ываясь и оставляя множество следов, потому потерять их мы не могли, а вот с преследованием возникли небольшие сложности, когда мы натолкнулись на гоблинские засады с подрывниками.
— Гоблины?
— Заминированные, — нахмурился я. — К ним не стоит приближаться. Там столько взрывчатки, что нас просто порвет.
Ублюдки засели в небольших ямках прикрытых большими щитами и явно ждали приближения противника.
— Но как они уйдут, если обложены бомбами?
— Никак. Подрывников набирают из самых низших слоев общества гоблинов. Должников, опущенных и наркоманов, им обещают прощение кредитов или новую дозу, а некоторым и работу для семьи, вот они и соглашаются на такое. Они — смертники, коих поят какой-то дранью, от чего страх смерти просто исчезает.
В подтверждении моих слов был, слышал звонкий веселый смех.
— Война — это прекрасно! — заливались они хохотом.
Настоящие психи.
В Транквилионе мы разминулись, но после я пару раз сталкивался с такими.
Эти ребята полные маньяки, но вот их эффективность именно против эльфов была не слишком велика. Видать поэтому Орда редко пускала коротышек в бой. Может против людей они, и могут что-то, но подобраться к нам…
Благо обойти эти заграждения было не сложно, и мы продолжили преследование.
Нашли мы Орду у Причала Солнечного Паруса….
«Что?!» — удивились мы, увидев десятки кораблей стоящих у берега, на которые грузилась армия. Орочьи, тролльи и явно украденные людские суда принимали на борт всех по очереди и отправляться в плавание.
Целая вереница кораблей отплывала от нашего порта и двигалась куда-то в море, а мы просто стояли и смотрели.
— Нужно вернуться и немедленно доложить Туралиону, — сказала Аллерия. — Уходим…
Бросив еще один озлобленный взгляд на уходящих врагов, я лишь заскрежетал зубами от бессилия, но двинулся с остальными обратно.
Лишь напоследок я увидел еще одну картину, что снова принесла мне боль…
Глава 19. Приказ
— Ну как там? — спросил Туралион, подойдя к выкопанной яме.
— Нашли, сэр, — ответили солдаты, подняв большой металлический шипастый шар, который они вытянули из дыры.
Шар был весьма тяжелым, благо безопасным в данный момент. Маги сумели найти закопанную бомбу и её вытащили наружу.
К объекту тут же подошел их специалист, маленький гном с опаленной бородой. Сейчас Мискребах, разведчик, что помогал им оценивать обстановку с воздуха на своем хелликоптере, разбирался с этой новой придумкой орков.
— Да-да-да, гоблинская работа, — покачал головой коротышка. — Как всегда топорно, дешево и бездарно. Они взрыватель не придумали, только сам заряд. Для этого копья и были нужны.
— Копье может подорвать это?
— Копье с приделанной небольшой бомбой, — ответил гном. — Если заметили, то в момент удара о землю сначала был небольшой взрыв, что активировал заряды под землей, а уже потом сами бомбы взрывались. Топорно, но работает, пусть и только на территории, что они занимали.
— Еще один неприятный сюрприз от Орды, — покачал головой паладин. — Эти заложенные бомбы… если бы они могли взрываться сами, то у нас были бы огромные проблемы.
— Доработать их вполне себе можно, — пожал плечами Мискребах. — Однако мы этим заниматься, точно не станем. Не удивлюсь, если гоблины сами увидели потенциал в этой идее и скоро у нас будет полно подобного. Закладывать такие опасные ловушки без следа магии — это серьезная проблема.
— Тут согласен…
Пока Туралион разбирался, остальная армия отошла от полей и был развернуть лагерь, где раненым оказывалась помощь, а мертвых сжигали. Брать с собой тела было нельзя, а оставлять не дело, да и, как знали многие, кто уже сталкивались с Рыцарями Смерти — опасно. Потому трупы сжигали. Маги тушили остатки пожара, а жрецы и паладины лечили пострадавших.
Бой вышел весьма неприятным и сложным.
Орда тут полностью доминировала, и будь её вождь намерен сражаться до конца. Альянс мог бы потерять тут пол-армии. И то, если бы сумел отступить. Но вместо этого орочий вождь вынудил армию людей остановиться, опасаясь ловушек и обходных маневров, и на этом удовлетворился.
Но время шло, армия оправлялась от того удара, а новых все никак не следовало. Как будто все, чего хотел противник — это задержать их тут.
— Мы закончили с пожаром, — сказал Кадгар, когда вернулся с остальными магами. — Сейчас там осталась несколько наших на всякий случай. Драконы — это очень неприятные ребята.
— Жаль, что Курдран и его эскадрилья были вынуждены задержаться.
Наездники на грифонах — очень хорошие бойцы. Может, они и уступают драконам в силе, но в скорости и маневренности куда лучше, да и Громовые Молоты дварфов более чем способны причинить этим тварям серьезные раны. Вот только сейчас их при Туралионе не было. После битвы у Врат Амани танн Курдран и его бойцы были вынуждены взять небольшой перерыв, с заверениями, что нагонят армию позднее.
А сейчас бой начался неожиданно, благо воздушные силы не пригодились и сумели справиться сами.
