— Мяау-у-у-у, — обиженно протянул тигр Васька, не найдя на ветке мальчика.
— Алло! Алло! Это зоопарк? — кричала в трубку телефона перепуганная до смерти тётя Варя. — Мне самого главного директора к телефону. Алло, это директор зоопарка? Это вам из лагеря «Ёлочка» звонят. Почему у нас ваши тигры бегают? По какому такому праву?.. Какие?.. Полосатые. С бантиком… Какая? Нормальная, нормальная, здоровая… Нет, голова не болит… И температуры у меня нет… У нас бегают. Всех кусают… Грызут… Сколько их?.. Да кто его знает? Может, и целая тысяча.
В этот момент возле кухни появились два друга — Федя и Вовка.
— Ну вот, наконец-то накачал шины на велосипеде, теперь можно кататься хоть целый день, — радовался Федя.
— А я за это время червей накопал, а то на хлеб рыба что-то плохо клюёт, теперь снова пойду на речку, — сказал Вова.
Увидев ребят, тигр Васька кинулся в их сторону, виляя хвостом и мурлыча басом.
— Караул! Спасайся! — крикнул Вова, бросив удочки.
— Бежим, — подхватил Федя и бросился в след за другом, забыв, что у него есть велосипед.
Тигр, увидев, как ребята убегают, остановился и обиженно замяукал:
— Мяу! Мяау-у-у!
Вдруг из-за поворота показалась новенькая чёрная машина.
Огромный столб пыли летел впереди неё и накрывал всех, кто стоял на дороге. Следом за легковушкой мчался большой крытый грузовик. Обе машины затормозили прямо напротив кухни. Из чёрной машины вылез полный важный дяденька в белой шляпе и, смахнув со лба капельки пота, обратился к поварихе, тёте Варе:
— Ну где тут у вас тигры бесхозные бегают?
— Вот они, вот, окаянные! Вот усатые-полосатые!.. Ишь, глазастые какие, — показала на Ваську повариха.
— Я вижу тут одного-единственного тигра, и притом весьма симпатичного, — обрадовался директор зоопарка.
Тигр Васька бросился к директору и начал ласкаться.
— Мрруу! Мрруу! — тёрся Васька о ногу директора.
— Надо же, какой ласковый, порода, наверное, такая, — гладя тигра по спине, сказал директор зоопарка. — Наверное, уссурийский!
— Мяау-мяауу! Муррр!
— Уж не знаю, уссурийский или ещё какой, а только забирайте его с глаз долой, — запричитала повариха. — Он всех ребят в лагере распугал. Кого же я кормить стану?
— Ну идём, идём в машину. Кис-кис, Барсик, Барсик… — позвал директор. — Не понимает… Где бы нам бумажку найти, верёвочка есть, а бумажки нет, — вымолвил он, достав из кармана верёвку. — Вот она, хорошая верёвочка, а вот и бумажка нашлась, — нагибаясь к земле, пробормотал директор. — Фантик от конфеты «Мишка косолапый». Так, сейчас привяжу его к верёвочке. Ну-ка, попробуем, что у нас получится?
Бросив бумажку на землю, директор стал бегать и дразнить тигра Ваську фантиком. Увидев скачущий по дороге фантик, Васька, играя и подпрыгивая, погнался за бумажкой, как настоящий котёнок. Директор запрыгнул в кузов грузовика, тигр — за ним.
— Ну, кажется, получилось, — облегчённо вздохнул директор. — Поехали, ребята, — крикнул он своим шофёрам, и обе машины тронулись в обратный путь.
Как только шум удаляющихся машин смолк, из окна показалась тётя Варя. Высунув голову и оглядевшись по сторонам, повариха успокоилась.
— Ну что, уехали наконец? Слава богу. Вот он меня напугал, паразит! А по телевизору говорили, что такие тигры только в Индии водятся. Неправда выходит, — ворчала тётя Варя. — В наших лесах, стало быть, тоже теперь появились.
