Он не закончил. В этом не было никакой нужды. И так все понятно. Скоро здесь будет очень жарко.
— Надо было триста лет воевать с Высокородными и в итоге заключать этот проклятый мирный договор! Следовало добить сразу после Гемской дуги, а вместо этого подарили им целое десятилетие на передышку. Ненавижу это племя!
Он понимающе кивнул. Знал, что я оттрубил под Сандоном какое-то количество лет.
— Я удивлен, что ты без луква.
— Он испортился, — ответил я и вспомнил Порка, благодаря которому мое оружие сгорело.
— Квакупи новый. Ладно, пойду вниз, а то ненарокваком заглянет квак нам квакой-нибудь мститель и нарвется на злую Йуолу. И вот еще что. — Он остановился в дверях и больше уже не улыбался: — Ты, кванечно, наш друг и за нами должоква, но лучше бы вам здесь не задерживаться долго. Сам понимаешь…
— Понимаю, — серьезно кивнул я. — Можете не волноваться. Мы не будем подставлять вас и уберемся сегодня же.
— Есть где остановиться?
— Найдем, — уклонился я от прямого ответа.
— Прости, что таквак получается…
— Брось. Я не собираюсь приплетать тебе Йоха. Мы уйдем. Никаких обид.
— Вот и славно, гийян. — Он явно расслабился. — Отдыхай.
— Исполнишь одну просьбу?
— Все, что смогу.
— Мне нужен лук. Сам понимаешь, мне по оружейным лавкам ходить не слишком разумно.
Оружие сдисского лучника, убитого мной в Псарьках, я взять не решился. Оно могло привлечь внимание знающих людей. Слишком заметный лук.
Ктатак кивнул, улыбнулся:
— Это не сложно. Твою рукваку я знаю. Мерки тоже. У меня есть на примете один мастер. Квакие-нибудь пожелания будут?
— Нет. В этом деле я тебе полностью доверяю.
Блазг в последний раз осклабился и плотно притворил за собой дверь. Я услышал удаляющиеся шаги.
У кровати стоял стул, на который я положил метательный топорик. Кинжал отправился под подушку. У нас есть время до вечера. Потом следует уйти. Ктатак и Йуола — старые друзья, однажды мы с Лаэн вытащили их из очень щекотливой ситуации, но не стоит злоупотреблять гостеприимством.
Дверь тихонько скрипнула, и я тут же вскочил, спрятав извлеченный из-под подушки кинжал себе за спину. У вошедшей в комнату женщины были короткие светлые волосы и цветастая юбка. Меня это столь ошеломило, что я только через долгую уну узнал Лаэн.
Глава 16
От нее едва ощутимо пахло жасмином. Я потянулся вперед, обнял. Она, тихонько урча, укусила меня за мочку уха. Кошка. Теплая кошка. И хищная. Порой даже очень. Царапины на спине все еще сладко ныли.
— Не могу к тебе привыкнуть.
— Вот как? — Острые зубки вцепились мне в загривок. Раздалось рычание. — Тогда, думаю, мне придется сделать так, чтобы ты вновь ко мне привык.
Много позже, когда мы лежали в постели после нашедшего на нас очередного приступа безумия, я все же счел нужным пояснить:
— Твои волосы стали намного короче. Сперва я тебя вообще не узнал.
— Не нравится? — улыбнулась мое солнце.
— Отчего же? Просто такой я тебя не видел.
— Пришлось идти на жертвы. Нас ищут, и любая примета им на руку. Боялась, что в воротах меня могут узнать.
Какое-то время мы лежали молча, каждый думал о своем.
— В один из дней я решила, что больше тебя не увижу, — неожиданно сказала Лаэн. — Ты слишком задержался.
— Прости.
Что еще я мог ей сказать?
— Мы сами тогда чудом выскочили.
— Знаю. Видел. Вы опередили нас на несколько ун и смогли вырваться. Нам пришлось искать другой путь и пробираться полями. Остальная дорога прошла без приключений?
— Да. У ворот я сказала Га-нору и Луку «прощайте» и приехала сюда. Не представляешь, каково это — быть запертой в четырех стенах и каждую уну думать о том, выжил ты или нет.
— Представляю, солнышко. Очень даже представляю. Я думал то же самое про тебя. Хорошо, что на нашем пути попался рыжий. Он сумел вывести тебя из этой заварухи. Наши друзья не возражали, что ты их покидаешь?
— Следопыт — нет. Понимал, что я на уговоры не поддамся, и сразу же отпустил меня на все четыре стороны. А Лук искренне огорчился и все убеждал остаться. Но я смылась. У них здесь свои дела, у нас — свои. Не стоило их приплетать. К тому же наши воины собрались на прием к Ходящим.
— Зачем? — насторожился я.
— Как я поняла из разговоров, Лук — единственный, кто выжил во время штурма Врат Шести Башен. И он видел Корь. Это может быть интересно для Ходящих.
— Еще он видел Тиф.
— Она мертва.
— Не уверен. Кажется, наша общая знакомая оказалась живучей тварью и умудрилась вернуться из Бездны.
Я рассказал о встрече с тем, кто раньше был Порком. С каждой уной ее лицо становилось все мрачнее. Повисло напряженное молчание. Лаэн, прикрыв глаза, лежала без движения.
— Такое возможно? — наконец не выдержал я.
