— Сам ты хрень! — расхохоталась Айа. — Знал бы ты, чем мне пришлось поступиться, чтобы заполучить это чудо!
— И что же это за чудо? — заинтересовался я, внимательно разглядывая неестественно яркую изумрудную радужку глаза, даже излучающую, как мне показалось какой-то призрачный свет.
— Этот глаз норны Скульд…
— Значит, я не ошибся, и это, все-таки, человеческий глаз? — уточнил я.
— Не человеческий, — мотнула головой Айа, — человеческие глаза идут в базарный день по копейке за пучок. А это — эксклюзив! Оригинальный глаз норны! Норны, по имени Скульд… Ты вообще о норнах слышал? — неожиданно спросила она меня.
— Насколько я помню из школьного курса, норны — это богини судьбы в германо-скандинавском эпосе. Живут в Мидгарде, у подножия мирового дерева — Иггдрасиля, которое поливают водами чудесного источника. Если не ошибаюсь, их трое. Имен не вспомню, но все они разновозрастные: самая старая и дряхлая — она олицетворяет прошлое, средних лет — настоящее, ну а молодая — будущее…
— А мальчик, оказывается, образован, — лукаво прищурилась она. — Самую молодую зовут Скульд. И да — она олицетворяет возможные вероятности будущего! И это — её глаз! Понимаешь, о чем я?
— Примерно догадываюсь. А как эта Скульд будет без глаза обходиться?
— А это уже не мое дело, — безо всякого сожаления ответила богиня. — У них в источнике Урд такого добра хранится, хоть задницей ешь! Найдет, чем заменить. Да хоть тем же глазом Одина, который он отдал Мимиру за один глоток из источника. Тебя что, действительно волнует этот вопрос? — ехидно поинтересовалась она.
— Не особо, — ответил я. — Что будешь с ним делать? — теперь уже я задал вопрос.
— Как что? — удивилась Айа. — Пользоваться, конечно! Надеюсь, что с его помощью, я смогу уловить хотя бы общие вероятности развития темпорального процесса.
Я открыл, было, рот, чтобы поинтересоваться, как работает этот, на вид выглядевший абсолютно «живым», артефакт, пусть даже и извлеченный из глазницы, но Айа меня перебила:
— Нужна чистая ложка и стакан спирта.
— Зачем? — удивленно спросил я.
— Не беги поперед паровоза! — отрезала богиня. — Сам все увидишь!
— Ложку тебе какую? — уточнил я. — Чайную, или столовую?
— Столовую, — произнесла Айа, поднеся к самому лицу ладонь, с лежащим на ней «ампутированным» глазом норны.
— Извольте! — Я, рисуясь перед девушкой, выхватил из воздуха золотую ложку и полный стакан спирта, которые положил на стол.
— Тащи сюда вон то зеркало, — продолжала распоряжаться Айа, указав на большое зеркало в деревянной раме, висевшее на стене.
Я подошел к ней, легко сдернул зеркало с гвоздика, на котором оно висело и послушно притащил к столу.
— Ставь его сюда. — Айа указала место на столе, куда я и поставил зеркало. — И придерживай его хорошенько, что бы ни случилось! — предупредила она.
— А что должно случиться? — глупо ухмыльнулся я.
— Да ничего особенного, — весело произнесла богиня, усаживаясь на стул. Она поглядела на свое отражение под разными углами. — Наклони немного вперед, — попросила она.
Я с радостью исполнил её просьбу. Идиот! Я даже не представлял, что за этим последует.
— Красивая, — произнесла Айа, поднимая ложку со стола. — Но в следующий раз используй серебро.
— Хорошо, — кивнул я. — А чем серебро лучше золота?
— Хрень всякая меньше к серебру пристает, — сообщила богиня, окуная ложку в стакан со спиртом. Поболтав ложкой в спирте, Айа вынула её из стакана и стряхнула на пол капли. — Дай бог, не последняя! — произнесла она и, выдохнув, в два глотка опустошила стакан. — Повтори! — попросила она.
— А нормально так в одного спиртягу глушить? — слегка обиженно протянул я. — Так-то я и присоединиться могу…
— Успеешь еще! — отмахнулась девушка. — Ты мне сейчас трезвым нужен… На всякий случай…
Я вновь наполнил спиртом стакан, который она почему-то отодвинула в сторону.
— Ну что, понеслась душа в рай? — спросила она меня, вращая в руках ложку.
— Ну… понеслась… наверное… — неуверенно проблеял я, не догоняя, чего от меня требуется.
Того, что произошло дальше, я никак не ожидал: Айа подняла ложку и резко воткнула её себе в «угол» глаза. Брызнула кровь, а я едва не уронил на пол зеркало.
— Ы… — сдавленно произнесла она, продолжая вгонять ложку все глубже и глубже в глазницу.
Кровь полновесными каплями забарабанила по поверхности стола. Я стоял, ни жив, ни мертв, наблюдая за самоистязаниями Айи. Мои руки ощутимо подрагивали, но я, сжав зубы до хруста, старался не отводить взгляд от окровавленной физиономии моей необычной гости. А она продолжала мерно вгонять черпало ложки в глазницу, до тех пор, пока оно не погрузилось в нее полностью. После, используя рукоятку, как рычаг, она резки движением выдернула глаз из орбиты.
— Твою мать! — не сдержавшись, выругался я, с испугом разглядывая зияющее «свежим мясом» отверстие.
