-А, неважно. Главное, вернитесь живыми, ученики у нас довольно редкое явление.
-Почему же вы отпускаете нас в такое опасное место? – рискнул спросить Миша.
-Потому что без опасности нет развития. Комнатные цветы прекрасны, но в диком мире они не выживут. А мне надо, чтоб вы могли выжить везде. Ладно, всё, иди.
-До свидания, Старейшина!
Выйдя, Миша облегчённо выдохнул. Всё прошло даже лучше, чем он предполагал. Думал, что Старейшина будет против, заставит его что-то делать, чтоб получить разрешение. Или хотя бы муравейника подходящего не найдётся. А тут всё так хорошо сложилось! Даже награду дадут, если он действительно сможет. Ну а нет, так будет что купить за баллы. Остаётся надеяться, что те техники будут хотя бы Смертного уровня, а не безранговые.
-Ну что сказала Старейшина-красотка? – Лёха встретил его в комнате.
-Всё чётко! Муравейник показала где, даже пообещала, что какие-то техники для меня найдёт и подарит, если сделаю всё, как рассказал.
-А если не сделаешь?
-Тогда найдёт, но их придётся за баллы выкупать.
-Хах! Тоже неплохо.
-Кстати, Лёха. Она точно тебя слышала, когда ты на неё слюни пускал. Она это мне прямо сказала.
-Да ты что?! Серьёзно? – Лёха выпучил глаза. – Ну и как? Она не против?!
-О чём ты, твою мать, думаешь?! Смотри, как бы тебе чего не оторвали!
-Пф! Что ты понимаешь?! Без риска нет удовольствия! Трусишка! – Лёха выпятил грудь.
-Ладно, ладно, делай, что хочешь. Но когда поймают – я скажу, что тебя не знаю!
-А ещё другом называешься! – покачал головой Лёха. – Если у Насти будет смазливая подружка, я тебя ей не порекомендую!
-Угу. Ну что, давай таблетки принимать?
-Лады.
Парни устроились, кому как было удобнее – Лёха лёг на кровать, Миша устроился на подушке на полу – и приняли по таблетке Безграничного Духа. Они уже достаточно стабилизировались на третьем уровне культивации, чтоб прорваться на четвёртый. Это совсем не помешает в настолько опасном путешествии, которое им предстоит. Ведь прошлая встреча с муравьями дорогого им стоила. Но сейчас всё должно быть совсем иначе!
Ки, содержащаяся в таблетке, мощным потоком полилась в парней. Лёха быстро упорядочивал её, увеличивая чувствительность к Ки, а вот Михаил стал прислушиваться к этому потоку. Нужно же лучше понять, как Ки превращается в жизненную силу. Каждое движение этого потока он рассматривал и анализировал, каждое взаимодействием Ки с духом Ки изучалось будто под микроскопом. Насколько это было возможно на его уровне развития. Эта информация точно понадобится, когда он попробует реализовать свои планы.
К утру оба парня успешно прорвались, испытав восхитительное чувство увеличения силы.
-Лёх, ты собери шмотки на две недели – туалетную бумагу там, носки, трусы, всё такое, а я к своим, к алхимикам, схожу, попробую таблетки достать по льготным ценам.
-Не вопрос.
Алхимики уже были предупреждены Старейшиной Анастасией, так что Катя без возражений снабдила его таблетками Ки и регенерирующим порошком, сразу с десяток бутылочек каждого. И баллов почти не сняла с него, только покачала головой.
-Странный ты. – наконец подала она голос. – У тебя такие хорошие задатки стать отличным алхимиком с твоим-то духом, а ты! Несёшься непонятно куда, будто пытаешься самоубиться! Это же глупо!
-Чтоб стать сильным, надо пройти много испытаний. – буркнул Миша, слегка смущённый таким напором.
-Чтоб стать сильным, надо повысить культивацию! И в этом тебе помогут таблетки, а не какие-то там испытания! – настаивала девушка.
-Я читаю иначе.
-Ну и ладно! Ну и вали! Умрёшь там – обратно не возвращайся! – всунув ему все пузырьки в руки, Катя развернулась и стала уходить.
-Катя!
-Чего тебе?!
-Спасибо. Я правда ценю твою заботу.
-Была бы с неё польза! – девушка вздохнула, потом подошла к столу, стала копаться среди пузырьков, достала один. – Вот, держи. Это моя собственная разработка – отпугиватель для пробуждённых существ на основе мочи крокодилов! Не знаю, сработает или нет, я его ещё не испытывала, но, надеюсь, поможет. Просто рассыпь вокруг себя и всё.
-Спасибо!
-Да иди уже! Видеть тебя не хочу!
Когда Миша вернулся в комнату, Алексей уже заканчивал собирать две сумки.
-Ну что, как с таблетками?
-Всё в порядке. Нам даже новую разработку отсыпали – отпугиватель. Будем наводить страх и ужас на муравьёв!
-Это мы с радостью! Ха-ха-ха! – он вдруг остановился. – Хм, какой-то странный звук. Слышишь?
-Ага… О, это же мой мобильный! Я и забыл о нём!
Телефон валялся где-то под кроватью, Миша его регулярно заряжал, но использовал раз в месяц, чтоб звонить маме, так что нашел его довольно быстро. Посмотрел на экран, на нём высветилось имя контакта «Мама». Неужели уже месяц прошел?! Нет, вроде только пара недель… Что-то случилось?
-Да, мама, слушаю.
-Миша, сынок. Я возле твоей Школы. Нам надо поговорить! Выйди, пожалуйста!
-Конечно, мам. Сейчас, пять минут!
-Ну? Чего там? – Лёха вопросительно мотнул головой.