Вскоре прибыла и Аллерия со своими следопытами с разведки.
Вид этой обворожительной девушки сильно смущал Туралиона, но он все же держался и старался не показывать ничего на лице, хотя, судя по виду окружающих, все они знали.
— Плохие новости, — поведала Ветрокрылая. — Орда уходит по воде.
— Что?!
— У Причала Солнечного Паруса их ждали корабли. Видать украденные из Стратхольма и заранее привезенные сюда. Вождь Орды, вероятно, знал, что по земле ему с армией не уйти и потому приказал подготовить этот отход.
— Проклятье! Вся эта битва была уловкой!
Теперь странное поведение было понятным.
Орде и не нужно было побеждать тут, главное — это ранить, потрепать и заставить остановиться. Пока Альянс зализывает раны, орки уже покинут Кель’Талас. Теперь ясны все их поступки. Они знали, что Альянс придет этим путем, ведь иначе провести войско и снабжение через Леса Вечной Песни невозможно, а потому подготовили поле боя, устроили пожар, чтобы отвлечь внимание магов, а сами быстро удалились.
— Мы можем помешать им?
— Боюсь, что нет, — покачала она головой. — На пути к Причалу были выкопаны множество ям с гоблинами-подрывниками. Обойти их малым отрядом не сложно, но вся армия просто не пройдет. К тому же, мы не знаем, сколько еще было сделано этого, — она кивнула в сторону выкопанной ямы и бомбы.
— Нейтрализовать гоблинов-подрывников не сложно, — нахмурился Кадгар. — Но вот со взрывчаткой под землей все хуже. Геомантов среди нас мало, а среди эльфов еще меньше. Нашим союзникам потом предстоит очень сложная работа по поиску «сюрпризов» Орды.
Ситуация становилась все сложнее и сложнее.
Альянс застрял минимум на день здесь, а остановить Орду невозможно.
Отправлять малый отряд — это зря губить кучу своих союзников и солдат, а ничего другого поделать нельзя.
Все взгляды сошлись на молодом паладине, что думал, как выкрутится из этой ситуации.
Думал он недолго.
— Преследовать Орду мы не сможем, — тяжело вздохнул он. — Нам нужно помочь эльфам снять осаду с их города, а после затем возвращаться в Лордерон. Нужно отправить послание Андуину с отчетом. Нужно усилить наблюдения за Северным Морем и понять, куда отступают силы Оргримма.
— Нужно связаться со столицей, — послышался мрачный голос Эйсиндаля.
Эльф-целитель подошел к ним и мрачно посмотрел на бомбу.
— Если у столицы вообще есть осада, то возможно наше присутствие там вообще бессмысленно. Рыцари Смерти были той силой, что не позволяла войскам города дать бой, но если их там не осталось…
— Ты прав, — кивнул генерал. — Свяжитесь с Сильвергардом. Нам нужно доложить обстановку.
Маги-эльфы быстро исполнили приказ и составили полный отчет для короля, а после отправили его. Ответ пришел через несколько часов с личным сообщением от Короля Анастериана.
= Мне ясна ситуация, — прозвучал голос короля эльфов из заклинания. — Войскам Альянса надлежит продолжить преследование Орды. Их нужно остановить пока не поздно, потому отправляйтесь за ними вслед. Войска Кель’Таласа сами разберутся с осадой и остатками захватчиков. Ваша же задача не допустить, чтобы Орда продолжала эту войну. Вождь орков должен быть остановлен, а его армия разбита. Удачи вам…
Послание затихло, оставив Туралиона, Кадгара, Аллерию и присоединившегося к ним Эйсиндаля одних в шатре.
— Приказ понятен, — кивнул паладин. — Значит, завтра с утра наше войско двинется обратно.
— Хм-м-м, если эльфы могли сами разобраться с осадой столицы, чего не сделали этого раньше? — нахмурился Кадгар.
— Там была вся армия Орды. Наши войска сильны, но даже они не справятся с таким количеством врагов. Плюс не забывайте о Рыцарях Смерти. Только паладины могут эффективно сражаться с ними, а у нас их нет.
— Политика, — фыркнул Эйс, из своего темного угла.
Он, по какой-то причине старался держать дистанцию и по большей части молчал и выглядел весьма мрачно.
— Анастериан мог бы одолеть Орду у столицы. Уж самый сильный в мире маг при непосредственной близости его источника могущества способен совладать даже со всеми Рыцарями Смерти сразу. Однако победа далась бы ему слишком большой ценой, а во времена смуты и нестабильности терять столько солдат и сил было бы слишком опасно. Потому он не хотел рисковать.
— Он думает, что Альянс может напасть на него? — удивился Туралион.
— Анастериан живет уже больше трех тысяч лет, — пожал плечами эльф-целитель. — Он учитывает все возможные варианты. Люди за всю историю не раз предавали друг друга даже в самые сложные моменты. Он не считает, что Альянс нападет, но оставляет такую возможность. Не поворачивайся к союзнику спиной — не искушай его своей уязвимостью.
— Довольно мрачный взгляд на мир, — покачал головой волшебник. — Хотя если учесть, что Анастериан изначально из подмоги Альянсу выделил только несколько кораблей и добровольцев, несмотря на древний договор с Аратором…