– Лин… Как же я за тебя испугался…
Мне дико захотелось разреветься. Вот прямо сейчас, в его объятиях, в этом блаженном тепле, которое вмиг затопило меня. И пусть вокруг все рушится, это все так не важно! Но я снова сдержалась. Рион ведь наверняка не знает, какая беда по моей милости вот-вот обрушится на эти подземелья. Я не имею права своими неуемными эмоциями еще больше подвергать его опасности.
Я чуть отстранилась и спешно рассказала:
– Рион, здесь уже Северный ветер. Разъяренный и жаждущий разрушений. Он тут все с землей сровняет.
– А я-то думаю, почему так трясет и холодно, – Рион тоже переключился с бушующих чувств на разум. – Надо выбираться.
Путь к выходу из подземелий походил на оживший кошмар. Стены туннелей тряслись, с потолка падали камни и невесть откуда взявшиеся ледяные глыбы, все это сопровождалось жутким гулом, больше похожим на разъяренный рев неведомого гигантского зверя. Навстречу попадались мечущиеся в панике мятежники, и в царящем хаосе никому не было дела до нас.
Рион крепко держал меня за руку. Несколько раз ему приходилось то закрывать нас защитным куполом от валящихся камней, то пробивать дорогу магией, расчищая образовавшиеся завалы.
Неожиданно после очередного завала мы оказались на открытом пространстве. Наверное, где-то дальше продолжалось подземелье, но здесь лишь глыбы камней напоминали об этом. Со страшной силой мел воющий буран, и выбраться из этого буйства стихии было просто нереально.
Рион что-то мне прокричал, но из-за рева ветра я его не услышала, хотя мы и стояли совсем рядом. Не дожидаясь моего ответа, он крепко меня обнял, и через пару секунд яростный порыв подхватил нас.
Нет, я, конечно, понимала, что Рион на это и рассчитывал. И наверняка у него имелся какой-то разумный план. Но до чего же это было жутко! Как невесомую пушинку, буран швырял нас в своем безумном хороводе. Мелькали каменные глыбы, вырванные с корнем деревья, и пару раз – явно мертвые человекоподобные твари из прислужников сумрака. От такого зрелища меня замутило. Я закрыла глаза и уткнулась Риону в плечо. Нет, я не буду смотреть. Я буду просто изо всех сил верить, что каким-то чудом все закончится благополучно.
Северный ветер, наверное, и не замечал нас в своем вихре. Яростно разрывая подземелье, он не обращал внимания на подобные мелочи. Хотя обнаружь, наверное, убил бы. А так постепенно нас от эпицентра немного отнесло к краю бушующего снежного бурана и отшвырнуло в сторону.
Мы падали прямиком на каменную насыпь с высоты примерно девятиэтажного дома. Шансов выжить явно не было, но за несколько мгновений до столкновения Рион чуть отстранился. Крепко держа меня одной рукой, второй словно очертил над нами круг. И тут же нас, как в кокон, завернуло в защитный барьер.
Удар о насыпь получился страшной силы, но магический барьер выдержал. Не в силах поверить, что мы выжили, я так и стояла, вцепившись в Риона мертвой хваткой. Ноги дрожали, норовя вот-вот подкоситься. Хотя после таких полетов в снежном безумии падать было уже не страшно.
А чуть в стороне продолжал бушевать буран. Мне даже стало жалко тех, кто так и не выбрался из подземелья. Они погибнут, и по моей вине.
– Рион, это ведь из-за меня Северный ветер так лютует, – дрогнувшим голосом повинилась я.
Я ждала обвинений, но Рион ласково за подбородок приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть.
– Ты все сделала правильно, Лин, – тепло улыбнулся он. – Не думай о плохом. И пойдем скорее отсюда. Не знаю, как ты, но я уже замерз.
Из-за всего происходящего холод отошел для меня на второй план, и только сейчас я в полной мере почувствовала, как сильно озябла.
– Но где мы находимся? И куда идти? – На меня вновь накатила легкая паника.
– Пойдем, я чувствую поблизости пространственную магию. Видимо, цела одна из подземных арок перехода. Через нее и попадаем… куда-нибудь. А там переждем, пока Каа-Фем нас отыщет. – Снова взяв меня за руку, Рион убрал защитный барьер и уверенно направился вверх по насыпи.
– Но как он нас отыщет? – не унималась я, едва поспевая за ним.
– По дариту, – Рион мельком взглянул на мое кольцо. – Так же как отыскал тебя я.
– Спасибо.
Такое простое слово, но почему-то далось мне с большим трудом.
– За что? Что не бросил тебя в опасности?
– Да нет, это само собой разумеющееся. Ну, наверно. Король ведь тебе платит именно за такое… – Не выдержав его пристального взгляда, я отвела глаза. – Я хотела сказать – спасибо за то, что не стал орать на меня и ругаться.
– Все еще впереди, Лин, я гарантирую, – многообещающе усмехнулся Рион. – Но сначала надо выбраться.
Я не стала отвечать. Лишь на вершине насыпи у уцелевшей каменной арки с пространственной магией я напоследок оглянулась. По-прежнему не утихающий буран походил на снежную воронку. То тут, то там в ней мелькали синие сполохи Северного ветра. Хотелось верить, что с мятежниками и их больным на голову предводителем покончено, но мало ли…
Я не стала об этом волноваться. Впереди всего половина Дороги ветров, а потом я вернусь наконец на Землю. Вот только почему-то при этой мысли вместо затаенной радости сердце неожиданно кольнула невнятная тоска.
