С изменениями пришли и новые ужасы. На раздувшихся территориях стали плодиться дикие звери, которые тоже могли пробудиться и поглотить духов Ки. Те, кто жил рядом с людским жильём, могли нападать на деревни и даже города, беззащитные перед ними. Миша до сих пор помнил передачу из своего детства про деревню, которую захватили пробудившиеся пауки. Всё было заплетено паутиной, а трупы жителей деревни свисали с деревьев мумиями, замотанными в кокон из паутины. После этого Миша полгода плохо спал, ему всё казалось, что такой паук вот-вот залезет к нему в окно.
Удивительно, но способность к культивации передавалась у животных по наследству. Если какой-то волк пробудился и поглотил дух, то щенки от него уже могли с рождения культивировать и поглощать Ки. Так что с каждым годом таких мутантов становилось всё больше и больше, и единственной защитой были культиваторы, которые могли с ними бороться.
Очень быстро общественное мнение жителей Земли быстро сменилось с настороженности и опаски к прибывшим на почитание и чуть ли не веру в них, как в богов. Тем более они могли предложить то, что другие были не в силах – долгую жизнь и абсолютное здоровье. Как оказалось, у пришельцев таблетки были куда лучше, чем у земных химиков!
Вот так и получилось, что через тридцать один год после пришествия культиваторы стали правителями мира даже там, где они к этому не особо стремились.
Вот только Мише стать одним из них теперь ,судя по всему, не приходилось надеяться.
Глава 6
-Поздравляю вас, мои ученики! – обвёл всех горделивым взглядом Андрей Витальевич. Почти всех. – Вы поглотили своих кровавых духов Ки и теперь являетесь полноценными культиваторами. Практиками, что бросают вызов самим Небесам своей силой и умением!
Все семнадцать человек смотрели на своего «учителя», только с разными чувствами. Те пятнадцать, что смогли поглотить духов, с воодушевлением, а Михаил с ещё одним парнем, что не смог, - с удручением.
-Но дорога то таких высот ещё долгая и трудная. Не стоит расслабляться! Культивировать, культивировать и культивировать – вот те три кита, на которых стоит блеск и слава всех сильнейших практиков! Это говорю вам я, тот, кто жил в двух мирах! – он замолчал, выслушав довольно вялые аплодисменты. – Так что давайте я для начала проверю результаты слияния с духом, и по его результатам вы будете распределены на группы. Ну, кроме вас двоих, Михаил и Василий. Увы, раз вы не смогли поглотить духов, то вы останетесь рабочими учениками.
«Мог бы и не напоминать, скотина!» подумал про себя Михаил. Судя по лицу Василия, мысли у того были примерно такими же.
Андрей Витальевич стал класть руку на плечи ученикам, после чего коротко бросал «Первая группа» или «Вторая группа». По удивительной случайности, в первую сразу же попали Коля, Илья и Василиса. К ним присоединились ещё два парня, а вот все остальные оказались во второй группе, которая со средним и низким талантом. Особенно корчила рожу Катя, которую разделили с компанией богатеньких дружков. Правда, те мгновенно забыли о существовании девушки, как только отделились от неё.
-Ну всё, проверка окончена! – радостно улыбнулся учитель. – Так, первая и вторая группы, за мной! А вы двое – вернитесь обратно в своё жилище. Мы все, и я, и ваши товарищи, будем надеяться, что за следующие девять месяцев вам повезёт поглотить духа! Идём, ученики!
Миша вернулся в свою комнату, в сердцах пнул стену и рухнул на кровать. Не взошел! Его дух не взошел! Горшок с землёй остался таким же безжизненным, как и в первый день, даже стал попахивать чем-то мерзким, вроде мочи. Да почему же ему так не везёт?!
Но долго вот так бессмысленно злиться Миша не мог. Он уже давно понял, что злость сама по себе никаких проблем не решит. Только если она мотивирует на какие-то действия. Вон он на Колю уродца разозлился, пошел и дал ему доской по голове, забрав таблетку прорыва. И в результате он тут. Значит, и сейчас ему надо что-то сделать. Весь вопрос в том – что именно? Так он и пролежал до самого вечера, придумывая и откидывая варианты, когда в дверь постучали. Судя по звуку ногой.
-Эй, Миха, ты что там? Решил в спячку впасть? – снаружи послышался голос Лёхи.
-Чё тебе? – Михаил встал и открыл дверь.
-Я слышал, ты присоединился к нашему славному племени рабочих!- парень широко улыбнулся. – Пошли, отметим это сечкой с маринованным перцем!
-Бля, умеешь ты уговаривать! Пошли!
Через пару минут они уже сидели в одиночестве в столовой, наворачивая ужин. Василий то ли был в своей комнате, то ли ещё где, другие два рабочих ученика с курса Лёхи ещё где-то пропадали.
-Лёха, и что теперь делать? – ковыряясь в остатках каши, задал вопрос Михаил.
-А что, ты не знаешь?
-Да я же не думал. Всё надеялся, что вырастет этот чёртов дух! Ну, ты понимаешь. Если начать выспрашивать и варианты подыскивать, что делать без духа, то вроде как я сразу сдаюсь, и шансов у меня нет. Обидно! Вот и игнорировал всё.
-Понятно, я тоже иногда так дуркую. – Лёха кивнул. – Ну а сейчас… Ищи работу получше! Самое нормальное – устроиться помощником к какому-то ученику. Или куклой.
