«Зачем ему оптический прицел? – подумал Алик с уважением. – Все равно ведь не пользуется…»
После третьей жертвы нонки прекратили стрелять и высовываться.
– Уходим! – скомандовал Снайпер.
Цепочкой выскользнули во двор. Пересекли палисадники, детскую площадку. Нырнули в кривые ходы, разделяющие приземистые кирпичные сараи. Пахло сыростью и кошками, как в подвале.
Потом были целые кварталы одноэтажных домов, сплошь утопающие в зелени; новые широкие проспекты с нескончаемыми двадцатиэтажками; районы, которые Алик привык именовать «хрущобами» – тесные панельные домишки, бестолково громоздящиеся в метре друг от друга; просторные, мощеные булыжником площади, которые они видели только мельком, при входе в целый лабиринт подземных переходов и при выходе из него.
Наконец Снайпер привел всех на станцию метро. Алик вытаращил глаза. Подземные переходы он еще принял как должное, но когда они свернули в длинный коридор, миновали стеклянные (или пластиковые, черт их разберет!) двери с тусклыми надписями «НЕТ ВХОДА», спустились по мертвому эскалатору и оказались на платформе станции, чаша переполнилась.
– Е-мое! Так тут и метро есть?!
Снайпер задержал на нем стеклянный взгляд.
– Угу. Правда, не надейтесь подъехать – кроме освещения здесь ничего не работает.
Впрочем, и освещение работало еле-еле. Едва выхватывало из плотного мрака станцию, а в тоннелях хозяйничала тьма, как в цистерне с мазутом, да на самом дне.
Снайпер деловито прыгнул на путь и побрел в тоннель. Гризли половчее ухватил Богдана и сиганул следом. Алик с Андреем переглянулись на краю платформы.
– Бог знает что! То с Квайлом, то у нонки в плену, то в бегах… Калейдоскоп!
– Пошли, – проворчал Капитан. – Небось, еще и не то переживем.
Снайпер хитрил. Тоннель метро обладал одним странным свойством: если спуститься на этой станции, в Песках, и пройти всего один перегон, попадешь к старому автовокзалу. Если же идти в том же направлении по поверхности, сначала углубишься в Старые Пески, потом на пути встанет обширная промзона со странным названием Водопой, дальше раскинется «спальный» район Пасифик Трай, а за ним – Верховья. Автовокзал же останется далеко справа.
Со стены, из-под путаницы кабелей, Снайпер извлек фонарик, один из пяти припасенных; впереди заплясал круг света, вырывая из мрака ниточки рельс и своды тоннеля. Идти было удобно, хотя желоб между рельсами пропал сразу по выходу со станции. Казалось, что навстречу из давящей темноты вот-вот с грохотом и лязгом покажется поезд, но тишина нарушалась лишь звуком шагов да негромкой крысиной возней.
– Снайпер, – не утерпел Алик, – а почему тебя так назвали?
Тот неохотно ответил, по своему обыкновению не оборачиваясь:
– Стреляю, потому что…
– А правда, что ты ни разу в жизни не промахнулся?
Снайпер замялся; вместо него неожиданно подал голос Гризли:
– Правда. Хотя однажды он не попал в цель – ствол разорвало. Промахом это не считается.
– Понятно, – вздохнул Алик. – Врожденная способность к стрельбе. Здорово.
Метров сто прошли молча.
– А почему ты с Квайлами заодно?
Снайпер даже остановился. Направил фонарик прямо в глаза Малышу, впору надеть верные солнечные очки, Алик даже потрогал их сквозь ткань кармана, другой рукой заслонившись от луча. Сколько раз Алик их ронял, очки свои безотказные, в какие передряги не попадал на трассах – они оставались целыми. Да и в Городе им уже немало досталось, однако ничего, выдюжили.
Спустя несколько секунд Снайпер резко убрал фонарь и зашагал дальше.
– Не с нонки же быть… – неприветливо буркнул он.
Алик не унимался:
– А правда, что Квайлы не хотят изменений в Городе и поэтому прячут от нонки Отражения?
Снайпер молниеносно обернулся и вскинул винтовку.
– Не слишком ли много ты болтаешь? Вилли еще спросит вас, кто сдал схемы Зеленой Базы нонки. Ну-ка, шагайте вперед, да без фокусов: чуть что – пулю в спину, и уж будьте уверены, не промахнусь!
Капитан укоризненно глянул на Алика и прошел вперед мимо Гризли и Снайпера. Малышу тоже ничего больше не оставалось. И они зашагали вперед, по тоннелю, чувствуя спинами холодный зрачок снайперовской винтовки.
Дрожал позади слепящий свет фонаря. Миновали два полных перегона; одна из пройденных станций утопала во тьме, вторая кое-как освещалась аварийными лампами. Приглушенное эхо брело где-то рядом – не то позади, не то чуть впереди, а может, и там, и там.
– Направо! – скомандовал вдруг Снайпер посреди третьего перегона.
Вбок уходил узкий ход, завершающийся колодцем с лестницей.
– Сидеть у стены!
Сели. Гризли опустил Богдана рядом. Сам Снайпер полез вверх, погремел немного и откинул люк. Сразу стало светлее: в колодец заглянул солнечный день.
Зашуршала карманная рация. Капитан пригляделся – похоже на «Уоки-Токи». Неплохо.
Снова, как и в вертолете, громко запищал радиомаяк. Рядом он где-то, что ли?
Вскоре ответил знакомый, хотя и искаженный электроникой голос Вилли.
– Снайпер! Вы где?