— Сука, как больно! — прошипела Айа, резко обрывая тянущийся за глазом зрительный нерв.
Её истошный крик резанул по ушам и сотряс, казалось, весь дом до самого основания. Где-то звонко тренькнуло оконное стекло, осыпаясь на пол градом осколков. Я качнулся, едва удержавшись на ногах, едва не выпустив вильнувшее зеркало.
— Ровнее держи! — стеганул меня по ушам разгневанный рев окровавленной богини.
Я выровнял раму и застыл, не смея даже шевельнуться, чтобы опять не напороться на её гневный окрик. Айа схватила стакан со спиртом и, проглотив его содержимое, бережно положила в опустевшую тару свой ампутированный глаз. Затем она взяла в руку глаз норны и воткнула его в опустевшую глазницу. Поправив завернувшиеся внутрь веки, она закрыла глаза и уронила руки на стол. Я бросил уже ставшее ненужным зеркало, подбежал к Айе и, подняв на руки, отнес её безвольное тело на диван, где она благополучно затихла. Накрыв богиню одеялом, я отправился на кухню — нужно было срочно принять ударную дозу алкоголя для снятия, продолжающего колотить меня, стресса…
Я еще не успел добить до донышка бутылку любимого мною Хэннесси, как до моего слуха донесся какой-то шум. Бросив все, я кинулся в комнату — диван был пуст, а из ванной комнаты донесся шум льющейся из душа воды. Я легонько потянул за ручку — дверца оказалась запертой. Неужели она так быстро очухалась? Хотя, что я вообще знаю об организмах богов? Я и с собственным-то телом до сих пор разобраться, как следует, не могу.
Я вернулся в комнату и упал на диван. Мне на глаза попался стакан с ампутированным глазом Айи. Интересно, а я бы так смог? Для того, чтобы выковырять ложкой собственный глаз своими собственными руками, требуется недюжинное самообладание!
Даже не знаю, хватило бы у меня духу, чтобы провернуть подобную операцию? Скорее нет, чем да. И это при условии, что я на сто процентов уверен, что сумею восстановиться. А знала ли она в тот момент, что у нее все получится? Вот очень сомневаюсь! Но она все равно это сделала! Я просто восхищался этой безбашенной, но очень симпатичной телкой с железным характером! Да, именно так и должна выглядеть и действовать настоящая богиня, которой хочется приносить не только банальные молитвы, но и настоящие жертвы… И желательно — кровавые! Ладно-ладно, уж и пошутить нельзя?
Шум воды в ванной прекратился, а через некоторое время щелкнула задвижка, запирающая дверь. Айа появилась на пороге комнаты с полотенцем на голове, намотанном виде чалмы. На её плечи был наброшен мой, немного великоватый, махровый халат. Лицо было отмыто от крови, и больше ничего не напоминало о чудовищной операции по удалению глаза, проведенной менее пары часов назад. Разве только изумрудный глаз норны, излучающий слабое свечение, выдавал своей необычностью.
— Ты как? — обеспокоенно воскликнул я, бросаясь к Айе.
— Ты как? — в унисон со мной, если не раньше, произнесла богиня.
— Я не понял…
— Я не понял…
Наши голоса слились в единое целое.
— Неужели получилось? — произнесла она, опередив меня на мгновение. — Ты ведь это хотел сейчас произнести? — уточнила она, напряженно вглядываясь в мое лицо «родным», прикрыв изумрудный.
— Прямо с языка сняла! — просиял я, убедившись, что с моей гостьей все в полном порядке. — И вообще, — накинулся я на нее, — предупреждать нужно! Меня чуть Кондратий не хватил, когда ты свой глаз обычной ложкой выставила!
— Какие мы нежные! — фыркнула девушка, но тут же передернула плечами. — Б-р-р-р, как вспомню, так самой тошно становиться!
— Не делай так больше, — попросил я, — а то окочурюсь тут от инфаркта! Кто тогда мой мир спасать будет?
— И не надейся так развлечься, — с улыбкой произнесла она. — Инфаркт — удовольствие недоступное Надзирающим…
— Слушай, а Надзирающих, вообще-то, можно убить? Меня, вон, несколько раз на куски крошило — и ничего, как новенький!
— Убить можно не только надзирающего, Боги — и те иногда и внезапно смертны. Только знать нужно, как…
— А ты знаешь, как? — поспешно спросил я.
— Все-таки хочешь укокошить своего визави?
— Знаешь, не отказался бы, — честно признался я. — Это сняло бы столько левых проблем… Так знаешь, или нет! — Я продолжал напирать на богиню, стремительно восстанавливающую силы прямо на моих глазах.
— Я не знаю, но есть идея, где поспрошать, — ответила она после небольших раздумий. — Как только разберемся с насущными делами, обещаю, что постараюсь добыть нужную тебе информацию.
— Так у тебя получилось? — произнес я, прикасаясь кончиком указательного пальца к щеке под закрытым изумрудным глазом норны. — Неужели так быстро прижился?
— Получилось, — серьезно ответила она. — Пока, правда, вижу «неглубоко», порядка нескольких секунд в будущее. Но я прямо физически ощущаю, как нарастает его мощь…
Глава 23
Айа открыла новоприобретенный глаз и внимательно взглянула на меня.
— Странные ощущения, — призналась она, — когда «картинки» не совпадают.
— Двоится в глазах? — предположил я.