Из-за дома показались Алёнка, Володя и Федя. Оглядываясь по сторонам, они подошли к дереву со скворечником.
— Я даже ничуточки не испугался, — хвастал Федя, поднимая с земли велосипед. — А чего тут бояться? Подумаешь, обыкновенный тигр.
— Ребята-а-а! На помощь! — высовываясь из скворечника, тоненьким голоском запищал Тимка. — Снимите меня отсюда.
— Кто это нас зовёт? — насторожился Федя.
— Тебе показалось, никто нас не зовёт, — сказал Вовка.
— Послышалось, — согласилась Алёнка.
— Ребята-а-а, — снова пропищал из скворечника Тимка-лилипут.
— Вот, слышали? — поднял палец Федя.
— Наверное, птичка пищит, — предположила Алёнка.
— Или комарик, — сказал Федя.
— Нет, скорее лягушка, — не согласился Вовка.
— Сам ты лягушка! Я Тима… Я тут, ребята-а-а! Я тут, — снова пропищал Тимка.
— Нет, послышалось. Никого там нет, — всматриваясь в листву, проговорила Алёнка.
— В самом деле, никого, — согласился Федя. — Пойду на велосипеде покатаюсь.
— А я пойду на речку рыбу ловить, — заявил Вовка.
— Стойте, ребята, я тоже хочу, я с вами, эй! — кричал тонюсеньким голосом вслед уходящим ребятам Тимка.
— Я на пасеку побегу, мне нужно за пчёлами приглядеть, — сказала, уходя, Алёнка.
— Какая способная, какая толковая, умная девочка, — покачала головой тётя Варя. — Ладно, раз все ушли, буду пирожки с вареньем жарить… Румяные, душистые, вкусные. Для всех ребят. Нагуляются, набегаются, придут, а я им: «Кушайте на здоровье, дорогие дети. Вот румяный пирожок, пирожок, ну-ка съешь его, дружок. Пирожок, пирожок, расчудесный пирожок».
Глава. 4
Тимка сидел в скворечнике и печально смотрел вниз.
«Что же мне делать? Эх, снова я попал в историю», — грустно подумал он.
А из окошка, где хлопотала тётя Варя, разливался чудесный запах. Повариха жарила румяные пирожки и складывала их на огромную тарелку.
— Помогите, вытащите меня отсюда, хоть кто-нибудь! — кричал Тимка-лилипут.
Но ему никто не отвечал и даже не смотрел в его сторону. Убедившись, что его никто не слышит, Тимка выбрался из скворечника на ветку и уселся на ней, словно воробушек.
— Как вкусно пахнет! Скоро полдник, ребята пойдут пирожки лопать, а я тут, как птенчик, сижу. Натворил чудес на свою голову, — горестно вздохнул Тимка. — Эх, волшебная палочка, помоги мне, пожалуйста… Мурлытики-фурлытики! Ой-ля! Ой-лю! Ой-люшки! Хочу быть снова как все ребята, — проговорил Тимка и взмахнул волшебной палочкой.
— Ой! — воскликнул мальчик.
Тимка стал расти, расти, и очень быстро стал прежним Тимкой. Ветка под ним угрожающе затрещала и сломалась.
— Ай! — закричал Тимка и полетел с дерева вверх тормашками.
— Ой-ой-ой! Ну и приземление, — потирая ушибленное место, простонал мальчик.
— Что там за грохот такой? — выглянула из окна тётя Варя. — Обвал, что ли, случился? A-а, Тима! Да ты никак с Луны свалился? Ну приходи, когда пирожки поспеют. А теперь некогда мне.
— Ой, больно, — оглянувшись по сторонам, закряхтел Тимка. — Где же моя волшебная палочка? Пропала? Конечно, пропала. Эх, ничего не успел.
Как обидно! Что же теперь делать? И тут его осенило. Надо телевизор включить! Вдруг Футы-Нуты снова появится?
