«Ну же, – мысленно подбодрила его я. – Давай, соверши эту ошибку, пойди на поводу эмоций».
Но Шакс оказался до омерзительного рациональным. Энергия его начала отдаляться, он улетал прочь. Видимо, девчонка была ему не так уж и дорога.
Ты уверена, что хочешь вступать в такой конфликт с Шаксом? Он это так не оставит, – осторожно предостерегла меня Лилит.
Решу после разговора с ней.
Я перевела взгляд к лежащей без сознания девушке. Фигуру её подсвечивал скрывающий энергию барьер. Возле головы в полу образовалась огромная дыра. Эта пуля разметала бы её череп кровавыми ошмётками, но Шакс был прав, я не стала бы её убивать даже в порыве ярости. Не в моих правилах стрелять в беззащитных девушек. Сейчас она казалась более юной. Внешность приятная, но вполне обычная. Жница была далека от красоток, которых предпочитал Крис.
– Ты в порядке? – ко мне приблизился Питер.
Моя охрана ринулась осматривать раненых Шаксом стражей.
– Да, мы лишь обменялись ударами.
– Кто она? – спросил подошедший Майкл.
– Не знаю, но выясню. Приказываю молчать о девчонке. В отчётах её не упоминать.
– Что ты задумала? – Майкл удержал меня за плечо.
– Возвращайся на позицию, – я смерила его предупреждающим взглядом и вошла в пределы барьера. – Питер, дождитесь меня. Скоро вернусь.
Присев возле девушки, я схватила её за локоть, а второй рукой сжала кристалл Адриана, направляя в него энергию. Наши тела объяло алыми разрядами молний и понесло сквозь подпространство. Из-за перемещения с кем-то резерв таял с невероятной скоростью. Вскоре молнии рассеялись, мы оказались в кромешной тьме. В нос ударил запах сырости. Издали доносились звуки падающих капель. Я не промахнулась, попала в пещеру Евастаса.
Резерв опустел почти наполовину, меня зашатало после межпространственного перемещения, но время поджимало, следовало скорее разобраться с девушкой и возвращаться. Первым делом я включила фонарик. Шкуры так и лежали на каменном полу. К ним я и оттащила пленницу. Там провела краткий осмотр. Похоже, перестаралась. Из рассечения шла кровь. Наверняка этот удар обеспечил ей сотрясение. Но так даже лучше, будет меньше пытаться сбежать. Быстро обработав рану, я набросила на девушку несколько блокирующих браслетов, укутала в шкуры, после чего оставила ей фонарик с батарейками и на этом посчитала миссию выполненной. Важный заложник спрятан до допроса.
Теперь предстояло переместиться обратно. Кристалл не отзывался, и тогда пришлось впервые за долгое время обратиться к своим способностям. Жнецы перемещались с помощью концентры, которую я не собиралась создавать. В конце концов, вдруг тогда мои способности усилятся, и знак активируется в полную мощь, лишая меня рассудка. Рисковать как-то не хотелось. Но я успела перенять дар Самуила. Вместе с увеличенным резервом и особенностью жнецов должен был выйти результат. А кристалл Адриана выступил своеобразной концентрой. Меня снова объяли алые молнии, только теперь перемещение проходило сложнее, приходилось буквально проталкивать себя сквозь подпространство. Когда всё закончилось, я, тяжело дыша, рухнула на колени. Голова кружилась, связь с реальностью терялась.
– Натали! – ко мне метнулся встревоженный Питер. Он поддержал меня за плечи, не позволяя повалиться набок. – Что сделать? Как помочь?
– Энергией поделись, – прохрипела я.
– Сейчас, – он взял меня за руку, и я с облегчением потянула из него силу, наполняя опустевший резерв.
– Всё, мне лучше, спасибо, – я отпустила Питера и, наконец, смогла оглядеться.
Хоть обратно и добиралась с трудом, но попала в нужное место, можно сказать, рухнула в руки друзей.
– Отряд УСД приступил к работе? – уточнила я, не без помощи Питера поднимаясь с пола.
– Нет, зачистка продолжается, проверяют нижние уровни, – отчитался Ворен. – Нашли пленников.
– Тогда и мы пошли вниз. Посмотрим, кого здесь держал Шакс.
Меня ещё мотало после двух перемещений в другую часть света, но вскоре удалось прийти к относительной норме. Мы спустились на нижние уровни, а здесь нашли много интересного. Пленников, одного алхимика и весьма любопытные документы.
Естественно, со смертью врагов наша миссия не завершилась. Несколько часов проходил обыск, потом с собранными материалами мы вернулись в штаб-квартиру, где приступили к работе с ними и допросу пленных. Пошли вторые сутки без сна, но оно того стоило. Нам в руки попали документы о легальных и не очень организациях демонов, координаты местоположений убежищ, в том числе предполагаемых укрытий ишимов. Отделу мировой разведки прибавилось работы. Впрочем, не только им. На основе полученных данных предстояло провести серию зачисток и проверок. Сегодняшняя операция должна была войти в историю организации, как переломный момент. Влияние демонов и по инерции ишимов на Земле уменьшится. Стражи перешли от обороны к нападению.
Здание штаб-квартиры я покидала совершенно разбитой, только отдых мне не грозил. По дороге я отписалась родным и друзьям, ведь они потеряли меня на сутки. Стоило отправить сообщение Китти, как она набрала меня сама. Сестра уже звонила мне, но разговор занял не больше нескольких секунд. Я убедилась в том, что не случилось ничего форс-мажорного, и отключила вызов. Вот только она набрала меня вновь.
