Впрочем, все эти философские вопросы я снова оставила при себе. Ужин оказался превосходным! Вот теперь я точно согрелась. Правда, почему-то прошел в гробовом молчании. Но, может, здесь так и полагалось?
Зато после ужина мы вновь вернулись в гостиную, и тогда уже начались расспросы, как нас вообще занесло в Зимстан. Каа-Фем скрывать не стал. Рассказал и о поисках лунного серебра, и о поклоняющихся сумраку мятежниках. Грид слушал внимательно, не перебивал, порой хмурился, порой удивлялся. Рион с Гирьялом тоже добавляли свою лепту в рассказ, Адина старалась скрыть зевоту, ну а я просто сидела в кресле у камина и наслаждалась теплом. Правда, немного мучила совесть, что бедная старушка Ретта осталась со стола убирать да посуду мыть, но она так категорически отказалась от нашей помощи, что мы больше и не заикались.
– Вот такие вот дела, – подытожил рассказ Каа-Фем. – Теперь нужно найти здесь третий храм Дороги ветров, но мы не имеем ни малейшего понятия, где он находится.
– А прибегать к помощи Ветра-с-Севера уж точно не стоит, – спешно добавила я. – Надо как-то самим справиться.
– Кхм… хм… – задумчиво выдал Грид. – Не знаю, насколько это правдиво, но говорят, в близлежащих горах не так давно после схода лавины открылась часть ледяной кладки. Я и сам сначала планировал отправиться туда, взглянуть на находку, но увы, Северный ветер снова все замел снегом. Я лишь знаю примерное место. Теоретически это и правда может оказаться искомым храмом. По крайней мере, я никогда не слышал о каких-либо сооружениях в горах.
– Наверняка туда-то нам и надо! – обрадовался Каа-Фем.
– Я принесу карту. Покажу, где это. – Грид поднялся с кресла и спешно вышел из гостиной.
Адина к тому моменту уже задремала, прислонившись к плечу сидящего рядом Гирьяла. Он осторожно пошевелился, будя ее.
– Что мучаешься? – улыбнулся. – Иди уже и спать ложись!
– А вдруг пропущу что-то важное? – Адина зевнула. – И ты опять ничего не поймешь, потом еще объяснять тебе придется.
– Я-то не пойму? – фыркнул Гирьял. – Да я уж куда посообразительней тебя!
Сначала я с улыбкой наблюдала за их перепалкой, но тут же следом кольнула острая тоска.
– Анелин, ты в порядке? – обеспокоенно спросила Адина. – Ты что-то так резко в лице переменилась…
– В порядке. Если так вообще можно сказать про мое пребывание в этом мире. – Я невесело усмехнулась и тихо пояснила: – Просто смотрела на вас и вспомнила о своем старшем брате. Представляю, как там бедный Артем с ума сходит от беспокойства, не зная, где я, что со мной…
Каа-Фем задумчиво огладил бороду и вдруг просиял:
– А ведь ты можешь поговорить с ним!
– Поговорить? – Я едва на кресле не подпрыгнула.
– Пусть вернуть тебя на Землю я не могу, но чуточку лунного серебра, думаю, вполне можно выделить, чтобы на время перенести твое сознание, – пояснил архимаг. – Проще говоря, ты поговоришь с братом во сне. Но он обязательно почувствует, что это было не просто сновидение.
– Вот это да! – Адина хлопнула в ладоши. – Вообще здорово!
У меня даже в глазах защипало.
– Спасибо, спасибо вам, Каа-Фем! – благодарно выдохнула я. – Это было бы просто замечательно! У меня ведь, кроме Артема, вообще никого нет! Он самый родной для меня человек. И если мне и вправду удастся с ним поговорить, то… честно, я даже выразить не могу, как вам благодарна!
– Плохо, что раньше не догадались. Ну ничего, зато сейчас наверстаем. Так, нужно лунное серебро…
Архимаг встал с дивана и уже было направился к выходу из гостиной, как вдруг раздалось негромкое:
– Нет.
Рион произнес слово расслабленно и даже лениво, будто кто-то предложил ему, к примеру, чашечку чая, а он отказывается.
– Никаких переговоров. Ни во сне, ни наяву, – продолжил он тем же тоном, словно речь шла о сущих пустяках.
– Почему? – У меня даже голос дрогнул.
– Потому что твой брат уж точно назовет тебя по имени. По настоящему имени. А этого допустить нельзя.
– Да что тут такого? – не поняла Адина. – Ну услышит Анелин свое настоящее имя – и что? Ты же постоянно рядом! Охраняешь ее, так что никто не сможет это настоящее имя разузнать!
– В любом случае так рисковать нельзя, – Рион был непреклонен. – Я запрещаю Лин общаться с братом.
Закипевшая злость не позволила мне усидеть на месте. Сжав пальцы в кулаки, я резко встала с кресла.
– Вообще-то, Рион, твоего разрешения никто и не спрашивает!
– Извини, если разочарую, – он снисходительно мне улыбнулся, – но вопросы твоей безопасности решаю исключительно я. Так что эта тема закрыта.
– Каа-Фем? – Я с надеждой посмотрела на архимага в поисках поддержки.
Но тот беспомощно вздохнул:
– Прости, Анелин, но Риону и вправду виднее.
И хотя Гирьял с Адиной явно мне сочувствовали, похоже, разделяли ту же точку зрения.
Тут в гостиную вернулся Грид с картой. Рион как ни в чем не бывало принялся что-то с ним обсуждать на тему гор. А я так и стояла как оглушенная. Вот он взял – и так запросто все за меня решил! Для него это ничтожная мелочь. И плевать ему, что я чувствую на этот счет и насколько мне сейчас больно.
