– Не погибли бы. У меня все под контролем, – Рион и бровью не повел.
– Вы что, Каа-Фем? – не удержалась я. – Если Рион и погибнет, то только расплющенный непомерным весом собственного самомнения.
– Давайте не будем ругаться? – примирительно вмешалась Адина. – Все-таки уже за полночь, надо бы и выспаться.
– А где похитители? Вы упустили их? – спохватился Каа-Фем.
– Лучше обо всем завтра, а то разговоры до утра затянутся, – Рион покачал головой. – Адина права, надо выспаться. Не беспокойтесь, теперь безопасно будет. Но на всякий случай полночи я буду караулить, полночи – Гирьял.
Он вроде обращался ко всем, но я чувствовала на себе его взгляд. Правда, сама даже смотреть в его сторону не собиралась. Сдержав эмоции, забралась обратно в экипаж, пока от возмущенной злости никого не прибила. Быть может, Риону повезет и утром я проснусь менее кровожадная.
Уже засыпая, услышала, как нервно хихикнула Адина:
– Весело, конечно, наш путь начался. Я даже представить боюсь, что будет дальше.
Кто бы знал, как я боялась это представить… Впрочем, для меня вариант погибнуть из-за халатности Риона был явно куда вероятнее смерти от неведомых врагов. Но все же к кому меня везли похитители?..
Глава 11В порту
На следующий день с утра пораньше коварная я решила устроить, так сказать, мелкомасштабный государственный переворот. Подговорить окружающих на смену власти, пока эта самая «власть» нас не слышала. По крайней мере, я очень надеялась, что не прислушивалась.
Мы ехали в экипаже: я, Адина, Каа-Фем и Гирьял. Последний дремал, так как вторую половину ночи стоял на карауле, вот теперь и отсыпался. Рион, соответственно, правил сейчас лошадьми. И, конечно же, я не могла упустить такой удобный момент.
– А что, так королю и напишем, – с энтузиазмом предложила я, – мол, требуем заменить сопровождающего боевого мага, так как этот крайне непрофессионален. И снизу – подписи всех нас четверых.
– Троих, – возразил Гирьял, не открывая глаз. – Я не согласен.
– В любом случае количественный перевес в нашу сторону, – не расстроилась я. – Трое против двоих. Так что большинство за то, чтобы с Рионом распрощаться.
– Кхм… Я тоже против, – Каа-Фем покачал головой. – Конечно, Рион порой перегибает палку, но все же парень он хороший, да и маг выдающийся. Среди боевых он – один из лучших во всем Дарсаконе.
– Адина? – в поисках поддержки я перевела умоляющий взгляд на девушку.
Она замялась. Видимо, с одной стороны, и женская солидарность взывала, но с другой – и свои доводы имелись.
– Анелин, ты не обижайся на Риона, – попыталась уговорить она. – Он, конечно, резковат порой и ни с кем не советуется, но все же это не такие уж большие недостатки. Вполне можно привыкнуть.
Ну вот. Все против меня. Похоже, деваться некуда. Придется и дальше терпеть этого самовлюбленного типа вместе с его сомнительными методами моей защиты.
Тяжко вздохнув, я отвернулась к окну.
Мы все еще ехали через лес, но он становился реже, пока не остался позади за очередным поворотом. Теперь дорога огибала крутую скальную насыпь, а с другой стороны открылась бесконечная водная гладь, искрящаяся на солнце.
– Море? – Я даже не заметила, что подумала вслух.
– Да, Лейское море, – поспешил просветить меня Каа-Фем. – Разделяет две страны: Дарсакон и Алиман. Но принадлежит, естественно, нам.
– А почему «естественно»? – не поняла я.
– Так сложилось исторически.
Архимага, похоже, мало волновали вопросы географии. Он вообще выглядел довольно рассеянным, и все это время не выпускал из рук драгоценный фолиант. То ли потерять опасался, то ли боялся, что похитить попытаются.
– Слушайте, – спохватилась я, – как вы думаете, кто были вчерашние похитители?
Каа-Фем резко нахмурился. Я еще утром, когда только собирались ехать, уловила его разговор с Рионом. Архимаг аж за сердце схватился, услышав, что те типы использовали подземный сумрак. Пусть в местных особенностях магии я пока не очень-то разбиралась, но даже я поняла, что произошло нечто почти противоестественное. И, само собой, никто ничего не спешил объяснять.
– Ясно кто, – фыркнула Адина, – мятежные маги!
Мятежных магов периодически упоминали и раньше, но я как-то не интересовалась, кто это вообще такие. Наверное, зря.
– И против чего у них мятеж? – полюбопытствовала я.
– Против власти, конечно же! – Внучка Каа-Фема явно считала себя знатоком политических интриг в стране. – Часть магов объединились, и теперь вот враждуют с королем. Не открыто, конечно, но все же. Говорят, много их. Даже наш правитель опасаться начинает, вдруг и вправду свергнут? А раз мятежники каким-то непостижимым образом прибегли к подземному сумраку, король точно не зря опасается. Говорят, – Адина понизила голос до заговорщического шепота, – что возглавляет их воистину жуткий тип. Маг невиданной силы! Он может совершать такое, на что больше никто не способен. И вполне вероятно, как раз таки из-за подземного сумрака.
