Вестница — страница 66 из 80

– Вообще, я вас застрелила, – напомнила я, поражённая её появлением. – Рада, что вы выжили.

– Благодаря вам. Вы передали мне энергию, – неловко улыбнулась она. – Я пришла… хотела сказать спасибо за то, что вы делаете. Земля прекрасна, я родилась здесь, но была вынуждена жить в Эдеме. Попытка вернуться домой через вселение обернулась ужасами. Но теперь есть надежда вновь обрести здесь дом. Благодаря вам, мисс Лэнг. Спасибо.

– Я пока ничего не сделала, но стараюсь.

На душе стало чуточку теплее. Ради этого я и борюсь. В масштабах трёх миров жизнь Иви ничего не стоит, потому стражи без сожалений избавляются от таких, как она. Но несчастных душ тысячи и из года в год становится всё больше. На них можно продолжать закрывать глаза, а можно спасти им жизни. Всё в наших силах.

– Натали, тут важный вопрос, – позвал меня из-за спины Ричард.

Серьёзный тон его голоса заставил насторожиться. Обернувшись, я на миг вернулась в прошлое. Передо мной стоял знакомый ишим, который лично отбил меня у команды стражей и передал в руки Самуила. А перед тем как исчезнуть, он же вручил мне нож и отмычки, чтобы я могла спастись. Позже стало известно, что он не мог ослушаться серафима, потому и помог мне, как только выполнил приказ. Но я не думала, что мы встретимся вновь, ещё и при таких обстоятельствах.

– Здравствуй, Натали, – на губах знакомого незнакомца обозначилась улыбка.

– Фокс, – я склонила голову к плечу, присматриваясь к нему.

– Меня зовут Нориэль.

Мужчина выглядел безупречно. Светлые волосы были коротко подстрижены и отведены набок. Золотисто-алые глаза смотрели с предвкушением. Стального цвета костюм идеально сидел на подтянутой фигуре. Образ так ярко резонировал с воспоминаниями о прошлом, что некоторое время я молчала, пытаясь понять, что теперь испытываю к бывшему командующему и куратору.

– Вы знакомы, – наконец, отметила я, переводя взгляд на Ричарда.

– Нориэль временами сообщал мне о зачистках убежищ мирных, – ответил он, прочистив горло. – И теперь он хочет присоединиться к нам.

– Помочь чем смогу, – подтвердил Оливер.

– В Эдеме так скучно? – не удержалась я от укола.

– Нет, там в самом разгаре столкновение с Инферно, но мне неинтересны эти войны. Я привык к Земле.

– Ты помогал Самуилу. И пытался залезть мне под юбку.

– Мне казалось, мы всё обсудили и оставили все обиды в прошлом? – он вопросительно приподнял бровь, ожидая моего решения.

– А ты что думаешь? – я вновь посмотрела на Ричарда.

– Он бы мог пригодиться, – заключил тот сдержанно.

– Что ж, доверюсь твоему суждению, – нежно улыбнулась я. – Не забывай, что ты уже не вселённый, – напомнила просиявшему от радости Оливеру.

– Я буду предусмотрительнее, – заверил он меня. – Спасибо, Натали.

– Вроде не за что, – помахав рукой, я двинулась прочь.

Всё действительно давно в прошлом, но мы никогда не были друзьями, а после всего случившегося я не стремилась общаться с ним дольше необходимого.

– Натали, постой, – меня нагнал Ричард. – Я не настаиваю. Пойми, у Нориэля связи и опыт. Он может быть полезен.

– Всё нормально. Я же сказала, что доверюсь тебе.

– Хорошо, – он моментально расслабился. – Может, потанцуем?

– Полчаса давно прошли, – я постучала пальцем по циферблату наручных часов.

– Сегодня твой праздник. Смотри, демоны и ишимы свободно общаются, даже командующие пришли. Позволь себе насладиться моментом, – взяв за руку, он потянул меня в центр зала. – Выпьем шампанского. Отдохнём.

– Нет, я не буду пить. А то свалюсь.

– Ты вообще не пьёшь, – поддержав под талию, он медленно повёл меня в танце по залу. Двигался безупречно, что действительно позволяло расслабиться, доверяясь опыту партнёра. – Тщательно следишь за диетой и избегаешь резких запахов. Ребёнок Майкла?

Резко втянув носом воздух от неожиданности вопроса, я медленно выдохнула, заставляя себя успокоиться. Глупо было ожидать, что Ричард, с которым мы практически ежедневно ужинаем, не заметит странностей. Он не вчера родился, напротив, живёт намного дольше меня и наработал феноменальную наблюдательность.

– Да, его, – подтвердила я хрипло.

– Поэтому ты так спешишь, – кивнул он.

– Ребёнок развивается быстрее сроков, у меня мало времени.

– Это из-за повышенной регенерации?

Вот теперь он перешёл на особо опасную территорию.

– Ты несколько раз порезалась при мне, Натали. Прости, с моей подачи. После встречи с тем жнецом, ты сама стала жнецом. Он что-то сделал? Как-то изменил тебя?

– Ричард…

– Да, прости, – сразу отступил он, переходя от требовательного к примирительному тону. – Это не моё дело. Но я бы хотел, чтобы стало моим…

– Ты и сам до сих пор мне не открылся, – уколола я.

– Со временем откроюсь, всё зависит от нас. Я бы хотел сделать тебе предложение.

– Какое предложение? – нахмурилась я.

– О браке, – ответил он с усмешкой.

