Осторожно ступая, Рион вернулся к месту ледяной развилки и боевым зарядом пробил небольшую колею, чтобы надежно стоять. Потом махнул нам – мол, давайте.
– Ну что, кому первому жить надоело? – нервно хихикнула Адина.
Архимагам явно не надоело, но они дружно направились первыми. Сначала вниз покатился Каа-Фем. Рион его поймал и перенаправил по боковой «горке» к Гирьялу. Следом тот же путь благополучно проделал Грид.
– Вот видишь, все не так страшно! – Я выдавила из себя улыбку.
– Это ты сейчас меня или себя утешаешь? – тяжко вздохнула Адина. – Ладно, я поехала. На всякий случай, прощай!
Она села на лед и легонько оттолкнулась. Визг девушки был таким оглушительным, что я даже перепугалась. Вдруг какая лавина сойдет? Но обошлось. Рион благополучно перенаправил Адину к Гирьялу и махнул мне.
Нервно сглотнув, я села на лед. Конечно, куда грациознее бы смотрелось, если бы я, вся такая бесстрашная, катилась стоя. Но нет уж, спасибо, жить хочется больше, чем лишний раз покрасоваться.
Я осторожно оттолкнулась, и меня тут же поволокло вперед. Я бы тоже завизжала, и даже громче Адины, но от ужаса горло сдавило так, что я даже дышала с трудом, что уж о криках говорить. Несколько мгновений безумного спуска – и я оказалась в надежных объятиях Риона.
– Ну что, живая? – тепло улыбнулся он.
– Живая, но, кажется, поседевшая, – пролепетала я.
– Плохо, – он демонстративно огорчился, – мне не нравятся блондинки.
– Эй, ну вы там скоро? – окликнул Гирьял.
Остаток ледяного пути мы с Рионом проделали вместе. А тут уже вовсю бурчала Адина:
– Ладно, спуститься – спустились, но как мы обратный путь проделаем?
– Пространственной магией переместимся, – отмахнулся Гирьял.
– Каа-Фем, лунного серебра хватит? – Рион перевел взгляд на архимага.
Тот в ответ лишь кивнул. Кажется, ему сложно было говорить. Видимо, после быстро спуска дыхание перехватило от ледяного воздуха.
Грид обеспокоенно посмотрел на своего друга и произнес:
– Зря ты все-таки в доме не остался… Ладно, дальше нам туда, – он указал вверх по склону. – Где-то там, среди снегов, и скрыт храм.
– Может, расчистить путь как-нибудь? – задумчиво пробормотал Гирьял.
– Нет уж, спасибо! – возмутилась Адина. – Уже один раз удружил! Сами как-нибудь дойдем.
Рион с Гирьялом пошли первыми, пробивая путь через плотные сугробы. Следом за ними, внимательно осматриваясь, шли архимаги. Я вообще не представляла, где на этом идеально гладком склоне может быть скрыт целый храм: поверхность горы выглядела ровной, без каких-либо внушительных снежных бугров. Мы с Адиной замыкали процессию.
– Безымянная, – раздался рядом со мной тихий голос, – ты только не подавай вида, что меня слышишь.
Я легонько кивнула. Как же я обрадовалась своему ветру!
– Храм располагается чуть правее и выше того места, где вы сейчас находитесь. Он скрыт толщей снега. Чтобы попасть туда, надо вызывать лавину.
Не волнуйся, она сойдет в пропасть, не в сторону города.
Ага, а как мы в этой лавине уцелеем? И ведь не озвучишь же вопрос, блин.
– Рион! – позвала я. – Храм вроде как располагается выше и правее.
– А ты откуда знаешь? – спросил Гирьял.
– Дар у меня такой! Не только слышу, но и чувствую все, что связано с ветрами, – на ходу сочинила я и мрачно добавила: – Но чтобы открыть проход в храм, надо вызвать лавину.
– Ты это сейчас серьезно? – Во взгляде Адины читались явные сомнения в моем здравомыслии.
– Увы, да.
И все дружно посмотрели на Риона.
– Лавина так лавина, если других вариантов нет. – Он довольно равнодушно отнесся к подобной перспективе. – Магический барьер нас защитит.
На том и порешили. Мощной атакой боевой магии Рион вызвал сход снега и тут же создал вокруг нас уже знакомый защитный барьер. Но теперь я даже не боялась. Если подобный барьер выдержал, когда нас бураном чуть не размазало по скальной насыпи, то что ему какая-то лавина? Единственное – в итоге мы оказались почти по пояс в снегу. Зато верхняя часть склона расчистилась.
– Вот это да! – с искренним изумлением посмотрел на Риона Грид. – Не зря Каа-Фем называл вас выдающимся магом! Впервые я видел барьер, который выдержал даже лавину! Это магическая защита наивысшей степени, я правильно понимаю?
– Да, наивысшей. Такой барьер выдержит что угодно, – кивнул Рион.
– Даже Алмаз? – скептически поинтересовалась я.
– Даже Алмаз.
Рион, похоже, просто от меня отмахнулся. Сам он уже внимательно осматривал открывшийся склон. Но первой храм обнаружила Адина.
– Смотрите! Вон там блестит что-то! Как кусок льда в скале!
Учитывая, что других ориентиров никто не заметил, направились именно туда. Сначала с трудом пробились сквозь снег, но по расчищенному склону подъем дался легко.
При приближении оказалось, что это и вправду храм. Прямо в склоне горы виднелись фасад и череда колон. Все ледяное.
– Что-то не нравится мне, что он ледяной, – с крайним подозрением осматривал строение Гирьял. – А вдруг тоже начнет рушиться, как тот, в пустыне?
