– Тереза, – ответил вместо Китти сидящий в кресле в углу палаты Люцифер.
Он не отходил от своих девочек ни на шаг.
– Тереза, – повторила я, сжав пальцами маленькую ручку племянницы. – Придумали, как будете скрывать энергию?
– Не переживай, Натали. Магнус приведёт знакомого алхимика, – успокоил меня Люцифер.
Он действительно старался. Быстрый приём в больнице, уход за Китти и Терезой – результат его предусмотрительности. Я знала, что сестра в надёжных руках, потому оставила её и племянницу со спокойной душой. В коридоре столкнулась с мамой. Прежде чем войти в палату, она крепко меня обняла.
– Ты молодец, – шепнула она мне.
Молодец, – подтвердила Лилит.
Мне не хватало сил даже на улыбку. Казалось, битвы у врат так не выматывали, как роды сестры. Я на негнущихся ногах доковыляла до комнаты ожидания. Майкл сразу подскочил с места и направился ко мне.
– Как она?
– Малышку назвали Терезой. Обе в порядке. Можно домой.
– Отличные новости, – Майкл приобнял меня за плечи и потянул прочь из помещения.
Мы перешли в портальную комнату штаб-квартиры через первую попавшуюся дверь. Как обычно, здесь было весьма многолюдно. Несмотря на вечернее платье, меня приветствовали по всем правилам.
– Вызовешь охрану? – уточнил Майкл, ведя меня в сторону фойе.
– Нет, не буду дёргать парней.
Мы вышли в прохладу улицы. Туфли непривычно заскользили на снегу. Тёплая одежда осталась в особняке. Но возвращаться за ней не было сил. Держась за Майкла, я извлекла из сумки телефон.
– Что опять случилось? – отозвалась в трубку.
Из-за срочных родов и рождения племянницы пропустила десятки вызовов, за что мне принялся выговаривать Шнайдер:
– Ты всегда должна быть на связи, Лэнг. Что за неуважение?
Чувства всё же проснулись, захотелось наорать на командующего от злости. Наверное, я бы так и сделала, если бы не вмешательство Лилит.
Успокойся, – буркнула она.
– Если я не отвечала, значит, случилось нечто…
Слова прервались, когда меня резко толкнуло в сторону. Время будто замедлилось. Я со вскриком рухнула на дорожку. Майкл выступил передо мной, и почудилось, в это мгновение закрыл своей фигурой весь мир. Послышались щелчки выстрелов. Сердце застыло в испуге. Майкл припал на колено. На белоснежную дорожку упало несколько алых капель.
– Нет… – я задохнулась от ужаса.
Тело Майкла оплела броня. Он на невероятной скорости рванул вперёд. Стоящий в пяти метрах впереди мужчина в форме стража не успел даже испугаться или что-то предпринять. Обычный пистолет вылетел из его руки в сугроб, когда его настиг Майкл. Разворот, точный удар, и тело врага охватила вспышка пламени. Порыв ветра подхватил пепел и унёс его прочь. Майкл вновь припал на колено, настороженно оглядываясь в поисках других угроз моей безопасности. Но царила тишина, убийца был один.
– Майкл! – я подорвалась с места, обежала его и рухнула перед ним на колени.
Броня скрывала рану, не позволяя осмотр.
– Не ранена? – Майкл закашлялся, у уголков его губ показалась алая кровь.
Ужас затопил с головой. Мой самый страшный кошмар оживал наяву. Я могла вновь потерять любимого.
– Давай, быстрее вставай, – я потянула его за руку, чтобы закинуть себе на плечо.
Но раньше к нам подбежали стражи. Меня оперативно окружили, Майкла взгромоздил на спину один из мужчин и рванул с ним к госпиталю. Я быстро отыскала взглядом телефон. Он валялся на дорожке возле алых следов крови Майкла на снегу. Быстро подхватив его, я сбросила вызов Шнайдера и набрала Джесси. К счастью, он ответил сразу, выслушал меня и бросился готовить операционную.
Всё будет хорошо, – уверенно заявила Лилит, она не позволяла нам сомневаться.
Кто-то накинул на мои плечи куртку, заставляя меня опомниться.
– Спасибо, – только сейчас я пригляделась к лицам окруживших меня стражей.
Все незнакомые, но с тревогой в глазах.
– Нужны ваши табельные номера для дачи показаний, – сипло попросила я.
Никто не спорил, мужчины продиктовали мне необходимое по пути в госпиталь. А там оставили, как только появилась моя охрана.
– Натали, сядь, – попросил Питер, наблюдая, как я ношусь из стороны в сторону у входа в отделение реанимации.
– Не могу.
– Больше не ходи без нас, – вдруг попросил он, заставляя меня замереть на месте.
В ушах зашумело. Я растёрла веки пальцами, силясь не заплакать. Это всё из-за меня. Майкла ранили, потому что я проявила беспечность. И теперь ему проводят операцию, вытаскивают пули из груди.
У него случались раны и серьёзнее. Джесси профи, – попыталась поддержать меня Лилит.
Но вряд ли хоть что-то заглушит чувство вины и страх за любимого.
Двойные двери отделения реанимации распахнулись, выпуская Джесси. Выглядел он спокойным и уверенным, что чуть снизило градус моего беспокойства.
– Операция прошла успешно. Пули извлекли, рану зашили. Думаю, утром сменим красные бинты на зелёные, – отрапортовал он.
