му здесь было немноголюдно, но все стражи остановились, присматриваясь к странным гостям. Иннокентий стоял со своим посохом по центру портальной, а девушки жались к нему. Максим же вновь прильнул ко мне, на этот раз к плечу.
– Сколько же здесь энергии! – вдруг воскликнула Камилла и закружилась по помещению.
Воздух вокруг неё заискрился золотом, она взмахами рук активировала слабые энергетические потоки.
– Стражи такие красивые, Вивьен! Смотри! – радостно рассмеялась Камилла.
– Это вы красавицы, – ответил один из стражей, а Вивьен вся залилась краской.
Пытаясь сдержать хохот, я открыла портал в квартиру Эми. Подруга мне радостно помахала и протянула пакеты с купленной для алхимиков одеждой.
– Я твоя должница. Спасибо, – искренне поблагодарила девушку.
– Договорились, – весело поиграла она бровями. – Пока.
– Пока, – фыркнула я, закрывая дверь.
– Сделай что-нибудь, – ко мне подлетел разъярённый Иннокентий, я рисковала получить посохом по голове. – Ей энергия в голову ударила.
– Это не энергия, – махнула я рукой и распахнула объятия, громко воскликнув: – Камилла, тебе тут нравится?!
– Да! – девушка тут же налетела на меня, крепко обняла. – Спасибо! Спасибо! Спасибо! Мне уже хорошо!
– Это только начало, – заверила я её.
– Разойдись! – раздался требовательный голос моего отца.
Командующие Лэнг и Уитхем вошли в портальную комнату в сопровождении охраны. Выглядели строго и располагающе одновременно.
– Вы наши особенные гости.
Папа пожал руку Иннокентию, потом и поцеловал ручки девушек, за что заслужил их вечную любовь, а Максима по-отечески похлопал по плечу. Брюс Лэнг умел производить впечатление, что сегодня и продемонстрировал. Пятнадцать минут, и гости были от него без ума.
– Не будем вас задерживать, – улыбнулся Уитхем. Он совершенно не отставал от коллеги и друга, тоже вёл себя дружелюбно и безукоризненно. – Предлагаю вам устроиться на новом месте, осмотреться, а потом можно обсудить и дела. Что бы вы ни решили по итогу, штаб-квартира берёт на себя вашу защиту.
На этой фразе организация обеспечила себе лояльность наших алхимиков. Иннокентий хоть и смотрел ворчливо, но явно был польщён таким радушным приёмом. А девушки пребывали в эйфории. Даже Максим расслабился, когда понял, что мои слова оказались правдой.
К нам приставили охрану, и наша странная компания отправилась в жилое здание. Здесь отец и Уитхем торжественно вручили ключи от выделенных квартир, и нас действительно оставили. Майкл отправился помогать Иннокентию разбираться с замками, техникой и одеждой. Я же провела девушек в квартиру Вивьен, чтобы тоже помочь им с устройством и одеждой. Но раньше о себе заявили жнецы, сообщили, что желают скорее увидеться с новичком. А так как Максим остался при мне, братья тоже прибежали к квартире Вивьен.
– Не волнуйся, – подбодрила я Максима, когда мы отправились открывать дверь.
В коридоре ожидали не менее взволнованные Кай, Каил и Кевин. Старший из братьев снова вернулся в ряды красавцев, ничто не говорило о полученном ранении. Он широко улыбался, Каил чуть ли не приплясывал от нетерпения, а Кевин краснел.
– Привет, – Кай первым протянул руку обомлевшему Максиму.
– Привет, – выдохнул он, пожимая его ладонь.
– Натали! – из спальни вышла рассерженная Вивьен. – Не могу понять, что это такое?
Она растянула между пальцами стринги, глядя на меня требовательно и отчаянно. Мысленно обругав Эми за выбор белья, я усилием воли подавила надвигающийся приступ хохота, вот только начать объяснение не успела.
– Хочешь, я помогу тебе с этой штукой? – перед девушкой выскочил Каил.
На губах жнеца играла довольная улыбка, в чёрных глазах плясали бесенята.
– Вив, это трусики, тут на картинке нарисовано, – раздался из спальни жизнерадостный голос Камиллы.
Вивьен задохнулась от смущения, спешно скомкала стринги в кулаке.
– Ну так как, помочь? Меня, кстати, зовут Каил, – подмигнул девушке средний из братьев.
Глаза Вивьен опасно блеснули, а потом засветился знак на её щеке.
– Себе помоги, извращенец, – рыкнула она.
Несчастного жнеца отнесло на пару метров огненным вихрем и бросило на пол. Стремительно развернувшись, девушка рванула прочь из комнаты. Хлопнула дверь спальни. Парни больше не могли терпеть и громко расхохотались. Озадаченно приподнявшись с пола, Каил присоединился к их смеху.
– Самое горячее знакомство в моей жизни, – он легко подскочил на ноги. – Кто она, Нат?
О, это любовь, – рассмеялась Лилит.
Глава 11
– Как у вас тут дела? – в прихожей показался Майкл.
Он выглядел вялым после бессонной ночи, впрочем, как и я. В конце концов, мы сорвались в это приключение сразу после семейного и весьма выматывающего ужина, а до этого весь день занимались своими делами.
– Вроде нормально, – я помахала ему, отрывая взгляд от жнецов.
