– Честно говоря, твои слова у храма меня немного напугали. – Я не стала скрывать.
– Лин, поверь, я сказал без злого умысла. Но потом поразмыслил и решил, что нет неотложной необходимости спешить с этим. Прости, что напугал. – Чуть помрачнев, Рион вздохнул. – Очень надеюсь, что стал причиной твоего страха в последний раз.
Больше мы ни о чем не разговаривали, легли спать. Просто в объятиях друг друга. Рион гладил меня по волосам, я слушала, как мерно бьется его сердце. И мне казалось, что оно похоже на удары невидимого молоточка, который раз за разом разбивает ледяную корку вокруг меня.
Я счастливо улыбнулась. Нет, я не буду больше бояться и не доверять. Не буду прятаться за холодной стеной отчуждения. Рядом со мной человек, незаметно ставший самым дорогим во всем мире. Во всех мирах. И что бы завтра ни случилось, мы со всем справимся. Это без сомнений.
Глава 23Конец пути
Мне очень хотелось спать, но я держалась. Дождалась, когда Рион уснет покрепче, осторожно выбралась из его объятий и, бесшумно ступая, на цыпочках вышла из спальни. Очень хотелось верить, что это последняя тайна между нами. Все-таки я обещала безымянному, что никому о нем не расскажу.
Я чувствовала, что ветер здесь. Он ждет меня, хотя ничего не говорит и ничем не выдает своего присутствия. Я тоже пока молчала. Покинула дом и, обойдя его, побрела к простирающейся позади строения поляне. Может, поселись здесь люди, они бы разбили сад, но нетронутое человеком место было дивно красивым. Под светом луны трава казалась серебристой. Из-за присутствия ветра по ней бежали легкие волны, и тихий шелест разбавлял окружающую умиротворенную тишину.
Отойдя от дома, я опустилась на колени, все так же молча сняла с пояса нужный мешочек и достала четыре золотые пластины. Наверняка их нужно просто соединить между собой, получился бы идеальный круг. А потом… Хотя дальше у меня предположений не было.
– Безымянный, – позвала я, – что именно мне нужно сделать? Пластины в определенном порядке соединяются или без разницы?
Ветер ответил не сразу, словно его немного удивили мои слова.
– Я был уверен, что ты спросишь о другом.
– О чем? За что на тебя прогневались боги? Что будет, когда ключ-артефакт сработает? Ну да, я хотела это спросить. Хотела доказательств, что ты не вселенское зло и своей помощью тебе я не причиню вреда остальному миру. Но теперь, – я невольно улыбнулась, – я просто доверяю. Не только я была нужна тебе, но и ты мне нужен. И знаешь, мне даже будет не хватать общения с тобой, когда мой дар исчезнет. Ну да ладно, не будем о печальном. Что нужно сделать с артефактом?
– Просто соедини части. Порядок не имеет значения, важны слова заклятия. Я скажу их тебе, – тихо произнес ветер.
Чуть примяв руками траву, я сначала положила одну пластину.
– Я снимаю печать неназванных богов, – повторила за безымянным я.
Вторую:
– Печать Ветра-Вчера.
Третью:
– Печать Ветра-Сегодня.
Четвертую:
– Печать младших ветров, по сторонам света названных.
Пока ничего не происходило. Пластины просто лежали рядом, при соприкосновении образуя идеальный круг.
Я повторила за безымянным завершающие слова:
– Я дарую свободу тому, кто лишен их волею имени.
По краям пластин разлилось золотистое мерцание, они словно расплавлялись, намертво соединяясь друг с другом. И едва получилась одна целая, как от центра к ее краям побежали трещины. Их становилось все больше и больше. Вдруг яркой слепящей вспышкой пластина разлетелась мельчайшими частицами. Зависнув в воздухе, крохи золота обратились в сполохи. Вокруг меня водоворотом закружился поток маленьких мерцающих частиц.
– Теперь я тебя вижу, – с восхищенной улыбкой прошептала я. – Знаешь, а я ведь задумывалась над тем, какого ты цвета.
Безымянный не ответил. Золотистый поток взвился в небо, мелькая на нем сияющей лентой. Я даже подумала, что он вот-вот улетит, но ветер вновь спустился ко мне. Завертевшись маленьким вихрем, одна за другой сверкающие частицы гасли, пока не исчезла последняя.
Похоже, мое недоумение было очевидным, поскольку безымянный пояснил:
– По-прежнему никто не должен знать обо мне. Тем более теперь. Спасибо, что ты хранила мою тайну. Спасибо, что освободила меня. И еще… Спасибо, что не стала ничего спрашивать. Но все же ты, как никто другой, имеешь право знать правду обо мне.
– Потому что я Слышащая?
– Нет, безымянная. Потому что ты стала моим другом. – Легкое дуновение коснулось моего лица. – Как ты думаешь, как меня когда-то звали? Обо мне прошлом не говорится ни в легендах, ни в летописях. Я упоминаюсь лишь как безымянный, хотя раньше у меня было имя.
– Об этом я тоже думала, но, честно говоря, толком вариантов не нашлось, – я покачала головой. – А ты теперь свое имя знаешь?
