Троица незнакомцев остановилась в сотне метров от меня, да чуть в стороны друг от друга разошлись. Будет сложно всех разом накрыть. А значит не такие тупые, как показалось. Стоят, ждут. Понимаю, что им тоже выгодно время потянуть.
– Ты кто будешь, искатель?
Речь цепляет слух. Я когда первый раз иномирца встретил, ещё тогда, в лесу с Саней, долго обдумывал, как же речь чужую понимаю. Что за магия? Пожалуй, магия и есть. Если прислушаться и сконцентрироваться, то можно услышать, что искатель говорит совсем другие слова, непонятные мне. Но на это словно наслаивается перевод.
– А вы кто будете, хлопцы?
– Мы не хлопцы! – возмутился тот, что был в центре и который решил поболтать со мной. – Мы из славного племени Азур. А ты какого рода будешь?
– А я из племени людей.
– Не слышали про таких. А давай уговор, искатель из племени людей. Ты нам показываешь грань, через которую пришел, а мы тебя отпускаем живым и здоровым? Согласен?
– У меня есть предложение получше. Твой друг, тот, что справа стоит и который стройнее будет. Пусть он повернется, нагнется и ты его как следует обслужишь. А потом третий, тот, что слева стоит, обслужит тебя. Ну и на закуску, познав всю прелесть суровой мужской любви, вы можете сброситься со скалы и убиться.
Лицо азура надо было видеть. Они и так бледные сильно, как будто солнца не видели. Но от моих слов по их коже пятна пошли. На таком расстоянии сложно разглядеть детали, но это было настолько выразительно, что я заметил.
А ещё заметил, как сжались их кулаки, как дернулся тот, которого я предложил обслужить первым.
Если это был контакт с инопланетной расой, то только что я его запорол. Нет во мне жилки дипломата…. Но и пускать их к себе домой – это последнее, что я собираюсь делать. Ведь где одна тройка искателей, там и тысяча. Кто знает, может у них амбиции диктаторов-захватчиков.
Время болтовни вышло. Напряжение сгустилось и было готово в любой момент вылиться в драку.
Искатели удивили и показали, что учатся на ошибках. Я думал, что элементаль под полным моим контролем, так и было, ощущал управление в полной мере. Но наказание за наивность пришло с другой стороны. Элементаль взорвался.
По нему прошла искра, а следом меня приложило о камни и протащило на десяток метров, снеся половину щита. Чтоб вас…
В полете изворачиваюсь, активирую ускорение ловкости, ухожу в перекат, отталкиваюсь руками от земли и отпрыгиваю от последующего двойного удара искателей.
А теперь ловите обратку. Пляска, пляска и ещё одна пляска. От части урона тройка уворачивается, но бью так, чтобы перекрывать пути отступления. Подлавливаю двоих из них. Того, что в центре, которому не осталось места для отступления и того, что с левого боку. Он просто замешкался и не успел среагировать.
На остатках ускорения уворачиваюсь от воздушного копья. Удивил тот, что остался невредим. Назову его третьим. Копье прошло в сантиметре от моего лица и на всю свою длину вошло в булыжник у меня за спиной, расколов его на две части. Хорош урон…
Прыгаю в сторону и выхожу из под удара тарана. Ощущение, будто дерусь против себя же.
За спинами искателей раздается мощный грохот. Это буря дала о себе знать, что она совсем близка.
Тройка дернулась, синхронно повернулась, тут-то я и нанес ответный удар. Гнев сорвался с моих ладоней и врезался в того, что был в центре. Азур успел среагировать, поставил щит, но…
Его тело разорвало на части. Кровавая аура разлетелась облаком, дунул ветер и это марево влетело в того, что был слева. Искатель судорожно стал тереть лицо, но у меня не было времени добить его.
Тот, что справа, самый везучий, выбросил темный сгусток. Он чем-то напоминал ту бурю, что надвигалась на всех нас. Вот и молния в этом сгустке перекатывалась.
Выставляю перед заклинанием щит, а сам полетом отлетаю на пару десятков шагов назад. Вынужден опустошить одну из пластин, потому что резерв оказался на нуле. Осталось ещё две пластины. Не подумал, надо было забрать у Алисы и Ивана, но все мы умны задним числом.
Касаюсь земли и следом отпрыгиваю вбок, ухожу в кувырок и десятки воздушных стрел пролетают мимо. Только одна попала, но броня выдержала.
Следом прилетает копье, но на таком расстоянии можно десять раз успеть рассмотреть угрозу и увернуться. Видимо двое искателей понимали это, потому что бросились вперед, чтобы догнать меня.
Обоим доступен полет, они подбрасывают себя в воздух и быстро преодолевают половину разделяющего нас расстояния. Я же кидаю им на встречу пляску и теперь им приходится уворачиваться, да прятаться за ближайшими укрытиями.
Это дало пару мгновений, чтобы развернуться и рвануть отсюда. Бегу на своих двоих, экономлю ману. Может это и не по геройски, спасаться бегством, но я хочу убежать вовсе не от искателей.
А от бури, что коснулась скалы, на которой мы стояли. Налетел ветер, громыхает так, что в ушах закладывает. По броне стекают первые капли дождя, но чувствую, что ещё немного и здесь начнется потоп. Причем библейский.
