– Так что давайте уже не будем нас ругать, – беззаботно продолжала Адина, разливая по чашкам чай из изящного чайничка. – А лучше обсудим, что удалось выяснить.
– А что тут обсуждать, – Гирьял оставался по-прежнему мрачным. – Книга эта на текметском, нам все равно не прочесть. А с неизвестными злоумышленниками мы сами, если что, разберемся. Эх, поскорее бы дорогу узнали, – он с демонстративным трагизмом закатил глаза, – чтобы вас домой отправить, пока я не поседел раньше времени с такой сестрицей.
Адина насупилась, но не возразила. Похоже, ее брат и не подозревал о намерении девушки отправиться с ними в путешествие. И до меня только сейчас дошло кое-что: я ведь тоже должна поехать! Это единственная возможность выполнить условия безымянного ветра! Вот только как это провернуть? Особенно учитывая требование принца отправить меня к нему.
И словно в такт моим мыслям Рион вдруг возразил Гирьялу:
– Анелин все равно отправится с нами. Вряд ли ветер даст сразу конкретные указания. Придется уточнять дорогу по пути.
У меня от изумления чуть пирожное из пальцев не выпало. Мы с Рионом встретились глазами. Он продолжил, хотя обращался и не ко мне конкретно:
– Королю отпишем, что взять Лин с собой – это необходимость, иначе нам грозит срыв всей затеи. Так что с дозволением проблем точно не возникнет.
Так вот, получается, какой выход из ситуации имел в виду Рион, когда пообещал меня принцу не отдавать! Ну а что, тут и не придраться. Найти лунное серебро куда важнее низменных желаний принца Ильмара. Так что никто меня к нему силком не потащит.
Я благодарно улыбнулась Риону, он в ответ легонько кивнул.
– Раз надо, значит, возьмем, – вздохнул Гирьял, хотя явно этой затее не обрадовался. – Вчетвером отправимся.
– Впятером! – Адина с грозным видом уперла руки в бока. – Вам придется и меня с собой взять!
– Н-да? – скептически поднял брови ее брат. – С чего это?
– С того… С того… – Она лихорадочно пыталась придумать повод. – С того, что кому-то надо будет по пути готовить! И кто за это возьмется? Вы, что ли, с Рионом, которые, как типичные мужчины, не знаете даже, с какого края за сковороду браться? Или дедушка, который по рассеянности в бульон какой-нибудь отравы насыплет вместо приправы?
– Анелин будет готовить, – тут же кивнул в мою сторону Гирьял.
– Ты что! Анелин ужасно готовит! – Адина бросила мельком умоляющий взгляд на меня.
– Просто отвратительно! – тут же подтвердила я.
– Хуже некуда!
– Да моей стряпней можно бить врагов на поражение! Булки с лету пробивают стены! Супы разъедают даже доспехи! А котлеты… О, от запаха моих котлет еще на подлете дохнут драконы! – в порыве вдохновения выпалила я и тут же озадачилась: – А в вашем мире вообще есть драконы?
– Есть, – Рион, похоже, с трудом сдерживал смех, – но мало.
– Во-от, – назидательно протянула Адина. – Нам нельзя так рисковать последними драконами, так что Анелин ни в коем случае не должна готовить. И потому с вами отправлюсь я!
И мы дружно посмотрели на Риона. Гирьял с напыщенной уверенностью, что тот зарубит эту идею на корню, мы с Адиной – умоляюще. Уж я была точно не прочь, чтобы она присоединилась к нам в предстоящем путешествии. И мне веселее, и для нее радость. Но решение все равно оставалось за Рионом.
Он задумчиво побарабанил пальцами по столу и выдал:
– Я подумаю над этим.
– Что тут думать! – воскликнули хором Гирьял и Адина.
– Думать – весьма полезная привычка, – усмехнулся Рион, и уже серьезно добавил: – Сначала узнаем, что скажет ветер. Вдруг путь предстоит весьма опасный? Тогда точно отправимся чисто мужской компанией. Девушки, без обид, но лучше вы будете скучать в безопасности, чем рисковать жизнью.
Мы снова встретились с ним взглядом, и у меня тут же мелькнула хитрая мысль. С ветрами исключительно мне предстоит общаться, и никто со стороны их слов не услышит. Так что я в любом случае могу не сказать, если они и вправду упомянут опасный путь. Но, с другой стороны, имею ли я право умолчать о таком? Ведь рисковать жизнью на этой Дороге ветров буду не я одна, а мы все вместе. Нет, врать нельзя.
И пусть Рион под каким угодно предлогом сообщает королю, что я иду с ними. Пусть думает, что всего лишь защищает меня от домогательств принца. Но мне-то надо отправиться в этот путь на самом деле! Оставалось надеяться, что я как-нибудь Риона уговорю. На худой конец, расскажу про условие безымянного ветра. Лишь бы сам ветер из-за нарушения скрытности не передумал помогать. Кто его знает.
– Ну а вас самих где ночью носило? – Адина явно обиделась, что сразу согласия на ее участие не дали, и теперь в отместку решила сама наехать.
– Выясняли все по поводу центральной башни, – ответил Гирьял вполне спокойно, будто и не распознал придирчивый тон сестры.
– Это которой больше нет? – уточнила я.
