— Что за пророчество? — требовательно спросила Кира.
Игнат сделал затяжку и медленно выпустил дым в окно, говорить про это не хотелось, но придется.
— Ну, там было про человека, который придет огненным порталом на одной ноге, убьет парочку тварей, и после этого она от него сможет забеременеть. Проблемы у нее были по женской линии.
В комнате похолодало, магесса смотрела на него сердитым взглядом, а пол вокруг стула покрылся инеем. Игнат не спешил на это реагировать, докурив, он выкинул папиросу и уставился на магичку.
— То есть ты ее обрюхатил и свалил? — слегка успокоившись, ровным голосом произнесла Басаргина.
В комнате вновь потеплело, и от инея осталось сырое пятно на дощатом полу.
— Повторяю, это было пророчество, она получила то, что хотела, ни о какой любви до гроба, замужестве и совместном житье разговора не шло.
Кира несколько секунд переваривала сказанное, решая для себя, вставать в позу и устраивать скандал — или отнестись к этому спокойно и философски по принципу: что было до нее, не имеет значения. Решая данную дилемму и стараясь выиграть время на размышления, она задала новый вопрос:
— И сколько у тебя таких брошенок с детьми?
Игнат пожал плечами.
— У меня было много женщин, ну да на эту тему мы с тобой говорили. Если хочется поскандалить — найди другой повод, этот как-то мелковат.
Кира удивленно уставилась на него, а потом ее губы дрогнули, магичка прилагала просто титанические усилия, чтобы не засмеяться, но тут Игнат подмигнул, и она не выдержала. Звонкий смех разлетелся по комнате.
— Видок, ты бабник и кобель!
Демидов на это только улыбнулся.
— Егеря не сидят на одном месте, их жизнь проходит в дороге, очень немного женщин готовы разделить подобную судьбу. Да, я бабник и кобель, но пока ты со мной, я буду тебе верен.
— И долго это продлится? — в шутку поинтересовалась магичка, голос у нее был веселым, похоже, она и вправду больше не сердилась.
— Надеюсь, долго. Мир меняется. То, что мы знали несколько месяцев назад, уже неактуально. Неизвестно, есть ли у нас вообще это «долго», так что я ловлю момент, проводя его с женщиной, которую полюбил. Завтра может и не быть, поэтому для меня и для тебя есть только сегодня.
— Тогда зачем мы рвемся в эти вольные земли, ищем портал? — поинтересовалась магичка, вставая и заглядывая в ванную. — Давай пошлем все к демонам, заберемся в глушь и встретим там вместе конец этого гребаного света. Если Интерра доживает свои последние месяцы, то я тоже предпочла бы провести их с тобой в тихом и спокойном месте, наслаждаясь каждой минутой, а не пытаясь выжить на проселочных дорогах, охваченных войной княжеств. Может, нам следует поступить именно так?
Игнат покачал головой, спрыгнул с подоконника и закрыл окно.
— Мы ищем эти Ворота, чтобы у нас было завтра, а также послезавтра и следующий год. А не несколько месяцев. Ладно, давай в ванную по-быстрому, и пойдем вниз, а то нас ждут.
— Блин, а ведь хотелось поскандалить, — подойдя и обняв егеря, шепнула Басаргина. — Я когда про твое очередное похождение услышала, закипела, если бы не народ вокруг — устроила бы тебе разборку с применением магических сил и нанесением увечий средней тяжести. Потом, конечно, подлечила бы.
— Да, проблемка, жена магичка — это не тихая домашняя девочка, — шепнул в ответ Игнат. — Может, свалить, пока не поздно?
— Я тебе свалю, — игриво куснув Демидова за ухо, ответила Кира и, схватив свой рюкзак, направилась в ванную. — Ко мне не приставать, — крикнула она оттуда, открывая воду, — все самое приятное отложим на вечер.
Демидов ухмыльнулся и, взяв бритву, направился следом: пора было привести себя в порядок.
— Кир, ты стричь умеешь? — поинтересовался Демидов, расположившись возле раковины и небольшого зеркала. — А то зарос я.
— Нет, если только наголо — стрижка-вспышка посредством небольшого огненного заклинания.
— Ну на фиг. Мы тут на три дня застряли, так что, думаю, Дмитрий подскажет профессионала.
— Как знаешь, — хихикнув, отозвалась Кира, забираясь в наполнившуюся ванну с ароматной пеной.
Через полчаса они спустились вниз. Игнат окинул взглядом трактир. За столом сидел Дмитрий, рядом с ним Лира, лейтенанта нигде видно не было. Похоже, его неприязнь к егерю была гораздо сильней, чем желание узнать о творящемся в мире, окружающем маленький поселок.
Усевшись за стол, Демидов посмотрел на многочисленное количество тарелочек, горшочков и бутылок, было тут довольно приличное вино для дам и литровка коньяка, точно такого же, какой Игнат пил в этом трактире несколько месяцев назад.
Дмитрий, уловив согласие гостей, быстро наполнил бокалы и стопки.
— Будем, — отрезая кусок запеченного мяса, провозгласил егерь первый тост.
— Будем, — хором согласились присутствующие и с негромким звоном сдвинули их над столом.
— Мясо божественно, — откусив кусочек сочнейшей свинины со слегка кисловатым привкусом, сказал Игнат. — Очень интересный рецепт. Повар Милоша, как всегда, на высоте.
