Адина даже сначала не поняла, на что я намекаю. Потом искренне расхохоталась, словно я сказала полную нелепость.
– Ой, нет! Рион не в моем вкусе! Он мне как брат даже, все-таки я давно его знаю, они с Гирьялом с детства дружат. А завидую я тому, что сейчас судьба нашего мира зависит от того, узнаем ли мы, где лунное серебро, и возможно ли вообще его найти. И ты, получается, в центре всего этого. Ключевое звено цепи.
– Как бы это ключевое звено не оказалось самым слабым… – Меня возложенная ответственность уж точно не впечатляла. – Дело даже не в том, что меня могут убить раньше, чем я осуществлю свое предназначение. Понимаешь, Адина, лично я вообще сомневаюсь в том факте, что ветер можно услышать. Да и есть ли этот неизвестный пятый, который один знает, где тайник? Ну а даже если и есть, где гарантия, что он об этом мне расскажет? Не зря ведь лунное серебро спрятали, а не сразу все людям отдали? Может, ветра и не хотят, чтобы вы его нашли.
– Вот скоро все и узнаем, чего зря гадать? – Адина снова зевнула. – Ты пока лучше этим не заморачивайся, думай о чем-нибудь приятном. К примеру, – она хихикнула, – какая милая пара из вас с Рионом получится завтра.
– Ай, не напоминай, – поморщилась я. – Я вообще не представляю, как мне правдиво сыграть роль аристократки. И уж тем более – супруги Риона.
– Он тебе настолько не нравится? – Адина смотрела на меня с пытливым любопытством.
– Да тут не в симпатиях дело, выбора-то у меня все равно нет. Остаться в живых важнее, чем привередничать по поводу приставленного защитника.
– Но согласись, гораздо лучше, когда этот защитник мужественный и привлекательный! – Адине явно очень хотелось, чтобы я вдруг призналась в неких пылких чувствах к Риону.
– Главное, чтобы надежный был, – возразила я. – Ладно, Адина, давай уже закроем тему, спать надо. Завтра и вправду предстоит очень сложный день.
Глава 6Граф и его графиня
Спала я очень беспокойно. То и дело просыпалась и настороженно вглядывалась в ночной полумрак комнаты. Мне упорно казалось, что тот брюнет непременно объявится снова. Вот только теперь я пугаться не собиралась. Нет уж. Пусть Рион мне не верит, ну и не надо! Я сама во всем разберусь. При следующем появлении таинственного незнакомца попробую как-нибудь вызнать, кто же он такой и какого черта ему от меня нужно. Явно же не просто так преследует?
Но увы, никто посторонний в комнате так и не объявился. Зато я жутко не выспалась и из-за этого пребывала не в самом лучшем расположении духа.
В противовес мне Адина лучилась жизнелюбием и энтузиазмом. Ей предстоящий спектакль явно казался преинтереснейшим приключением.
– Ой, Анелин, ну что ты все лежишь? – доканывала меня она. – Вставай скорее! Сейчас быстренько позавтракаем, и собираться надо! Нам необходимо выехать как можно раньше!
Высунувшись из-под одеяла, я еще полузакрытыми глазами покосилась в окно. Кажется, только-только занимался рассвет. Конечно, я понимала, что надо уехать поскорее, пока на улицах не так многолюдно. Но сейчас больше всего на свете хотелось еще сладко поспать. Пару суток.
Я даже успела чуточку подремать, пользуясь тем, что Адина вышла. Но вскоре она вернулась с завтраком и снова немилосердно меня разбудила. Что поделаешь, пришлось вставать. И это было только начало моих мучений…
– Адина, а обязательно затягивать так туго? – прокряхтела я, пока внучка Каа-Фема с чересчур ярым энтузиазмом шнуровала на мне корсет.
– Ты что, обязательно! – категорически заявила она, потянув еще сильнее. – Все дамы высшего света ходят в тугих корсетах! Это же так красиво! Мало того что силуэт изящный, талия тонкая, так еще и благороднейшая бледность лица! Тебе просто непривычно, но не переживай, привыкнешь!
Прозвучало как безапелляционное «Смирись, окаянная!». Я честно пыталась привыкнуть и даже старалась не обращать внимания, да только никак не получалось. Но стоит признать, одно из купленных вчера платьев село вообще идеально.
Темно-зеленый бархат с оторочкой золотистым кружевом и вправду превращал меня в изящную великосветскую барышню. Да и столь воспеваемая Адиной «благороднейшая бледность» теперь, спасибо корсету, прилагалась. Жаль, зеркало в комнате было небольшим. В полный рост себя рассмотреть не получалось, но внучка Каа-Фема вовсю восторгалась, что выгляжу я вполне соответствующе образу. В довершение она собрала в изящный пучок мои волосы и выдохнула:
– Все, готово!
Сама же она переоделась и привела себя в нужный вид чуть ли не в мгновение ока. Удивительно, но серое платье с белым воротничком очень ей шло. Получилась такая вполне милая и бойкая личная служанка изнеженной аристократки.
И как раз в это время в дверь тихонько постучали. Послышался голос Гирьяла:
– Вы скоро?
– Уже готовы, – отозвалась Адина и открыла ему дверь.
Гирьял тоже выглядел соответствующе – серый строгий камзол и брюки в тон смахивали на эдакую средневековую униформу. Брату Адины предстояло играть роль личного слуги Риона.