Глава 19Недолгое затишье
– Лин, не делай вид, что ты спишь.
– А я и не сплю, просто отогреваюсь.
– А глаза тогда зачем закрыла?
Судя по голосу, Рион улыбнулся.
– Надоел мне ваш мир до чертиков, вот и решила отдохнуть от него немного.
Это было весьма недалеко от истины. На данный момент со мной происходило то, что мой брат по утрам после буйных гулянок называл «отходняк». Хотелось просто лежать пластом, ничего не делать, ни о чем не думать. В идеале, конечно, чтобы и все проблемы как-то сами собой решились. Но на такое везение уж точно рассчитывать не приходилось.
Нам ведь и так очень крупно повезло. Через арку перехода мы перенеслись на окраину небольшого живописного городка. Во-первых, здесь царило лето. А во-вторых, по словам Риона, располагался он на территории Дарсакона, так что никакие жаждущие мести порождения сумрака сюда не проберутся. Ну если только сам принц явится. Хотя последнее маловероятно, учитывая, с каким рвением Северный ветер пытался добраться до призвавшего его.
В городке мы сняли комнату на постоялом дворе, чтобы хоть немного передохнуть. Правда, свободной была только одноместная, но тут привередничать не приходилось. Да и Каа-Фему нужно было, чтобы мы не перемещались, находились в одном месте. Тогда архимагу проще будет создать для нас пространственный переход в Зимстан. И пока Рион распоряжался насчет ужина и о чем-то секретничал с хозяином постоялого двора, я сразу же направилась в снятую комнату. Здесь тщетно попыталась привести себя в порядок. Увы, алиманское платье пострадало после подземелий и бурана, надорванный подол вот-вот норовил превратить его в мини.
Ладно я, Рион выглядел намного потрепаннее, да еще и рубашка в крови. Но как сам он сказал – мол, ерунда, просто ссадина. Конечно, хозяин постоялого двора сначала весьма подозрительно косился на нас, но стражей звать не стал и приставать с расспросами – тоже.
И вот теперь я отогревалась, закутавшись в одеяло, когда в комнату вернулся Рион.
– С чего это тебе наш мир надоел? – усмехнулся он. – Здесь же так весело.
– Угу, не то слово, – мрачно отозвалась я, но глаза все-таки открыла.
Рион был в одних брюках. Видимо, разорванную и окровавленную рубашку просто выкинул, как неподлежащую восстановлению. Я поймала себя на мысли, что откровенно любуюсь, и тут же отвела взгляд. Ну подумаешь – красивый, хорошо сложенный мужчина, от которого так тепло на душе и смущенным волнением перехватывает дыхание? Все равно надо держать эмоции в руках, иначе… Иначе не так уж и радостно будет возвращаться домой.
Между тем Рион выдвинул на середину комнаты стол, подставил два стула. Тут же в дверь постучали. Хозяин постоялого двора лично принес нам ужин и, очень вежливо пожелав хорошего аппетита, удалился. Это как-то не вязалось с тем, что сначала он встретил нас косыми взглядами.
– Что ты с ним сделал? – не поняла я.
– Я? Ничего. Если ты про внезапную доброжелательность, то это чудодейственная сила золотых монет. Вылезай давай из-под одеяла, ужинать будем! – Рион сел за стол.
– Ну а секретничали вы тогда о чем? – не унималось мое любопытство.
Я встала с кровати, но весьма неудачно. Запутавшись в надорванном подоле, чуть не упала. На ногах устоять умудрилась, а вот подолу совсем конец пришел. Так и превратилось мое платье в весьма минималистичное. Рион хоть и смерил меня довольно красноречивым взглядом, но словесно акцентировать на этом внимание не стал. Ответил на мой вопрос:
– Мы не секретничали. Я просто расспрашивал, что творится сейчас в Дарсаконе. Ничего нового. О возможной причастности принца к сумраку даже слуха нет.
Я поспешила сесть за стол, чтобы хотя бы столешница прикрыла мой не слишком приличный вид. Вот ведь странно… На Земле летом в жару я преспокойно разгуливала в коротких шортах, но здесь даже такой намек на мини вызывал у меня смущение. Может, просто потому, что в этом мире подобное было не принято и все женщины носили одежду с длинным подолом? Даже алиманские дорожные шаровары по виду больше походили на просторную юбку.
Я постаралась лишний раз о своем виде не задумываться. И так причин для смущения хватало. Да и голод внезапно проснулся, чему весьма способствовала густая похлебка, источающая аромат диковинных специй.
Ужинали в молчании. Мне, конечно, хотелось продолжить разговор на тему гадостного принца, но Рион о чем-то крепко задумался, и я не стала его отвлекать. И лишь когда уже пили чай с засахаренными орехами, я все-таки нарушила царящую тишину:
– Рион, представляешь, ведь Ильмар и есть тот самый Алмаз, который возглавляет мятежников.
Рион чуть чаем не подавился.
– Ты это сейчас серьезно? – обомлел он.
– Ну да. Этот, который Белгор, подобострастно называл принца повелителем и Алмазом. Правда, вообще не представляю, как Ильмар может быть потомком герцога Трейна. Да и сам он больше похож на напыщенного мелкого пакостника, чем на великого злодея, владеющего чудовищной мощью. Я вообще была уверена, что Алмаз – это Ксаран, но тут вот как оказалось. И…