Парни оккупировали диван и активно общались. А мне просто было комфортно рядом с ними. Не думала, что жнецы настолько хорошо чувствуют друг друга. Видимо, потому Китти и пыталась устроить личную жизнь с Каилом, но не сложилось. Большей частью из-за того, что наш здоровяк ещё не нагулялся. Чего стоит его предложение помочь незнакомке с нижним бельём. Он ещё легко отделался.
– Значит, ты свободна? – Майкл прошёл ко мне через гостиную, его рука опустилась на мои плечи.
– Надо собраться и идти отчитываться перед командованием. Пока что я поставила всех в известность только через отца и Уитхема, – призналась, растерев пальцами ноющие веки.
Пусть меня рубило от усталости, но даже сейчас я не скучала по временам, когда не нуждалась во сне.
– Мне тоже сегодня на обучение, – Майкл состроил страдальческую мину.
– Не на зачистку же, – фыркнула я.
– В таком состоянии меня бы не пустили, – пожал он плечами. – Идём домой?
– Да, девушки вроде разобрались с одеждой. Максим, поможешь им с техникой? – поинтересовалась я у жнеца.
– Ты что, меня бросаешь? – он посмотрел на меня широко распахнутыми от ужаса чёрными глазами.
– Мы же с тобой, откроем портал, – Кай подтолкнул его кулаком в плечо. – На Натали лица нет, а ей ещё перед советом выступать.
– Ты душка, – подмигнула я ему.
– Слышал, Майк? Я душка, – задорно улыбнулся он моему парню.
– Когда молчишь, – фыркнул тот в ответ, потянув меня в сторону выхода. – Давайте, пока.
Парни вразнобой с нами попрощались, и мы благополучно покинули квартиру Вивьен.
– Вроде всё прошло замечательно? – уточнил Майк, ведя меня к лифту.
– Да, лучше, чем я ожидала, не пришлось жестить.
– Я тоже этому рад. Думаешь, они согласятся преподавать?
Мы вошли в кабину лифта, Майкл не глядя нажал кнопку нужного этажа, а смотрел в мои глаза.
– Иннокентий точно заинтересован, Вивьен тоже должна неплохо себя показать, а вот Камилла… время покажет. В любом случае это уже много.
– Думаю, пойти на их курсы, – улыбнулся он.
– Только к Иннокентию, – я демонстративно скрестила руки на груди.
– Не ревнуй, – усмехнулся он и чмокнул меня в лоб. – Будто я кого-то вижу кроме тебя.
В подтверждение он действительно не поместился со мной в проход лифта, налетев плечом на стену.
– Когда и ты перестанешь ревновать, – протянула я. – Это что за выступление перед Максимом?
– Он так на тебя смотрел, а потом чуть ли не тёрся, – Майкл ворчливо нахмурил лоб.
– Думаю, у него просто чутьё, как у Китти, и ему некомфортно среди стражей.
– И он ощущает тебя жнецом…
– Да, судя по всему, – кивнула я, останавливаясь возле двери.
Майкл открыл квартиру, пропустил меня вперёд.
– В душ вместе? – предложил он.
– Если пойдём вместе, то везде опоздаем. Так что… я первая! – бросила через плечо и сорвалась с места.
Майкл поймал меня в гостиной, там затискал, зацеловал и отправил шлепком по попе в ванную. После такого мыться одной уже не хотелось, но пришлось подавить своё либидо. Я приняла быстрый душ, следом отправилась в спальню, где переоделась в деловой костюм. Заглянула к Майклу в душ, полюбовалась силуэтом его потрясающей фигуры через полупрозрачную панель и таки поплелась в главное здание штаб-квартиры.
– Лэнг, можно было нам хоть сообщение отправить? – иронично предложил Найтвилл, устало растирая пальцами переносицу. – Чтобы мы хоть удивились раньше обычных стражей.
Кажется, командование устало на меня ругаться…
– Так я не знала, о чём сообщать, – пожала плечами, отпивая кофе из чашки. – Не была уверена в успехе. Мне могли отказать.
– И могли напасть, – Шнайдер постучал пальцем по столешнице. – Натали, ты ведёшь себя слишком беспечно для своего статуса. Отправилась одна.
– С Коннором.
– С приоритетным стражем, – возразил он. – А должна была с командой охраны, предварительно поставив в известность хотя бы Уитхема, Лэнга или Новача на худой конец.
– Я не могла. Мне передали координаты местоположения алхимиков только из-за расположения и за очень большую услугу. Разве что я могла взять вас с собой. Но кто бы захотел отправиться со мной в джунгли? – сложив локти на столешницу, я постучала указательным пальцем по губам. – Единицы из числа командования соглашаются на полевые миссии.
– Звучит упрёком, – иронично усмехнулся Найтвилл.
– Само собой, не в вашу сторону.
– Лэнг? – прочистил горло Вудз.
– Ну, не так откровенно, – коротко рассмеялась я. – Но, да, одна из причин моего молчания в том, что я не уверена в помощи многих из вас. И точно знаю, мои сомнения разделяют простые стражи.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурил густые брови Уитхем.
– Я говорю о степени доверия к командованию. Если бы не вынужденная секретность, моя охрана отправилась бы за мной среди ночи, каждый из ребят готов отдать за меня жизнь. И очень приятно знать, что у многих присутствующих в зале среди охраны только добровольцы, но не у всех. Кто может с такой же уверенностью, как и я, заявить, что стражи кинутся их защищать не по службе, а именно под действием душевного порыва?