Шумно вздохнув, Рион вновь крепко меня обнял и порывисто прошептал:
– Лин, прости. Порой я и вправду веду себя как… В общем, не самым лучшим образом. Я не хотел тебя обидеть, клянусь. Просто иногда уж очень сложно контролировать вызванные тобою эмоции.
И столько искреннего раскаяния слышалось в его голосе, что моя злость унялась сама собой.
– Ничего, я тоже далеко не подарок. – Я даже улыбнулась.
– А вот тут ты ошибаешься. Не просто подарок, а настоящий бесценный дар, – чуть странно произнес он, но пояснять не стал.
Комнату внезапно осветило фиолетовыми бликами. Прямо на полу взвился уже знакомый узор.
– А вот и Каа-Фем нас нашел. – Хотя Рион и улыбнулся, прозвучало с досадой. – Пойдем. – Он поднялся с кровати.
Ничего не говоря, я встала и подошла к нему, прямо в центр мерцающего фиолетового узора. Миг – и окружающая обстановка сменилась.
– Нет, нужно обязательно доложить обо всем дарсаконскому королю! – обеспокоенно бормотал сидящий в кресле у камина чуть бледный Каа-Фем.
– Может, и нужно, но как он воспримет факт, что его единственный сын и наследник мертв? – возразил Гирьял. – Причем как-никак мы к его смерти причастны.
– Я думаю, там пылких чувств нет, – возразил архимаг Грид. – Раз принц Ильмар плел козни за спиной короля с явным намерением установить свои порядки, ни о какой родственной любви и речи не идет. Сын никогда бы не пошел против искренне любящего отца. Ну, я так думаю. А мятеж, заговор с Белгором, да еще и поклонение подземному сумраку – это уже более чем серьезно.
– Каа-Фем, если хотите, доложите о произошедшем королю, – Риону будто бы вообще было все равно, – но я советую вернуться к нашей первостепенной задаче. Не стоит медлить, лунное серебро нужно найти как можно скорее.
Я сидела на диване рядом с Адиной и думала о случившемся. Примерно час назад мы вернулись в дом Грида в Зимстане, и все это время шло бурное обсуждение. Интересно, но обычно чересчур болтливая Адина вообще не вмешивалась. Выглядела обеспокоенной, но ничего не говорила. Причем мне казалось, что ее беспокойство далеко от мятежей, принцев и прочих мировых проблем.
– Да, наверное, ты прав, – вздохнул Каа-Фем. – Нужно как можно скорее двигаться дальше. Тем более, насколько я понимаю, лучше не рисковать и к помощи Ветра-с-Севера не прибегать. Хорошо хоть, примерно знаем расположение храма. Может, и так справимся. Предлагаю завтра поутру отправляться в путь.
– Дедушка, может, ты с нами не пойдешь, тут пока побудешь? – тут же предложила Адина.
– Глупости! – Архимаг даже возмутился. – Как я могу пропустить такую возможность побывать в храме Северного ветра? Нет-нет-нет, решено, отправляемся завтра на рассвете.
– Но у нас ни зимней одежды, ни толком припасов, – напомнила я.
– Почему же, – возразил Гирьял, – пока вы с Рионом отсутствовали, мы все успели подготовить.
В общем, мужчины дружно решили завтра утром выдвигаться в путь. Причем архимаг Грид собрался идти с нами.
Учитывая разницу во времени, здесь ночь только наступала, так что все собрались расходиться спать, чтобы набраться сил до завтра. Уже в коридоре я нагнала Адину и тихо спросила:
– Что-то случилось?
Она не стала отнекиваться. Сокрушенно вздохнула:
– У дедушки очень слабое здоровье. Он плохо переносит холод. Даже то недолгое время, что мы пробыли на морозе, переместившись из пустыни, сразу же сказалось на его самочувствии. Остальным, может, и незаметно, но я-то знаю своего деда. Он плохо себя чувствует, Анелин, но точно не признается. Эта проклятая Дорога ветров и поиски лунного серебра ему дороже собственного здоровья. А теперь еще в горы идти придется. Я просто очень за него боюсь, понимаешь? – Адина всхлипнула.
– Может, все не так уж страшно? – Я постаралась ее приободрить. – Лично мне кажется, что Каа-Фем еще фору нам, молодым, даст. Не расстраивайся, пожалуйста, раньше времени.
В ответ Адина лишь кивнула, не стала спорить.
– Наверное, ты права. Ладно, доброй ночи.
Она пошла дальше по коридору.
– Погоди, – не поняла я, – разве мы с тобой не в одной комнате ночуем?
– Рион сказал, что в целях безопасности он теперь рядом с тобой и по ночам будет, – пояснила Адина. – Но он прав, конечно. Раз уж тебя могут в любой момент украсть.
Я лишь вздохнула. Здравый смысл подсказывал, что подальше надо держаться как раз-таки от Риона, чтобы не так сильно привязываться. Но жестокая реальность диктовала свои условия.
Когда я вошла, Рион уже был в спальне. Хорошо, тут имелось две кровати. Да и спать хотелось жутко. Но, закрыв за собой дверь, я так и осталась стоять у порога. На вопросительный взгляд Риона пробормотала:
– Адина говорит, Каа-Фем плохо себя чувствует. И есть вероятность, что дальше его здоровье ухудшится.
Рион помрачнел, сел на кровать и с досадой произнес:
– Значит, не зря мне показалось, что он выглядит недомогающим… Это плохо, Лин, очень плохо. Мы не можем рисковать здоровьем Каа-Фема, но он нам необходим. Другого пространственного архимага так просто не найти.