– Спасибо, Джесси, – я порывисто схватилась за его запястье.
– Да что уж там, – отмахнулся он.
– Можно к нему?
– Да, вполне, – кивнул он, и я сразу сорвалась с места.
Мне не нужно было знать номер палаты, меня вела солнечная энергия Майкла. И только когда увидела его мирно спящим на кровати, сумела успокоить мечущиеся в панике мысли. Свет барьера окружал Майкла, подсвечивая его осунувшееся лицо голубоватым сиянием. Приблизившись, я присела на край кровати, и аккуратно взяла любимого за руку. Кажется, только сейчас начала дышать, с тех пор как услышала звуки выстрелов.
Моя вина… Он пострадал по моей вине…
Приступ самобичевания прервал звонок телефона. Взглянув на экран, я решила ответить. Отображался номер Магнуса.
– Выяснил, кто? – сразу потребовала я ответа.
– Да… – на другой стороне послышался тяжкий вздох. – Это приказ Кри… Шакса.
Пульс зазвенел в висках, затопившая меня ярость вновь лишила дыхания.
– Шакс приказал убить Майкла? Как он посмел?! – мой голос напоминал грозовые раскаты грома.
– Нет, Натали, цель не Майкл. Шакс приказал убить тебя.
***
Шакс устроил мне весёлую жизнь. Охрана дежурила при мне круглосуточно, но отчаянные демоны всё равно как-то умудрялись совершать попытки выполнить приказ высшего. Уж не знаю, что там Шакс им пообещал. Но лично я дала себе слово оторвать ему голову при первой же возможности. Мне кажется, Майкл тоже, ещё в госпитале, когда на следующий день я поделилась с ним новостью. Было страшно, учитывая его недавние разборки с Адрамелеком. К счастью, хоть тут он пообещал, что сам не будет искать Шакса.
На фоне опасности для моей жизни и потери квартиры в Нью-Йорке командующие внезапно объединились в решении моей проблемы. Пока я отбивалась от покушений, параллельно пытаясь разгрести свалившиеся на меня дела Найтвилла, они организовались в создании сюрприза для ценной печатницы. Мне подарили квартиру в жилом здании! Точнее, сделали одну двухуровневую, объединив лестницей жилища на девятом и десятом этажах. Ремонт выполнили в кратчайшие сроки, даже мебель и технику подвезли. Ещё и ключи вручили нам с Майклом. А Шнайдер весьма бестактно пошутил на тему моей личной жизни, намекнув, что пора перестать метаться между демонами и серафимами и выбрать стражей. Учитывая возникшие между мной и Майклом проблемы из-за моего бессмертия и зависшего в неизвестности предложения о браке, радости подарок не принёс.
Но я всё же оценила старания командования, особенно после того, как провела тщательную проверку помещений. Никто не посмел поставить прослушку или камеры, зато жилище оборудовали современнейшей системой безопасности, стены укрепили на случай взрывов, а обычные стёкла в окнах заменили на пуленепробиваемые. Ну и окружили это всё барьерами. У меня появилась новая крепость. Буквально. Но и это было не всё: при поддержке отца постарались сохранить стиль оформления моей погибшей нью-йоркской квартиры. Мы с Майклом хоть и пребывали в шоке, но принялись обживать более безопасное жилище. Само собой, прежнюю выделенную мне квартиру предстояло скорее освободить, впрочем, я в ней всё равно не появлялась.
– Натали… – позвал меня тихий голос.
– А? – я резко выпрямилась в кресле, окружая себя барьером.
Адреналин разлился по венам, заставляя быстро оценить обстановку. Питер стоял у кофеварки с чашкой в руках. А я, судя по всему, заснула на работе.
– Надеюсь, ты не снял, как я пускаю слюни на клавиатуру, – проворчала, растирая щёку пальцами.
Уверена, на коже отпечатались следы клавиш.
– Уже разослал видео всем друзьям, – заверил он меня с серьёзным видом, направляясь к столу, и поставил передо мной чашку.
Носа коснулся характерный запах кофе. Но вряд ли это взбодрит. За окном ночь, пора спать, а я не разгребла и половины дел. Сама же избавилась от части командующих, сама же теперь страдаю. И где жизненная справедливость?
– Я почти закончила. Сейчас пойдём по домам.
Или не закончила, – протянула Лилит, как и я, заметив, что окно текстового редактора закрыто.
Похоже, я вырубила программу, когда упала носом на клавиатуру. Надеюсь, хоть что-нибудь да сохранилось. Но проверять не буду, чтобы не расстраиваться сильнее.
– Ты и вчера задержалась, – Питер не скрывал своего беспокойства за меня.
В его лице я обрела верного друга, поддержку и даже немного строгого отца, который делал мне выговоры за беспечность и наплевательское отношение к здоровью. Со стороны могла почудиться влюблённость, но я подозревала, что дело в другом, даже не в спасении его жизни. Да и спокойствие Майкла в его отношении убеждало в этих выводах.
– Много дел перекочевало на плечи оставшихся командующих.
– Так продолжается уже две недели, – обеспокоенно покачал головой Питер.
Зелёные глаза смотрели с неодобрением.
– М-м-м, подрабатываешь на полставки ежедневником?
– Помощника так и не нашли?
– Мало кто хочет работать по ненормированному графику с уровнем ответственности «ошибёшься – расстрел». Или ты решил вызваться? – рассмеялась я, разминая затёкшую шею.