Она сделала несколько шагов вправо.
– О, Анелин, здесь картины!
Я кое-как отвела взгляд от искривленных каменных лиц и поспешила к внучке Каа-Фема. У стены и вправду стояли картины. Прямо в массивных рамах. И тоже странно, что их сюда выкинули. Может, просто в новый интерьер не вписались?
Впрочем, зря я удивилась. Мы переставили несколько рам. Холст в них отсутствовал. Видимо, кто-то просто забраковал почерневшие от времени рамы. Правда, кое-где изображения все же встречались. Едва различимые от древности и слабого света свечи. В основном попадались ночные пейзажи разноцветных ветров, но в таком состоянии, что, наверное, проще было написать новые картины, чем отреставрировать эти.
– Ну что, идем дальше? – любопытная Адина рвалась вперед. – Там наверняка еще что-то есть. А представляешь, если там – целая свалка древних великих артефактов!
Если бы. Свалка дальше и вправду была. И весьма внушительная. Вот только не артефактов, а старой, пришедшей в негодность мебели. Дальше зал, похоже, пустовал. По крайней мере, так казалось в свете свечи. Зато вырисовался арочный проход в глубь подземелья.
– Как думаешь, что там? – Лично мне не слишком-то хотелось заглядывать.
– А кто его знает? – Адина, похоже, разделяла мое желание. – Может, уже назад пойдем… Ой, – спохватилась она, – возле него, кажется, еще что-то есть.
Мы подошли ближе. Я старалась лишний раз не заглядывать в темноту арочного хода. В перепуганном воображении вовсю рисовалось, что оттуда вот-вот выпрыгнет на нас какой-нибудь жуткий монстр или появится не менее жуткий призрак. Но у стены и правда что-то стояло.
Не без брезгливости Адина сдернула чуть ли не рассыпавшуюся в руках ткань. За ней оказалась картина высотой в человеческий рост. В вычурной, и уж точно золотой раме. При этом меня не покидала смутная уверенность, что ее вынесли сюда еще до новых хозяев. Я перевела взгляд на холст, и мне стало дурно.
Он… Темноволосый незнакомец… Пусть изображение было таким древним, что четкость оставляла желать лучшего, не возникло и тени сомнений. Молодой мужчина стоял на крыше башни, а на фоне переплетались четыре ветра, сходясь так, словно человек являлся точкой их пересечения.
– Анелин, ты чего? – Адина обеспокоенно тронула меня за руку. – С тобой все в порядке?
Я не могла отвести взгляд от картины. Изображение меня словно гипнотизировало.
– Адина, – пролепетала я неслушающимся языком, – я ведь именно его видела. Помнишь, тогда, в примерочной? Да и раньше…
– Его? – В голосе девушки зашкаливал скептицизм. – Анелин, ты уверена? Да этой картине наверняка несколько сотен лет! Кто бы ни был здесь изображен, он давным-давно мертв. Если ты и могла его видеть, то в лучшем случае призрак, но это тоже весьма сомнительно.
– Нет, не призрак, – я мотнула головой. – Он… он выглядел вполне живым. Вот как мы с тобой… Как думаешь, кто это?
– Честно, Анелин, без понятия. Вообще никаких предположений. Может, просто один из смотрителей замка в старые времена. Но кем бы он ни был, похоже, некто величественный. И потому… Тебе самой не кажется, что объявиться в дамской примерочной – это слишком… ну-у… несолидно?
– Не знаю, Адина, – я устало потерла глаза. – Пока я уверена лишь в одном: он мне точно не почудился и он не призрак, живой человек. И зачем-то меня преследует.
– А Риону ты о нем рассказывала? – Кажется, Адина все-таки начала мне верить.
– Рассказывала, но толку? По словам Риона, это все невозможно. И тем более теперь, – я кивнула на картину. – И… – Я осеклась.
Дуновение невесть откуда взявшегося ветерка коснулось моих волос. Тихо прозвучал тот самый голос из сегодняшнего сна:
– Безымянная, уходите отсюда, и поскорее. Некоторые тайны должны оставаться тайнами.
И тут же следом раздался жуткий скрежет из мрака арочного прохода. Словно по камню заскребло множество внушительных когтей.
Мы с Адиной синхронно вздрогнули и испуганно пискнули. Тут и без лишних разговоров было ясно: бежать отсюда, причем очень быстро! Вот только это самое «очень быстро» сыграло с нами злую шутку. В панике Адина так поспешила, что чуть не врезалась в кучу старой мебели. Одно из массивных кресел тут же съехало вниз. В первое мгновение я перепугалась, что оно пришибло внучку Каа-Фема. Но как оказалось, ей лишь придавило ногу, да так, что встать она не могла, как я ни старалась ей помочь.
Между тем скрежет больше не слышался. Зато отчетливо раздались шаги и такой шершавый звук, словно по полу волокли что-то тяжелое. Хотя ужас зашкаливал, я не могла бросить Адину. Спешно погасив свечу, чтобы та не выдала нас, я затаилась рядом с девушкой. Оставалось надеяться, что за грудой мебели нас не заметят. Хотя, если это и вправду какой-нибудь жуткий монстр, он наверняка и так учует…
Шаги приближались, и даже послышались голоса. В зал из арочного прохода вышли двое мужчин. Или, может, больше. Просто голосов было именно столько. Я все-таки опасалась высовываться из убежища, чтобы пересчитать нежданных визитеров. Тут уж любопытство могло закончиться вполне себе летальным исходом.
