-Эй-эй, стой! Куда побежал? Дай свой амулет.
-А что с ним? – Миша протянул амулет школы алхимику, тот прижал его к своему.
-Перечисляю тебе баллы за внутренности крыс. Всего семнадцать, это же крысы, не очень дорогие. Ты в следующий раз кого посильнее тащи – будет больше баллов!
-Да что вы, мастер Рэм, я уже и так получил таблетки эти!
-Не спорь. Всё, иди.
-Да, спасибо!
-Ну, и как делить будем? – Лёха сидел за столом и смотрел на бутылочку с Таблетками Новорождённой Души.
-Давай каждому по четыре, а последнюю продадим. Она пятьдесят баллов стоит! – Миша взял пузырёк и стал вертеть в руке, примеряясь выдернуть деревянную пробку, залитую смолой.
-Хм. – Лёха задумался. – Ладно, доставай.
Миша с некоторым усилием вытащил пробку, понюхал горлышко бутылочки. Пахло странно, будто варёной кровью с хлебом. Даже в чём-то приятно! Нанюхавшись, высыпал таблетки на тарелку.
-Давай-ка вот так! – Лёха наклонился к столу, отобрал три таблетки и ссыпал их в бутылочку, вынутую из кармана.
-Э, ты почему всего три взял? Твои четыре!
-Мне и трёх хватит. Нет, Миха, не спорь. Если бы ты тех крысят не захватил, то я бы их просто убил бы и всё. Только твоя настойчивость этим таблеткам сейчас лежать перед нами. Так что шесть тебе, три – мне. Больше не возьму, даже не проси! А свои сам съешь, тебе будут полезнее!
-Спасибо, друг!
-Да сочтёмся! Кстати! А где там мои баллы за кишки крысячьи?! А ну быро гони!
Глава 14
-Нет, сегодня очищать реагенты ты не будешь. – огорошила парня Катя, когда он пришел на работу к алхимикам.
-Почему? Что вместо этого? – Миша удивлённо посмотрел на девушку.
-Потому что мастер Саар разрешил учить тебя алхимии! – девушка радостно улыбнулась и зааплодировала.
-Серьёзно?! Я смогу увидеть мастера Саара?!
-Эээ… увидеть? Зачем?
-Ну, чтоб алхимии учиться!
-Пфы, учиться ты будешь сначала у меня, а потом, если превзойдёшь мой уровень, то у мастера Рэма. И только если станешь лучше его…
-Понятно. – Миша поджал губы. – А это… мастер Саар вообще существует? Я тут полгода, а его даже мельком не видел!
-Ха-ха-ха! – Катя искренне рассмеялась. – Я тут уже восемьдесят один год, а видела мастера Саара всего один раз!
-Сколько-сколько?! – у парня глаза стали размером с яблоки.
-Один раз!
-Нет, я про восемьдесят один год!
-А что такого? – Катя не могла понять удивления.
-Но… ты выглядишь на семнадцать-восемнадцать!
-Спасибо, конечно, но по-секрету я тебе скажу. – девушка приблизила губы к уху парня. – Мне уже девяносто девять лет!
-Не может быть!
-Привыкай! Мы же культиваторы, глупо было бы, чтоб мы могли летать по небу и сносить ударами горы, но не могли жить дольше, чем обычные люди! – Катя равнодушно пожала плечами. – Ну, так ты что хочешь делать – смущать меня разговорами о моём возрасте или учиться алхимии?!
-Учиться алхимии!
-Ну и правильно. Теперь слушай всё, что я тебе скажу! – Катя сделала строгое лицо. – Алхимия – это объединение любых энергий для создания новой энергетической структуры с нужными качествами.
Катя замолчала, строго смотря на парня и ожидая какой-то реакции.
-А когда мы перейдём к практическим урокам? – Миша решил проявить толстокожесть.
Ну ладно там разные травки-органы, но зачем эта вся теория?! В одну, не в одну. Как это ему поможет-то?!
-Понятно. – Катя обиженно поджала губы. У неё целая речь была заготовлена, а он! – Надеюсь, у тебя есть запас баллов?
-Ээээ а зачем?
-Ты идиот? Ничто не бывает бесплатным! И алхимические наборы для создания таблеток тем более! Ты же в курсе, что такое Таблетка Наполнения Ки?
-Ну, самая дешевая таблетка для восполнения энергии в бою. Вроде вы тут их часто создаёте. Нет?
-Молодец, хоть это ты запомнил! Так вот один комплект трав для этой таблетки стоит полбалла! А там всего пять пучков, просрёшь все пять – и всё, покупай новый.
-А сама таблетка сколько стоит? – парень решил посчитать прибыль.
-Одна десятая балла за десять штук!
-Ничего себе расценки! Они же не всегда получаются!
-Ну да, хоть они легко создаются, но не со стопроцентной вероятностью. Один-два пучка трав сгорают, а из одного пучка получается от семи до пятнадцати таблеток.
-То есть надо как минимум четыре партии таблеток создать по тринадцать таблеток в каждой, чтоб выйти в ноль! – сразу же подсчитал парень. – При одном неудачном создании.
-Именно!
-Но это же совсем невыгодно! В смысле, я даже не знаю, когда такой продуктивности достигну.
-Вот потому я тебя и спрашивала о баллах. Алхимия довольно дорогая штука, и когда создаёшь, и когда покупаешь. – Катя развела руки в стороны, как бы говоря, что мир несовершенен. – С другой стороны, если твои таблетки будут более качественные, чем обычно, с лучшей степенью очистки и синергии входящих в неё энергий, то и их цена будет выше из-за увеличенной эффективности.
