С ними со всеми покончено, — провозгласил Траг’Оул. — Их больше нет…
Дракон и Ратма оставили его. Мендельн зашатался и упал на оба колена. Его рука безвольно опустилась, и тогда невиданное освещение, излучаемое его кинжалом, исчезло.
Другой голос проник в его мысли, но этому голосу он был рад, поскольку он говорил не с ним одним, а со всеми защитниками.
«Добейте их! — приказала Серентия. — Они в смятении! Они проиграли! Теперь время ударить… За Ульдиссиана!»
Радостный шум поднялся в рядах последователей его брата, и даже Мендельн прибавил к нему свой измученный крик. Эдиремы ринулись к противнику, сметая надзирателей мира и отбивая заклинания жрецов. Помимо лязга оружия были также энергетические шары, подвиги возросшей силы и так далее. Некогда неодолимые ряды Триединого распались. Надзиратели мира бились, но без особой надежды.
Мендельн хотел лишь спать, но заставил себя подняться на ноги. Поспать можно будет только тогда, когда, — если предположить, что позади этой уродливой головы не скрывается какого-нибудь нового ужаса, — миньоны Лилит будут полностью уничтожены. Только тогда…
Он ощутил, что жрец читает заклинание. Мендельн вытянул кинжал вперёд и забормотал. В голове он представил, как заклинание жреца обращается против него. Тёмная тень окутала заклинателя, тень, которая буквально пожрала его целиком. У жреца даже не было времени закричать.
Воевать ещё предстояло немало, но победа теперь склонилась на сторону эдиремов. Их уверенность продолжала возрастать, а кроме того они чувствовали сердцами, что это решающий момент.
И они сражались. Мендельн, зная о том, что больше ничего не может сделать для брата, сражался вместе с ними. В этот миг он одновременно уважал и ненавидел Баланс, поскольку он прекрасно знал, что эдиремам нужно победить, даже если это означает потерять Ульдиссиана. Санктуарий мог выжить и без его брата. Мендельну только оставалось надеяться, что посланный фрагмент поможет Ульдиссиану выжить, где бы он ни находился.
Конечно, если учесть, что́ содержит отправленный кусочек, если учесть, какое зло таится в нём, то вполне возможно, что Мендельн совершил прямо противоположное…
Глава двадцать вторая
Ульдиссиан стоял посреди лабиринта.
Он знал, что это какая-то часть главного храма, но об остальном не имел понятия. Когда он пытался использовать свои силы, чтобы выбраться, ничего не происходило. Он не появлялся в другом месте и на этот раз не мог призвать к себе Лилит. Сын Диомеда не знал, почему это так, но это не сулило ничего хорошего в его противостоянии Лилит.
Ульдиссиану ничего не оставалось, кроме как продолжать идти по суровому каменному коридору. Факелы, вделанные в стены, освещали путь, хотя смотреть больше, в общем-то, было не на что. И всё же воспоминания о стычках в тораджанском храме были ещё свежи, так что он то и дело посматривал на потолок, пол и стены. Ульдиссиан знал, что такое отвлечение работает только в угоду демонессе, но ничего не мог поделать.
Коридор закончился другим коридором, что дало ему выбор, повернуть направо или налево. Уже выбрав правый поворот на прошлом пересечении путей, на этот раз Ульдиссиан пошёл налево. По правде говоря, что-то ему подсказывало, что он окажется в том же месте независимо от того, какое направление выберет. Было в этом лабиринте что-то совершенно неестественное — ничего удивительного, если вспомнить, что он был демонического происхождения. Хотя он напомнил Ульдиссиану о Лилит, было вполне вероятно, что лабиринт был делом рук её брата, Люциона.
Сделав лишь несколько шагов по новому проходу, Ульдиссиан внезапно повернулся и впечатал кулак в ближайшую стену. Одновременно защищённый и усиленный его даром, его кулак проделал в камне огромную дыру. Трещины разошлись во все стороны на приличное расстояние. Ульдиссиан отнял руку, чтобы посмотреть, сколько вреда он нанёс…
И стена починилась сама собой. Камень возвратился на место, трещины затянулись. За меньшее время, чем понадобилось на разрушение, все следы его исчезли.
Он ругнулся. Ульдиссиан-то думал, что, быть может, предприняв порывистое действие, он сумеет застать Лилит врасплох. Но её ловушка оказалась весьма, весьма замысловатой.
Ульдиссиан сразу материализовался в этом месте, его бывшей любовницы нигде не было видно и её нельзя было ощутить. Он всё ещё корил себя за то, что слишком медленно среагировал на её внезапное появление. В конце концов, ведь это он так сильно хотел, чтобы она оказалась там…
Как ни пытался, Ульдиссиан не смог повторить это действие. Опять же, он не понимал, почему это так. Должно быть, Лилит сделала что-то с ним…
Впереди раздался стук.
По звуку это было так, словно кто-то уронил маленький предмет. Стук отдался коротким эхом, и снова всё затихло. Ульдиссиан не видел ничего подозрительного. Что это, новая пытка Лилит? Она решила отвлекать его внезапными случайными звуками? Судя по тому, как сильно сейчас стучит его сердце, подумал Ульдиссиан, возможно, это верный ход.