– Она есть, – возразил Рион. – Как ни хотели новые хозяева замка ее снести, у них это не получилось, все-таки это не просто строение. Так что в итоге прибегли к пространственной магии. Башня осталась на месте, но при этом она невидима и неосязаема.
– И толку нам от невидимой и неосязаемой башни? – я даже расстроилась. – Да и обязательно разве лезть на ее крышу? Неужели больше нигде ветер не услышать? Наверняка должен быть другой способ. Ну там, внимание как-нибудь привлечь…
– Как? – Рион наградил меня насмешливым взглядом. – Выйти на крыльцо замка и заорать: «Эй, ветер! Ветер, я здесь!»?
– Можно еще прыгать и махать руками, – солидарно хохотнул Гирьял. – И пусть с Адиной вдвоем выступают. От моей сестрицы шума обычно столько, что кто угодно услышит. Правда, я очень сомневаюсь, что после такого представления ветер захочет спуститься и пообщаться со столь странными девушками.
Обиженно насупившаяся Адина демонстративно отвернулась от брата. Меня насмешки, конечно, тоже не порадовали. Но, несмотря на все обиды, проблему надо решать, иначе домой я не вернусь.
– А если серьезно? – Я перевела взгляд на Риона. – Что делать будем?
– Я не могу сделать башню видимой, но постараюсь сегодня ночью хотя бы частично вернуть ее осязаемость, – ответил он, невозмутимо попивая чай, словно речь шла о сущих пустяках. – Так что подняться на крышу, надеюсь, получится.
– Ну а если не получится?
Лично я вообще смутно себе представляла, как что-то может быть осязаемым частично.
– Ну а если не получится, мы с тобой упадем с такой высоты, что уже никакие мировые проблемы нас волновать не будут. – Рион мило улыбнулся.
У меня аж ком в горле встал. И виной тому было совсем не бисквитное пирожное. Да и Адина смотрела на меня с искренним сочувствием.
– Дедушка рассказывал, что в древние времена, когда здесь еще чтили культ ветров, именно тут впервые у прирожденных Слышащих проявлялся их дар, – пояснила она, вздохнув. – Так что вариантов, к сожалению, нет.
Ну почему же? Есть варианты. Просто не забираться ни на какую сомнительно осязаемую башню, и тогда уж точно остаться в живых. Правда, при таком раскладе домой не вернусь, и принцу на развлечение меня отдадут… Ладно, так и быть, полезем на башню.
– Значит, так и сделаем. – Я пожала плечами, мол, мне в общем-то все равно. – Ладно, с этим понятно. А как насчет злоумышленников? Ну, тех, кого мы с Адиной ночью в подземелье слышали.
– Это которые там злостно дрова прятали? – снова хохотнул Гирьял, но все же замолк под обиженным взглядом сестры.
– Я, кстати, сегодня потихоньку порасспрашивала у местной прислуги, но никого по имени Длор тут не знают. Так что, может, он и не из замка вовсе. Или это не имя, а кличка какая-нибудь, – Адина развела руками.
Рион отставил пустую чашку из-под чая и очень серьезно произнес:
– Вас в любом случае это не касается. Мы с Гирьялом сами разберемся.
– Как это – нас не касается? – возмутилась я. – По замку разгуливают как минимум двое потенциальных злодеев, а ты предлагаешь тупо об этом забыть? Вроде как «раз не помню, то и нет опасности»? Ты извини, Рион, но твои способы решения проблем оставляют желать лучшего.
– Прости, Лин, но именно мои способы решения проблем до сих пор сохраняют твою жизнь, – парировал он со снисходительной улыбкой, и уже серьезно добавил: – Пока единственная проблема лишь в том, что кое-кто из-за неуемного любопытства сует свой нос куда не надо, из-за чего подвергается еще большей опасности.
– Да мы всего разик в подземелье сходили, что тут такого-то! – возразила Адина и спохватилась: – О, кстати! Анелин там своего брюнета видела! Красавчик, между прочим!
Рион глянул на меня так, словно я была его супругой и меня только что обвинили в измене со всеми неопровержимыми доказательствами. Ну да, действительно… Шатаюсь тут по подвалам, на всяких таинственных брюнетов заглядываюсь, вместо того чтобы Риона слушаться и смирно сидеть сложа ручки.
– Не его самого, а старинный портрет, – пояснила я. – Там и изображен тот самый человек, про которого я тебе рассказывала.
– Я чего-то не знаю? – с недоумением оглядел нас Гирьял.
– Да Анелин периодически какой-то тип чудится, – охотно пояснила Адина. – А вчера ночью мы его портрет увидели. Правда, потрет явно очень старый. Так что тот брюнет уже должен был давненько стать – хе-хе – блондином. Благородно седовласым. Да и то преспокойно себе отбыть в мир мертвых. Еще лет сто назад как минимум.
– Так, может, призрак? – тут же предположил Гирьял.
– Нет, – я едва сдержала раздражение. Просто надоело уже постоянно доказывать, что я не сошла с ума и галлюцинациями не страдаю. – Я видела точно не призрак. Это был живой человек.
Рион все это время задумчиво молчал, да и смотрел на меня немного странно. Видимо, раньше он считал всю эту затею пустяковым делом. И теперь вот удивлялся, что все почему-то вдруг стало усложняться.
– Мы все равно сегодня ночью с Гирьялом проверим подземелье. Что там за – как вы сказали – дрова в мешке. Заодно и на портрет тот посмотрим. Может, что-то прояснить получится.