-Куклой?!
-Ты что – фильма с Домогаровым не смотрел?! Ха-ха! Кукла – это мальчик для битья. Ученики учат всякие техники, им надо на ком-то их отрабатывать. Но не друг друга же по мордасам бить. Вот и нанимают кого-то на первых порах. Больно, зато баллов школы сыпят неплохо.
-А помощником?
-Ну, это тоже неплохо, но помощник – это чисто название. Так-то ты будешь его личным слугой и уборщиком. Тут уж раз на раз не приходится, можешь к кому-то нормальному попасть, а можешь и к уроду, что даже жопу ему вытирать заставит.
-А ты сам? Где?
-Я на уборке! – Лёха откинулся назад, развалившись на табурете. – Платят не так, чтоб много, зато утром и вечером отработаешь час-полтора – и свободен, делай что хочешь. А культивировать-то не надо переставать! Но мне хватает, я уже заказал себе новый горшок с духовной землёй, чтоб духа создать. На следующей неделе начну поливать кровью.
-Удачи. – Михаил кивнул, перебирая в голове варианты.
-Ага, спасибо. Ну, думай, в общем.
Миша и думал. Мусором заняться? Можно, но это от него никуда не убежит. Помощником? Заманчиво, но перспективы, что описал Лёха, не радуют, в неудачном случае получится хуже, чем даже мусорщиком. Остаются спарринги! Всё же он культиватор тела, хоть так, на полшишечки. Да и набраться опыта борьбы с культиваторами не помешает, по книгам и фильмам, так жизнь практиков жутко опасное, надо обладать нужными навыками, чтоб раньше времени не откинуть копыта.
Эта его техника развития, по уверениям автора, должна была увеличить его силы, конечно. Первый уровень примерно раза в полтора от нормального, примерно так же, как если бы он в качалку ходил и железо таскал. А вот дальше было не очень понятно. С каждым уровнем Очищения Тела сила бы увеличивалась так, чтоб за девять уровней Очищения он достиг бы силы одного быка, ловкости обезьяны, скорости тигра и прочности носорога. Но было не особо понятно, сколько это. Вот какой силы должен бык этот? Миша видел как-то по телеку племенного быка, который весил полторы тонны и на вид был как перекачанный бодибилдер. Вот такого быка одна сила? Или простого деревенского, что может только сено жевать и гадить под себя? Да и ловкость обезьяны понятие растяжимое. Макака и горилла обезьяны, но кто ловчее?!
А когда будет шаг Укрепления Тела, то эта сила уже будет кратной. За первые четыре уровня по одной силе этих быком и носорогов, за вторые четыре – под две (за каждый), а за третий по три. На пике Укрепления тела должно быть всего двадцать пять сил обезьяны и ловкости носорога. Кабы не лопнул Миша-то от такого!
Ну, всё, решено! Тогда попробует первым поспарринговаться с кем-то, а там посмотрим. Если будет сильный напряг, то пойдёт в мусорщики.
На следующий же день Михаил пошел к ученику-распорядителю, что заведовал работами и заданиями в школе, и подал заявку. Тот выдал ему рабочий амулет, на который можно баллы школы зачислять или списывать, но сказал, что на спарринг заявка только на послезавтра. У большинства уже были свои постоянные партнёры, устраивающие обе стороны, но иногда подавались новые заявки. Вот как раз такую Мише и отдали, одноразовую.
Он с нетерпением ждал эти дни, забивая свободное время культивацией, насколько это было возможно. Всё же без духа можно было поглотить только ту Ки, которая втекала в тебя своим ходом, а были это сущие крохи, заканчивающиеся почти мгновенно.
Утром нужного дня Миша явился на тренировочную площадку, нервничая и ожидая чего-то нового.
-Так вот кто будет нашим партнёром! – улыбнулся стоящий на площадке Коля, оглядываясь на Илью с Василисой. – Я как чувствовал, что это будет хороший день!
Глава 7
-Красавец! – прокомментировал Лёха, когда дня через три после тренировки Миша выбрался из своей комнаты. – У меня бабка в деревне жила, курей держала. Так вот у неё петух имелся – вылитый ты! Тоже сине-зелёно-желтым был!
-Ой, да пошел ты! – скривился парень и зашипел от боли, но скорее по привычке, чем по необходимости.
Лицо у него и правда было всё в синяках, ссадинах и кровоподтёках. Эти три суки измывались над ним тогда, как могли! Ублюдки! Всё в рамках правил секты, ничего ему не сломали и тем более не убили. Но отбили всё, что можно! Хоть даже нарядили в кожаные доспехи.
Поглотив духа Ки и попав в первую группу «гениев», Коля, Илья и Василиса получили право выбрать себе дополнительную боевую технику. Вот они и выбрали, заодно ещё определились с основным оружием, это тоже для учеников было обязательным. Увы, огнестрельного оружия выбрать было нельзя, его техниками не улучшишь, потому для культиваторов оно было бесполезным.
Так что Николай держал в руке полуторный меч, Илья опирался на копьё метра два в высоту, а Василиса подтягивала расшитые рунами перчатки. А уж когда начали колотить одетого в кожу Мишу, то ещё и их техники добавились – Коля пыхал огнём, с копья Ильи срывалась и больно жалила молния, а Василиса махала руками, создавая снежные облачка с острыми, как бритвы, снежинками, которые потом кидала в Михаила.