– У неё хорошая фигура, – возразила я чисто из желания защитить девушку.
– Натали, – Кай выразительно закатил глаза. – Её хорошую фигуру разглядела только ты, пока она переодевалась.
– Хорошо, – я скрестила руки на груди и снова скривилась, когда Катерина опять рухнула на пол ринга.
На этот раз Кевин не спешил ей помогать.
Нет в ней женской хитрости, – заключила Лилит.
– Спорим, что ты сам пустишь слюни, после того как я над ней поработаю, – я протянула Каю руку.
– И нужна тебе в штаб-квартире ещё одна секс-бомба? – насмешливо протянул он, стискивая мою ладонь своей.
– Снова ты преувеличиваешь. Катерина – девушка порядочная, она закадрит Кевина и больше никого не тронет.
– Ты знаешь её хуже меня, – протянул он хитро. – Тогда спорим, что я прав?
– Хорошо, – прищурилась я. – А на что?
– Не знаю, – пожал он плечами. – Потом что-нибудь придумаем, – рассмеялся он.
– Договорились, – я «разбила» наши руки и с лукавой улыбкой на губах развернулась к рингу.
Сделать из Катерины красотку? Проще простого!
***
– Натали, не понимаю, зачем тебе понадобилось осматривать мой гардероб? – Катя с опаской приоткрыла створку платяного шкафа в своей комнате.
Стены её убежища украшали постеры известных рок-групп и персонажей аниме. На отдельной полке расположилась целая коллекция нераспакованных пачек игральных карт. Стеллажи ломились от обилия книг в жанре фантастики, ужасов и фэнтези. В этот момент я засомневалась в своей победе в споре с Каем, кажется, он действительно знал девушку лучше меня. Но это не означало отмену операции.
– Прикидываю, – ответила я туманно, широко распахивая створки.
Внутри всё оказалось более чем печально. Девушка предпочитала безразмерные футболки, рубашки и штаны. Нашлось всего два платья, и те давно вышли из моды.
– Что прикидываешь?
– От чего тебе срочно нужно избавиться. Ты красивая девушка, но скрываешь свою красоту за безразмерными вещами. Если хочешь заинтересовать Кевина, нужно действовать.
– Я ничего не хочу, – смутилась она.
– Разве? – хмыкнула я, сбрасывая содержимое полок на пол. – Это всё на выброс.
– Эй! Не… – попыталась возмутиться она.
– Да, ты права, лучше сжечь, – усмехнулась я, срывая вещи с плечиков.
– Только не их! – она схватила упавшие на пол платья и прижала к груди. – Они мамины.
– Хорошо, их оставь, – миролюбиво согласилась я. – А это пошли сжигать, – и хищно улыбнулась.
Катерина билась за свой гардероб как тигрица, но спорить со мной в состоянии только Майкл, так что вскоре вещи отправились в мусорку, а строптивая жница была передана в руки кудесниц моего любимого салона красоты. Волшебницы умудрились даже короткие волосы Катерины превратить в произведение искусства, теперь грани чёлки и пряди у ушей заостряли форму приятного лица. Брови девушки привели в порядок. Следом был маникюр и педикюр. А потом обещания мне всех кар за эпиляцию. Но хочется верить, что в магазине я спасла свою жизнь от разъярённой жницы.
В квартиру Кати мы вернулись поздно вечером, но с пакетами обновок, часть из которых принадлежала мне. На покупки ушла львиная доля моей немаленькой зарплаты, но эта вылазка подняла настроение и помогла отвлечься. Но больше всего радовал результат.
– Что ты сделала с моей сестрой? – удивлённо вопросил Максим, отрываясь от просмотра телевизора.
Сотворила новую секс-бомбу академии, – Лилит тоже пребывала в эйфории после шоппинга и работы над девушкой.
Невесту для Кевина, – возразила я ворчливо.
Тебе жнечество мозги вывернуло, вот и хочешь свести представителей одного вида. Но так это не работает, Натали.
– По магазинам прошлись, – буркнула жница, поправляя джинсовую юбку-миди.
– Катерина? – в гостиную прошёл отец семейства, но замер на месте, широко распахнул глаза. – Ты… ты так изменилась.
Кажется, преображение девушки больше всего удивило его.
– Тебе не нравится? – голос её задрожал, она невольно обняла себя руками, словно пытаясь скрыть от взглядов новую одежду.
– Нет, ты что? Ты прекрасна, дочка. И так похожа на мать, – в глазах мужчины плескались гордость и нежность.
– Правда? – радостно выдохнула она.
– Конечно, – он подошёл и крепко обнял дочь, а потом благодарно кивнул мне.
Всё же не мог помочь ей в этом жизненном аспекте. Хочется верить, что ей понравился сегодняшний день, и она больше не будет забывать про элементарный уход за собой: вроде выщипывания бровей и поддержания стрижки.
– Натали, надеюсь, ты останешься на ужин, – обратился ко мне Дмитрий.
– Если вы настаиваете, – обрадовалась я.
Готовила Катерина изумительно. Я бы взяла у неё пару уроков, если бы в моей жизни вновь появилось время для кулинарных шедевров. Даже сегодняшняя вылазка будет стоить мне сверхурочной работы. Но результат того стоил. Надо будет намекнуть милашке Кевину, кому он обязан преображением своей будущей невесты.
Ничего не выйдет, – пропела Лилит.
Выйдет!