В тот момент, когда искатели поднимаются и бросаются следом за мой, натравливаю на одного из них, который запачкался в крови товарища, Зевса. Птица подлавливает его во время полета, врезается когтями в лицо и сбивает. После этого я приказываю ей отступить и улетать.
Секунда и тело незадачливого искателя, который свалился и закатился в расщелину, накрывает плотный строй дождя и скрывает с глаз. А вот последний, третий искатель, что любит бросаться грозовыми облаками, бежит за мной.
Расстояние метров семьдесят. Зевс показывает, как этот тип включает полет и стремительно меня догоняет. В его руках отражение той бури, что надвигается на нас. В ней сверкают молнии, и чувствую, лучше с ними не сталкиваться.
Резко поворачиваю, врубаю свой полет, и лечу навстречу. Заметил мелькнувшее удивление на лице мага, и припечатываю его тараном. Моя скорость плюс скорость навыка, столкнулись со скоростью противника. Его сносит вместе с почти выпущенным заклинанием, навык срывается и разряды молний расходятся в сторону.
Кидаю пляску вдогонку, разворачиваюсь и теперь использую полет наполную, взмываю в небеса, стремлюсь убраться отсюда как можно дальше.
Залетаю за ближайшую скалу, взмываю наверх и цепляюсь за выступ. Зевс транслирует картинку, как искателя накрывает бурей, но он жив. Будь иначе, мне бы упали бонусные очки навыков и характеристик.
Не откладывая, улетаю ещё дальше, так, чтобы враг не увидел, в какую сторону. Буря следует по пятам, нет времени на долгие маневры, поэтому спешу, как только могу.
Мана кончилась, опустошаю вторую пластину. Вскоре приходит черед и третьей, последней. Запала хватает, чтобы почти добраться до выхода. Но почти не считается, так что я оказываюсь в сомнительной ситуации.
Сил бы хватило, если бы не чертовы птицы, что набрасывались на меня, пока летел. Приходилось отбиваться тараном, жестко ломать крылья, чтобы отстали.
Теперь вот сижу, смотрю на бурю, что вдалеке. Минут пять у меня точно есть, в лучшем случае десять. Хватит ли этого, чтобы восстановить ману и смыться?
Пока жду накопления драгоценной энергии, напряженно вглядываюсь в небо. Есть погоня? Если да, то они узнают, где грань. Добром это не кончится.
Минута идет за минутой, время уходит также неумолимо, как приближается буря. Наконец, маны накапливается достаточно. Буря тоже рядом, но остается минутка в запасе, хотя уже чувствуются порывы яростного ветра.
Активация, полет и спустя десяток секунд я заскакиваю обратно в свой мир.
Закрыть грань, – отдаю команду.
Нечего двери оставлять открытыми.
Сын Ведущего за собой сегодня решил проявить характер и забраться повыше, чтобы устроить охоту на славную дичь. Ведущий приказал следить, чтобы единственный сын не попал в беду, Ар-аз не мог отказаться от этой… Почести. Хотел бы в глубине души заниматься другим делом, охотиться, оттачивать мастерство, а не выступать наседкой, но… Куда деваться.
Если Ведущий за собой приказывает, то есть лишь один путь – выполнить приказ.
День мог пройти легко, не первый раз Ар-аз сопровождает сына вождя. Но ветры сегодня привели их к особой дичи. Чужак. Неизвестно как забрался в исконно их земли. Как сумел?
Истина быстро открылась. Чужак обладал силой ветра, благодаря ей перемещался среди гор.
– Нужно убить его, – сказал тогда сын вождя, когда они сидели в засаде, – Это сделает меня сильнее. Я принесу голову чужака отцу, и он наградит… Нас.
Последнее слово было сказано с запинкой и Ар-аз понял, что сын, Ур-аз, не хочет делиться славой, как и силой, что дадут за убийство чужака.
– Посмотри. Он силен. Видишь, как легко справляется с духами ветра? К тому же, Ведущий за собой захочет его допросить. Как он это сделает, если ты его убьешь?
– Скажем, что вышла страшная битва, в пылу которой он погиб, – отмахнулся Ур-Аз, – Или ты трусишь? А как же слава признанного воина? Неужто это слухи?
Ар-аз проигнорировал слова молодого сына. Того готовили лучшие воины племени и быть может он когда-то станет великим воином, но пока ему было далеко до этого звания. Гораздо дальше, чем Ар-азу. Поэтому его провокации смешны и недостойны внимания.
Видимо Ур-аз понял ход мыслей своего сопровождающего, потому что глаза его вспыхнули, и он вскочил, поспешно направляясь к чужаку.
Ар-аз переглянулся с верным другом, а скорее мастером сладких речей для юного наследника вождя. Тот явно трусил, но тоже встал и пошел вслед за Ур-азом.
Внутри поселилась тревога, потому что кто знает, чего ждать от чужака? Но Ар-аз не привык бояться. Он знает, что такое смотреть в лицо смерти и буре, так чего ему опасаться?
Ур-аз нанес удар, и чужак улетел в пропасть. Потом сын бросился вперед и Ар-аз понял, что с первого удара убить не получилось. Иначе бы сын вождя так не спешил, на ходу формируя магию.