Преступники будут арестованы. Правительство в самое ближайшее время наведёт порядок.
«Там идет бой, – подумал Финн. – Другой мир – тот, который я только что покинул, – ужасен. Его обитатели хотят вторгнуться сюда. Как же мне повезло, что я здесь, в доме мэра Мэйхью, а не где-нибудь ещё!»
На экране полыхнуло, от чего стало больно глазам. Несколько человек упали на землю.
«И поделом, – подумал Финн. – Нужно было слушать лидеров и оставаться дома».
Вместе с Чезом, Эммой, Коной и Рокки он подошёл ближе к телевизору и почти бессознательно взял за руки брата и сестру.
Всё, в чём он нуждался – в любом из миров, – находилось здесь.
Что-то в голове у Финна пыталось протестовать, хотя и слабо: «Ты что, забыл про…» Он отогнал эту мысль. И ещё внимательнее уставился на экран.
Иногда, в промежутках между грохотом и треском, доносящимся с экрана, Финн слышал детское лопотание. И смех. Но он не смел оторваться от телевизора, чтобы посмотреть, что происходит.
И тут внезапно экран потемнел. Комментатор замолчал на середине фразы:
– Другой мир мо…
– Кафи! – крикнула Кона.
Глава 29Эмма
Как только телевизор выключился, мозг Эммы ожил.
Она моргнула и вспомнила, где находится и что должна сделать. «Спасти маму и остальных. Разобраться с монетками. Остановить мэра Мэйхью и других злодеев из этого мира». Потом Эмма поняла, почему выключился телевизор: Кафи выдернула вилку из розетки.
Девочка сидела на полу. В одной руке она держала шнур, а в другой – несколько монет, явно собираясь всё это засунуть в рот.
– Кафи, стой! – завопила Кона, бросаясь к сестре.
Эмма, стоящая чуть ближе, тоже сорвалась с места. А за ними – Чез, Финн и Рокки. Но Кона успела первая.
– Выплюни! – потребовала она, вытаскивая одну монетку изо рта Кафи и ещё две – из её кулачка. – Ты подавишься!
Эмма вырвала у Кафи шнур и бросила его на пол.
Кафи завизжала.
– Вот, возьми, – сказал Финн, доставая из шкафа батончик мюсли и быстро его разворачивая.
Тем временем Чез и Рокки подобрали упавшие монетки, чтобы девочка до них не добралась.
Кона прижала сестрёнку к себе, малышка успокоилась и принялась мусолить батончик.
– Тебя ни на минуту нельзя оставить, – посетовала Кона, утыкаясь лицом в кудряшки Кафи. – Я совсем не хотела смотреть телевизор! Просто… не могла оторваться.
«Ну, раз с Кафи всё в порядке, надо включить телевизор», – подумала Эмма и потянулась за проводом.
Откуда появилась эта мысль?
– Держи, – сказал Чез, вкладывая монетку сестре в ладонь. – И возьми ещё одну, на всякий случай.
Эмма уставилась на монетки и окончательно пришла в себя:
– Я… я… как я могла их выронить? Значит, я достала их из кармана, и бросила на пол, и…
– Это всё телевизор, – объяснил Рокки. Вид у него был такой, словно он хотел кому-то врезать. Или что-нибудь сломать. – Он управлял нашими мыслями. Как те бомбы-вонючки.
– Только ещё сильнее, – подхватил Финн и прислонился к Рокки – точно так же, как частенько прислонялся к Чезу.
«Ему страшно», – подумала Эмма.
Ей тоже было страшно.
Она посмотрела на провод. Теперь она могла справиться с желанием включить телевизор – но почему оно по-прежнему не исчезало? Серебристый штепсель соблазнительно поблёскивал в солнечном свете, который лился в кухонное окно.
«Солнце?..»
Эмма подбежала к окну, облокотилась о стол и посмотрела на небо.
– Нам врали! – воскликнула она. – В этом мире нет никакого сражения! Во всяком случае, его нет прямо здесь. Просто по телевизору это выглядело так, будто оно происходит на нашей улице, но если бы там было столько дыма и взрывов, мы бы обязательно их увидели из окна!
Все столпились вокруг Эммы. За окном начинался пологий склон, а за ним – деревья. В зарослях крылась каменная стена со сторожевыми вышками через каждые несколько метров.
Они никогда ещё не видели в этом мире такого синего неба. Оно было абсолютно ясным, лишь кое-где по нему плыли лёгкие белые облачка.
И не было никакого дыма.
– Телевизор нас обманул! – заявил Финн.
– А мы поверили, – сказал Рокки.
– И не могли от него оторваться, – добавил Чез.
Он нашёл в одном из кухонных ящиков скотч и накрепко примотал две монетки к своему запястью. А потом повернулся к Эмме.
– Какой ты умный, Чез, – восхитилась она и подставила руку, чтобы брат прикрепил к ней монетки.
– Первый шаг к тому, чтобы обзавестись новым рычагом, – пошутила Кона.
Кафи захлопала липкими ручонками – видимо, тоже одобряла Чеза.
Кона закусила губу.
– Может быть, рычаг именно для этого и придумали? Чтобы люди смогли устоять против бомб-вонючек и телевизора?
– Против бомб монетки работают гораздо лучше, чем против телевизора, – сказал Рокки, нахмурившись, и тоже взял себе батончик. – А от рычага не было никакого толку.
– Ой… рычаг! – воскликнула Эмма, сообразив, что они просто бросили его в гостиной, когда включился телевизор.