– На месте и узнаем.
Рион первым направился по ледяным ступеням к арочному входу. Остальные поспешили за ним. Даже Адина не осталась снаружи.
Но у самой арки Рион резко затормозил, из-за чего, следом идущая, я чуть не врезалась лбом в его спину.
– Что случилось? – не понял Каа-Фем.
– Там обрыв, – обрадовал Рион. – Похоже, гора полая внутри. Пол у храма ледяной и весьма тонкий, мы тут не пройдем. По крайней мере, все – точно.
У меня на миг перехватило от страха дыхание, но я кое-как наскребла решимости, чтобы тихо сказать:
– Я одна пойду. Меня пол выдержит. Наверное.
Судя по тому, как резко помрачнел Рион, он уже собрался возражать, но я не дала ему вставить и слова:
– Все равно никто не сможет взять артефакт, кроме меня. Так что мне туда идти надо в любом случае. А одной потому, что так меньше нагрузки на пол и больше шансов, что он выдержит.
– Как бы мне ни хотелось самому туда, но Анелин права, – сокрушенно вымолвил Каа-Фем.
Тяжело вздохнув, мрачный-премрачный Рион явно нехотя, но все же сказал:
– Ладно, Лин. Иди, но будь предельно осторожна.
– Да вы что? – возмутилась Адина. – Как она там одна?
Моего лица коснулось знакомое легкое дуновение. Я невольно улыбнулась. Нет, я буду не одна.
– Ну все, я пошла! – Собрав в кулак всю храбрость, я переступила порог храма.
Уже от первого шага по льду побежала сеточка мелких трещинок, мгновенно сбив весь энтузиазм до отметки «Быстро отсюда!»
– Не бойся, пол надежный, – успокаивающе прошептал безымянный.
Очень хотелось ему верить. Знает же, наверное, что говорит? Да и я ему живой нужна.
– Так, Лин, стой! – нервы у Риона все-таки не выдержали.
– Пол вроде как надежный, – не слишком уверенно отозвалась я.
– Все равно это слишком большой риск. Гирьял, дай веревку. Ты же вроде брал с собой.
Получив искомую веревку, маг отдал один конец мне, чтобы я завязала ее на талии.
– По крайней мере, если пол все-таки треснет, я тебя удержу и не дам упасть в пропасть, – заверил Рион.
Я кивнула. Не то чтобы сразу стало спокойнее, но от его заботы так потеплело на душе, что уже не настолько страшно было продолжать путь.
Осторожно ступая, я направилась в глубь храма. Прямо от арочного входа простирался большой зал, совершенно пустой. Я честно обошла его по периметру и даже на одной из стен обнаружила уже знакомый схематический рисунок карты. Старательно его запомнила и поспешила к другой арке, которая вела в глубь храма.
– Там ледяной лабиринт, – просвещал меня безымянный. – В самом центре – третья часть ключа-артефакта.
– И опять полно смертельных ловушек? – с тяжелым вздохом уточнила я.
– Нет, ничего подобного.
– Значит, храм начнет разрушаться, едва я артефакт возьму?
– Снова нет. Это ведь храм Северного ветра, безымянная. Зачем ловушки и разрушения? Никто в здравом уме не рискнет сюда сунуться.
– Ну да, видела я, каков твой старший брат в ярости, – нервно поежилась я, вспомнив тот жуткий буран. – Кстати, ты не в курсе, погиб тогда дарсаконский принц или нет?
– Не в курсе. Но если и жив, вряд ли помешает вам добраться до лунного серебра, – обрадовал безымянный. – Просто не успеет. Если, конечно, сами медлить не станете.
К этому моменту я как раз подошла к арке, за которой начинался лабиринт.
– Надеюсь, ты знаешь, как здесь ориентироваться? – опасливо уточнила я.
– Да, знаю, я ведь могу взглянуть на него целиком. Не бойся, я тебя проведу.
Ну хоть какая-то радость! Я была уверена, что с храмом Северного ветра будет сложнее всего, но пока все шло проще, чем в предыдущих.
Если бы не безымянный, я бы точно заблудилась. Прозрачные ледяные стены отражали друг друга, из-за чего было неимоверно сложно ориентироваться. Но ветер не покидал меня, вел за собой. Одно плохо – здесь пол казался более тонким, чем в главном зале. При каждом шаге раздавался легкий хруст, от одного звука которого замирало дыхание. По льду разбегались трещины. А внизу под ним царила непроглядная темнота пропасти. Ну ладно, дойду я до центра лабиринта… Но выдержит ли надтреснутый пол, если на него ступить еще раз? Ведь предстоит еще и возвращаться.
Через несколько минут пути возникла небольшая загвоздка. Длины веревки просто-напросто не хватало. Пожав плечами, я отвязала ее и пошла дальше. Ну все. Теперь если падать придется, никто меня не спасет.
– Не вздыхай так тяжко! – Безымянный, похоже, не воспринимал падение в пропасть как особую проблему. – Если будешь осторожной, все обойдется. Просто не наступай на одно и то же место дважды, тогда пол точно выдержит. Тем более мы уже почти пришли.
Еще несколько поворотов лабиринта – и перед нами раскинулся зал. Даже больше того, что располагался при входе в храм. Почти все пространство занимали статуи. Пожалуй, их было несколько десятков. Пусть ледяные, они были сделаны с такой точностью и мастерством, что казались просто застывшими людьми, а не скульптурами. И все – девушки. Не то чтобы поголовно красавицы, нет. Разные, как в жизни.