— Зачем тебе? — удивился староста.
— Для Игната, — совершенно без задней мысли ответила магичка, но, когда поняла, что сморозила, Дмитрий и Лира уже ржали в полный голос. Демидов же улыбался, ржать не стал — он отлично понял, с какой целью его женщине потребовались веревки.
— Интересные у вас игры, — сквозь смех заметила ведьма. — А можно я поучаствую?
Это вызвало новый приступ хохота. Даже Игнат не выдержал. Фарат же изобразил некое подобие веселья, хотя умный джинн уже обо всем догадался.
— Отчего же нельзя, можно, — улыбнувшись, отозвалась волшебница. — Я даже могу предложить тебе заменить меня. Хочешь?
Лира еще не поняла, в чем дело, и удивленно уставилась на Киру.
— Мне показалось, что ты жуткая собственница, весь вечер присматривалась ко мне, не покушаюсь ли я на твоего драгоценного егеря, и ты так легко соглашаешься на подмену, — где подвох?
— Никакого подвоха, — усмехнулась Кира, вложив в сказанное столько сарказма, что Лира перестала улыбаться, понимая, что дело тут не в постельных играх. — Завтра все попробуешь, скажешь потом, каков он, мой драгоценный егерь, вдруг с тобой ему лучше будет. Так найдешь веревки, не слишком толстые, цепи тоже сгодятся.
— Конечно, найду, — ответил староста. — Но будет проще, если ты скажешь зачем. Если, конечно, не секрет.
— Да какой уж тут секрет? — отмахнулась магичка. — Его ночью по рукам и ногам вязать нужно, иначе руки распускает, никакого житья, все постоянно чего-то требует. — Все это она говорила с абсолютно серьезным выражением лица, но Демидов разглядел в ее ярко-зеленых глазах веселых демонов. Глядя на вытянувшиеся лица ведьмы и местного руководства, она задорно рассмеялась — похоже, шуткой Басаргина осталась довольна: маленькая месть за их веселье с постельными играми. — У него кокон с духом ослаб, нужно подзарядить, а это процедура болезненная, притяну его к кровати и за час подновлю.
— Может, лучше не тут, — мгновенно все поняв, предложил Дмитрий. — Дом знахарки стоит у нас отдельно от всех, там и стол чуть ли не из цельного дерева имеется. И все потребное, чтобы раненого притянуть, найдется. Я с ней договорюсь, лекарка у нас не слишком сильная, но дело свое знает.
— Конечно, пойдет, не будем людям криками настроение портить. Ладно, все, пошла я, весело с вами, но мне вправду нужно отдохнуть.
Она наклонилась, поцеловала Демидова и пошла наверх.
— Приятная барышня, с неплохим чувством юмора, — одобрил купец. — Ну что, давай еще выпьем и прогуляемся к оружейнику, чтобы не в последний день все на коленке делать.
Игнат согласно кинул и разлил еще по стопке коньяка, не забыв наполнить бокал магички из свежей, уже третьей по счету, бутылки белого сухого.
— Скоро конец запасам, — тяжко вздохнув и кивая на спиртное, посетовал староста-купец, — торговля встала, война в королевствах. Хорошего пойла теперь не достать, скоро на местный самогон пересядем. Зараза Милош, уже вдвое задрал цену на коньяк и вино.
— Это не проблема, — отмахнулся Игнат, — я при деньгах, назови сумму.
— И не думай, ты мой гость, и я угощаю, не обеднею. Так что давай выпьем за дружбу.
— За дружбу, — согласился Видок.
Они выпили, закусили, потом одновременно потянулись к лежащей на столе пачке папирос. Улыбнулись, только Дмитрий распотрошил свою папиросу в трубку, изящную, из черного дерева, отделанную золотом. Явно дорогая. И почему-то очень знакомая.
— Мне ее одна магичка подарила, та самая, которая с сестрой явилась не так давно, сказала — трофей с какого-то наемника. У них приоритет был на переход, этим же вечером ушли сразу же после нападения.
Игнат пожал плечами: знакомая трубка, ну и что? Мало ли за свою жизнь он трубок видел?
— Лир, давай колись, ты ведь в курсе, чего на меня лейтенант взъелся, как его, Карл? Ты ведь это по какой-то причине не хотела при Кире говорить.
Ведьма из вольных земель отрицательно покачала головой.
— Карл. Ты неверно понял, я не знаю, в чем причина, и твоя Кира тут ни при чем. Когда Карл узнал, что ты был тут и уехал, он в ярости кружку о стену расколотил и стол перевернул, я таким бешеным его никогда не видела.
Дмитрий кивнул, подтверждая.
Игнат пожал плечами.
— Ну, значит, скоро выясним у него лично, думаю, он ждать не будет. Слишком свербит у Карла, что я живой по земле хожу.
— Ну что, бери свою винтовку — и пойдем до мастера дойдем, — выбив трубку в опустевшую тарелку, предложил Дмитрий, — чтоб не в последний день.
— Давай, — согласился Игнат, — все равно больше делать нечего. Да и отдохнуть мне нужно, тоже вымотался.
Купец-староста поднялся и направился к выходу, Игнат пошел следом: трофейная винтовка так и лежала в багажнике мобиля.
«Фарат, где сейчас этот Карл? Можешь найти? Надо все дела сразу закончить. Похоже, он реально зол на меня. Черт его знает, что этому вольноземельщику в башку взбредет».