– Тут дело не в знании. Понимаешь, теперь у меня нет имени. Я и так всегда помнил то, каким был наделен раньше. Но его у меня отобрали, я не могу теперь так называться. Имя – это ведь не просто слово. Это часть сущности любого живого создания. Часть души. Я лишен этого, я не могу больше зваться так, как когда-то.
– Так все же… Как тебя звали?
– Я был Ветром-Завтра, безымянная.
– Честно говоря, у меня была такая версия. Просто по аналогии с Сегодня и Вчера. Но ты ведь говорил, что самый младший?
Я запуталась.
– Все-таки история ветров немного отличается от известной людям. Существовали Ветер-Сегодня и Ветер-Вчера. Только они царили в небе. Младшие же четверо ветров были заключены в своих темницах, которые вы назвали храмами. А я… Я появился позже всех. Мир создал меня в предчувствии скорой беды.
– Это когда на свободу вырвался подземный сумрак? – догадалась я.
– Да, все верно. Как ты думаешь, почему именно мне ведомо, где спрятано лунное серебро?
Я лишь пожала плечами. Тут вариантов у меня не было. Но ветер и сам пояснил:
– Потому что именно я когда-то принес его людям, безымянная, – тихо признался он. – Именно этим поступком я пошел против воли неназванных богов, даровав смертным магию и возможность свободной жизни. Но я прекрасно понимал, какая участь меня ждет. Потому успел собрать лунное серебро и спрятать его в надежном месте. На тот темный час, когда оно вновь понадобится людям…
Неназванные боги развоплотили меня. Но они не могли знать, что я уничтожен не полностью. Пусть лишенный былой силы и многих знаний, но все же сохранивший свою суть. Я не зря звался Ветром-Завтра. Пока у людей есть будущее, меня нельзя окончательно уничтожить.
– А что стало с Ветром-Сегодня и Ветром-Вчера? – немного ошарашенно пробормотала я. – Боги их тоже развоплотили?
– Нет, их уничтожило собственное равнодушие. Понимаешь, у них был выбор: либо помочь мне, либо помешать. Но они остались в стороне, чтобы примкнуть потом к тому, кто одержит верх. А неназванные боги не прощают такого. Пусть ветра не помогли мне, но и препятствовать не стали, хотя им было это приказано.
– Какие-то чересчур жестокие у вас тут боги. – Мне даже стало не по себе. – Но ведь получается, они были против того, чтобы у людей появилось лунное серебро? Но как бы тогда человечество защитилось от подземного сумрака?
– В том-то и дело, что никак. Неназванные боги считают вас слишком слабыми и несовершенными созданиями, чтобы помогать выжить. Но пока есть лунное серебро, люди и сами могут со всем справиться.
Безымянный немного помолчал и продолжил:
– Я не смогу сопровождать тебя к тайнику, но подробно объясню, где он. Лунное серебро спрятано совсем близко отсюда, в Долине семи водопадов. Там, где они берут начало. Но чтобы увидеть сокрытое, нужно пройти через магическую завесу. Скажешь об этом Риону, он сможет найти проход. Я заранее уберу защитный запрет, так что у вас получится.
– А ты сам? Что будет с тобой?
– Я?.. Очень многое зависит от событий завтрашнего дня. Хотя ко мне вернулась мощь, я не могу знать будущего. Если Рион сможет переместить лунное серебро в Дарсакон, события потекут по одному пути. Ну а если нет – по другому.
Лично я не сомневалась, что Рион справится. И пусть он не пространственный маг, я все равно верила в успех. Но оставалось кое-что еще.
– Как думаешь, Ксаран там не объявится?
– Насчет него не волнуйся, он вам не помешает. Тебе пора, – вдруг закончил он. – Удачи, безымянная. Пусть завтра все завершится наилучшим для тебя образом.
И исчез.
– Лин! – послышался обеспокоенный голос Риона.
Я тут же обернулась. Он спешно направлялся ко мне со стороны дома.
– Ты что меня так пугаешь! Я проснулся, а тебя нет.
– Соединяла артефакт, – с улыбкой пояснила я. – Теперь я знаю, где именно спрятано лунное серебро.
– Это замечательно, но все же больше не исчезай так, хорошо? – очень серьезно попросил Рион. – И мне показалось или ты с кем-то разговаривала?
– Я говорила с ветром, – честно призналась я и тихо добавила: – Видимо, в последний раз.
– Тебя это огорчает? – Рион смотрел на меня так внимательно, словно пытался прочесть мысли.
– Да. Немного. Все-таки приятно было чувствовать себя хоть чуточку особенной, – я улыбнулась.
– Лин, ты и так особенная. – Обняв, он коснулся губами моего виска.
Я не ответила. Пусть мне не хотелось расставаться с безымянным, дело было даже не в возможной потере дара. Просто наши дороги с ветром, видимо, дальше расходились.
Держась за руки, мы с Рионом возвращались к дому. Мне дико хотелось спать, я едва не засыпала на ходу. И сразу же уснула, едва оказалась на кровати. Уже сквозь дрему почувствовала, как Рион ласково коснулся губами моих губ. Прошептал что-то. Кажется, какое-то очень важное признание. Но сон, к сожалению, смазал слова.
С самого утра у меня было отличнейшее настроение. Что может быть лучше, чем проснуться от поцелуев любимого? Да и после вчерашнего разговора у меня будто неподъемный груз с души упал. Не осталось ни страха, ни сомнений – лишь искреннее счастье.