– Карета уже готова, спускайтесь. – Гирьял взялся переносить наши вещи.
– А Рион где? – спросила я ему вслед.
– Внизу, – отозвался он уже из коридора, – вносит плату за комнаты. Вы не мешкайте давайте, выезжать надо.
Я спешно накинула плащ с капюшоном. Все-таки мой изменившийся внешний вид не стоило никому видеть. Мало ли? Полезут вопросы, почему заселились на постоялый двор вроде как простолюдины, а выселяются аристократы.
Но, кажется, никому до нас особого дела не было. Внизу в общий зал только-только сползались на завтрак сонные постояльцы, да и сам хозяин суетился за стойкой, занятый своими делами. Единственное, что его волновало, – это своевременно внесенная плата.
А на улице ждала карета. И вправду шикарная. Я даже залюбовалась. Вряд ли, конечно, отделка снаружи была и вправду золотой, но смотрелось очень похоже. Интересно все-таки, сколько Риону король платит, что мы так шикуем?
Маг, кстати, уже был здесь. Помогал Гирьялу укладывать вещи в короб с задней стороны кареты. Увы, плащ с капюшоном скрывал, как теперь выглядел Рион, но я почему-то не сомневалась, что роль аристократа ему пойдет идеально. Да и, в отличие от меня, он наверняка прекрасно знает, как нужно себя вести в соответствии с образом.
Мы с Адиной сели в карету, а наши спутники разместились на широком сиденье для кучера, чтобы поочередно править лошадьми. Через несколько мгновений мы тронулись в путь.
Ехать предстояло чуть ли не весь день. Большую часть этого времени я продремала, хотя Адина несколько раз и будила меня переживательным возгласом:
– Анелин, ну прическу ведь помнешь!
Но мне так сладко спалось, что я не намеревалась упускать эту возможность. Карету мерно покачивало, удобное сиденье и мягкая обивка прямо располагали ко сну. Даже шнуровка корсета казалась более милосердной. Да и снилось сплошь приятное. Будто меня подхватил сильный ветер и унес обратно в мой мир. Эх, было бы это сновидение вещим…
После полудня Адина меня все-таки растолкала. Мы как раз остановились у небольшой, но очень уютной таверны в деревеньке по пути. И чтобы пообедать, и чтобы поменяться местами. Все-таки слугам нельзя ехать в одной карете с господами, так что Адине предстояло пересесть к брату, а Риону – присоединиться ко мне. Гирьял, кстати, уверял, что мы успеем добраться в Алайн еще до темноты.
Вот как раз за обедом я и смогла хорошенько рассмотреть Риона. Выглядел он и вправду великолепно. Синий, явно дорогой камзол идеально подчеркивал крепкую фигуру, да и держался маг весьма непринужденно, с достоинством. Не знай я его, уж точно бы не сомневалась, что передо мной высокородный аристократ. Может, даже принц. Как раз таки прекрасный.
Конечно, я старалась разглядывать его незаметно. И уж тем более не показала непонятного смущения, которое вдруг на меня накатило. Если до этого мне было безразлично, теперь даже стало волнительно, что нам с Рионом предстоит сыграть роль супружеской пары.
Он тоже на меня смотрел. И даже не пытался скрыть этого. Чувствуя на себе изучающий взгляд, я смутилась еще больше, но старательно сохраняла невозмутимое спокойствие. Незачем тешить самолюбие этого и так явно избалованного женским вниманием мага.
Остаток пути мы с Рионом провели в карете вдвоем. И это было не лучшее время. Я чувствовала себя как на иголках, а он был расслаблен и невозмутим. И самое обидное – словно насквозь видел мою неловкость. Я старательно скрывала свое состояние, и это его явно забавляло. Видимо, считал, что просто я млею от общества столь привлекательного мужчины. Может, и вправду млела бы, кто знает, но мне не давало покоя смутное предчувствие, что Рион что-то скрывает. И это «что-то» связано если и не со мной, то с нашей миссией – точно.
– А почему король нанял для моей охраны именно тебя? – спросила я как бы между прочим, якобы просто разговор поддержать.
– Потому что я один из лучших боевых магов, – снисходительно улыбнулся Рион.
– То есть ты служишь при королевском дворе?
– Нет.
– А где тогда?
– Какое это имеет значение? – Он, похоже, не жаждал о себе рассказывать. – Тебя настолько интересует моя личность? – лукаво улыбнулся маг.
– Единственное, что меня интересует, – это то, вправду ли ты надежен настолько, что сможешь меня защитить, – пояснила я чуть холодно, чтобы замаскировать смущенное волнение.
– Раз ты до сих пор жива, значит, достаточно надежен. – Рион посмотрел на меня так внимательно, словно пытался прочитать мысли. – Или ты сомневаешься? Неужели до сих пор мне не доверяешь?
– Сложно доверять тому, кого совсем не знаю… – Я отвернулась к окну.
– Придется доверять, Лин, – тихо и каким-то странным тоном произнес Рион. – Другого выбора у тебя все равно нет.
Я не стала отвечать, делая вид, что увлечена рассматриванием пейзажа. Правда, смотреть было толком не на что. Небо заволокло тучами, и начавшийся дождь превратил окружающий мир в серую пелену.