Тимка нажал на кнопку, и экран загорелся. Мальчик принялся переключать телевизионные каналы.
«Сегодня погода в Москве и Подмосковье жаркая, вечером облачно, возможны кратковременные дожди», — сообщил с экрана женский голос.
Тимка взял в руки пульт и переключился на другую программу.
«Вчера во Дворце спорта прошли соревнования за звание чемпиона по лёгкой атлетике, — объявил мужской голос. — На этот раз чемпионом стала команда…»
Тимка не стал дослушивать и в нетерпении щёлкнул пультом.
— Ну куда же подевался этот фокусник? — злился мальчик.
«Ах, у любви как у пташки крылья…» — послышалось пение с экрана.
— Эй, фокусник! Эй! — позвал Тимка. — Футы-Нуты, появись, пожалуйста! — закричал Тимка и застучал кулаками по крышке телевизора.
— Кто стучит? Кто здесь шумит? Вай-вай, — держась за голову, наконец-то возник на голубом экране фокусник Футы-Нуты.
— Дядя фокусник! Это я, Тимка!
— Зачем так стучишь? Вай-вай. Совсем оглушил меня, — прокряхтел недовольно фокусник.
— Помогите мне, пожалуйста, — взмолился Тимка.
— Что-нибудь натворил? — вскинул брови Футы-Нуты.
— Палочка пропала, — жалобно шмыгая носом, сказал Тимка. — Моя волшебная палочка!
— То есть как пропала? — подозрительно спросил фокусник.
— Потерялась, — пояснил Тимка.
— Так-таки и потерялась? — нахмурился волшебник.
— Ага. Так и потерялась. Она такая маленькая, закатилась в траву, и нет её, — развёл руками мальчик.
— Что же ты предлагаешь? — спросил Футы-Нуты.
— Помогите, пожалуйста. Я теперь всё иначе сделаю. Дайте мне другую волшебную палочку. На этот раз я её ни за что не потеряю. Честное слово, — попросил Тимка.
— Ох, Тима Клюшкин, пожалею тебя в последний раз…
— Здорово! — потёр руки Тимка.
— Другой волшебной палочки у меня, правда, нет. Но у меня есть кое-что поинтереснее, — хитро подмигнул волшебник, доставая из кармана плаща шапку-невидимку. — Вот! Посмотри.
Футы-Нуты нахлобучил себе на голову шапку и тут же исчез, но вскоре вновь появился уже с шапкой в руке.
— Видишь, какая необыкновенная вещь? — важно спросил фокусник.
— Ух, здорово! Шапка-невидимка! Настоящая? — на всякий случай решил уточнить Тимка.
— Самая настоящая. Право, я даже не знаю, можно ли тебе доверить шапку-невидимку? — засомневался Футы-Нуты.
— Можно, дядя фокусник! Честное слово, можно, — закивал Тимка.
— Допустим. А что ты с ней станешь делать? — спросил фокусник.
— Я придумаю, — ответил мальчик…
— Так ты сначала придумай. Шапка-невидимка — очень серьёзная штука. Легкомыслие тут просто недопустимо. Ни в коем случае! — строго предупредил волшебник.
— Хорошо, я подумаю, — уныло согласился Тимка.
— Думай, мальчик, думай, — покачал головой Футы-Нуты.
— Так, — задумался Тимка. — В футбольную команду невидимку, пожалуй, не возьмут.
— Не возьмут, — кивнул волшебник. — Скажут — обман.
— Может, в кино бесплатно ходить? А? На сеансы, на которые детей до шестнадцати лет не пускают? Может, попробовать? А? Дядя фокусник? — спросил с надеждой Тимка.
— Ой, как нехорошо. Кто-нибудь возьмёт и сядет на тебя в кино. Ты же будешь невидимый. Ради этого иметь шапку-невидимку? Не ожидал. Никак не ожидал! Настоящей цели не вижу, мечты, полёта, — взмахнул рукой волшебник.