Чувствуя, что вот-вот не сдержу слезы обиды, я спешно вышла из гостиной. Хотела уйти в отведенную мне спальню, но набрела на прихожую. Недолго думая, накинула висящее на вешалке пальто, скорее всего, принадлежащее Ретте, и вышла из дома в воющую метель.
Даже холод не ощущала. Просто стояла на крыльце и всеми силами уговаривала себя не заплакать. Дело ведь даже не в Артеме, а в том, что Рион рассудил именно так наплевательски. Ведь мог же он с сочувствием сказать, мол, Лин, я все понимаю, но уж очень это опасно, потерпи, пожалуйста, скоро и так домой вернешься? Ну разве я бы не согласилась? Но нет! Рион предпочел в очередной раз показать, что ни мое мнение, ни мои чувства никакого значения не имеют.
Злость вперемешку с обидой достигли пика. Я собралась вернуться в гостиную и высказать Риону все, что о нем думаю, но не успела. Воющая метель скрыла подкравшегося. Горсть фиолетовый пыли полетела в лицо, я закашлялась, и мое сознание тут же провалилось в темноту.
Сознание я потеряла вроде бы совсем ненадолго. По крайней мере, так казалось. Вот только за это самое «ненадолго» умудрилась очутиться невесть где. Пока еще с трудом приходя в себя, я приоткрыла глаза, чтобы оглядеться.
Вокруг высились неровные своды каменного туннеля. Факелы на стенах больше чадили, чем горели, но света хватало. Сама я находилась в прозрачной сфере, которая парила совсем невысоко над полом и послушно перемещалась вслед за тремя неизвестными личностями в плащах.
От мгновенно накатившего ужаса даже перехватило дыхание. Тем более я догадывалась, что звать на помощь бесполезно. Кое-как сдержала рвущиеся эмоции, притворяясь, что по-прежнему без сознания. А сама старательно прислушалась.
Судя по голосам, моими похитителями были двое мужчин и… неизвестно кто. Хотя его фигура в плаще вроде как имела человеческие очертания, говорил он чуть ли не со змеиным шипением. Видимо, этот некто относился к порождениям сумрака.
А речь шла как раз обо мне.
– З-зачем этот с-шар? – шипел змеиный. – Он только мес-шает. Еле в туннель впис-сываетс-ся.
– Ничего, пролезет, – отмахнулся один из его спутников. – Главное, чтобы девчонка была в сохранности. Малейший синяк или ссадина – и нам с вами конец.
– А вы заметили, – чуть пискляво беспокоился второй, – у нее на пальце кольцо с дахейским таритом? А вдруг это не просто украшение? Вдруг с магической связью? Тогда девчонку найдут!
– Рас-зве проблема? – с энтузиазмом зашипел змееподобный. – Отрес-зать кольс-цо вмес-сте с-с пальс-цем – и вс-се.
– Ты совсем идиот? – рыкнул на него первый. – Сказано: доставить в целости и сохранности!
– Да рас-зве кто будет пальс-цы у нее перес-с-считывать?
– Заткнись, а? – присоединился второй. – Нельзя девчонку трогать!
– Так я и не буду! – послышался шипящий смех. – Кинс-жал будет трогать.
– Все, хватит! – Видимо, первый был в этой троице за главного. – Сейчас поместим ее в камеру, а там пусть сами насчет кольца решают. Наше дело – невредимой ее сюда доставить, и только.
Очередной поворот туннеля вывел к череде решетчатых дверей. Видимо, это и были упомянутые камеры. Отперев ближайшую, один из похитителей взмахом рук направил шар со мной внутрь. Едва я оказалась по ту сторону двери, она захлопнулась. Следом лязгнул замок. На всякий случай я по-прежнему не шевелилась. И лишь когда шаги и голоса затихли в отдалении, рискнула сесть.
Хотелось одновременно взвыть от страха и разреветься от жалости к самой себе. В маленькой клетушке царила темнота, лишь немного тусклого света попадало из коридора через решетку. Даже хорошо, что я по-прежнему находилась в своеобразном «мыльном пузыре», хоть не на грязном и сыром полу оказалась.
Нет, ну вот что сегодня за день? Едва в храме не погибла, потом чуть не примерзла, Рион сильно обидел, и вдобавок какие-то гады уволокли неизвестно куда! Я смутно догадывалась, что эти типы из той же шайки, что и те, которые чуть меня в свое время на экипаже не увезли. И господин, соответственно, у них один. По логике, им должен быть Ксаран, но что-то не вязалось. Лично у меня сложилось стойкое впечатление, что брюнет действует в одиночку. Впрочем, толку гадать? Явно совсем скоро предстану перед местным господином. Одно радовало, что я вроде нужна как живая и невредимая. Хотя мало ли, для чего? Вдруг чтобы ритуальную жертву сумраку принести, как с несчастными серебряными деревьями делают эти уроды…
За все время в этом мире я ни разу не чувствовала себя настолько несчастной, как сейчас. Просто с громадным трудом сдерживала слезы. Стиснув подаренное Рионом кольцо, дрожащим голосом шептала:
– Прошу тебя, не подведи… Пусть меня найдут, пусть заберут отсюда…
Но мучительное ожидание тянулось, а по-прежнему ничего не происходило. Хотя, может, в сложившейся ситуации это было и к лучшему? Свернувшись калачиком на дне защитной сферы, я просто лежала и смотрела в полумрак. Старалась думать только о хорошем, вспоминать самые светлые, самые радостные моменты жизни. Все, лишь бы унять тошнотворный страх и панику.