— Я передам ей, — вполне серьезно сообщил Дмитрий. — Не поверишь, — продолжил он, — это его дочь, ей всего семнадцать. Хочет учиться в кулинарной академии Белогорска, хотя, честно говоря, ей хочется в Золотой город — говорят, в нем лучшая кулинарная школа, но Милош запрещает ей туда ехать, думает, вольный город изменит Миряну.
— Некуда ей больше ехать, — чуть дрогнувшим голосом произнесла Кира, — неделю назад Златоград, город магичек и мастеров, перестал существовать.
За столом повисла тяжелая давящая тишина. Кира, ни на кого не обращая внимания, взяла чистую стопку, бухнула туда коньяку и залпом выпила.
Игнат несколько секунд удивленно смотрел на свою спутницу — и только сейчас понял, что она дала волю эмоциям, все это время магичка прятала в глубине души то, что чувствовала, похоже, это было сродни тому, что он испытал, увидев руины цитадели. Это был ее город, город, охваченный огнем, а он-то, дурак, ничего не заметил. Видно, место здесь такое необыкновенное: в этом трактире открываются многие потаенные людские стороны. Как тогда мальчишка-гитарист своей песней вырвал из него потаенное, так и сейчас Кира дала волю тому, что терзало ее уже несколько дней.
— То есть как? — опешив, спросил Дмитрий.
— Кто ж подобное сотворить мог? Неужели гильдия решила прикончить разом всех конкурентов? Да ну, ей бы силенок не хватило.
— Одержимые, нелюдь и кое-кто еще, — нехотя сообщил Демидов. — Таких мы еще не видели. Академия частью спаслась, уйдя порталами в Белогорск, а вот горожане… — Он махнул рукой и разлил заново.
Пили молча.
— Как же так вышло? — озадачился староста.
— А как так вышло, что моста больше нет? — спросил в свою очередь Игнат. — И секрет у тебя там переправу сторожит, неужели барон на вас войной двинул?
— Нет больше ни барона, ни баронства, как и женушки его похотливой. Как и герцогства Офора. Граф де Лер получил откуда-то силу страшную, от магии защищающую, и войска в больших количествах, прошел он по землям сначала герцога, потом барона. На месте замка теперь руины, круг магесс третьей ступени отработал, они защиту пробили на раз. Да что там замка — половину холма срезало. К мосту вышел небольшой отряд при магичке, мы их встретили, земли барона кончаются на том берегу — похоже, лезть дальше была инициатива их тупого командира. Короче, не вняв предупреждениям, сунулись они к нам, но у нас уже стояли ребята из вольных земель при двух ведьмах, да в гостях еще были две девушки, талантом не обделенные, из княжеств пришли недели две назад, может, чуть больше, ну да не суть важно. Ну они и двинули по этим наглецам. Магичка их сбежала, а вот солдатиков мы за рекой прикопали, что осталось. А потом девки мост подорвали, чтобы к нам всякие дураки не лезли, а они все равно сунулись, за своих мстить. Не обломилось, обошлись без смертей — те сами поняли, что не правы были, и отвалили. Но пост, или, как ты выразился, секрет, мы там держим. Опознали тебя, поэтому пропустили и нам сообщили, а то завернули бы обратно, а если бы заупрямился, прикопали бы на живописном холмике в предгорьях.
— И как вы порталы контролируете? — спросила Кира, налегая на какой-то хитрый салат. — Что мешает тому же графу де Леру подкинуть сюда роту своих головорезов при трех магичках? Я его знаю, сволочь он первостатейная.
— А вот это уже к ней вопрос, — ответил Дмитрий, качнув головой в сторону молчавшей и внимательно слушавшей Лиры.
— Дальше моста никто портал не откроет, — самодовольно ухмыльнулась ведьма, — мы позаботились, сейчас на много километров блокада стоит, все порталы сбивает — их просто невозможно проложить. Неужели ты не почувствовала? — спросила мигичка Басаргину.
— Чувствовала, что портал как-то неправильно открывался, с большим трудом, хотя там и двадцати метров нет. Списала на усталость: это был далеко не первый портал за сегодня. Как вы это сделали?
— Извини, но это секрет ведьм вольных земель, — улыбнулась Лира. — Расскажу, и придется вас всех убить. — Она звонко рассмеялась и отсалютовала своим бокалом.
Правда, Игнату показалось, что Лира не шутила: тайна блокировки порталов дорого стоит.
Какое-то время ели молча, отдавая дань кулинарному таланту дочери трактирщика. Настроение слегка улучшилось, но Кира была все же непривычно молчалива.
— Я пойду спать, — спустя час сообщила она.
За это время они успели с Дмитрием обсудить все интересующие их вопросы: гарнизон менялся раз в неделю, и следующая пересменка должна была состояться через три дня, раньше никто портал не откроет. Поэтому времени у них хоть отбавляй.
— Тебя проводить? — поднимаясь, спросил Игнат.
Басаргина покачала головой.
— Отдыхай, Видок, я просто устала и хочу выспаться. А ты опять приставать начнешь, я сдамся, и опять никакого отдыха.
Дмитрий хохотнул.
— Ну, если на нас завтра никто не нападет, то можете спать сколько угодно.
— Последние дни были тяжелыми, завтра я весь день буду пополнять свой резерв. Кстати, Дмитрий, у тебя найдутся крепкие веревки?