– На четыреста тридцать второй, метро «Риска». Скоро будем.
– Удалось?
– Богдан жив, но без сознания, а вместо Берта в камере оказались те два типа, что пристали к тебе позавчера…
Алик чуть не задохнулся от возмущения. Они пристали! Да если бы не они да не «Жигуль» верный, сидел бы сейчас Вилли где-нибудь рядом с Бертом, если, конечно, нонки оставили бы его в живых.
– …к сожалению, мы их сначала вытащили, а потом уж рассматривали. Поверь, я был убежден, что это Берт и Хейниц! И на стук они ответили…
– Где Берт? – сухо перебил Вилли.
– Не знаю. В той камере больше никого не осталось.
– Паршиво, – протянул Вилли. – Живее сюда.
– О'кей.
– Кстати, – спросил Вилли, – что за помеха?
– Черт ее знает, – хмыкнул Снайпер, – она и раньше была, я уже слышал утром.
– Мощная, – вздохнул Вилли сокрушенно. – Где-то рядом. Находят же люди батареи… Ладно, жду. Отбой.
Снайпер выбрался из колодца, позвал остальных. Когда Гризли вытолкнул Богдана и выбрался сам, люк намертво закупорил тайный, ход. Команда Квайла знала Город!
Углубились в тесные уютные дворики, заросшие вишней. Алик все молчал, зло поскрипывая зубами. «Они передали схемы нонки!» Чушь какая! Третий день всего в городе. Хотя, как это докажешь? Неприятно. Оправдываться всегда неприятно. А если не виноват – вдвойне. Однако надежда не покидала – умные же люди, поймут. И Квайл, и Снайпер, и Богдан, когда очнется. Как он, кстати? Гризли его так бережно несет, словно ребенка. Младенца. Сокровище.
Скоро пришли. Невесть откуда вынырнули двое с карабинами.
– Снайпер?
Гризли криво улыбнулся; Снайпер помахал свободной рукой.
– Привет, бродяги.
Одного из дозорных Алик с Капитаном уже встречали – на Зеленой Базе.
Поднялись на третий, этаж старого, сплошь в лепных украшениях, дома. Гризли осторожно опустил Богдана на низкую кушетку и с наслаждением опустился в кресло. Снайпер прошел к окну и некоторое время внимательно изучал пустынную улицу. Вскоре вошел Вилли в сопровождении крепкого негра и двух белых-автоматчиков.
– Ну? – сказал он с нажимом.
Снайпер отошел от окна.
– Что – ну? Би нашелся там, где ты и говорил. А напротив вместо Берта с Хейницем – эти двое. Я сослепу не разглядел, бежим, говорю. Побежали… И главное – они на стук ответили!
– Очки носить надо, – жестко процедил Вилли.
– Мог бы сам пойти, – огрызнулся Снайпер. – Я и без тебя неплохо жил.
Вилли охладел.
– Ладно… – он обернулся к Андрею. – Берта видели?
Капитан покачал головой:
– Нет… успели только «Завет» прочесть, тут Снайпер и явился…
– И как вам «Завет»?
Андрей пожал плечами:
– Непонятно, но здорово.
Квайл глянул на Алика и отрывисто произнес:
– Ерунда все это, и «Завет», и Отражения. Не обращайте внимания. Нонки – просто секта, только чересчур уж воинственная.
Капитан пошел вслепую, поскольку не поверил.
– Так дай им Отражения, Горожанин, и дело с концом. Глядишь, и отстанут.
– Не отстанут, – убежденно сказал Вилли. – Да и где я возьму Отражения-то? Я ведь и сам толком не знаю, что это такое.
– Но они существуют?
Квайл замялся.
– Не знаю, не встречал. Если «Завет» – дело рук нонки, то вряд ли, а если порождение Города, тогда пожалуй. Но это вовсе не значит, что Отражения имеют какой-либо смысл.
– Почему же нонки думают, что Отражения у тебя?
– Хрен их знает! Скорее всего они почему-то решили, что я знаю где их искать. Я и другие Квайлы…
Вилли не договорил. Снайпер вдруг скользнул к окну, распахнул его и пальнул по-своему, без прицеливания. Внизу, на тротуаре, рухнула фигура в черном комбинезоне.
– Проклятье! – вскинулся Квайл. – Откуда они тут?
«И чем заняты часовые внизу? – подумал Капитан, и вдруг до него дошло, что часовых, скорее всего, больше нет. Сняли. И хорошо, если не насмерть.
Тихо запищал вызов квайловой рации. Странно, объемно, глубоко. Потом Алик сообразил, что звучала еще и рация Снайпера. Вызов стерео, так сказать…
– Эй, Квайл! Привет.
– Шелли? Это ты, старая сука?
Нонки хмыкнула:
– Неужто такая старая?
Отчетливо пищал давешний радиомаяк.
«Что за чушь? Такое впечатление, что он все время находится рядом…» – подумал Алик.
О том же, видимо, подумал и Вилли.
– Обыскать! – рявкнул он.
Малыша и Капитана мигом обшарил один из стражников. Ничего не обнаружив, повернулся к Квайлу и покачал головой.
Вилли подозрительно глянул на Гризли, невозмутимо сидящего в кресле. Здоровяк отрицательно качнул головой, совсем как перед ним охранник.
И тогда Снайпер метнулся к недвижимому Богдану. Долго искать не пришлось: в боковом кармане комбеза нашлась плоская металлическая коробочка с усиком-антенной и парой батареек «Trident», прихваченных прозрачным скотчем.
– А ч-черт! – в сердцах выругался Вилли.