-Не знаю. Мама приехала, я побежал её встречать. Вдруг что случилось!
Глава 23
Пока Миша быстрым шагом шел ко входу в Школу, множество мыслей успело проскочить в его голове. Почему мама тут? Что-то случилось с сёстрами?! Кто посмел их обидеть?! Коля, урод?! Он мог попросить свою семью как-то навредить младшим! От мыслей об этом кулаки сжимались сами собой, а во все стороны пыхали язычки пламени. Если хоть кого-то из сестёр пальцем тронули – он от обидчиков мокрого места не оставит! Потом пусть будет что будет, хоть конец света, но не оставит!
К тому времени, как он дошел до входа, то накрутил себя так, что аж лицо исказилось от злости. Правда, при виде мамы он слегка пришел в себя – та выглядела взволнованной, но не чем-то плохим.
-Мишенька!
-Мама! Что случилось?! Что-то с Сабриной и Аней?! Кто их обидел?!
-Да господь с тобой, они в порядке. – удивлённо посмотрела на него мать. – Хотя я из-за Сабрины-то и пришла.
-Фух, ну это хорошо, что в порядке. – тут у парня гора с плеч свалилась, и он облегчённо выдохнул. – И что у неё случилось?
-Она… она смогла Пробудиться!
-Серьёзно?! – Миша весьма обрадовался. – Это же хорошо! Она скоро станет тут младшей ученицей? Ха-ха, уж я её встречу!
-В том-то и дело, что нет. – мама стала чуть-чуть виноватой на вид. – Понимаешь, через город проезжали ученицы школы из Уфы со старейшиной, они Сабринку и приметили. Сказали, что даже без Пробуждения она выглядит сильной, а потом что-то сделали – нет, не таблетку дали – и она Пробудилась! И теперь они её к себе хотят забрать!
-А что за школу? Откуда они? – Миша поморщился, вспомнив совсем свежее знакомство с одноглазыми змеями. Хоть бы не эти гады сестру приметили!
-Нет, я же говорю – из Уфы, какие-то там… Снежные что-то там.
-Школа Снежной Бури? – предположил Миша. Всё же им кой что рассказали об окружающем мире практиков, в том числе и названия сильных школ.
-Да-да, точно, сынок, они!
-Это очень сильная Школы, мам, они серьёзно Сабрину хотят к себе взять?
-Да, её сама эта старейшина себе в ученики взять хочет. Говорит, дар у твоей сестры очень сильный и им подходит.
-Хммм… Что ж это за дар такой, что даже без Духа Ки о ней такое говорят… - парень помял подбородок в задумчивости. – Я, вроде, в ней ничего такого не замечал, заноза в заднице и всё…
-Я тоже не поняла. Но, сынок, что сейчас делать-то? До Уфы теперь так далеко! Как Сабрина там будет сама, без нас? Стоит ли её отпускать одну?!
Миша задумался. А действительно, что делать? До Уфы сейчас добраться очень сложно и даже опасно, а мама точно не сможет оставить Сабрину и спокойно ждать, пока та сама вернётся домой. Или не вернётся, а просто заедет. Точно будет мотаться туда! Самым лучшим будет…
-Мама, послушай меня внимательно. – Миша взял мать за плечи и посмотрел ей в глаза, чтоб его слова казались более внушительными. – Ты помнишь, как я боялся пауков после передачи по телевизору в детстве? Да? Так вот, позавчера я целый день только и делал, что убивал подобных пауков. Нет, со мной всё в порядке, мама. Послушай. Таких чудовищ будет с каждым годом всё больше! Что будет, если сотни таких пауков заберутся в город? А не будет больше города! Выжить можно только в школах, мам! Только практики смогут дать защиту, а лучше самому стать практиком. Поэтому бери Сабринку, бери Аньку и езжай в Уфу!
-Что?! Миша, а Аню-то зачем?! – мать удивлённо посмотрела на Мишу.
-Если Сабрина такая сильная, то и у Ани есть шанс. – Миша выпучил глаза, мол, что непонятного-то. – Квартиру тут продавай…
-Что?! Зачем?!
-Ну, можешь не продавать. Но едь с Сабриной и оставайся там, найди работу в Школе Снежной Бури и там живи. Если Сабрина будет ученицей старейшины, то вас с Аней позволят там остаться. Нет, не надо меня прерывать! Там ты будешь в безопасности, а я буду спокоен за вас!
-Мишенька, но как же ты? Я же, получается, брошу тебя!
-Я тут не пропаду, я за год смог стать практиком четвёртого уровня второго шага! Этого уже хватает, чтоб защитить себя. А потом я буду становиться только сильнее! Но, мама, если вы будете в опасности, а я не успею – то как мне себя чувствовать?! Понимаешь, мама?
-Я… ну да… - мать нахмурилась, обдумывая услышанное. – Миша, ну ты же понимаешь – вы все мои дети. Как я брошу тебя тут одного?
-Да не бросишь ты меня! А успокоишь! Мам, всё! Как единственный мужчина в семье говорю тебе – бросай тут всё и переезжай в Школу Снежной Бури вместе с Сабриной и Аней! Понятно?! – Миша грозно посмотрел на мать.
-Я… понятно, сынок. – она вдруг как-то иначе взглянула на сына, отстранившись на вытянутые руки. – Ты стал более взрослым за этот год! Я так этому рада!
Ещё с полчаса Миша всеми способами убеждал маму поступить так, как он советует, пока она не уехала. Убеждённая или нет, то парню было неизвестно, но он надеялся, что да. Очень уж ему не хотелось бы, чтоб вот то гнездо пауков, что сжег старейшина, появилось бы на месте его дома.