-И как этого достичь?!
-А для этого надо изучать теорию алхимии! – тут девушка торжествующе улыбнулась. – А не сразу бежать пережигать травы!
-Тогда наставляйте меня, мастер Катя!
Фыркнув, девушка отвесила ему щелбана, но было видно, что ей приятно.
Так и началась учёба Михаила на алхимика. Утром Катя читала ему лекции по теории алхимии, выдавала «домашнее задание» - каменные таблички с перечнем разных алхимических ингредиентов, которые Миша должен был за ночь выучить наизусть, все отличительные признаки, все способы применения, все методики обработки. Во второй половине дня проходили практические занятия – парень покупал наборы трав и органов, очищал их (что у него сейчас получалось на отлично) и создавал из них таблетки. Вернее, пробовал создавать.
Далеко не всегда у него это получалось, даже самую простую Таблетку Наполнения Ки удалось создать только через две недели попыток, да и то только три штуки в первый раз. Но это уже было началом!
На выходных Миша с Алексеем выбирались на задания школы, чтоб заработать баллов на неделю. Лёха, который захотел стать кузнецом, находился примерно в той же ситуации, что и его друг – на металлы в кузне были конские цены, никто не спешил обеспечить сырьём просто за красивые глаза.
Через месяц оба парня поняли, что они уже на границе прорыва к третьему уровню. Решив, что не стоит просто так терять время на это, в пятницу вечером оба парня отправились на задание на все выходные. Выбрали самое простое, нужно было только обследовать определённую область и зафиксировать, есть ли там что-то опасное или нет.
-Ух, какой агрегат! – восхитился Лёха, заходя на палубу летающей лодки.
Для скорости парни купили места у перевозчика, который летал над лесами, сбрасывая учеников вниз, туда, где было место их заданий. Примерно.
-Ага. – Миша кивнул, тоже во все глаза рассматривая лодку.
Хотя было бы что рассматривать. Это была скорее не лодка, а квадратная платформа пять на пять метров, с перилами по периметру и небольшой рубкой управления. Зато она умела летать, что и продемонстрировала, когда на неё погрузилось с десяток учеников.
-Аааа, круть, мы летим! – заорал кто-то, когда лодка поднялась в воздух.
-Новичок! – понимающе хмыкнул Лёха, толкая плечом друга.
-Ты-то сам второй раз на ней летишь!
-Это означает, что у меня есть опыт – и немалый, раз я жив и здоров! – Лёха горделиво приосанился.
-Не перегибайтесь через перила! Упадёте – вас никто ловить не будет! – громко крикнул хозяин лодки, Роман, такой же ученик школы Небесного Волка, только лет на пять старше и на восьмом уровне Конденсации Ки.
-Ты б тогда кресел бы поставил, с ремнями, чтоб всем удобно было бы и безопасно! – «посоветовал» кто-то из толпы на палубе.
-Со временем будет. – Рома посмотрел куда-то вдаль задумчивым взглядом, будто пытался рассмотреть будущее. – Ведь летающие лодки – это будущее авиации!
-Это ещё почему? – усомнился тот же неизвестный голос.
-Ха! Объясняю для тупых! Сколько от нас до Москвы было до прихода практиков? – голос Ромы поменялся, стал как у профессора на лекции.
-Три тысячи километров. И что?
-А сейчас?
-Ну… тысяч шестьдесят…
-Вот! Какие самолёты летают на такие расстояния? А никакие! Даже уже сейчас основные грузоперевозки между городами совершают летающие лодки. Лодкам-то топливо не нужно, они Ки из окружающего мира выбирают и на этом работают. Так это ещё не конец! Учёные говорят, что Земля раздуется до размеров Юпитера, а какие размеры Юпитера? Не знаете? Так вот его поверхность в сто тридцать два раза больше Земной! И расстояния увеличатся так же! И у кого будет летающая лодка, тот будет королём мира!
-Это второй Джобс! – шепнул на ухо Миши Лёха. – Зуб даю! Их надо познакомить!
-Ты что! Они вдвоём весь мир взорвут! Ха-ха-ха!
-А твоя лодка много баллов приносит? – какая-то ученица с улыбкой подошла поближе к Роме, потискала его бицепс рукой, заглянула в глаза.
-Немалые! – парень как-то поплыл и решил распустить пёрышки. – С каждого по полбалла беру, ну, вы знаете. А вас двенадцать – уже шесть баллов. А таких рейсов можно от пяти до десяти в день делать, чтоб время на культивацию оставалось. Да я гребу бабки лопатой!
-Вааау! – девушка от нарисованных перспектив аж закатила глаза. – Ты такой классный! Может, как-нибудь покатаемся ещё? Только вдвоём…
-Ккконечно! – Рома подёргал воротник, будто ему стало очень жарко.
-Я так рада! Я, кстати, Надя!
-Смотри, Лёха, теперь летающая лодка – как мажорная тачка. Можно цеплять тёлочек только одним фактом её существования! – теперь Миша пихнул друга.
-Ммммм. Знаешь, я тут подумал. – Лёха гулял взглядом по Наде. – Нам тоже нужна летающая лодка! Скинемся?
-Хрен тебе! Варгань её из своей кровати, если хочешь, а мне баллы для другого нужны!
-Жлоб!
До своей точки Михаил с Алексеем летели часа полтора, там Рома опустил лодку почти к кронам деревьев, парни выпрыгнули и направились к нужному месту в лесу. Особо выполнять поручение они не собирались, если получится, то конечно, но самое главное – прорваться за ночь. Или хотя бы за сутки. Или за двое.