«Нет его нигде, — спустя минуту отозвался джинн, — я не смог нащупать его сущности, хотя хорошо его запомнил. Возможно, он знает, как можно укрыться от подобных мне».
«Плохо это, очень плохо. Я не знаю, где ему дорогу перешел и на что он готов».
Достав из багажника «Голема» трофейный ствол, Игнат подошел к Дмитрию, и тот повел его вглубь поселка. А вот этих руин раньше не было: небольшой двухэтажный дом стоял закопченным, с провалившейся крышей, стеклопласт в окнах отсутствовал.
— Что у вас тут случилось?
Дмитрий махнул рукой, словно не хотел говорить, но все же произнес:
— Спустя несколько дней, как ты уехал, сюда пожаловала банда, какие-то каторжники беглые, рыл двадцать. Наглые, тупые, ну с такими разговор короткий — мы парламентера пристрелили. — Перехватив осуждающий взгляд Игната, староста-купец только хмыкнул. — Мы с ними никаких договоренностей не имели, это не баронские дружинники, решившие поживиться, это твари без чести и совести, я с такими переговоров не веду. В общем, шлепнули мы этого придурка с белой рубахой на палке и двух его сопровождающих, остальные разбегаться стали, палить в белый свет как в ломаный чек. Ну да, самооборонцы уже в ружье встали, начали их отстреливать, только вот у тварей этих миномет оказался, простенький, пехотный, но все равно аргумент, они его в лесу на поляне поставили в паре километров отсюда. И первым же выстрелом в этот дом, и мины, как назло, зажигательно-осколочными оказались. Хорошо их зачаровали, полыхнуло знатно, семья погибла, пять человек, дальше они мазать начали, только в стену потом дважды попали. Тут наконец наша магичка, Леона, их вычислила и долбанула по полянке метеором. Короче, жалко полянку, воронка там в пять метров, и деревья повалило по окружности. От миномета только прицел и вычислитель магический остались, мы его баронским дружинникам толкнули, хорошо заработали. А этих мы развесили на деревьях в сторону диких земель — ума не приложу, откуда они пришли: нет там никого, кроме нелюди.
Игнат спокойно выслушал историю.
— А чего пленных не взяли?
— Одного, — нехотя ответил Дмитрий, — парни были очень злы и никого не щадили. А того, что захватили, для допроса было использовать бесполезно: тупой, как черенок от лопаты, сутки мы над ним бились, а он только мычал — я ни при чем, был на руднике… Короче, повесили мы его. Так и не узнали, откуда банда приперлась, да еще с минометом. Но на всякий случай там сейчас секрет держим, небольшой — так, чисто приглядывать за направлением. А вот и нужное нам место, — указал староста на небольшой двухэтажный дом, стоящий на центральной улице в полусотне метров от ворот, выходящих на дикие земли.
Вообще, поселение было выполнено в виде прямоугольника, метров триста в длину и около двухсот в ширину, у стен располагались разные хозяйственные постройки, а по главной улице стояли жилые дома и несколько лавок, были и короткие боковые улочки.
Игнат перехватил чей-то пристальный взгляд, но его источника так и не обнаружил. Докурив, он кинул окурок в железную урну, Дмитрий, словно только и ждал этого, толкнул дверь, над которой висела вывеска с изображением старой винтовки. Да и сама вывеска была далеко не новой, потемнела от времени, магии ни капли, хотя кому она тут нужна? Здесь почти не бывает случайных людей.
На улице почти стемнело, только горизонт был еще серым, в лавке царил полумрак и запустение, посетителей нет, длинный прилавок в паре метров от двери, несколько стеллажей с оружием. Демидов равнодушным взглядом скользнул по ним и не обнаружил ничего интересного, в основном оружие старое и явно купленное с рук, ценников не имелось, но за половину он бы и чекана не дал. Тут же была одежда для охотников, обувь, явно все зачарованное, негражданское платье.
— Грета, — крикнул в пустоту магазина Дмитрий.
Не прошло и минуты, как наверху раздался стук каблуков, и по лестнице в зал спустилась женщина лет сорока, высокая, выше Демидова на голову, грузная, широкая в бедрах, с короткой стрижкой и фундаментальным буфером. На поясе у нее висел пистолет впечатляющих габаритов с очень длинным стволом. Окинув взглядом посетителей, она коротко кивнула и встала за прилавок.
— Вот хозяйка магазина, а попутно наш лучший оружейник. Нет такой вещи, которую она не могла бы починить. Зовут ее Грета, и, несмотря на свой вид, женщина она добрая.
Та смерила Дмитрия уничижающим взглядом, после чего обратилась к Демидову:
— Что привело вас в мою лавку, почтенный егерь? — Ее мягкий приятный голос ну никак не подходил к внешнему облику.
Игнат от растерянности несколько раз моргнул, он ожидал услышать нечто напоминающее наставника по физической подготовке, который преподавал в цитадели во времена его обучения: тот мог только орать, иных интонаций от него никто не слышал.
— Добрый вечер, — почтительно кивнув, поздоровался Игнат. — Так вышло, что мне достался трофей, но он пострадал в результате его «добычи». Сможете привести эту винтовку в порядок? — Демидов положил на прилавок оружие Крученого.
Грета сначала внимательно осмотрела винтовку, не прикасаясь к ней, и только потом взяла в руки. Игнат и Дмитрий ей не мешали. Прошло минут пять, с помощью инструмента она быстро разобрала ее, разложив детали на столе. Наконец оторвалась от созерцания и обратилась к Игнату: