– Что изволят, господа… маги? – обычный клерк растерялся и не факт, что он сам понял, почему.
Дело в разнице силы. Так мимо мелкой рыбёшки может проплыть акула и рыбёшка не поймёт, что произошло. Акула настолько большая, что воспринимается, как часть пейзажа. Вот и клерк моментально вспотел, когда мы его обсудили, лишь смутно догадываясь, в чём причина.
– Дружище, – хлопнул я его по плечу, – Жить хочешь?
Паренек не выдержал и отключился. Если честно, то я растерялся. Не всегда шуточки выходят смешными.
– Олег, – позвал я мага воды, – Наколдуй парню пробуждение.
У Олега имелся внутренней резервуар, в котором всегда находилось несколько сотен литров драгоценной для мага жидкости. Объёмы такие же, как у магов земли и металла.
– Дружище, – встряхнул я парня, когда ему водички ледяной на лицо плеснули, – Дорогу нам подскажешь? Это тебе за переживания, – всунул я ему броши в ладонь.
– Куда нужно господам? – очухался он. Деньги лучше всего приводят в чувство, как оказывается.
– А ты перечисли все школы, что о них говорят, какая у них репутация, ну и прочие мелочи. Можешь начинать.
Сначала запинаясь, парень взялся рассказывать, что почём.
В горле у него пересохло где-то на сотой школе, которую он описал. Сразу видно профессионала. Не по тому, как он долго говорил, а по тому, как извинился и достал из внутреннего кармана флягу, из которой и отхлебнул. На двухсотой школе я его перебил. Там пошли совсем уж мелкие заведения, на которые не было смысла обращать внимания.
Школ земли было всего три в мире. Металла – семь. Огня – восемь. Воинских направлений – штук двадцать, но впереди всех них была школа искусств. Школа ветра тоже присутствовала. Где-то в середине второй сотни рейтинга. Как-то плоховато, но ничего, туда тоже заглянем.
– Спасибо, можешь идти, – поблагодарил я парня, – Спускаемся!
Прыгнув вниз, я быстро оказался внизу. Остальные тоже себя ждать не заставили. Разве что некоторые, воспользовавшиеся лифтом.
– Что, настал тот счастливый момент, когда начинается ваша взрослая жизнь! – заявил я воодушевленно, – Направления ко всем школам вы узнали. Путь сами ищите. Как и устраивайтесь в сами школы. Вопросы?
– Мы расходимся? – раздался неуверенный голос.
– А вы думали, что я каждого из вас отдельно устраивать буду? Вы что, из ясель сбежали?
По толпе прокатился гул.
– Если хотите, сами организуйтесь, договоритесь, как поддерживать контакт. Назначьте ответственного за это. Дам подсказку – магам пространства и ветра это проще сделать. Что касается рекомендаций… С вашим уровнем подготовки они не особо нужны. Но если очень хочется, то можете сказать, что от Эрнеста. Всё, удачи. Ориентируйтесь на то, что задержитесь здесь минимум на год. Не забывайте про ваши истинные цели.
Истинная цель – это перенять как можно больше знаний, принести их на Землю и создать там свои школы магии. Без моделирования им придётся туго. Но я не только боевым навыками обучал. Ещё мы поработали с навыками мышления и, должен сказать, что искатели сами в мои наработки большой вклад внесли, ещё раз доказав, что команда может в некоторых вопросах обогнать любого одиночку. Так что они сейчас, если судить по обычным меркам, монстры в вопросе обучения. Не такие, как я, но весьма и весьма способные.
Как и сказал, я взлетел и отправился в сторону школы Земли. Но сразу далеко улетать не стал. Накинул на себя невидимость, остановился и посмотрел, что будут делать люди.
Те и правда организовались, собрались и о чём-то договорились между собой. Но увидел я не только это. Вокруг хватало наблюдателей. Они уже успели разойтись и отправляли весть о том, что большой отряд землян пожаловал в этот мир.
Пусть суетятся. Уж что-что, а шороху мы точно наведем. Так или иначе.
Глава 14. Состязания лучших
Когда я подлетал к школе земли, то увидел совсем не то, что ожидал. Перед нею… Не прямо рядом, а где-то в километре от главного входа, соорудили большую арену. Пара тысяч зрителей там точно уместится. Сейчас трибуны заполнены процентов на семьдесят. Что само по себе любопытное зрелище, потому что я не припомню больших столпотворений возле школы.
Самое интересное – это то, что происходило на арене. Там стояли друг напротив друга два мага-ученика. В одном из них я узнал Черна. Старого знакомого, с которым мы вместе начинали здесь учёбу.
Прямо сейчас он разносил своего оппонента. Подавлял его аурой, захватывал стихию вокруг себя и закидывал заклинаниями. Его противник совсем уж куклой для битья не был. Сопротивлялся, как мог, но, насколько вижу, Черн изрядно прибавил в силе. Он и раньше талантливым был, раз попал к мастеру Го, а сейчас и вовсе, приобрел какое-никакое мастерство. Всего-то за год. Хороший результат. Гораздо лучше, чем у рядовых студентов.
На трибунах присутствовали и другие лица. На память я никогда не жаловался и многих узнал. Увидел Алую. Она тоже изменилась. Но больше внешне. Внутренне по одному виду, когда девушка сидела в спокойном состояние, так сразу и не скажешь.
Черн внешне никак не изменился. Разве что одежду нормальную прикупил. А так такой же лохматый, с черными, как смоль, волосами. А нет, вру. Присмотревшись, увидел и другие детали. Ну да, алмаз огранили. Появилась гордая осанка, уверенность, напор… Красота. Боевая красота в смысле.
А вот Алая, с которой у меня случился небольшой роман, выглядела… дороже. Не как юная девушка из богатой семьи, а как состоявшаяся женщина, уверенная в себе и самостоятельная.
Рад, что они оба живы.
Но с ними мы пообщаемся чуть позже. Сначала к мастеру Го. Он, кстати, тоже здесь присутствовал. Сидел в директорском ложе. Выглядит так же, как и год назад. В простых одеждах, внешность типичного работящего мужика, без лоска и напяленных на себя богатств. Сидел он один, поэтому я, откинув скромность в сторону, аккуратно приземлился рядом с ним.
Меня не любой бог заметить может. Не говоря уж о тех, кто попроще. Но мастер…
– Давно не виделись, ученик.
– Учитель, – скинул я невидимость и поклонился.
Стоял я у него за спиной и мастер поклона не видел, но это глазами. Да и без разницы. Поклон – это дань уважения. А мастера я уважал.
– Присаживайся. Посмотрим, как побеждает твой друг.
– По какому поводу драка? – из металла я создал себе стул и присел.
В нашу с мастером сторону сразу потоки внимания направились. Зрители успели заметить появление новой фигуры.
– Поводов хватает. Основной – состязания школ. Про остальные у Черна узнаешь, если захочешь.
– Попахивает чем-то интересным. Я вовремя появился?
– Тебя это не коснётся. Или ты хочешь тоже выйти на арену? – впервые он повернул голову и посмотрел на меня.
– Если там будут интересные для меня противники…
– Не будут.
– Тогда какой смысл.
Го промолчал. Он сразу заявил, что меня состязания не касаются. Не потому что я чужак, а потому что слишком силён для рядовых учеников.
– Как в школе дела?
– Хорошо, – был дан мне короткий ответ.
Если учесть весь опыт общения с мастером, то наш текущий диалог – это уже верх общительности Го. Так что к черту пустую болтовню.
– Мастер, я бы хотел продолжить обучение.
– Так продолжай, – ответил он спокойно.
– Возьмётесь за меня?
– Надо посмотреть, чему ты научился. Как насчёт подраться?
– Кого надо победить?
– Лучшего ученика другой школы земли. Они нам вызов бросили и сделали это без уважения.
– А как же слова, что мне нечего делать в этой песочнице?
– Так я и не сказал, что это будет что-то серьезное. Покажешь себя, а там видно будет, чему тебя учить.
– Хорошо.
Пока говорили, Черн закончил поединок, который подзатянулся что-то. На мой скромный взгляд у его противника была хороша оборона. Черн доминировал, но ему каждый раз немного не хватало силы, чтобы поставить решительную точку в их сражение. Так продолжалось, пока у его противника не кончились силы. Измором взял.
– Завтра в это же время. Здесь. Приходи. А пока… Найдёшь, чем заняться.
– Как скажите. Ещё вопрос… Какие бы вы посоветовали школы, куда мне стоит заглянуть?
– Ты… – снова он повернулся ко мне и посмотрел тяжелым взглядом, – Там также учиться собираешься?
– Ещё быстрее, учитель.
– Тогда мне нечего тебе сказать. Ты неправильный ученик. Безумный. Зайди ко всем.
Кажется, мастер пошутил. Зайди ко всем… Двести школ же. И это только те, которые я запомнил.
– Все так все, – ответил я спокойно.
Взгляд мастера Го был… непередаваем.
Пока Черн ушёл куда-то внутрь арены, я вышел из ложи мастера и отправился вниз, между рядов. Собравшиеся, кто находился рядом, провожали меня взглядами. Но встретившись глазами, отворачивались.
Направился я прямо к Алой. Она заранее почувствовала внимание, повернулась и… вздрогнула, увидев меня. Я помахал ей рукой и указал на место рядом. Здесь стояли обычные деревянные скамьи, никаких отдельных кресел. Рядом с Алой сидела какая-то девушка, но они переговорили и та, бросив перед этим на меня взгляд, встала и отправилась в другое место.
Пока я пробирался вниз, для чего пришлось протискиваться между людей, которые поджимали ноги, а кто-то недовольно ворчал, на арену вышли следующие желающие показать себя.
– Привет, – уселся я рядом с девушкой, – Чего бледная такая?
– П-привет, – заикнулась она, – Не ожидала тебя увидеть.
– Надеялась, что пропаду с концами?
– Н-нет.
– Не боись, не буду я у тебя мастерские забирать. Если они ещё у тебя. Как дела?
– Х-хорошо.
От Алой отчётливо фонило напряжением. Легкий страх, растерянность…
– Рада тебя видеть, – выдавила она из себя.
– И я рад. Что здесь происходит? Расскажешь последние новости?
Я специально выбрал нейтральную тему, чтобы она в себя пришла.
– Отборочные, – в её голосе появилось спокойствие и уверенность, – Скоро пройдёт большой турнир. За звание лучшей школы. И лучших талантов этих школ.