– Что?! Зачем? – ему удалось меня ошарашить, а вот Лилит почему-то не удивилась.

– Причин много. Первая из них – твой ребёнок от союза с ишимом станет символом нового мира. Ты сможешь спокойно уйти на покой, а я буду продолжать твоё дело на правах мужа.

– Возможно… – даже появление Фокса в своём истинном облике так не изумило, как предложение Ричарда. – Но на мой взгляд, ты спешишь, мы не так хорошо знаем друг друга, чтобы вступать в брак.

– Будь мы в Эдеме, я бы уже надевал на тебя атайю, – шутливо возразил он.

– Пока я без сознания? – ухмыльнулась иронично, не без неприязни вспоминая брачный атрибут Эдема.

– Учитывая твой сложный характер, вполне возможно, – рассмеялся он, а я не сумела понять, на самом ли деле это шутка.

– Всё равно не понимаю, для чего тебе связывать себя браком со мной?

Возможно, как эдемец, он проще относится к подобным союзам, но всё же он провёл и на Земле достаточно времени.

– Натали, я сильный ишим и давно отчаялся зачать своего ребёнка, но у меня есть шанс стать отцом иначе. Тем более, мой долг – позаботиться о женщине друга.

– Дело только в этом? – я заглянула в графитовые глаза собеседника, и впервые невозможность увидеть его настоящим уязвила.

Мы союзники, он даже предлагает мне брак, но не спешит показывать свой истинный облик.

– Для начала можно сосредоточиться на мировых проблемах, – на его лице вновь обозначилась фирменная улыбка для обложки журнала.

А мне вдруг стала понятна причина скепсиса Лилит в отношении нашей с Ричардом дружбы. Дело не только в желании завести семью и сотворить лучший политический ход перед моим уходом. Он проявил ко мне интерес ещё в нашу первую встречу, но мы тогда отступили после первого же поцелуя. Он испугался привязываться к смертной, я переживала разрыв с Крисом. Вот только с тех пор многое изменилось. Я изменилась, и Ричард это понимает. Он предварительно подтвердил свои догадки и теперь знает, что я стала бессмертной.

– Это слишком внезапно, – качнула я головой.

– Понимаю. Но ведь ответ не требуется сразу. У нас ещё есть время.

Он продолжал улыбаться, ничто не выдавало его истинных чувств, потому я могла лишь догадываться, сколько на самом деле в его предложении расчёта на решение мировых проблем.

– Я не смогу дать тебе настоящий брак, Ричард.

Не представляю, как смогу подпустить к себе другого мужчину. И насколько правильно вступать в брак сразу после смерти Майкла? Само собой, доводы Ричарда разумны. Он заменит меня, открытое рождение ребёнка жницы и ишима станет одновременно символом борьбы и вызовом всему миру. Это громкий политический шаг. Но что же с чувствами, банально с физиологией? Он может скрывать, но кольцо на моём пальце размажет границы, даст ему фантомное разрешение и подарит надежду на будущее. Что бы ни говорил, но он захочет настоящего проявления брака.

– Мы никуда не торопимся. И бессмертие учит терпению, Натали, – в серых глазах мелькнула грусть.

Да, в его распоряжении целая вечность. Как и в моём.

– Мне сначала надо будет подготовить близких и родных, объяснить, что это фиктивный брак, – я решила сразу обозначить границы.

– Конечно, – кивнул он, совершенно не смутившись.

Пары вокруг нас вдруг перестали танцевать. Послышались шепотки и даже громкие восклицания. Я ощутила причину общего изумления раньше, чем обратила взгляд к главному входу. Шакс не скрывал свою энергию, наоборот, демонстрировал всю мощь. Рыкнув про себя, я тоже позволила всем прочувствовать мою силу, ведь за мной идут не только за мои заслуги. Только на горизонте появился ещё один хищник.

Шакс вошёл в ресторан как к себе домой. Излучающий уверенность, давящий своей аурой и привычно безупречный в чёрном костюме-тройке с чёрной рубашкой под ним, расстёгнутой на две верхние пуговицы. Вороные пряди были отведены назад, придавая остроты чертам лица и подчёркивая яркий цвет глаз. За ним следовали демоны, явно воины, судя по комплекции. Среди них я узнала только Торгара, он как-то помог мне в роли Кары выйти на убежище Криса. И был как раз мирным бизнесменом, предпочитая битвы на биржах.

– Я отправил ему предложение о сотрудничестве. Не думал, что он появится лично, – усмехнулся Ричард. – Бесстрашный.

– Просто чрезмерно самоуверенный, – возразила я.

Так говорят и о тебе, – пропела Лилит.

– Тебе следовало со мной посоветоваться, – обвинила я Ричарда.

– Я лишь хотел прощупать почву, – пожал он плечами. – Говорю же, не думал, что он так быстро и демонстративно отреагирует.

– И всё равно, надо было посоветоваться со мной, я лучше знаю Шакса, – пробурчала, направляясь навстречу непрошеным гостям.

Ричард, само собой, последовал за мной. И ко мне тут же направились Шнайдер с Уитхемом.

– Натали, – Шакс мне коротко кивнул, командование проигнорировал, а вот Ричарду протянул руку.

Мужчины обменялись рукопожатиями.

– И ты пришёл… – поторопила я его.

– Я по-прежнему не одобряю твоё решение, – ответил он сухо, вновь переводя на меня взгляд синих глаз. – Но… готов посодействовать. Благополучие мирных волнует и меня. Высшие готовы объявить перемирие. На год.