– Натали, что происходит? – сразу спросила она, опуская приветствия.
– Рабочие моменты, – сухо отозвалась я, массируя пальцами висок.
– Шакс сказал, что ты убила жницу. Это правда?!
– Шакс сказал? – усталость мгновенно забылась, уступая место ярости и раздражению. – И когда ты с ним общалась?
– Я не общалась. Люц с ним разговаривал. Он в бешенстве, Натали, говорит, ты застрелила какую-то Зои. Это правда? Ты действительно убила жницу?! Одну из нас?! Как ты могла?!
– Я двое суток не спала, думала, ты переживаешь, а ты смеешь звонить и обвинять меня на основе слов Шакса?!
– Натали… нет же. Ты не ответила, – растерянно прошелестела она.
– Нет. Ты либо нейтральная, либо выбираешь сторону. И если ты намерена и дальше выведывать у меня информацию для Шакса, то ты не со мной и не со своей семьёй.
– Натали, нет, ты не поняла! Ничего такого!
– Не звони мне. Я позвоню сама, когда появится время. О моей работе и войне мы больше не разговариваем, – отрезала я жёстко и отключила вызов.
Захотелось ещё и отшвырнуть трубку, настолько разозлил и расстроил этот разговор. К чему пришла моя жизнь? Я не могу доверять родной сестре. Никому не могу доверять. Только Лилит.
Мы едины, – от демоницы прошли волны тепла, отдаляя мою ярость.
– Натали, ты как? – Питер ободряюще потрепал меня по плечу.
– Ужасно, – честно ответила я. – Вы не слышали этот разговор.
– Само собой.
Друзья с тревогой переглянулись. Уставшие, даже вымотанные, они выглядели чуть лучше меня. Только они отправятся отдыхать, а у меня ещё есть дела. Но нет худа без добра, эта история поглотила с головой, не было времени переживать из-за измены Майкла.
Друзья проводили меня до квартиры и оставили. На пост заступила дежурная группа. Дома я переоделась, собрала необходимые вещи, заранее зажгла походный фонарь и снова переместилась в пещеру. На этот раз тело будто привыкло, переход потребовал меньше энергии, да и резерв успел немного восстановиться, но всё равно чувствовала я себя отвратно. Меня снова шатало, в глазах двоилось. Да только и тут мне не собирались давать время на передышку. Сзади послышался короткий вздох и звуки шагов. Отклонившись в сторону, я подтолкнула бросившуюся в атаку жницу. Она потеряла равновесие и упала на шкуры, выронив факел, который хотела использовать как оружие, но тут же развернулась ко мне лицом. Рассечение на скуле опухло. На щеках виднелись бурые разводы крови. Волосы разметались по плечам. Зелёные с чёрными прожилками глаза смотрели в мои испуганно и отчаянно.
– Удар в спину – это твой коронный приём, Зои? – безжизненно усмехнулась я.
Во мне не было никаких эмоций, сплошная пустыня опустошения и море усталости.
– Ты… ты знаешь, как меня зовут? – растерялась она.
– Вопросы задаю я. Если меня устроят ответы, ты не пострадаешь. Понятно?
– Да, – тяжело сглотнув, кивнула она.
– Хорошо. Начнём с самого главного. Почему тебя защищал Шакс?
– Не знаю, – нахмурилась она в растерянности. – Наверное, пожалел.
– Всего лишь? – пренебрежительно хмыкнула я. – Не обидно? Такой мужчина и просто пожалел?
– Он сказал, что стражи не будут разбираться. Я не умею скрывать энергию, и меня просто застрелят во время… хм… захвата.
– Зачистки, – подсказала я, приглядываясь к её лицу.
Девушка отчаянно храбрилась, но не могла даже скрыть дрожь в теле. Хотя, вполне возможно, дело в другом.
– Замёрзла? Голодная?
– А? – Зои настолько удивилась внезапному переходу, что просто уставилась на меня в непонимании.
– Шакс рассказывал тебе, кто ты?
– Сказал, что я жнец. Он помог мне создать концентру.
– Для чего он помогал тебе? – сбросив со спины рюкзак, я присела перед Зои на колени.
– Не знаю. Он не говорил, – пробормотала она, чуть отодвинувшись от меня.
– Прислушайся к себе, как ты меня ощущаешь? – я старалась говорить мягче. Между тонких бровей Зои пролегла задумчивая складка. – Тебе ведь не хочется меня бояться? Ты ощущаешь что-то родное и близкое?
– Кхм, да, немного, – ещё больше нахмурилась она.
– Жнецы чувствуют друг друга.
– Ты тоже жнец?! – поражённо ахнула она. – Поэтому я так тебя чувствую?!
– Я не создала концентру, использую энергию иначе, но почти жнец. И не желаю тебе зла, если ты действительно не враг.
– Я не враг и тоже не желаю никому зла! – воскликнула она и тихо всхлипнула.
– Значит, расскажи мне правду, – потребовала я, отправив лёгкий импульс гипноза.
Глаза Зои на миг остекленели. Она озадаченно захлопала ресницами, задрожав всем телом, и обняла себя руками.
– Попей-ка ты кофе, согреешься. И расскажи, что ты делала в убежище демонов, – я вытащила из рюкзака термос, открутила крышку и налила девушке напиток. – Ты же не против кофе?