Он сделал несколько осторожных шагов к месту, откуда донёсся шум. Поначалу Ульдиссиан не заметил никаких изменений, но затем увидел маленький, странный, бледный камешек, лежащий у одной из стен. Почему-то в памяти всплыл Мендельн. Хотя и не вполне понимая, почему ему следует это сделать, Ульдиссиан наклонился и поднял камешек.
Странный камешек был таким холодным, что он чуть не выронил его. Однако снова возникло ощущение, что его брат как-то связан с этой находкой. Выпрямившись, Ульдиссиан рассмотрел её.
Путь, который ты ищешь, находится сзади…
Ульдиссиан сдержал вздох изумления. Он знал этот голос, знал его очень хорошо. Никак не ожидал он услышать его снова, особенно исходящим от камня.
Нет… Он увидел, чем камешек по-настоящему был. Как фермер, что выращивал животных, он мог бы узнать его и пораньше. Это была кость.
А голос принадлежал жуткому Малику.
Путь, который ты ищешь, находится сзади… — повторил голос.
Действуя интуитивно, Ульдиссиан пробормотал:
— Почему ты здесь, жрец?
По приказу твоего брата… И из удовольствия мести…
Первую часть Ульдиссиан понял, вторая поначалу сбила его с толку. Он не мог уразуметь, почему стал бы Мендельн отправлять к нему дух Малика, если тот желал лишь отомстить Ульдиссиану. Но потом сын Диомеда вспомнил, кто именно был повинен в смерти мужчины.
— Так тебе нужна Лилит…
Путь, который ты ищешь, находится сзади…
Загадочный ответ Малика заставил Ульдиссиана нахмуриться. Он не вполне доверял призраку, даже если Мендельн и вправду подослал его к нему. В то же время у него не было иного выбора, кроме как довериться указаниям… На данный момент.
Вернувшись к предыдущей развилке, Ульдиссиан пошёл в направлении, от которого отказался. Призрак жреца больше не выходил на контакт, так что Ульдиссиан решил, что ему следует продолжать идти, пока тот что-нибудь не скажет.
И действительно, голос раздался на следующем перекрёстке.
Ты должен свернуть налево.
— Сколько времени это займёт?
Расстояние сокращается, Ульдиссиан уль-Диомед, пусть опасность также возрастает…
— То есть?
Это была забава моего владыки Люциона… Неверный шаг, неверный поворот… И получишь сполна… — после этих слов голос затих, и Ульдиссиан решил больше не выпытывать. Помимо направлений Малик давал только загадки. Ульдиссиан снова поклялся быть с призраком начеку.
Малик молчал, пока они не достигли очередного коридора. Ульдиссиан пошёл новым путём и спустя несколько минут заметил, что путь становится темнее. Кроме того, его стала одолевать клаустрофобия.
Припоминая хитрости пещеры Камня Мира, Ульдиссиан отверг ощущение. Расстояние между факелами на стенах продолжало расти, и Ульдиссиан призвал свой собственный огонёк.
Изменения в обстановке не сулили ничего хорошего. Он потребовал ответа от кости:
— Что здесь происходит, жрец?
Не отклоняйся от пути, — очень кратко ответил призрак. Малик словно стоял прямо рядом с ним. — Не прикасайся к стенам, какая бы нужда не возникла…
Хотя он не собирался ослушаться, Ульдиссиан хотел узнать причину:
— Почему? Что произойдёт, если я…
Каменный пол накренился, и он заскользил налево.
Берегись! Стена!
По-прежнему крепко держа фрагмент кости, Ульдиссиан схватился свободной рукой за углубление между двумя камнями в полу. Импульс удалось унять. Он крепко держался. Странное дело, но путь позади него казался совершенно нормальным. С величайшей осторожностью Ульдиссиан подался туда.
Пол поменял наклон, и Ульдиссиан покатился к тёмным областям. Это не была работа какого-то умного механизма; единственной причиной, почему пол мог двигаться в стольких направлениях, была магия.
Он сконцентрировался, приказывая полу снова выровняться. Угол наклона уменьшился, а затем вовсе исчез.
Ульдиссиан остался на месте, чтобы отдышаться.
Пол накренился вправо.
Стена, дурак! Берегись сте…
Было слишком поздно. Ульдиссиан, уже находившийся по одну сторону коридора, не имел возможности среагировать, прежде чем его плечо врезалось в стену. Камень в этом месте отодвинулся. Он падал в пустоту…
И миг спустя приземлился на твёрдую, гладкую поверхность.
Вставай! Вставай, болван! — Малик буквально орал в его голове. — Они идут! Они идут!
Свирепый скрежет ударил по ушам Ульдиссиана. Инстинктивно он откатился подальше от источника звука.
Тяжёлая секира врезалась в пол рядом с его головой.
Оказавшись на спине, Ульдиссиан заглянул в чёрные впадины, которые были глазами морлу.
Ульдиссиан выбросил руку в сторону безобразной фигуры. С яростным рёвом морлу полетел назад, в конце концов врезавшись в неровную стену вдалеке. Тело пролетело несколько дюжин ярдов, прежде чем ударилось об пол.
Но когда Ульдиссиан, разделавшись с угрозой, поднялся, то видел, что Малик совершенно справедливо использовал слово «они».