— Ты хочешь услышать правду? Я не знаю. С Проклятыми все возможно. Они сильны, как никто другой в нашем мире. Их оболочку разрушить очень непросто, не говоря уже о духе. Вполне возможно, чтобы уничтожить последний, требуется нечто большее, чем обычная сталь. Нужно разорвать саму суть, основу, сжечь «искру». Помнишь ту стрелу?
Я вяло кивнул, понимая, о чем она говорит. Прекрасно помню. Странный костяной наконечник, теплое древко и лиловое сияние перед выстрелом в Ходящую.
— Если Тиф жива, у нас неприятности.
— Тонко подмечено, — усмехнулась она и начала одеваться. — Я бы сказала, что у нас большие неприятности. Если тебе она хочет всего лишь свернуть шею, то со мной и Целителем разговор будет иным. Возможно, это всего лишь желание отомстить. Возможно. Но я не исключаю, что мы нужны ей для чего-то другого.
— Например?
— Например, обрести более подходящее тело, чем то, что у нее есть сейчас. Или же вернуть Дар. Гис точно говорил, что она была очень слаба?
— Да. Во всяком случае, ему так показалось. Кто знает, что на уме у заклинателя?
— Значит, наш общий друг-гонец — Алый? Хм… — Она приподняла подол цветастой, купленной совсем недавно юбки и прикрепила к правой голени ножны с длинным узким кинжалом. — Тебе повезло, что он оказался рядом.
— А ему повезло, что рядом был я.
Неожиданно она рассмеялась:
— Многое бы я дала, чтобы посмотреть на лицо Проклятой, когда она поняла, с кем столкнулась! Вряд ли Тиф брала в расчет, что на нее выйдет заклинатель демонов! Против него она особенно уязвима. Представь себе, я начинаю жалеть, что Гис не с нами. Где ты его оставил?
— В одном придорожном заведении. В двух днях пути от Альсгары. Смылся в середине ночи, пока он спал. Мне не нравятся такие попутчики. При всем моем спокойном отношении к демонологам, по возможности предпочитаю держаться от них как можно дальше. На душе спокойнее.
— Мальчишка остался с ним? — Она спрятала в левом рукаве еще один кинжал.
— Парень потерялся в Плеши. Мы ушли без него. Выжил он или нет — я не знаю.
Услышав эту новость, она огорчилась:
— Жаль, если Целитель погиб. У него были неплохие задатки.
— В особенности наглость и упрямство.
— Не без этого, — согласилась мое солнце. Она уже полностью оделась. — Но, возможно, мир потерял нового Скульптора.
— Ты далеко собралась? Может, подождем, пока стемнеет? С утра пришлось утихомиривать одного охотника за наградой.
Я рассказал ей о том, что произошло в Голубином городе.
— Так быстро? — удивилась она. — Порой я начинаю удивляться твоему умению влипать в неприятности. Не прошло и дня, а тебя уже опознали. На кого он работал?
— На себя. У Молса он подкармливался от случая к случаю. Так куда ты собралась, и не лучше ли нам дождаться темноты? — вновь спросил я.
— Еще не знаешь, что с наступлением темноты в Альсгаре объявлен комендантский нар? На улицу выходить не рекомендуется. Военные патрули, стража и гвардейцы Наместника вместе с Ходящими и Огоньками. Последним лучше не попадаться. Так что я предпочитаю рисковать днем, а ночью сидеть дома. Следует навестить Молса. Не кажется ли тебе, что пора проведать старого друга, который был столь любезен, что прислал Кнута с товарищами, чтобы предупредить нас о нехорошем поступке Йоха?
Я ухмыльнулся:
— Пожалуй, ты права. Нас будут рады видеть.
Мы рассмеялись, и я начал одеваться.
— Что-нибудь о Йохе узнала? — спросил я мимоходом.
— Сама я на улицу носу не казала. Так что моими ушами и глазами были Ктатак и Йуола. Судя по тому, что удалось узнать — задача будет трудной. Йох ждет нас во всеоружии.
Я пожал плечами:
— Рано или поздно все отправляются в Бездну. К сожалению, времени у нас не так много. К концу недели следует сесть на корабль. А может, и раньше.
— Знаю. Слышала, что Перешейки Лины взяты. Скоро запахнет жареным.
Я кивнул, взял со стула топорик:
— Как насчет твоего Дара?
Лаэн разом помрачнела:
— Не так хорошо, как я надеялась.
— И все-таки? — продолжал настаивать я. — Могу я рассчитывать на твою помощь?
— В таком смысле — нет. Во всяком случае, сейчас. «Искра» разгорается, но очень медленно. Пока я мало что могу. Давай подождем несколько дней, ладно?
Я кивнул, стараясь не показывать своего разочарования. Проклятая! Это она во всем виновата! Не встреть мы ее на своем пути, и охота на Йоха получилась бы в несколько раз проще.
— Ладно, не переживай, солнце. Справимся своими силами. Нам ведь не впервой, правда?
Лаэн благодарно улыбнулась:
— Пойдем. По дороге расскажу о нашей цели.
— Постой. А что с деньгами? — Я не увидел у нее мешка.
— Оставила на хранение Йоуле.
— Вот теперь я и в самом деле заволновался, — кисло пошутил я. — Как бы старушка не улетела вместе с нашими соренами.
— Она, конечно, своего не упустит, но в этом вопросе я ей доверяю.
— Как и в гадании, — еще мрачнее сказал я.
— Как и в гадании, — подхватила Лаэн. — Кстати, что сказали тебе карты?
— Ничего. Наша прорицательница осталась в недоумении. Сказала, что ошиблась. Расклад неправильный.