***
– Я оказался прав, – самоуверенно улыбнулся Кай.
– Не напоминай, – я прожгла его убийственным взглядом, но жнец не проникся, продолжал радоваться своей победе.
С неба медленно опускались снежинки. Мы неспешно брели по дорожке в сторону академии, намеренные посетить пару по алхимии. Кевин и Каил отстали, о чём-то оживлённо споря, моя охрана окружила меня по периметру, а Кай решил поведать мне, чем обернулось пришествие изменившейся Катерины в штаб-квартиру.
На самом деле мой план сработал, но только в самом начале. Кевин пригласил жницу на свидание, но на этом она не остановилась, видимо, осознала, как на неё реагируют мужчины. Высокая, статная красавица с молочной кожей и чёрными глазами взбудоражила умы стражей. Катерина оказалась большей катастрофой, нежели ветреная Камилла. По словам Кая, уже случилось две драки и госпитализация одного особо наглого стража усилиями самой Катерины.
Ты сотворила чудовище, – зловеще расхохоталась Лилит.
– Я никогда так не ошибалась.
А Майя?
Не напоминай.
Кажется, у меня та же проблема, что случается со многими мужчинами – вера в женщин. Я ведь действительно считала Катерину скромной девушкой. Хотя всё же стоило прислушаться к Каю, он оказался прав: я общалась с ней всего несколько раз, тогда как они встречаются почти ежедневно на тренировках. По его словам, Катя подумывает о спецотряде. А это совсем не скромный запрос.
– Ладно тебе, не расстраивайся, ты тоже выиграла, я действительно залип на неё, – Кай весело наморщился.
– Так уж и быть, я ничего не скажу Элис.
Кай попал в ту же неприятность, что случилась у меня с Майклом: влюбился в лучшую подругу. Правда, после смерти родителей он сильно с ней поссорился, ещё и загремел в академию. Но как только пришёл в себя, сразу ринулся в наступление. Теперь молодые люди встречались и были счастливы. А Кевин и Каил несказанно радовались за брата.
– О, Иннокентий! – позвала я, заметив идущих впереди нас по дорожке алхимиков.
Камилла что-то весело щебетала старику, и он внимательно её слушал, потому лишь махнул мне рукой. Вивьен шла за ними с небольшим отставанием и сосредоточенно глядела на экран смартфона, удерживая под мышкой книгу. Алхимики довольно быстро освоились с современными технологиями. Даже Иннокентий обходился без посторонней помощи.
Мы легко нагнали компанию алхимиков. Я сразу пристроилась по другую руку от Иннокентия, чтобы уточнить его оценку учеников.
– Есть способные, – сдержанно ответил он.
– Как дела, Вив? Не дашь свой номерок? – Каил принялся нарезать круги вокруг гордой брюнетки.
Та демонстративно убрала смартфон в карман пальто, открыла книгу и уткнулась в неё взглядом.
– Между ними ещё что-то произошло? – шёпотом обратилась я к поравнявшемуся со мной в шаге Кевину.
С этой работой всё реже вижу друзей, потому вечно пропускаю самое интересное.
– Нет вроде, – он недоумённо пожал плечами.
– Он пытался пробиться к ней в гости, – шепнул нам Кай с хитрой улыбкой на губах. – Получил по лбу, но пробыл у неё полчаса.
– Так и будешь меня игнорировать? – здоровяк Каил сердито насупил тёмные брови. – Тебе что, стринги настолько жмут, что сложно ответить? – вспылил он и опустил ладонь на задницу девушки.
Мы были так ошеломлены его поведением, что встали как вкопанные. Вивьен со вскриком подалась вперёд.
– Ты! Что ты себе позволяешь?! – взъярилась она, разворачиваясь к ухмыляющемуся Каилу.
– Ты меня, наконец-то, заметила? – поиграл он бровями.
– Я тебя уничтожу… – процедила она сквозь стиснутые зубы, и знак на её щеке опасно засиял.
Недавно девушка открылась мне, оказалось, что она уникальный алхимик. Различные письмена украшают всё её тело и нанесены ей ещё в утробе. Потому Вивьен может использовать практически все стихии без активации знаков, просто силой мысли. Правда, отец сестёр узнал об эксперименте жены и запретил подобное во время беременности Камиллой. Возможно, зря, Вивьен была невероятно сильна.
Поднялся ветер, начиная формировать вокруг её фигуры настоящий смерч, в который постепенно вплетался огненный жгут. Питер, Кит и Ворен сразу меня окружили, явно намеренные защитить даже от непогоды. Во мне же вспыхнул азарт.
– Делаем ставки! – объявила я, подняв руку.
– Сотню на Каила, – сразу оживился Кай.
– Я тоже, – отозвался Кевин.
– А вы не скажете Вивьен, если я поставлю против неё? – Камилла состроила самую невинную мордашку.
– Какие ставки?! Их надо разнять! – Иннокентий весьма опасно потряс своим посохом возле моей головы.
А Каила тем временем снесло огненно-ветреным смерчем. Жнец перекатился через голову, вскочил на ноги, материализовывая лабрис, и просто исчез. Огонь вокруг девушки опал, формируясь в настоящий меч, которым она резко взмахнула, направляя удар в голову возникшего за её спиной жнеца. В холодном оружии она уступала, Каил легко блокировал выпад и круговым движением своего оружия вывел девушку из равновесия. После чего резко приблизился и повалил на дорожку.