— Когда? — мгновенно поняв, о чем речь, спросил Демидов.
— Через два месяца, сын.
— Поздравляю, — искренне порадовался за друга Видок. Они вновь обнялись.
Заметив в воротах замка фигуру инструктора младшего курса, Игнат махнул рукой, подзывая.
— Вот, Андрей Дмитриевич, принимай нового курсанта.
Инструктор обменялся с Павлом почтительным рукопожатием. Затем Борода посмотрел на мальчишку.
— Прощайся с отцом, теперь вы не скоро увидитесь.
Павел опустился на одно колено и обнял взволнованного сына.
— Давай, сынок, иди с Андреем. Ничего не бойся, знай, что я и мама всегда с тобой.
Мальчишка кивнул и, взяв протянутую руку инструктора, пошел в замок.
— Даже не оглянулся, — удивленно произнес Демидов, — обычно воют и плачут.
— Обижаешь, брат. Или ты забыл, чей он сын?
Они рассмеялись.
— Давай в мой кабинет, сегодня ты мой гость. Кира вернется с занятий часа через три, так что можно пропустить по паре рюмочек, пока она не видит.
— Что, запрещает? — подколол Фарат.
— Нет, это я так, дурачусь.
Они вошли в холл и поднялись по лестнице на самый верх башни. Демидов достал бутылку виски, которую ему презентовал новый король Цернского королевства. И два друга уселись в мягкие кресла с бокалами в руках.
— Как там Гриша?
— Нормально, — отозвался Демидов, — он уже капитан. Месяц назад перевели в гвардию, охраняет Белогорского князя. Но, похоже, он больше бегает за служанками.
Они опять засмеялись. Смуглый мальчишка, промышлявший воровством в Туртусе, стал взрослым и приличным человеком, только очередь из злых отцов благородных девиц, испорченных смуглым красавчиком, росла с завидной регулярностью. Они писали князю жалобы, но тот их игнорировал.
— Из вольных земель были новости?
— Да, там все хорошо, Тамара заботится о внучке, а Милка продолжает бегать по лесам, отстреливая тварей.
— И как верховная ведьма умудряется следить за школой и Миленой? Учитывая, что девчонке пятнадцать, она — подающая надежды ведьма и вся в тебя?!
Игнат пожал плечами.
— Понятия не имею. Глана, погибшая во время штурма, в завещании указала Тамару как свою преемницу, и той ничего не оставалось, как принять назначение.
— Давай помянем ребят — Деда, Гошу, Сову и остальных.
— Светлая вам память, — произнес в ответ Павел.
Они несколько часов разговаривали о работе и делах, пока прямо посреди комнаты не появился огненный портал, из которого вышла Кира. Да, теперь магия одержимых была поставлена на служение людям, и открыть портал за несколько тысяч километров для Басаргиной не составляло никакого труда. Магичка обнялась с гостем и присоединилась к застолью, выспрашивая новости.
Уже ночью, когда она легла спать, два егеря курили на небольшом балконе, проветриваясь перед сном.
— Тебе не надоело бегать по лесам? — неожиданно спросил Игнат.
Павел помолчал, а затем покачал головой.
— Нет, брат, для таких, как мы, война никогда не заканчивается. Ветер гонит пепел.
Демидов улыбнулся и отправил окурок в полет, запоздало вспомнив, что под балконом разбит сад.
— Пойдем спать, завтра новый бой.
Мальчишки и пять девчонок младшей группы с интересом смотрели на новичка: весть о том, что он сын одержимого, разнеслась по цитадели мгновенно.
— Ты, что ль, сын одержимого? — подойдя и уставившись на мальчика, развязно и нагло поинтересовался крепкий подросток, самый старший в группе.
— Я — Егор Арсеньев, сын егеря, — парировал новичок. — А ты кто такой?
— Как он тебя, Барсук, уделал, — раздался веселый девичий голос из толпы ребятишек.
— Ах так, — выкрикнул задира, накручивая себя, — тогда получай.
Он замахнулся и тут же согнулся пополам, а еще через секунду его шея была прочно зафиксирована в захват. Егор отвесил «пленному» щелбан.
— Повторяю для тугодумов: я — сын егеря. Еще вопросы? Ты понял меня, Барсук?
— Понял, понял, только пусти, — взмолился забияка.
Мальчишка ослабил захват, и противник, не устояв на ногах, плюхнулся на задницу. Егор протянул ему руку.
— Давай дружить.
Все замолкли, ожидая продолжения, но Барсук, хоть и числился задирой, тугодумом не был. Он ухватился за руку новичка, рывком поднялся.
— Давай, — согласился он. — Я — Вадим.
— Егор.