Я прошла в комнату и села на кровать рядом с Рионом.
– А если задержаться здесь, пока ему не станет лучше, а потом уже продолжить путь?
– Нельзя медлить. Теперь нужно спешить еще больше. Ты представляешь, как нам аукнется произошедшее в подземельях? Пусть Северный ветер разгромил их и многие погибли, но и выживших предостаточно. Сумрак дарует приспешникам особенные силы. Что будет, если взять палку и разворошить осиное гнездо? Вот примерно то же и произошло. Теперь за нами ринутся все выжившие. Пока у нас есть преимущество во времени, и нельзя его терять.
Мне даже жутко стало. Я-то думала, что проблема нежити и мятежников решена. Даже в голову не пришло взглянуть на ситуацию с другой стороны.
– Не бойся, – Рион взял меня за плечи и смотрел так пытливо, словно видел все мысли насквозь, – я никому не позволю причинить тебе вред. Теперь я рядом с тобой неотступно.
– А если и с тобой что-то случится? – при этой мысли в горле встал ком ужаса.
– Ничего со мной не случится, обещаю. – Он тепло улыбнулся. – Мне еще нужно дожить до того момента, когда ты наконец начнешь мне доверять.
Я не стала развивать больную тему.
– Ладно, давай спать. – Отстранившись от него, я направилась ко второй кровати. – Завтра предстоит сложный день.
Рион погасил свечи, и в воцарившейся тишине мы лишь пожелали друг другу доброй ночи, больше ни о чем и не разговаривали. Уже под одеялом я кое-как переоделась в сорочку и почти тут же уснула. Вот только до самого утра мне снились кошмары, в которых из разрушенного подземелья вылетали разгневанные осы.
Глава 20Ледяными тропами
От одной мысли, что придется тащиться в горы, да еще по снегу, мне заранее становилось дурно. Не менее дурно, по-моему, становилось и Адине, но она упрямо настаивала на том, что пойдет с нами. Явно не из праздного любопытства, просто за Каа-Фема переживала. Сам архимаг выглядел еще более бледным и осунувшимся, чем вчера, но старался казаться бодрым. Почтенный Грид хоть и поглядывал на него чересчур внимательно, тему здоровья друга не поднимал.
– Каа-Фем, помнишь, еще лет десять назад, когда ты гостил у нас, мы добирались до горного перехода? Вот нам бы туда сразу попасть. Как раз недалеко будет идти до предположительного храма.
Переход Каа-Фем взялся создавать прямо в прихожей. Чуть дрожащими руками он рассыпал узорами лунное серебро. В теплой одежде и меховых сапогах я уже страдала от жары, но старалась утешать себя тем, что на открытом воздухе в таком обмундировании уж точно не замерзну.
Знакомая фиолетовая спираль – и вся наша компания оказалась вместо уютной прихожей под открытым небом, чуть ли не по колено в снегу. С двух сторон высились горные склоны, мы находились в ложбинке между ними. Спасибо, день выдался ясным и безветренным. Представляю, как бы мы тут взвыли, попади в метель.
Архимаг Грид огляделся. Правда, ему из-за этого пришлось снять капюшон, меховая оторочка которого закрывала обзор.
– Та-ак, нам туда. Надо спуститься между склонами, а потом уже чуть подняться.
– Кошмар какой, через такие высокие сугробы пробиваться! – Адина бросила очередной беспокойный взгляд на явно озябшего даже в теплой одежде деда.
– О, у меня гениальная идея! – хохотнул Гирьял. Тут же ловко сформировал внушительного вида огненный шар, и как в боулинге запустил его катиться в нужную сторону.
Наверное, маг рассчитывал, что жар шара растопит для нас проход. Да, проход появился, и весьма широкий. Но тут же обледенел. Вместо снежного пути перед нами раскинулся ледяной.
– М-да, – запоздало почесал затылок Гирьял.
– Ну и как теперь спускаться? – Адина явно удержалась, чтобы не дать брату подзатыльник.
– Как-как… Своим ходом! – Рион внимательно оглядывал распростершийся ледяной путь.
– Катиться, что ли? – в один голос обомлели два архимага, явно не прельстившиеся этой идеей.
Грид уточнил:
– Но ведь там дальше отвесный обрыв. Затормозить не получится, так что по этой ледяной горке прямо туда все и улетим.
– Значит, придется придумать, как затормозить. Все равно спускаться надо, – Рион был непреклонен. – Гирьял?
– Не вопрос. Поехали, – отозвался тот тоном, в котором слышалось – мол, плевое дело.
– Значит, мы с Гирьялом спускаемся первыми и вас там ловим, чтобы в обрыв не слетели…
– Ага, а вас самих кто поймает? – перебила Риона я.
– Будем надеяться на удачу, – улыбнувшись, пожал плечами он.
– Лучше бы надеялись на здравый смысл, – обеспокоенно пробормотала я. – Грид, а какого-нибудь пути в обход нет?
– Есть, конечно, но это полдня обходить придется, – вздохнул архимаг.
– Все, решено. Спускаемся. – Рион даже не собирался рассматривать вариант идти в обход.
Лично я считала затею суицидальной, но кто меня слушал? Эти два отморозка просто взяли и поехали вниз! Стоя, как катаются на сноуборде. Пусть склон и не был крутым, но к концу этой «горки» скорость явно возросла. До падения в пропасть оставалось буквально несколько метров, когда Рион вдруг швырнул вправо огненным шаром, образуя ответвление. Ловкий маневр – и парням таки удалось свернуть туда, а не улететь в пропасть. Но это они, сильные и ловкие! А нам, девушкам да старикам, как спускаться?