Я почему-то сразу вспомнила таинственного брюнета. Он ведь тоже, по словам Риона, совершает невозможное. Хотя бы касательно пространственной магии.
Адина между тем продолжала чуть ли не загробным голосом, каким только страшилки рассказывать:
– И никто не знает, как его зовут. Он известен как Алмаз, но это, конечно, не имя. Его так прозвали потому, что вместо одного глаза у него вставлен алмаз. А глаз этот он потерял, сражаясь в одиночку с целой армией самых жутких порождений подземного сумрака.
– Эм-м… Алмаз вместо глаза? – скептически переспросила я.
– Ну, может, там и не настоящий алмаз, – Адина пожала плечами. – Просто стекляшка какая-нибудь. Не в этом ведь дело. А в том, что мятежные маги вполне могли разнюхать о нашей миссии и теперь пытаются нам помешать. Тебя, вон, чуть вчера не похитили. Наверняка к тому самому Алмазу везти собирались.
Супер. Просто супер. Для полного счастья мне как раз не хватало какого-то чокнутого мятежника со стекляшкой вместо глаза.
Мрачные мысли прервал смех Гирьяла. Видимо, до этого он старательно сохранял спокойствие, но теперь не выдержал.
– Слушай, Адина… Уйми ты уже свою больную фантазию, а?
– А что, скажешь, я вру? – тут же обиженно засопела его сестра. – Между прочим, люди именно так говорят!
– И что? Это еще не значит, что нужно верить подряд всем сплетням и слухам, – возразил Гирьял. – И уж тем более нечего Анелин запугивать.
– Я не запугиваю, а просвещаю! Должна же она знать, чего опасаться!
– Хватит спорить, – вмешался хмурый Каа-Фем. – Нам и так предстоит непростой путь. Нечего заранее нагнетать.
Я сразу же приуныла еще больше.
– Что, и вправду Дорога ветров так опасна? – Пытаясь прочитать правду по лицу Каа-Фема, я не сводила взволнованного взгляда с архимага.
– Главная опасность в том, что вряд ли все части ее расположены в Дарсаконе. И нам, скорее всего, придется покинуть пределы страны, – он сокрушенно вздохнул. – Здесь хоть магическая граница защищает от нежити сумрака, но дальше их сдерживать нечему. Они ведь знают о тебе, Анелин, раз даже в твой мир заявились. И, несомненно, не оставят в покое. Так что ты лучше слушайся Риона. Если кто и сможет защитить тебя, то только он.
Я ничего не ответила. Теперь мне стало совсем жутко. И большей частью потому, что Риону я все-таки не могла до конца довериться. Потому крайне сомневалась, что он и правда нерушимая гарантия моей безопасности. Но, с другой стороны, когда стоит вопрос жизни и смерти, нечего привередничать.
В Зарин мы планировали прибыть к полудню, чтобы еще до наступления темноты отправиться в путешествие по морю. По словам Каа-Фема, этот портовый город был одним из крупнейших в Дарсаконе. Конечно, по размаху уступал столице, но кое в чем и превосходил.
– Ах, а какая в Зарине библиотека! – восхищенно вздыхал архимаг. – Там есть летописи столь древние, что их никто прочесть не может!
– А смысл в этих летописях, если их не прочесть? – Адина явно не разделяла восторга своего деда.
– Так как же, сам факт прикосновения к древности! Кстати, Анелин, очень советую тебе в этой библиотеке побывать.
– Ага… Кто меня туда отпустит? – помрачнела я.
– Если вежливо Риона попросить, думаю, он обязательно тебя сводит, – не слишком уверенно произнес Каа-Фем. – Я бы и сам сходил с удовольствием, но нужно с Дагрином насчет корабля договариваться. Надеюсь, он не откажет.
– А что, может и отказать? – полюбопытствовала я.
Вместо архимага ответила Адина:
– Так ведь они с дедушкой почти ровесники. Я вообще сомневаюсь, что Дагрин еще выходит в море.
– Так а другого нанять не вариант? – не поняла я.
– Нам нужен кто-то, кому можно доверять, – вздохнул Каа-Фем. – Придется ведь сказать, куда именно нас доставить. Но все же надеюсь, Дагрин не подведет.
Портовый город и вправду оказался немаленьким. Мы ехали по улочкам почти час, а он все не кончался. Время как раз подкралось к полудню, так что решили остановиться на обед, а потом продолжать путь.
В большой таверне с весьма жизнерадостным названием «Счастливый рыбак» нас потчевали жареной рыбой и запеченными овощами. Кроме нас, посетителей почти не было, так что мы беседовали, не опасаясь подслушивания.
– Значит, так. Сейчас я поеду к Дагрину, и пока буду с ним договариваться, Гирьял и Адина пусть закупаются всем необходимым. А вы в это время по городу погуляйте, – распоряжался Каа-Фем. – Рион, своди Анелин в местную библиотеку, будь другом. А то бедная девушка и так ничего, кроме дорог, в нашем мире не видит.
Риону эта затея явно не понравилась. То ли мое общество не впечатляло, то ли считал глупым тратить драгоценное время на экскурсии. Но все равно спасибо Каа-Фему. Сама бы я просить Риона точно не стала.
Не успел он ответить, как подключилась Адина.
– Ой, обязательно сходите! Анелин так хочет там побывать! Но ведь опасно ее оставлять без охраны!