Едва Чез успел один раз обернуть ей запястье скотчем, она вырвала руку и, поскальзываясь на паркете, кинулась в гостиную. Схватив рычаг, Эмма побежала обратно. Но второпях она слишком резко свернула и врезалась в висящую на одной петле дверь кабинета госпожи Моралес. Распахнувшись, дверь ударилась о стену.
Из кабинета тут же послышался голос телекомментатора:
– Не отключайтесь, мы будем держать вас в курсе того, как правительство обеспечивает вашу безопасность и отбивает нападения из другого мира…
– Эй, ребята, здесь ещё один телевизор – наверное, он тоже включается автоматически, – крикнула Эмма. – Давайте наконец послушаем и всё узнаем… – И она начала отдирать с запястья скотч, удерживающий монетки. Рычаг выскользнул из её руки…
Но Эмма ещё не до конца утратила ясность мысли – она слышала, как другие кричат ей из кухни:
– Эмма, берегись! Уйди оттуда! Не заходи в кабинет!
Это кричали Чез, Кона и Рокки.
А потом раздался голос Финна:
– Эмма, мы сейчас тебе поможем!
«Он меня спасёт», – подумала она.
А телекомментатор взывал:
– Опасность ещё не миновала. Повторяем: опасность еще не миновала. Не доверяйте никому. Будьте бдительны. Мы самоотверженно охраняем ваш покой…
«Нет, – подумала Эмма, пытаясь вырваться из цепкой хватки голоса комментатора. – Я должна доверять Финну. И Чезу, и Коне, и Рокки. И даже Кафи. Но если они придут ко мне на помощь, то сами попадут в ловушку. Я должна спасти себя сама».
Эмма заметила, что продолжает теребить скотч на запястье.
«Нужно отойти от телевизора, чтобы он не загипнотизировал остальных».
Эмма замерла. А потом крепко схватила себя за запястье, удерживая монетки на месте, и медленно, напрягая все силы, отвернулась от ревущего телевизора и попятилась обратно в кухню.
«Я делаю это не только ради себя, – думала Эмма по пути, – но и ради Финна. Чеза. Коны. Кафи. Рокки»
Наконец, вся в поту, с ноющими мышцами, Эмма завернула за угол коридора и увидела братьев, Рокки, Кону и Кафи. Они не только прикрепили к себе монеты, но и связались скотчем.
В ушах у неё по-прежнему звучал голос из телевизора: «Да ладно! Они не собирались тебя спасать. Они хотели уйти все вместе, бросив тебя».
Но Эмма знала, что это неправда. Они бы её не оставили.
Она знала и ещё кое-что.
– Пошли отсюда, – сказала она. – Сейчас же.
Глава 30Чез
«Пять минут», – подумал Чез.
Эмма отсутствовала максимум пять минут. Но вид у неё был такой, словно она вырвалась с поля боя: мокрые от пота волосы облепили лоб, на скуле виднелся синяк, и рычаг она держала перед собой как меч.
«Мы всю жизнь за что-то боролись, не осознавая этого», – напомнил себе Чез.
Финн крепко обнял сестру.
– Мы уже собирались тебя спасать! – радостно заявил он. – Но ты сама спаслась! Ты поняла, как бороться с телевизором!
– Не факт, – Эмма покачала головой. – Не знаю, получится ли в следующий раз. И поэтому нам надо поскорей уйти отсюда. Никто не знает, сколько здесь может быть телевизоров. И все они наверняка настроены так, чтобы реагировать на каждое движение.
– А если снаружи тоже телевизоры? – спросил Рокки дрожащим голосом. – Или там правда идет бой, просто мы его не видим? А вдруг охранники и полицейские, вроде тех, кто притащил нас в тот зал в прошлый раз?
«Он говорит совсем как телекомментатор», – подумал Чез.
– Если мы хотим, чтобы рычаг заработал, надо отсюда уйти, – настаивала Кона.
«А это похоже на действие монеток. Они придают нам сил и храбрости».
– Пошли, – сказал Чез, слегка похлопав Рокки по спине. – Будем держаться вместе. У нас всё получится.
– Пойдём медленно и осторожно, – добавил Финн.
Если бы положение не казалось таким серьёзным, Чез бы рассмеялся. Финн понятия не имел, что такое «медленно и осторожно». Во время прошлых путешествий в этот жуткий мир он всегда бежал впереди и не думал об опасности. Ну или не сомневался, что старшие его спасут.
«Что ж, – подумал Чез, – видимо, Финн повзрослел».
– Давайте возьмём с собой еды на дорогу, – предложила Кона.
Все быстро похватали то, что могло пригодиться. Эмма нашла хозяйственную сумку с ручками, чтобы удобнее было нести рычаг. Финн бросил туда пригоршню шоколадных конфет (похоже, он ещё не настолько повзрослел, чтобы от них отказаться). Чез положил в сумку моток скотча, Рокки – батончики мюсли, а Кона – охапку кухонных полотенец, пробормотав:
– Пригодятся для Кафи, если ничего другого не найдём.
– Мы что, правда выйдем наружу? – уточнил Рокки, остановившись у разбитого окна в дальнем конце кухни. – Мы всем рискнём и…
– Сидеть в доме тоже рискованно, – негромко ответил Чез.
«Если мы останемся здесь, нас захватит в плен очередной внезапно включившийся телевизор. Мы никогда не вернёмся и не спасём наших мам, Натали и всех остальных. Мэр полностью подчинит себе наш мир. Мы будем только ждать и бояться…»