– Все, бросаем здесь! – скомандовал один.
Послышался отчетливый «плюх».
– Назад? – робко пробормотал второй. – Не по себе мне в этом подземелье…
– Трус ты, Длор, – презрительно фыркнул первый и настороженно добавил: – Когда мы шли сюда, мне почудился какой-то шум. Да и огонек вроде мелькал.
– Так, может, это духи? – едва не заикался некто по имени Длор. – А я говорил… Говорил, что нечего сюда соваться… Страшное место, священное… Духи не любят, чтоб тревожили их покой…
– Заткнись ты, а? – ругнулся первый. – Терпеть не могу твои причитания! Все, пойдем, надо еще за теми двумя подозрительными проследить. Явно что-то вынюхивают! Да и тот, который граф вроде как, уж очень одного боевого мага напоминает… А если это и вправду он, нам нельзя так рисковать, прикончим на месте!
Тут же послышался слегка придурковатый смех.
– Это запросто! – радостно подхватил Длор. – Да и труп нам есть где спрятать!
Продолжения столь интеллектуального разговора я уже не услышала. Неизвестные удалились туда, откуда пришли. Напоследок раздался тот же жуткий скрежет. Похоже, там находилась еще одна старая дверь, которая с такими звуковыми спецэффектами и закрывалась.
Мы остались в тишине и в полной темноте.
– Ушли? – шепотом уточнила Адина.
– Вроде бы… – Я попыталась нашарить на полу наш подсвечник со свечой. Нет, ну надо же было мне его впопыхах уронить!
– Это какие-то негодяи и убийцы. – Голос девушки дрожал. – Слышала, что они говорили? Они наверняка про Риона и моего брата упомянули. А что, если они их сейчас убивать пошли?
– Так, давай не будем паниковать. – Я старательно сохраняла хотя бы иллюзию спокойствия, ведь у самой мурашки страха табуном по коже бегали. – Я видела, как Рион расправляется со всякими монстрами. Что ему каких-то два придурковатых отморозка? Да и брат твой выглядит так, словно любого голыми руками придушит. В любом случае наши переживания все равно ничего не изменят. Так что предлагаю в первую очередь о себе позаботиться. Нам ведь как-то еще выбраться надо. В этой темени я понятия не имею, в какой стороне дверь, через которую мы пришли. А ты?
– Я с перепугу все направления забыла, – вздохнула Адина, но вроде стала спокойней. – И что же делать?
– Для начала найдем свечку. Потом зажжем ее. Чем-нибудь. Не знаю чем. Как станет светлее, вытащим тебя. И умчимся отсюда. Все элементарно и просто!
Я даже улыбнулась. Пусть в темноте Адина бы и не увидела, но я больше для самой себя, чтобы хоть немного боевой дух приподнять.
Теоретически подсвечник не мог улететь далеко. Но я никак не могла его нащупать. Лишь минут через пятнадцать пальцы ухватили заветную цель. Только рано я обрадовалась. Снова послышался скрежет, но уже с другой стороны. Похоже, кто-то захлопнул и запер ту дверь, через которую мы сюда пришли. Зря мы ключ в замке оставили… Вряд ли нас закрыли по злому умыслу. Скорее, ночной караул заметил, что проход в подземелье нараспашку. Ну или кто-нибудь спустился в винный погреб напиться среди ночи. Хотя какая нам разница, если мы все равно оказались заперты?
Я тут же вскочила на ноги, намереваясь бежать к двери и громко стучать, чтобы нам открыли. Да только в какую сторону бежать? Я чуть не взвыла от досады и, чего уж скрывать, отчаяния. Нет, ну что за невезение такое…
– Нас заперли, да? – больше констатировала, чем спросила Адина.
– Угу, – мрачно отозвалась я.
– Но, может, Рион и Гирьял догадаются, где нас искать? Мы просто посидим тут и их подождем. – Она будто бы саму себя успокаивала.
– Я, кстати, свечку нашла. Если придумаем, как зажечь, то хоть в такой жуткой темноте сидеть не придется.
– Давай я попробую.
Ага, легко сказать «давай». Если бы я еще в этой кромешной темноте Адину видела! Благо она находилась от меня недалеко, да и по голосу можно было сориентироваться.
– Правда, не уверена, что у меня получится, – чуть виновато пробормотала внучка Каа-Фема, взяв подсвечник. – Все-таки я слишком слабый маг. В лучшем случае искру создам.
Свечку получилось зажечь лишь с пятой попытки. Еще ни разу в жизни я так не радовалась свету. Пусть слабому, но после непроглядной темноты он казался подарком богов.
Теперь я разглядела, что правая нога Адины застряла под подлокотником рухнувшего навзничь кресла. Пока внучка Каа-Фема держала подсвечник, я постаралась поднять злосчастный предмет мебели. Вот только удалось это с большим трудом, уж очень громоздкой оказалась ноша.
– Как нога? – спросила я, отдышавшись.
– Вроде цела, но синяк, конечно, будет. – Адина встала, опираясь на мою руку. – Идти точно смогу. Спасибо, Анелин.
– Да не за что. – Я огляделась по сторонам. – Вот только куда идти?
Первым делом мы, конечно, подолбились в ту дверь, через которую сюда попали. Но, увы, похоже, в винном погребе уже никого не было.
– И что теперь? Ждать спасения? – Внучка Каа-Фема вздохнула.