
Монстр, Зараженный командир СP1, 23 уровень (ранг: Страж)
Тварь резко развернулась к источнику сигнала и рыкнула, пуская в ход свою свиту.
— Принято. Отходи, Клоп. Это командир-страж с мутацией сенсорного типа. Раз он тут, значит, где-то поблизости находится его батька рангом повыше. Переходим в режим радиомолчания и продолжаем двигаться на восток, в сторону ближайших дачных поселков. Клоп, сохраняй бдительность и не снимай маскхалат. Мы и так в полной жопе, чтобы еще и тут проблем искать.
Зараженные из свиты растянулись цепочкой и пошли в сторону источника сигнала. Их командир, тощий, противного вида ловкач, вскарабкался на статую Ленина и стал высматривать и вынюхивать противника, вторгшегося на его территорию. Тварь имела развитое восприятие и, очевидно, решила, что так получит преимущество в дистанции обнаружения.
— Группа, говорит Старший! Малыш, тихий назад. Руки и ноги из-под маскхалата не высвечиваем. Тварь видит наши ауры и резкие искажения в потоках маны.